چپتر 323: فصل 323

سه مرد دمِ ورودیِ میخانهٔ نیمهشب ایستاده بودند و چشمشان به مردِ خونآلود و نقشبرزمینی بود که روی کفِ زمین افتاده بود. بخاری که از دهانش بلند میشد کاملاً پیدا بود و صورتش از خونی که رویش را پوشانده و حالا داشت قهوهای میشد هم سرختر بود.

پشتِ بار، مردِ بسیار جوانی با لباسهای غیررسمی ایستاده بود که لبخندی معذب به آنها میزد و دمِ درِ دیگر، مردِ بالغ و قدبلندی با جلیقهٔ مشکی، پیراهنِ سفید و شلوارِ مشکی ایستاده بود.

سکوت فضا را پر کرده بود که مردی که سردستهٔ آن سه نفر بود، آرام به مردِ روی زمین اشاره کرد و گفت: «من همون چیزی رو میخورم که این خورده.»

یکی از دو مردِ پشتِ سرش گفت: «خدای من، بیگ بن کفِ زمین ولو شده.»

«چرا بیهوش افتاده؟ مگه نمیدونه پاسبان میاد تا ازش سؤالجواب کنه؟» — «کی میدونه...»

سه مرد شروع کردند به گپ زدن با یکدیگر و در حالی که با خوشحالی از روی مردِ روی زمین رد میشدند، به حرفشان ادامه دادند. از قرارِ معلوم، انگار «بیگ بن» را خوب میشناختند و حتی میدانستند که او بهتازگی شاهدِ نوعی قتل بوده است. در مقایسه با حالِ پریشانِ بیگ بن، آنها کاملاً بیخیال بودند.

لکس نفسِ راحتی کشید و به بارمنِ جدید نگاه کرد که بیدرنگ خودش را معرفی کرد.

«اسمِ من روآنه، قربان. میتونم بار رو بگردونم و آشپزی هم بلدم.»

لکس در حالی که اجازه میداد روآن جایش را پشتِ بار بگیرد، گفت: «خیلی خوبه. تو نوشیدنیها رو آماده کن، من میبرم براشون. در ضمن، به وضعیتِ بیگ بن هم برس. ببرش یه جایی که بتونه راحت بخوابه.»

روآن در حالی که با مهارت و تجربهای بالا دستهایش را تکان میداد و نوشیدنی را از بطریِ سبز داخلِ لیوانهای شات میریخت، گفت: «چشم قربان.» او آنها را در سینی گذاشت تا لکس ببرد.

لکس میتوانست بهراحتی چند کارمندِ دیگر از سیستم استخدام کند، اما میخواست میخانه کاملاً با شهر همخوانی داشته باشد. به همین دلیل، قصد داشت بهجز چند کارمندِ اصلی، بقیهٔ کارمندانش را از بینِ مردمِ محلی استخدام کند. دیدنِ چهرههای آشنا بهجای غریبهها باعث میشد میخانه خیلی زود بینِ محلیها جا بیفتد و تجربهٔ تازهای هم برای لکس رقم بزند.

لکس سینی را روی میز گذاشت و گفت: «بفرمایید آقایان. چون روزِ اولِ میخانهست، نوشیدنیهای امروز مهمانِ ما هستین.»

مردی که پیش از این سردسته بود گفت: «داشتم فکر میکردم اینجا کِی باز شده. دیگه وقتش بود یه میخانهٔ درستوحسابی داشته باشیم...» مرد مکث کرد، نگاهی آرام به اطراف انداخت و ادامه داد: «خب، تا حدودی درستوحسابی. از بس دمنوشِ اسفناجِ خانگیِ هاسکیِ پیر رو خورده بودم خسته شدم. اَه!»

مرد لیوانِ شات را برداشت، آن را بهسلامتیِ لکس بالا برد و در یک جرعه سر کشید. دو دوستش هم همین کار را کردند و تنها در عرضِ چند لحظه، صورتشان گل انداخت، هرچند خوشبختانه هیچکدام غش نکردند.

لکس پرسید: «قبل از اینکه بیگ بن، اِهم، چرتی بزنه، داشت دربارهٔ یه سری قتل که اینجا اتفاق افتاده برام میگفت. شما چیزی در این باره میدونید؟»

«آره آره، قاتلِ بابیلون، روانیِ زنجیرهای، آرایشگرِ موشصفت... مردم بسته به هر محله اسمهای مختلفی روش گذاشتن. چیه، قبل از باز کردنِ میخانه در موردش تحقیق نکردی؟ نگرانی روی کاسبیت تأثیر بذاره؟ خب، آره اوضاع خرابه، ولی این خودش خوبه. تا همین امروز، تو دو هفتهٔ گذشته ۲۲ تا قتل اتفاق افتاده که همهشون هم صحنههای خونینی داشتن.

