چپتر 276: چپتر ۲۷۶

وقتی سفینهٔ جاگرنات در ناوِ فرماندهی پهلو گرفت، راگنار به آخرین دیدارش از مهمانخانه فکر کرد. تازه فهمیده بود مهمانخانهدار رفته است و برای اولین بار، کمی کنجکاو شد که او در زمانِ غیبتش چهکار میکند. داشت مهمانخانهٔ دیگری باز میکرد؟ یا شاید مشغولِ حلوفصلِ چند مشکل بود. خب، حیف شد که نتوانستند یکدیگر را ببینند، اما همیشه دفعهٔ بعدی هم در کار بود.

اما شاید همان بهتر که لکس در آخرین دیدارِ راگنار آنجا حضور نداشت. وگرنه از اینکه قیمتِ کلیدهای طلایی را حتی کمی بیشتر از قیمتِ تمامشدهشان بالا نبرده بود، در دریایی از اندوه غرق میشد. هرچه باشد، راگنار تازه ۳۰۰ میلیون کلید خریده بود تا بین شماری از نیروهای مهمِ ناوِ فرماندهیاش پخش کند. آخر در منطقهٔ جنگی، داشتنِ پناهگاهی امن برای عقبنشینی نعمتی بیبدیل بود.

لکس تمامِ شب تزکیه کرد و همانطور که حدس میزد، بیهیچ مشکلی به ۹۹ چی رسید. ۹۹ رشتهٔ چی حدِ مطلقِ پرورشِ چی بود. چیزی به اسمِ جذبِ رشتههای چیِ بیشتر از حدِ معمول فقط بهخاطرِ تحملِ بالای بدنش وجود نداشت؛ دلیلِ اصلیاش هم این بود که چنین کاری بیهوده بود. چه ۱۰۰، چه ۲۰۰ و چه حتی یک میلیون رشتهٔ چی، رشتههای منفردِ چی در برابرِ انرژیِ روحی در حالتِ طبیعیاش هیچ حرفی برای گفتن نداشتند.

به همین دلیل، روندِ شکستنِ مرز به عالمِ بنیان در صدمین رشتهٔ چی آغاز میشد. با جذبِ آن، تحتِ هدایتِ دقیقِ فنِ تزکیه، ۹۹ رشتهٔ باقیمانده آن را در بر میگرفتند تا اینکه رشتهها در هم ادغام میشدند و بهجای رشتههای چی، جریانِ انرژیِ روحی را شکل میدادند.

با شکلگیریِ این جریان، روندِ اصلیِ شکستنِ مرز تازه آغاز میشد، چرا که این تکجریان، انرژیِ روحیِ بیشتری را به خود جذب میکرد.

شاید به نظر میرسید از آنجا که تا همین چند وقت پیش، حتی غلظتِ نسبتاً بالای انرژیِ روحی هم سمی بود، جذبِ این حجم از انرژی برای تزکیهگر خطرناک باشد. اگر کلِ ماجرا همین بود، این حرف منطقی به نظر میرسید. اما نباید فراموش میشد که تزکیه و فنونِ تزکیه در واقع بسیار پیچیده بودند و توصیفِ رفتارِ چی یا انرژیِ روحی، تنها سطحیترین لایه از اتفاقی بود که در واقعیت رخ میداد.

بنابراین، انرژیِ روحیای که تزکیهگر پس از تشکیلِ جریانِ انرژی شروع به جذبش میکرد، نه برای افزایشِ تزکیه، بلکه برای تأمینِ سوختِ تغییری بود که هنگامِ ورودِ تزکیهگر به عالمِ بنیان رخ میداد. به بیانِ ساده، تزکیهگر فرایندی را از سر میگذراند تا بهمعنای واقعیِ کلمه به سطحِ بالاتری از هستی برسد و انرژیِ جذبشده، سوختِ این فرایند را تأمین میکرد.

به همین دلیل بود که برای شکستنِ مرز به لکس آبِ روحی داده بودند. با نوشیدنِ آن در زمانِ شکستنِ مرز، این تبدیل کاملتر میشد و مزایای ماندگاری برایش به همراه میآورد. بهویژه برای لکس، این تبدیل بسیار عظیمتر بود، چرا که بر چیزی فراتر از ذاتش تأثیر میگذاشت.

