چپتر 277: چپتر ۲۷۷

شکستنِ مرزِ لکس حدود ۲۰ دقیقه طول کشید. بهمحضِ تکمیلِ آن، لکس برای لحظهای زیرِ بارِ هجومِ عظیمِ اطلاعاتی که دریافت میکرد غرق شد، اما خیلی زود خودش را وفق داد. حواسش بینهایت حساستر شده بود، تا جایی که روی پوستش میتوانست حتی ارتعاشِ ظریفِ جریانِ خون در رگهایش را حس کند. صدای نفسهای خودش را مثلِ طوفان میشنید و همهچیز را با چنان جزئیاتی میدید که از درکش عاجز بود.

اما این اضافهبارِ حسی تنها یک لحظه طول کشید، چرا که مغزش بهسرعت خودش را وفق داد و انگار که تمامِ عمرش این کار را کرده باشد، ناخودآگاه شروع کرد به فیلتر کردنِ اطلاعاتی که نیازی به آنها نداشت.

دقیقاً به همین دلیل بود که بیدرنگ صداهای خفهٔ یک گفتگوی طولانی را شنید، آن هم از پشتِ موادِ عایقی که درِ اتاقش از آنها ساخته شده بود. با احتیاط از روی تخت بلند شد؛ یادِ زمانی افتاد که تازه تزکیه را شروع کرده بود و بهخاطرِ نداشتنِ کنترل، نزدیک بود آپارتمانِ خودش را ویران کند. روی نوکِ پا به سمتِ در رفت و آن را باز کرد.

با دیدنِ آملیا خوشحال و غافلگیر شد، اما همزمان از هجومِ اطلاعاتی که با نگاه کردن به کوئنهیلد دریافت کرد، جا خورد. حالا غرایزش بسیار قویتر شده بود و خیلی بیشتر از یک خطرِ فوری برای خودش را حس میکرد. تنها با قرار گرفتن در نزدیکیِ او میتوانست بفهمد که کوئنهیلد بهشدت خطرناک است و در عین حال، مطلقاً هیچ کاری نمیتواند با او بکند.

به همین ترتیب، آملیا هم که جایی نزدیک به اوجِ عالمِ بنیان بود، ناگهان دیگر هیچ تهدیدی برایش محسوب نمیشد. همزمان، حسِ عجیبی از آملیا میگرفت، انگار که معذب یا عصبی یا چیزی شبیهِ این بود.

لکس موقتاً کوئنهیلد را نادیده گرفت و پرسید: «آملیا، اینوقتِ شب اینجا چیکار میکنی؟»

آملیا جواب داد: «تازه کلاسم تموم شد و پیامت رو دیدم، واسه همین اومدم دیدنت. اینجوری که بدونِ هیچ پیامی یهو پیدات شد، نکنه بهخاطرِ مخزدنِ یه عالمه ارشد از سفرِ اکتشافی اخراجت کردن؟»

لکس لبخندی زد و بدونِ اینکه فعلاً واردِ جزئیات شود، گفت: «اصلاً. برگشتنم اونقدر پردردسر بود که نشد هیچ پیامی بفرستم.» سپس رو به کوئنهیلد و دو همراهش کرد و گفت: «سلام، من لکس هستم. فکر نکنم قبلاً همدیگه رو دیده باشیم.»

کوئنهیلد با مؤدبانهترین لحنی که میتوانست به خود بگیرد گفت: «نه، ندیدیم.» و لبخندی به لکس زد که میتوانست هر کسی را از خود بیخود کند. راستش را بخواهید، رابطهٔ او با دیگر خواهر و برادرهای ناتنیاش افتضاح بود، برای همین نمیخواست با لکس از همان اول خشتِ کج بگذارد. «اما آوازهتون مثلِ رعد بینِ دانشجوها پیچیده، برای همین میخواستم خودم رو بهتون معرفی کنم.»

لکس از روی کنجکاوی ابرویی بالا انداخت. آوازهاش؟ او اینجا تقریباً هیچکس را نمیشناخت. اصلاً چه آوازهای برای حرف زدن وجود داشت؟ با این حال در موردِ دختر کنجکاو بود، برای همین دعوتشان کرد داخل.

«خب، بفرمایید تو. بهتون یه چیزی برای خوردن یا نوشیدن تعارف میکردم، اما واقعاً چیزِ زیادی تو خونه ندارم.»