«انگار پاسبانهای محلی نمیتونن طرف رو بگیرن و هیچکس هم نمیدونه کیه. اوضاع داره بدتر میشه، اما این خوبه، چون اگه به سودِ اربابِ محلی لطمه بخوره، حتماً متوجهِ قضیه میشه. وقتی ارباب بالاخره پاش به اینجا برسه، همهچیز بهتر میشه. تا اون موقع، فقط به کارت ادامه بده و دعا کن اگه اون روانی قراره دوباره حمله کنه، به تو حمله کنه؛ چون حداقل اینجوری دیگه مجبور نیستی به چرتوپرتهای مارجِ خلوچل گوش بدی.»

دو دوستِ مرد هورا کشیدند و خندیدند و بعد همگی شروع کردند به چرتوپرت گفتن دربارهٔ همین «مارجِ خلوچل».

لکس به پشتِ بار برگشت و منتظر ماند تا روآن از جابهجا کردنِ بیگ بن برگردد. ذهنش روی توسعهٔ حیاطپشتیِ میخانه متمرکز شده بود، اما به نظر میرسید اولویتِ نخستش باید محافظت باشد. هر چه باشد، ظاهراً یک قاتلِ زنجیرهای در شهر آزادانه میچرخید.

اما او هم کاملاً بیدفاع نبود. گذشته از اینها، یک آرایهٔ ۳۰۰ میلیون امپی چیزِ سادهای نبود. علاوه بر این، به هر دلیلی، به نظر میرسید سیستم محدودیتهای کمتری برای میخانه نسبت به مهمانخانه در نظر گرفته است؛ بنابراین لکس جای مانورِ بسیار بیشتری داشت.

اولین شکلِ محافظتش این بود که هیچکس نمیتوانست دزدکی واردِ میخانه شود. مهم نبود از کجا یا چطور سعی میکردند وارد شوند، همیشه به سالنِ ورودی منتقل میشدند. دلیلش این بود که آرایهٔ فضایی به لکس اجازه میداد تا هر طور که میخواهد، چندین اقدامِ ایمنی را در فضای اشغالشدهٔ ساختمانِ میخانه تعیین کند. به همین ترتیب، با اینکه نمیتوانست افراد را آزادانه آنی منتقل کند، اما بهراحتی میتوانست مقصدی را که هر در به آن ختم میشد دستکاری کند و عملاً ساختمانِ میخانه را به همان پیچیدگیِ هزارتویی که میخواست، درآورد.

اما برای مزاحمانی که از درِ اصلی سرزده وارد میشدند، این مانعی محسوب نمیشد. متأسفانه سیستم هنوز هیچ آرایهای با قابلیتهای تهاجمی در اختیارش نگذاشته بود، اما میتوانست آرایهای برای بهدامانداختنِ افراد برپا کند و آنها را تا ابد همانجا زندانی نگه دارد. راهحلِ بینقصی نبود، اما فعلاً کفایت میکرد. بهترین بخشِ ماجرا این بود که وقتی آرایهٔ دوم کسی را به دام میانداخت، لکس میتوانست آن محدودهٔ تلهگذاریشده را مثلِ یک اتاق در نظر بگیرد و با استفاده از آرایهٔ فضایی جابهجایش کند. بله، این روش حسابی جواب میداد. هرچه باشد، لکس مبارز نبود، یک مهمانخانهدارِ میلیاردر بود؛ برای برخورد با مزاحمان راههای دیگری داشت.

آرایهٔ تلهگذار بهخاطرِ پیشنیازهای سادهاش، حتی در یکی از بهترین نسخههایش تنها ۱ میلیون امپی قیمت داشت. بعید میدانست کسی بتواند از آن فرار کند.

تا کارش با آن تمام شود، رائون پس از خواباندنِ بیگ بن روی تختِ یکی از اتاقها برگشت.

لکس با تهمایهای از عذابوجدان پرسید: «حالش خوب میشه؟»

«بله، مایهٔ تخمیرِ قلبِ یشم که بهش دادید، مشروبِ بسیار قوی اما بیخطریه. تحملش در حالتِ عادی برای بیشترِ آدما یهکم سخته، چون ناخالصیها و بیماریهای بدن رو میسوزونه. وقتی بیدار بشه، از هر وقتِ دیگهای تو این مدت سالمتر خواهد بود.»

