چپتر 290: گسترشِ مهمان‌خانه

باری که قرار بود بر دوشِ مهمانخانه بیفتد، عظیم بود. بیشترین تعدادِ مهمانها در دورانِ اوجش چند دههزار نفر بود. رسیدن از آن رقم به چند میلیون نفر جهشِ بزرگی به حساب میآمد و مهمانخانه زیرساختِ لازم برای مدیریتِ چنین تقاضایی را نداشت. راهحلهای موقتِ زیادی در پنلِ مدیریتِ رویداد وجود داشت، اما بنیانِ خودِ مهمانخانه نیز به ارتقا نیاز داشت.

پیش از هر چیز، لکس باید ذخیرهٔ غذای روحیاش را ارتقا میداد که این کار نیازمندِ ارتقای گلخانه بود. حرفش که شد، حالا ماهها از بازسازیِ کاملِ گلخانه میگذشت و «هنرِ» باغبان واقعاً داشت خودش را نشان میداد.

نحوهٔ رشدِ گیاهان، خطوطی که بوتهها میساختند، سایهروشنِ انواعِ چمنها و سبزیجاتِ در حالِ رشد، همه دست به دستِ هم داده بودند تا وقتی از بالا به آنها نگاه میکردی، تصویری از آبیِ کوچولو شکل بگیرد. اما با این حال، تصویر هنوز کامل نشده بود. ناگهان لکس حس کرد که واقعاً استعدادهای باغبان را هدر داده است.

لکس پس از لحظهای فکر، ۱۰ کارمندِ دائمِ دیگر خرید و باغبان را به سرپرستیِ آنها گماشت. بهجای رسیدگی به گلخانه، لکس او را مسئولِ فضای سبزِ اطرافِ عمارتِ نیمهشب کرد. اگر میخواست او به کلِ مهمانخانه برسد، به کارمندانِ بسیار بیشتری نیاز بود.

کارمندان ۳۵٬۰۰۰ امپی روی دستش خرج گذاشتند و کنار گذاشتنِ حقوقِ سه ماهِ آیندهشان هم ۱۶٬۰۰۰ امپیِ دیگر آب خورد. سپردنِ شغلی به باغبان که در آن فقط باید به زیبایی و ظاهرِ کار میرسید، روحیهاش را از این رو به آن رو کرد.

پس از آن، لکس ۱۰۰٬۰۰۰ امپیِ دیگر خرج کرد تا اندازهٔ گلخانه را ۱۰ جریب بزرگتر کند. لاکپشت همچنان مسئولِ پرورشِ غذا میماند و حالا که دیگر باغبان گیاهان را صرفِ تکمیلِ هنرش نمیکرد، او میتوانست روی بالاترین حدِ بهرهوریِ پایدار تمرکز کند.

حالا توجهش را به مهمانخانه معطوف کرد. راستش را بخواهید، با اندازهٔ فعلیِ مهمانخانه، جا دادنِ چند میلیون نفر، چه رسد به دهها میلیون، بدونِ اینکه کلِ آنجا بهشدت شلوغ شود، غیرممکن بود.

نگاهش را به خیابانِ اصلی دوخت. هرچند در ابتدا میخواست از این کار طفره برود، اما اجتنابناپذیر بود. خیابانی فرعی ساخت که از این پس خیابانِ آوالون نامیده میشد، چون اولین ساختمانش آوالون بود، و ۴ برجِ دیگر با اندازهای مشابه در آن بنا کرد. ازآنجاکه آوالون برایش ۳۰۰٬۰۰۰ امپی آب خورده بود، اضافه کردنِ ۴ تای دیگر ۱٫۲ میلیون امپی خرج برداشت.

خیابانهای فرعیِ بیشتری از خیابانِ اصلی کشید و یک برجِ نبردِ دیگر، پر از اتاقهای تمرین، به آن اضافه کرد. در خیابانی دیگر، معبدی با طراحیِ شبیه به مسجدِ کبود ساخت و آن را پر از اتاقهای مراقبه کرد. باید چند رستورانِ دیگر هم میساخت و در مجموع، خیابانِ اصلی را تا چند برابرِ اندازهاش گسترش داد. تمامِ این هزینهها ۲۰۰٬۰۰۰ امپیِ دیگر برد و استخدامِ تمامِ کارکنانِ مربوطه که حدود ۱۰۰ کارمندِ دیگر میشد، ۵۱۰٬۰۰۰ امپیِ کمرشکن روی دستش گذاشت که شاملِ هزینهٔ استخدام، تأمینِ محلِ اقامت و کنار گذاشتنِ حقوقِ سه ماهِ آیندهشان میشد.