با وجودِ این حرف، از طریقِ اپلیکیشنِ خدماتِ اتاقِ خوابگاه سفارش داد تا کمی تنقلات به آپارتمانش بیاورند. آملیا قبلاً به خانهٔ او آمده بود، برای همین میدانست لکس در چه وضعیتی زندگی میکند و تعجب نکرد، اما کوئنهیلد... خب، او احساساتش را خوب پنهان میکرد، اما در درون کمی جا خورده بود. خوب شد که پیش از ورود، همراهانش را مرخص کرده بود. اصلاً خوب نمیشد اگر بهخاطرِ او شایعاتی دربارهٔ لکس پخش میشد.

با اینکه شاهِ معروف اهمیتِ چندانی به فرزندانش نمیداد، تکتکِ همسرانش از خانوادههایی بینهایت سرشناس بودند یا خودشان ثروتِ هنگفتی داشتند. اینکه کسی در چنین وضعیتِ محقرانهای زندگی کند... بیسابقه بود. لکس تقریباً هیچ وسیلهٔ شخصیای نداشت. با توجه به اینکه لکس در حالِ حاضر یونیفرمِ آکادمی را به تن داشت... کوئنهیلد با خودش فکر کرد که آیا او اصلاً لباسِ دیگری هم دارد یا نه. پوشیدنِ یونیفرم در طولِ کلاسها انتظار میرفت، اما در مواقعِ دیگر اجباری نبود.

کوئنهیلد گفت: «اصلاً. من همینطوری سرزده اومدم. چطور میتونم انتظار داشته باشم تو این شرایط میزبانِ من باشید؟»

لکس با احتیاط نشست و گفت: «کنجکاوم بدونم چی دربارهم شنیدید.» تا این لحظه، با وجودِ اینکه هیچ وقتی برای تنظیمِ وضعیتش بعد از شکستنِ مرز نداشت، هیچ نشانهای مبنی بر از دست دادنِ کنترلِ قدرتش بروز نداده بود و به این موضوع کاملاً افتخار میکرد.

کوئنهیلد با خندهای سبک گفت: «بهجای اینکه بپرسید چی دربارهتون شنیدم، فکر کنم سؤالِ درست این باشه که چی نشنیدم؟»

«داستانها اونقدر باورنکردنی بودن، از روبهرو شدن با یه جاودانه گرفته تا شلیک کردن بهش با یه سلاحِ ساده، تا قصههای شاهکارهای متعددتون تو آخرین سفرِ اکتشافیتون. حتی اگه با یه ذره شک، یا یه خروار شک هم بهشون نگاه میکردم، باز هم خیلی اغراقآمیز بودن. باید خودم تحقیق میکردم. اما گزارشهای آکادمی که پیدا کردم... حتی از داستانها هم عجیبتر بودن.»

«باورم نمیشه... مردم واقعاً دارن دربارهام حرف میزنن، مخصوصاً دربارهٔ اون سفرِ اکتشافی که تازه همین الان تموم شده.» لکس نمیدانست باید به خودش ببالد یا مورمورش شود. این آدمهایی که دربارهاش حرف میزدند چه کسانی بودند و داستانهایش چطور پخش شده بود؟

کونهیلد گفت: «اوه، بیخیال، شکستهنفسی نکن. تو تنها کسی نبودی که از اون سفر برگردوندنش، و همهٔ اونایی که برگشتن کلی ازت تعریف میکردن. راستش اول رفتم بیمارستان تا ببینمت، چون وقتی گزارشِ برگشتهها رو خوندم، فکر میکردم هنوز تو بیمارستانی. با توجه به عکسها... تعجب میکنم که بیداری، چه برسه به اینکه اونقدر حالت خوب باشه که برگردی خونه.»

آملیا با شنیدنِ حرفِ بستریشدنِ لکس ناگهان نگران شد، اما لکس در عوض کنجکاو شد که این حرف چه چیزی را دربارهٔ کونهیلد فاش میکند. میدانست کسی حتماً تمامِ اتفاقاتی را که در طولِ سفر برایش افتاده بود گزارش میدهد، اما دسترسی پیدا کردن به پروندههای آکادمی به این شکل کارِ سادهای نبود. حتی در میانِ کارکنانِ مدرسه هم، برای خواندنِ پروندههای مربوط به چنین چیزهایی به اختیاراتِ مرتبط نیاز بود. در موقعیتی که پای یک چاهِ روح در میان بود، لکس تصور میکرد سطحِ اختیارات باید حتی از این هم بالاتر باشد.

