چپتر 292: فصل 292

لکس به مقدار امپیهایی که خرج کرده بود نگاه کرد. بهدلیلِ اندازهٔ سازههای عظیم و متعددش، هزینه خیلی بیشتر از پیشبینیها شده بود. برای مثال، فقط یکی از آسمانخراشهای ۱۰۰ طبقه ۴۵۰٬۰۰۰ امپی روی دستش گذاشت. اضافهکردنِ ۵۰ تا از آنها، ۲۲٫۵ میلیون امپیِ دیگر هزینه برداشت.

کولوسئوم، شهرِ آسمانی و شهرِ زیرِ آب، بههمراهِ تمامِ ساختمانهای اضافیِ بینشان، ۳۱ میلیون امپیِ دیگر هزینه برداشت. بدیهی بود که نگهداری از اینهمه ساختمان به کارمندانِ کافی هم نیاز داشت.

هرچند مهمانخانه بهطورِ خودکار به نگهداری و خدماتِ مختلفِ دیگر رسیدگی میکرد و نیاز به کارمندانِ واقعی را به حداقل میرساند، اما این نیاز فقط کم شده بود و از بین نرفته بود. او ۳۰۰۰ کارمندِ دیگر را صرفاً برای دهکده استخدام کرد و کاملاً انتظار داشت که بهزودی مجبور شود افرادِ بیشتری را به کار بگیرد. استخدامِ آنها و کنار گذاشتنِ حقوقِ چند ماهِ آیندهشان، ۱۱٫۷ میلیون امپیِ دیگر برای لکس آب خورد.

با اینکه به مری اجازه داد شغل و تقسیمِ کارِ بیشترشان را تعیین کند، اما دستور داد ۱۰۰ نفر از آنها را برای عنوانی خاص انتخاب کند. در سیستمش پنلی به نامِ مزایای کارمندان داشت که تا آن موقع فقط برای پرداختِ حقوق، دادنِ خانه به آنها و پخشِ فنونِ پایهٔ تزکیه از آن استفاده کرده بود. اما حالا وقتش رسیده بود که استفادهٔ بیشتری از این پنل ببرد.

واردِ بخشِ تخصصها شد و معماری، مهندسیِ عمران و شهرسازی را انتخاب کرد و این تخصصها را به آن ۱۰۰ کارمند اختصاص داد. آنها یکشبه در این زمینهها متخصص نمیشدند، اما دانشِ مربوطه در اختیارشان قرار میگرفت. همانطور که باید روی پای خودشان تزکیه میکردند، این کارمندان هم باید مطالبِ جدید را میخواندند.

وقتی در این زمینهها بهاندازهٔ کافی آموزش میدیدند، از آنها میخواست روی برنامههای توسعهٔ دهکده کار کنند و در صورتِ رضایت، آنها را سراغِ خیابانِ اصلی و بقیهٔ مهمانخانه میفرستاد. هرچه باشد، در حالِ حاضر با اینکه دهکده خوب به نظر میرسید، اما انسجام نداشت. سازههای بزرگ در گوشهوکنارِ آن سبکهای کاملاً متفاوتی داشتند و شهر بیشتر شبیه معجونی از طراحیهای مختلف بود تا یک کلِ یکپارچه.

برنامه داشت این کارمندان که حالا بخشی از بخشِ برنامهریزی و توسعهٔ مهمانخانه به حساب میآمدند، روی دهکده که جای خطای بیشتری داشت تجربه کسب کنند. هرچه باشد، کلِ هدفِ دهکده میزبانی از رویدادهای بزرگ بود، پس میشد تمرکز را کمی از ظرافت برداشت و بیشتر روی کارایی گذاشت.

با انجامِ این کار، دوباره توجهش را به حملونقل معطوف کرد. این هم مسئلهٔ دیگری بود که در حیطهٔ وظایفِ بخشِ برنامهریزی قرار میگرفت، اما خودش چند ایستگاه برای یک سیستمِ متروی زیرزمینی ساخت. «قطارها»یی که سیستم ساخته بود کاملاً بیصدا بودند و در هوا شناور میماندند، در نتیجه هیچ لرزشی ایجاد نمیکردند. به این ترتیب، مهمانها میتوانستند بیدردسر و سریع در سراسرِ مهمانخانه جابهجا شوند. طبیعتاً این به آن معنا نبود که خدماتِ ماشینِ گلف را که خدمهٔ سابقِ جرارد میگرداندند لغو کرده باشد. آنها هم طرفدارانِ خاصِ خودشان را پیدا کرده بودند.