۲ میلیون امپیِ دیگر خرج کرد تا اندازهٔ مهمانخانه را ۲۰۰ جریبِ دیگر بزرگتر کند و آن منطقه را با بیشمار کلبهٔ کوچک و تکافتاده و همچنین شهرکهای کوچکتر پر کرد. پیش از این، بزرگترین اتاقِ اجارهای که میتوانست بسازد یک حیاط بود که ۴ اتاقِ مجزا داشت.

حالا با استفاده از افزایشِ اختیاراتش، میتوانست خانههای کوچک، خانههای بزرگ، عمارتها و حتی یک روستای کوچک هم بسازد! اینها خانه و روستاهایی نبودند که لکس خودش ساخته باشد، بلکه واحدهای اجارهایِ تحتِ پشتیبانیِ سیستم بودند؛ یعنی فقط یک شخص یا یک گروه میتوانست آنها را اجاره کند.

اجارهٔ خانهٔ کوچک شبی ۶۰۰ امپی بود و پنج اتاقخواب داشت که هرکدام سرویسِ بهداشتیِ جداگانه داشتند؛ بهعلاوهٔ یک سالن، یک اتاقِ نشیمن، یک انباریِ کوچک و یک آشپزخانه.

اجارهٔ خانهٔ بزرگ شبی ۲۰۰۰ امپی بود و هشت اتاقخواب، یک سالن، دو اتاقِ نشیمن، یک زیرزمینِ خالی، یک آشپزخانهٔ بزرگ، یک اتاقِ مراقبه و یک استخرِ کوچک داشت. هرچند اتاقِ مراقبه بخشی از خانه بود، اما استفاده از آن همان هزینهٔ معمولِ روزانه یعنی ۱۰۰ امپی در روز را در پی داشت.

یک عمارت... تقریباً نصفِ اندازهٔ عمارتِ نیمهشب بود، ۱۲ اتاق، یک سالنِ کنفرانس، یک سالنِ استراحت، چند اتاقِ نشیمن، یک زیرزمین، ۲ آشپزخانه، ۳ اتاقِ مراقبه، ۳ اتاقِ تمرین، ۱ اتاقِ بازیابی، یک استخرِ غولآسا، یک حیاطخلوتِ عظیم و یک پیشکارِ اختصاصی داشت. لکس تصمیم گرفت اجارهٔ عمارت را شبی ۵۰۰۰ امپی تعیین کند. ناگفته نماند که عمارت و همچنین خانهها، حریمِ خصوصیِ کاملی فراهم میکردند و هیچکس نمیتوانست به داخل سرک بکشد، حتی اگر کسی در حیاطخلوت بود.

روستای کوچک از ۵ حیاط، ۳ خانهٔ کوچک، ۲ خانهٔ بزرگ، ۱ عمارت، رستورانِ اختصاصی، تیمِ کارمندانِ اختصاصی، یک محوطهٔ بازِ عظیم و یک بنای یادبودِ کوچک در مرکزِ روستا تشکیل میشد. از آنجا که لکس میتوانست بنای یادبود را شخصیسازی کند، تصمیم گرفت آن را به شکلِ لاکپشتِ فرمانروای کهکشانی درآورد. باز هم باید گفت که بهرغمِ اندازه و گنجایشش، این روستا را نمیشد خانهخانه یا حیاطحیاط اجاره داد، بلکه یک شخص یا گروه باید کلِ آن را یکجا اجاره میکرد. لکس تصمیم گرفت اجارهٔ روستای کوچک را شبی ۱۵٬۰۰۰ امپی تعیین کند.

این روی کاغذ، حدِ نهاییِ ساختوسازش نبود، چون بعد از روستای کوچک هم گزینههایی وجود داشت، اما در این مرحله ساختنشان برایش خیلی گران تمام میشد و هنوز باید برای مدیریتِ خودِ رویداد امپی نگه میداشت. در نهایت، ۵۰۰٬۰۰۰ امپی برای قرار دادنِ اتاقها، حیاطها، خانهها و روستاهای مختلف خرج کرد.