به همین دلیل بود که جذبِ آخرین رشته اینقدر طول کشید. اما پس از آنکه برای سومین بار مطمئن شد در اوجِ آمادگی است و هیچکدام از چیهای جذبشدهاش رفتارِ ناپایداری ندارند، آخرین رشتهٔ چی را هم جذب کرد.

پس از آن، همهچیز انگار روی حالتِ خودکار پیش رفت. چی به سمتِ سینهاش هدایت شد و بقیهٔ رشتههایی که در سراسرِ بدنش پخش شده بودند، خودبهخود به سمتِ آن به حرکت درآمدند. رشتههای چی به هم پیوستند و به روانترین شکلِ ممکن در هم ادغام شدند تا جریانِ انرژیِ روحی را شکل دهند؛ جریانی که در سراسرِ بدنِ لکس به گردش درآمد.

جریانی بیپایان بود، بدونِ آغاز و انجام، که مانندِ حلقهای بینهایت درونِ لکس جریان داشت. انرژیِ روحی موج میزد و به درونِ شاخههای رگی که به دست و پای لکس ختم میشدند، سرازیر میشد.

لکس از خلسهٔ انرژیِ روحی که تمامِ بدنش را پر کرده بود، کم مانده بود از خود بیخود شود، اما هر طور بود یادش ماند که آبِ روحی را بنوشد. در آن لحظه بود که طوفان آغاز شد.

در حالتِ عادی، روندِ جذبِ انرژیِ روحی کُند و حسابشده پیش میرفت، چرا که نیروی جاذبه از انرژیِ محدودِ درونِ بدنِ تزکیهگر ساطع میشد. اما با سوختی که آبِ روحیِ لکس تأمین کرد، این کشش از نسیمی ملایم به بلایی طبیعی تبدیل شد.

جریانِ انرژیِ روحی در کلِ ساختمانِ لکس تحتتأثیر قرار گرفت و از آنجا که انرژی به جنون افتاده بود، بسیاری مجبور شدند تزکیهشان را متوقف کنند!

لکس حس میکرد وجببهوجبِ بدنش دارد رفتهرفته قویتر میشود و انگار به چیزی ارتقا مییافت... فراتر از چیزی که تا الان بود. این موضوع در موردِ رگهایش هم صدق میکرد؛ رگهایی که از قبل هم بهخاطرِ ساختهشدن از آن آلیاژِ خاص، بهشکلِ باورنکردنی مقاوم بودند.

حس کرد هوشیاریاش در حالِ تغییر است و در میانِ احساساتِ عجیبی که بدنش را فرا گرفته بود، بیش از هر زمانِ دیگری احساسِ سرزندگی میکرد. از آنجا که زندگی محصولِ روح بود و روحش داشت بهمعنای واقعی کلمه قویتر میشد، احساسش از نظرِ فنی درست بود.

شکستنِ مرز، با وجودِ تمامِ هیاهویش، زیاد طول نمیکشید و بعد از آن وقتش میرسید که به عالمِ جدیدش عادت کند. اما تقدیر نقشههای دیگری داشت.

آملیا سرانجام بعد از یکی از کلاسهایش پیامهایش را چک کرد و از فهمیدنِ خبرِ بازگشتِ لکس غرقِ شادی شد. راهیِ آپارتمانِ لکس شد تا دیداری تازه کند و همهچیز را دربارهٔ سفرش بپرسد. از آنجا که مستقیم از کلاس میآمد، لباسِ کاملاً معمولیای به تن داشت، اما کسی که او را میشناخت شاید متوجهِ درخششِ ملایمی دورِ چشمها و سرخیِ کمرنگی روی گونههایش میشد که تغییرِ غیرمعمولی بود. او چیزی به نامِ «پوستِ فانتزی» روی صورتش داشت که معادلِ آرایش در این قلمرو بود.

دخترِ بسیار چشمگیری با موهای قهوهایِ زیبا و چشمانِ سبزِ فریبنده، پیش از او واردِ ساختمان شد. آملیا فقط نگاهی گذرا به او انداخت و زیاد به موضوع فکر نکرد، اما وقتی به طبقهٔ لکس رسید، دوباره دختر را دید.

دختر تنها نبود و داشت دربارهٔ رفتارِ غیرمعمولِ انرژیِ روحی در آن حوالی با یکی از دو همراهش حرف میزد. وقتی آملیا واردِ طبقه شد، او و دختر لحظهای نگاهی با هم ردوبدل کردند و بعد دوباره نگاهشان را گرفتند. هیچکدام علاقهای به دیگری نداشت، چون عادت نداشتند در کارِ رهگذرانِ غریبه سرک بکشند.