لکس مسیرِ بحث را عوض کرد و گفت: «تو دربارهٔ من خیلی چیزها شنیدی، اما به نظر میاد من هیچی دربارهٔ تو نمیدونم.» فکر نمیکرد یک آشناییِ ساده ارزشش را داشته باشد که آدمی مثلِ او همهجا دنبالش بگردد.

کونهیلد لبخند زد، انگار که انتظارِ این تغییر را داشت، و گفت: «دربارهٔ من چی میشه گفت؟ زندگیِ من اصلاً به اندازهٔ تو جالب نیست. من فقط یه دخترِ سادهام که گیرِ پدر و مادرِ زورگو افتاده. راستش دلیلِ اینکه میخواستم ببینمت هم همینه. بینِ همهٔ دستاوردهات، کنار گذاشتنِ نامِ خانوادگیت شاید بزرگترینشون باشه.»

آملیا ناگهان بهشدت منقبض شد، چرا که او هم شایعاتی دربارهٔ اصالتِ لکس شنیده بود. در مدتی که او را میشناخت، لکس هرگز حرفی از آن نزده بود و او هم هرگز دربارهٔ گذشتهاش نپرسیده بود، اما دروغ بود اگر میگفت هرگز دربارهاش کنجکاو نشده است.

لکس با گیجی تکرار کرد: «بزرگترین دستاوردم؟» ناگهان کمی به او برخورد. از زمانی که به قلمروی بلور آمده بود، کارهای دیوانهوار و باورنکردنیِ زیادی انجام داده بود. چطور ادعای نداشتنِ نامِ خانوادگی میتوانست دستاوردِ بزرگتری باشد؟ مسخره بود.

کونهیلد با دیدنِ اینکه لکس به این ظاهرنمایی ادامه میدهد، لبخند زد.

«خب، مگه نیست؟ شایعه شده که نامِ خانوادگیت رو کنار گذاشتی چون از پدرت ناراضی بودی. اینکه میخواستی افسانهٔ خودت رو بسازی و میراثِ خودت رو خلق کنی، بیارتباط به نامِ کورنلیوس.»

لکس فوراً بینِ نامی که او گفت و شاه ارتباطی برقرار نکرد، چرا که بیش از حد از داستانِ چسباندهشده به خودش گیج شده بود.

او با خنده گفت: «من؟ افسانه بسازم؟ من هیچ علاقهای به افسانه ندارم، من... نه، صبر کن، گفتی کورنلیوس؟ یعنی همون خاندانِ سلطنتی؟»

بیخبریِ او از معنای پنهانِ پشتِ حرفهای کونهیلد دیری نپایید، چرا که با افزایشِ تزکیهاش، مغزش بسیار سریعتر کار میکرد.

لکس با خندهای بلندتر گفت: «مسخرهست. من چطور میتونم به خاندانِ سلطنتی ربط داشته باشم؟ من فقط یه آدمِ سادهام که سعی داره تو یه دنیای پرآشوب زنده بمونه. من سعی ندارم هیچ افسانهای بسازم، فقط میخوام یه زندگیِ خوب داشته باشم. تازه، چقدر قابلباوره که یکی از اعضای خاندانِ سلطنتی همینطوری بیهدف ول بگرده؟ متأسفانه این یکی از مسخرهترین شایعاتیه که احتمالاً شنیدی.»

او با یک ابروی بالارفته پرسید: «چرا بچههای شاه نمیتونن همینطوری ول بگردن؟» او حواسش بود که نگوید اعضای خاندانِ سلطنتی، چرا که برای چنین ادعایی به تأییدِ واقعیِ شاه نیاز بود. «هرچی باشه، من، کونهیلد هاوگن کورنلیوس، دخترِ شاه هستم و مگه الان اینجا، درست کنارِ تو در حالِ «ولگشتن» نیستم؟»

هم لکس و هم آملیا از این افشاگری جا خوردند. لکس که تا آن لحظه بسیار دقیق و محتاط بود، کنترلِ قدرتش را از دست داد و دستهٔ صندلیاش را کند. در سکوتی که پس از آن حاکم شد، هم بهخاطرِ این افشاگری و هم بهخاطرِ نمایشِ کوچکِ قدرتِ لکس، صدای در زدن آمد. غذا رسیده بود.