با این کار، ۲٬۷۵۰٬۰۰۰ امپی برایش باقی ماند. راستش را بخواهید، حتی به تدارکدیدنِ امکاناتِ کافی برای پذیرایی از میلیونها نفر نزدیک هم نشده بود، اما این کار باید تا زمانِ درآمدزایی از رویداد صبر میکرد. از آنجا که مهمانخانه بهجای اینکه فقط میزبان باشد، در سازماندهیِ رویداد نیز نقش داشت، تمامِ پرداختهای بعدیِ رویداد که برندون قرار بود انجام دهد به تعویق افتاد و در عوض، درصدی از درآمدِ حاصل از خودِ رویداد به مهمانخانه میرسید.

محضِ شفافیت، این شاملِ سودی که مهمانخانه از اجاره دادنِ اتاقها یا ارائهٔ خدمات به دست میآورد، نمیشد. فقط درآمدِ حاصل از بخشهای مستقیماً مرتبط با رویداد بهعنوانِ درآمدِ رویداد به حساب میآمد، و مری سرِ سهمِ هنگفتِ ۸۰ درصدی به نفعِ مهمانخانه چانه زده بود. به قولِ خودش، حتی با گذاشتنِ ۲۰ درصد از سود برای آنها، بسیار سخاوتمندانه عمل کرده بود.

چه سخاوتمندانه بود چه نه، وقتی لکس راههای مختلفِ پیشبینیشده برای درآمدزایی از رویداد را دید، بینهایت راضی شد.

او ۲۰۰٬۰۰۰ امپیِ دیگر برای بزرگتر کردنِ محلِ برگزاری خرج کرد. اگر این یک ساختمانِ دائمی بود، بسیار بیشتر هزینه میبرد، اما چون فقط موقتی بود، این مقدار برای بزرگ کردنِ ساختمان بهاندازهای که ۵۰۰٬۰۰۰ نفر را در خود جای دهد، بیش از حدِ نیاز بود. میتوانست به بزرگ کردنِ ساختمان ادامه دهد، اما از یک جایی به بعد، گسترشِ بیشترِ آن مضحک میشد. به مری گفت به راههایی فکر کند که بتوانند افرادِ بیشتری را بهراحتی جا دهند.

سپس، ۱٬۵۰۰٬۰۰۰ امپی برای امنیتِ رویداد خرج کرد! دفعهٔ قبل، ۴۵۰٬۰۰۰ امپی خرج کرده بود و ۱۰ نگهبانِ جاودانهٔ زمینی و چندصد نگهبان در سطحهای پایینتر گرفته بود. این بار، مشتاقانه منتظر بود ببیند چه چیزی گیرش میآید.

با این حال، مری به او گفت که خیلی انتظار نداشته باشد. دلیلِ اینکه بادیگاردش دفعهٔ قبل آنقدر قدرتمند بود، این بود که تمامِ آن پول را برای یک نفر خرج کرده بود. از آنجا که این بار مبلغ بینِ نگهبانانِ مختلف پخش میشد، احتمالاً در آن سطح نبودند.

همانطور که معلوم شد، حق با او بود. ۲۰۰۰ نگهبان در اوجِ هستهٔ زرین، ۲۰۰ نگهبان در اوجِ نوزادِ روح، ۳۰ نگهبان در اوجِ جاودانِ زمینی، و ۱ نگهبان در عالمِ بالاتر از جاودانِ زمینی از میانِ برقی از نورِ طلایی احضار شدند. برای لکس جالب بود که حتی با افزایشِ اختیاراتش، نمیتوانست بالاتر از عالمِ جاودانِ زمینی را ببیند. اما چیزی که برایش حتی جالبتر بود، این بود که بسیاری از این نگهبانان را میشناخت!

آنها همانهایی بودند که دفعهٔ قبل در طولِ بازیهای نیمهشب احضار کرده بود. به نظر میرسید سیستم این نگهبانان را از مکانِ خاصی میآورد. این چیزی بود که لکس باید به خاطر میسپرد، چرا که سرنخِ دیگری برای درکِ سیستم و نحوهٔ کارکردش بود. همچنین ذکرِ این نکته مهم بود که تا عالمِ جاودانِ زمینی، همهٔ نگهبانان انسان بودند، اما نگهبانِ بالاتر از آن انسان نبود.

و اما نژادِ قویترین نگهبان؟ با پولکهای قهوهای به صافیِ فلزِ صیقلخورده که تنِ خزندهاش را پوشانده بود، چهار بال که گسترهٔ هر کدام به صد فوت (۳۰ متر) میرسید، چنگالهایی که میتوانست یک قمر را بشکافد و آروارهای که به همان اندازه که زمخت بود، شرورانه به نظر میرسید، لکس حتی نیازی به اسکن نداشت تا یک اژدها را بشناسد. اولین اژدهایی که تا به حال دیده بود.