برخلافِ انتظار، سیستمِ قطارِ زیرزمینی گرانتر از چیزی که توقع داشت تمام شد و ۱۵ میلیون امپی هزینه برداشت. با این حال، هنوز ۳۵٬۸۵۰٬۰۰۰ امپی برایش باقی مانده بود تا خرجِ ایدهاش کند.

به یاد آورد وقتی بچه بود و با خانوادهاش به مسافرت میرفتند، اغلب برای سفرهای شبانه سوارِ قطار میشدند. به دلایلی، جذابیتِ شبخوابی در قطار در دورانِ کودکیاش با هیچچیز قابلمقایسه نبود.

از آنجا که خودش قبلاً از این کار لذت میبرد، دلیلی نداشت دیگران از آن لذت نبرند. چند ساعتِ بعدی را با پنلِ سیستم ور رفت و سعی کرد ایدهاش را دقیقاً همانطور که میخواست پیاده کند. وقتی کارش با آن تمام شد، چند ساعتِ دیگر را هم صرفِ برنامهریزیِ مسیرِ قطار کرد.

مسیر باید بهقدری نزدیک میبود تا مسافران بتوانند مکانها و مناظرِ مختلفی را که مهمانخانه ارائه میداد تماشا کنند. تنها ایستگاهِ این قطار در خیابانی فرعی منشعب از خیابانِ اصلی قرار داشت و مسیرش با گشتی دورِ دریاچه آغاز میشد. سپس به سمتِ جنگلِ اطرافِ گلخانه میچرخید و راهش را از میانِ شیبهای چمنزار باز میکرد تا عمارتِ نیمهشب در دیدرس قرار گیرد. از آنجا به سمتِ تپهٔ اتاقهای مراقبه میرفت، از آزمونِ معمایی میگذشت، واردِ تونلی در کوهستانِ نیمهشب میشد و بعد به مکانهای مختلفِ دهکده، از جمله بخشهای زیرِ آب و شناورِ شهر سر میزد —چرا که در واقع یک قطارِ بخار نبود— و در نهایت دور میزد و دوباره به همان ایستگاه برمیگشت.

این «قطار» که ظاهرِ یک قطارِ بخار را داشت، روی ریلش بسیار کندتر حرکت میکرد تا مسافرانش بتوانند از تماشای مناظری که از کنارشان میگذشت لذت ببرند. اما هدفِ این قطار جابهجایی نبود. نه، این قطار پر از اتاقهایی بود که میشد رزروشان کرد. متأسفانه، از آنجا که باید استانداردهای مهمانخانه را برآورده میکرد، تنها میتوانست تعدادِ بسیار محدودی اتاق داشته باشد. قطار نُه کابین پشتِ موتور داشت و هشت کابین از آنها فقط بهصورتِ یکجا اجاره داده میشدند.

هر کابین شاملِ یک اتاقِ کوچک و دنج، یک فضای نشیمنِ نسبتاً بزرگِ مبله با بهترین فرشها، مبلها و میزها با منظرهای در هر دو سمت، و یک حمام بود. طبیعتاً، هر کسی که کابینی را اجاره میکرد میتوانست آن را شریک شود و چند مهمانِ دیگر را هم با خود بیاورد، اما در نهایت هر کابین به یک شخص یا گروه تعلق داشت.

کابینِ نهم آشپزخانه بود و با استفادهٔ هوشمندانه از انتقالِ آنی که اختیاراتِ افزایشیافتهٔ لکس اجازهٔ فعالکردنش را به او میداد، پیشخدمت میتوانست مستقیماً از آشپزخانه به هر کابینی که غذا سفارش داده بود برود.

این پروژهٔ خاص ۲ میلیون امپیِ دیگر برای لکس خرج برداشت و او تصمیم گرفت اجارهٔ هر کابین را شبی ۱۰۰۰ امپی تعیین کند.

حالا چند چیزِ دیگر هم بود که به توجهش نیاز داشت.

حتی امروز، یک ماه بعد، همهچیز برای هیلی غیرواقعی بود. حتی وقتی به توضیحاتِ بخشهای مختلفِ مسابقه گوش میداد که هر بخش چطور داوری میشود و او چطور باید خودش را آماده کند، حس میکرد در خواب است.

