چپتر 329: فصل 329

کالسکهٔ سفیدِ اوپال که تنها یک شیرِ فانتزی با پرهای قهوهای آن را میکشید، درست جلوی میخانه ایستاد. کالسکهچی با حالتی رسمی از کالسکه پیاده شد، جلوی در رفت و آن را باز کرد. در تمامِ این مدت، نه نگاهی به مکان انداخت و نه زحمتِ بررسیِ جمعیتِ اطراف را به خود داد. نگاهش تنها به زمین دوخته شده بود.

مردِ جوان و خوشقیافهای از کالسکه بیرون آمد که پوستِ روشنش زیرِ نورِ شبانهٔ سول خیرهکننده بود. لبخندِ ملایمی بر لب داشت، انگار که از زندگی لذت میبُرد، و چشمانش پر از کنجکاوی بود.

مرد انگار که بخواهد دلیلِ آمدنش را توضیح دهد، بهآرامی گفت: «کشتیام تازه به اسکله رسیده و شنیدم یه نفر داره نوشیدنیِ مجانی میده.» اما هیچکس چیزی نگفت یا کاری نکرد و همهٔ نگاهها هنوز روی او قفل بود. مرد آهی از سرِ تسلیم کشید و سر تکان داد، انگار با چنین صحنهای کاملاً آشنا بود.

«بهت گفتم بذار پیاده بیام و قاطیِ جمعیت بشم. حالا ببین، معرکه درست کردی.»

شخصی از داخلِ کالسکه که چهرهاش بهطرزِ عجیبی از دید پنهان بود، جواب داد: «حضورِ شما براشون افتخاره. اگه از واکنششون راضی نیستی، برگرد تو کالسکه تا بریم. این آدما با حضورِ یه سرور بینِ خودشون راحت نیستن.»

مردِ جوان انگار که بخواهد حرفِ مردِ دیگر را تأیید کند، یک بارِ دیگر نگاهش را روی جمعیت چرخاند و در واقع هم چهرهٔ همه از ترس و گیجی خشک شده بود.

از این خبر نداشت که شخصِ همراهش دارد مخفیانه همهٔ افرادِ داخلِ میخانه را در معرضِ هالهاش قرار میدهد. او کسی را سرکوب نمیکرد، چون نشانههای سرکوب بهراحتی قابلتشخیص بود، اما همان هالهٔ یک جاودانهاش کافی بود تا کلِ میخانه را تا روزها در ترس فرو ببرد. نقشهٔ مرد جواب داد؛ تقریباً.

در حالی که بقیه خشکشان زده بود، لکس سینیای بیرون آورد و یک ماگ و یک گیلاس روی آن گذاشت. در ماگ ارزانترین نوشیدنیِ میخانهاش، یعنی آبِ دیملون را ریخت و در گیلاس گرانترین نوشیدنیای را که داشت، یعنی شرابِ غروب را. البته، این گرانترین نوشیدنیاش بود، بدونِ در نظر گرفتنِ نوشیدنیهای سردابِ شرابش.

سپس لکس سینی را برداشت و با خونسردی بهسمتِ کالسکه رفت. در حقیقت، فقط ظاهرش خونسرد بود و در واقعیت فشارِ زیادی را تحمل میکرد. اما تنها به این دلیل که جاودانه هالهاش را مستقیماً روی او متمرکز نکرده بود، لکس اصلاً میتوانست فکر کند، چه برسد به اینکه حرکت کند. هر چه باشد، پیشتر تجربه کرده بود که چطور فشارِ کریون حتی جلوی افکارش را گرفته بود، چه برسد به اعمالش.

لکس سینی را جلوی مرد برد و گفت: «بله، نوشیدنیِ مجانی داریم، هرچند فقط برای امشب. بهافتخارِ افتتاحیهٔ میخانهام.»

مرد ابتدا از رفتارِ لکس جا خورد و بعد لبخندِ پهنی زد. بدونِ اینکه کلمهای بگوید، ماگ را قاپید و آن را یکنفس سر کشید. انتظار داشت مجبور شود بهزور آن را بنوشد، چون نمیدانست از چنین... مکانِ متوسطی چه انتظاری باید داشته باشد. با این حال، چیزی که نوشید واقعاً محشر بود و عزمش را جزمتر کرد.