اما وقتی هر دو جلوی درِ لکس ایستادند، فهمیدند مقصدشان یکی است.

آملیا خشکش زد، چون دختر را نمیشناخت، ولی تمامِ آشنایانِ لکس را خوب میشناخت. از آنجا که لکس آدمِ کاری و متمرکزی بود، بهندرت با کسی غیر از او و دوستانش در آکادمی معاشرت میکرد، پس این دختر که بود؟ صد فکرِ مختلف از سرش گذشت که ۹۹ تای آنها به نوعی به «دوستدختر» ختم میشد.

از طرفِ دیگر، کوئنهیلد خیلی راحت و آشکارا آملیا را سر تا پا برانداز کرد. پوستِ فانتزی را تشخیص داد و از طرزِ استفادهاش فهمید آملیا در این زمینه کاملاً تازهکار است. پایهٔ تزکیه، رفتار، ظاهر و بقیهٔ چیزهایش را سنجید و در دل پوزخند زد. بهعنوانِ دخترِ کورنلیوس، تمامِ عمرش را میانِ آدمهایی گذرانده بود که بهخاطرِ پدرش سعی میکردند به او نزدیک شوند. به همین دلیل، در تشخیصِ آدمهایی با این مقاصد مهارتِ بالایی داشت و در حالِ حاضر، آملیا تیکِ خیلی از این موارد را میخورد.

مؤدبانه پرسید: «سلام، من کوئنهیلدم. دنبالِ لکس میگردم، آپارتمانش اینجاست؟» این اصلاً رفتارِ عادیِ کوئنهیلد نبود، اما چون آمده بود دیدنِ لکس، کسی که کاری را از پیش برده بود که حتی خودش هم نتوانسته بود، کمی غرورش را کنار گذاشت.

«سلام، من آملیام، دوستِ لکس. آره، آپارتمانش همینجاست. شما از کجا میشناسیدش؟»

«با لکس کاری دارم. سابقهٔ... چشمگیری داره.»

آملیا حس کرد این دختر عجیب است و مشخصاً هدفِ خاصی در سر دارد. کمی کوچکتر از آملیا به نظر میرسید، اما پیرسینگها و خالکوبیهایش داد میزدند که از چیزی که سنش نشان میدهد، جسورتر است.

آملیا به تکاندادنِ سر اکتفا کرد و درِ آپارتمانِ لکس را زد، اما سکوتی معذبکننده فضا را پر کرد و کسی جواب نداد.

کوئنهیلد همانطور که سرِ جایش ایستاده بود و هیچ نشانهای از رفتن نشان نمیداد، گفت: «شاید تو دستشویی باشه.» طبیعتاً اگر پایهٔ تزکیهشان بهاندازهٔ کافی بالا بود، میتوانستند تشخیص دهند که انرژیِ روحی دارد به داخلِ اتاقِ او کشیده میشود و نتیجه بگیرند که در حالِ شکستنِ مرز است. اما در این شرایط، فقط میتوانستند رفتارِ عجیبِ انرژی را حس کنند، نه جهتِ جریانش را.

به این ترتیب، دو دختر بیرونِ درِ لکس منتظر ماندند و به هم خیره شدند.

کوئنهیلد سرانجام برای پر کردنِ سکوت پرسید: «تو از کجا لکس رو میشناسی؟» دو همراهش چنان ساکت بودند که انگار تنها وظیفهشان نگهبانیدادن بود.

آملیا لبخندی زد و درحالیکه به اولین باری که لکس کنارش نشسته بود فکر میکرد، گفت: «راستش خیلی خندهدار بود، ما سرِ یه سوءتفاهم با هم آشنا شدیم.» آن موقع مطمئن بود لکس یک مزاحمِ بیچشمورو است. غرق در خاطرات، حتی متوجه نشد کِی شروع کرد با آبوتاب داستانش را برای کوئنهیلد تعریف کند و جاهای خالی را با سوءتفاهمها و تفسیرهای خودش پر کرد.

آیا به نظر میرسید که دارد عمقِ دوستیاش با لکس را به رخِ یک رقیبِ احتمالی میکشد؟ تا حدودی.