او فقط دخترِ کشاورزِ سادهای بود که روزهایش را به کار روی زمین میگذراند و شبهایش را به رؤیابافی در بیداری. در حسرتِ زندگیِ متفاوتی بود، تصور میکرد یکشبه تغییر میکند و فرصتها را در آغوش میکشد، و بدونِ هیچ پشیمانیای یک زندگیِ افسانهای میسازد. اما قرار بود حسرتهایش همان حسرت بمانند و رؤیاهایش رؤیا. چه از سرِ بیجرئتی بود و چه اعتیاد به دردِ یک زندگیِ سطحپایین، در هر حال چیزی جلویش را میگرفت.

اما در روزمرگیِ پیشپاافتادهٔ زندگیاش، یک تصادف همهچیز را زیر و رو کرده بود. هرچه بود، باید یک تصادف میبود. چنین چیزهایی نمیتوانست برای کسی مثلِ او مقدّر شده باشد. اما هر چه که بود، زندگیاش با آن یک درخششِ طلایی در آن شب تغییر کرده بود.

آن روز که در حالِ گشتوگذار در مهمانخانه بود و قدم به این قصهٔ پریان گذاشته بود — و از این میترسید که ثانیهای بعد از خواب بپرد — به مردِ نسبتاً... خوشتیپی به نامِ هری برخورد کرد. یک نگاه به او در آن لباسهای کهنه و خاکآلود، موهای گرهخورده، بالهای نامرتب و چشمانِ لبریز از شگفتی، کافی بود تا هری چیزی را ببیند که خودِ هیلی هرگز ندیده بود.

هری از او خواست اجازه دهد ظاهرش را تغییر دهد، و وقتی هیلی گفت از پسِ هزینههایش برنمیآید — که واقعاً هم برنمیآمد — هری گفت این کار را مجانی انجام میدهد. هیلی با وجودِ سادگیاش، زنی مغرور بود و در حالتِ عادی هرگز چنین لطفی را نمیپذیرفت. اما چه بهخاطرِ جادوی معلّق در هوا بود و چه نگاهِ هیجانزدهٔ هری وقتی او را دید، چیزی مجبورش کرد پیشنهادش را بپذیرد؛ دومین تصادفِ آن روز.

آن مرد — هیلی با فکر کردن به او سرخ شد و رنگ تا گردنش دوید — یک استاد بود. وقتی قیچی و شانهاش را به دست میگرفت، حالتِ چهرهاش عوض میشد. چشمانش تیز و دستانش سریع بود، با این حال هیلی در حینِ کارِ هری حتی یک بار هم کشیدهشدنِ موهایش را حس نکرد؛ تنها ملایمتی بود که چیزی نمانده بود او را به لرزه بیندازد. اینطور نبود که هیلی از رسمِ دنیا بیخبر باشد، یا آدمِ خشکی باشد، اما آن روز بهنوعی زبانش بند آمده بود.

هری فقط روی موهایش کار نکرده بود، نه، او بالهایش را هم مرتب کرد. بالها وقتی جمع میشدند، بهخوبی پشتِ کمرش جا میگرفتند و بهسختی دیده میشدند، اما وقتی باز میشدند، حتی بیشتر از طولِ بازوهایش کش میآمدند.

بالهایش که به تیرگیِ موهایش بودند، هرگز مرتب نشده بودند، چون فردای آن روز در مزرعه دوباره کثیف و بههمریخته میشدند. اما وقتی هری گرهِ فرهایش را باز کرد و طولشان را شانه زد، حس کرد طنابهایی که او را بسته بودند پاره شدهاند.

ساعتها بعد، وقتی از مغازهاش بیرون آمد، پوستِ آفتابخوردهاش زیرِ نورِ فانوسهای آسمانی عملاً میدرخشید و موهای بلند و افشانش بالهایش را کاملاً میپوشاند. وقتی در آینه نگاه کرد، غریبهای را دید که به او خیره شده است. آن غریبه بیشازحد مرتب، بیشازحد تمیز و بیشازحد بینقص بود. دستکم در تجربهٔ او، آدمهای واقعی اینشکلی نبودند.

اما وقتی بهجای آینه، به هری با آن لبخندِ کج و چشمانِ مبهوتش نگاه کرد، در اعماقِ قلبش احساس کرد که حتماً زیبا شده است.