با رفتاری زمخت گذاشت نوشیدنی از لیوان روی صورتش بریزد و وقتی کارش تمام شد، آن را با آستینش پاک کرد.

مردِ جوان اعلام کرد: «خب اگه جشنی در کاره، پس ما هم باید جشن بگیریم. شما میتونید بدونِ من برید، چون من یکی نمیتونم دستِ رد به سینهٔ میزبانم بزنم.»

مردِ داخلِ کالسکه تنها آهی عمیق کشید، و پس از آن کالسکهچی در را بست، سرِ جایش برگشت و کالسکه را به حرکت درآورد.

حالا که هاله از بین رفته بود، جمعیتِ درونِ میخانه شروع به پچپچ کردند و همه با ترس به مردِ جوان چشم دوختند. شمارِ زیادی از آنها بیسروصدا بیرون رفتند، اما بیشترشان ماندند.

مردِ جوان درحالیکه با هیجان نگاهی به اطرافِ میخانه میانداخت، گفت: «اسمم پوارتیه.» اولین بارش بود که به چنین جایی میآمد.

«اون نوشیدنیای که ریختی چی بود؟ عالی بود! جرئت دارم بگم حتی برادرم هم ازش خوشش میاد.»

لکس جواب داد: «آبمیوهٔ دیملون. دقیقتر بگم، فقط آبِ میوهٔ دیملونه. از قضا این میوه ذاتاً الکلیه، برای همین برای سرو کردن نیازی به تخمیر نداره.»

در تمامِ میخانه تنها پوارتی و لکس حرف میزدند و بقیه تماشا میکردند، یا در نهایت با یکدیگر پچپچ میکردند.

اوضاع ایدهآل نبود، و لکس تازه داشت به راههایی برای رفعِ این فضای معذبکننده فکر میکرد که صدای آشنایی از آنسوی خیابان فریاد زد.

«بارمن، نوشیدنیها رو بریز، دارم ازدواج میکنم!»

پیش از آنکه کسی حتی فرصت کند به این فکر بیفتد که چه کسی فریاد زده، غولی نیمهبرهنه به داخل پرید، درحالیکه زنِ غولپیکرِ مشابهی را با پیراهنِ زنانه در آغوش گرفته بود.

نیشِ بیگ بن و نامزدش تا بناگوش باز بود و هیچ توجهی به سکوتِ غیرعادیِ میخانه نکردند.

پیش از آنکه لکس بتواند جوابی بدهد، پوارتی سینی را از دستش قاپید و آن را پیشِ بیگ بن برد.

پوارتی درحالیکه ضربهای به پشتِ بیگ بن میزد، گفت: «تبریک میگم داداش. بیا، اینو بگیر.»

بیگ بن بیدرنگ نوشیدنی را گرفت و پیش از آنکه لکس بتواند هشداری بدهد، آن را یکنفس سر کشید.

لکس با حالتی معذب گفت: «آه، اون... برای تزکیهگرانِ عالمِ نوزادِ روح و بالاتر بود.»

بیگ بن که مطمئن نبود منظورِ لکس چیست، پرسید: «چی؟» لحظهای بعد چشمانش برگشت و بیهوش به پشت روی زمین افتاد.

میخانه از خنده منفجر شد، از جمله نامزدِ بن. پیش از آنکه اوضاع دوباره عوض شود، لکس بهسرعت شروع به پخش کردنِ نوشیدنیها کرد، درحالیکه ریک یک بارِ دیگر بن را به اتاقی برد. لکس شرابِ غروب را ریخته بود به این قصد که آن را به شخصِ داخلِ کالسکه بدهد، اما آن شخص هرگز این فرصت را به لکس نداده بود.

لکس برگشت تا به رائون نگاه کند و از او پرسید که آیا حالِ بن خوب میشود یا نه. رائون پس از آنکه لحظهای سرش را خاراند، تنها توانست بگوید: «احتمالاً.»