«خوبه، خوبه. راستی، امروز نوشیدنیها مجانیه. اما از فردا، حواست باشه وقتی مهمانها سفارش میدن، بدونن قیمتِ هر نوشیدنی چقدره.»

نوشیدنیهایی که در بارش چیده شده بود، نوشیدنیهای معمولی نبودند. همانطور که مهمانخانهٔ نیمهشب به تمام سیارههایی که لکس به آنها لنگر انداخته بود وصل میشد، میخانهٔ نیمهشب هم به قلمروی بلور متصل بود. تمام نوشیدنیهای اینجا در قلمروی بلور هم پیدا میشدند، اما میزانِ کمیابیشان با هم فرق داشت. اینها هنوز نسبتاً ارزان بودند، اما لکس میتوانست از طریقِ پنلِ سیستم، بارش را با نوشیدنیهای بینهایت ارزشمندی پر کند. در واقع، چند نوشیدنی هم بود که علاوه بر امپی، به انرژی هم نیاز داشت. لکس واقعاً کنجکاو بود بداند چهجور نوشیدنیهایی هستند، اما الان وقتِ ولخرجی نبود.

غیر از رائون، به یک کارمندِ دیگر هم نیاز داشت تا به اوضاعِ آنجا برسد. هرطور که بود، تابلوی میخانه توانسته بود چند مشتری جذب کند، اما لکس واقعاً ترجیح میداد نمای جلوی ساختمان هم ظاهرِ آبرومندی داشته باشد. از آنجا که نمیخواست برای این کار از پنلِ سیستم استفاده کند، کارمندِ بعدیاش باید در این زمینهها مهارت میداشت.

لکس خواستههایش را در سیستم وارد کرد.

پاتوقِ گیمرها، مهمانخانهٔ نیمهشب

زی در فروشگاهِ شلوغ قدم میزد و منتظر بود. نیازی نبود به کارِ تمامِ مهمانها رسیدگی کند؛ چون طبقِ دستورِ لکس، مری کارمندانِ بیشتری برای پاتوق استخدام کرده بود و زی حالا مدیر شده بود. نتیجهٔ طبیعیِ این تغییرِ مقام، افزایشِ حقوق بود. افزایشِ حقوق یعنی زی بهراحتی میتوانست هرچه میخواهد بخرد. اما بعد از مدتی، دیگر چیزی برای خریدن نماند. پس دیگر به آن فکر نکرد. از این گذشته، از زمانِ حملهٔ راسکالها، زی کمی دمغ بود، هرچند هرگز به روی خودش نمیآورد.

مدام سعی میکرد بفهمد چرا نتوانسته مثلِ تمامِ شخصیتهای اصلیِ انیمههایی که دیده بود، بر این آزمونِ سخت غلبه کند. هرچه باشد، زی تمامِ چیزهایی را که آنها داشتند، داشت. از موهای سیخسیخی گرفته تا قدرتِ دوستی، مونتاژِ تمرینیای که در اوقاتِ فراغتش ساخته بود، و حتی یک اسپیکر برای پخشِ موسیقیِ مبارزه. پس چی کم بود؟ چطور ممکن بود شکست بخورد؟

تا اینکه یک روز، جواب به ذهنش رسید. او داشت از موسیقیهای معمولی استفاده میکرد. تمامِ قهرمانها موسیقیِ متنِ اختصاصیِ خودشان را داشتند، اما زی از آهنگهای تصادفیای که در اینترنت پیدا میکرد استفاده میکرد. چیزی که نیاز داشت، موسیقیِ متنِ اختصاصیِ خودش بود و در این مورد هم نباید به کم قانع میشد. او به موسیقیِ مخصوصِ خودش نیاز داشت؛ برای وقتهایی که خونسرد بود، وقتهایی که هیجانزده میشد، وقتهایی که میجنگید، و مخصوصاً وقتهایی که باید بر محدودیتهایش غلبه میکرد و اجازه میداد قدرتِ دوستی قویترش کند و دشمنانش را در حالی که میگفتند «نانی؟» انگشتبهدهان بگذارد.

بنابراین، با رو انداختن به دوستانی که در مهمانخانه پیدا کرده بود، توانست بهترین آهنگسازی را که میشد پیدا کرد، استخدام کند.

لحظهای بعد، درِ پاتوقِ گیمرها باز شد و شخصی به داخل قدم گذاشت. در ابتدا، بهخاطرِ نورِ شدیدی که از بیرون میتابید، زی فقط توانست سایهاش را ببیند، اما وقتی مرد وارد شد، موجی از آسودگی وجودش را فراگرفت.

«آقای هانس سیمرز، خیلی خوشحالم که تونستید بیاید.»