چپتر 330: فصل 330

شب طولانی و روشن بود، و این روشنی به حالِ صدها مهمان که داخل و اطرافِ میخانهاش خوابیده بودند کمکی نمیکرد. لکس نگاهی به اطراف انداخت، سرش را خاراند و با خود فکر کرد نکند قضیهٔ نوشیدنیِ رایگان را از حد گذرانده است.

خودش چندان اهلِ نوشیدن نبود و از عادتهای ملوانها هم تجربهٔ چندانی نداشت. گذشته از آن، حسابِ این را نکرده بود که تزکیهٔ بالاتر به مهمانهایش اجازه میدهد حتی بیشتر بنوشند. منطق میگفت با توجه به حجمِ نوشیدنیهای مصرفیِ دیشب، قطعاً باید دستش خالی میماند.

اما با ذخیرهٔ نامحدودِ سیستم چنین اتفاقی هرگز نیفتاد؛ تا اینکه اواخرِ شب لکس ناگهان متوجه شد سروصدای میخانه خوابیده است. وقتی دوزاریاش افتاد و به رائون گفت سروِ نوشیدنی را متوقف کند، دیگر خیلی دیر شده بود.

خوشبختانه احتمالِ بروزِ حادثه تقریباً صفر بود. نوشیدنیهای میخانهٔ او نه با الکل، بلکه با خواصِ روحیشان باعثِ مستی میشدند. اگر کسی زیادهروی میکرد، به خواب میرفت تا تنش بتواند تمامِ موادِ مغذی و انرژیهای پرورشیِ نوشیدنی را بهتر جذب کند.

مثلاً بیگ بن احتمالاً در تزکیهاش مرز را میشکست. البته هر وقت که بیدار میشد.

این کموبیش همان جوابی بود که لکس آماده کرده بود تا وقتی پاسبانها برای بررسیِ علتِ خوابیدنِ اینهمه آدم دورِ میخانهاش آمدند، تحویلشان بدهد.

لکس، ریک و رائون به همه سر زدند تا از حالشان مطمئن شوند، آنها را به پهلو چرخاندند و رویشان پتو کشیدند، اما... کارِ دیگری جز این از دستشان برنمیآمد. حتی پوارتی هم حسابی پاتیل بود، هرچند آنقدر عقلش کار میکرد که بهجای غش کردن روی زمین، اتاقی رزرو کند.

اما در نهایت، پاسبانها هرگز پیدایشان نشد. ساعتِ ۶ صبح، انگار که کوک شده باشند، همه یکییکی بیدار شدند. آنهایی هم که بیدار نمیشدند، با تکانهای بغلدستیشان چشم باز میکردند و بعد از پراندنِ چند متلک دربارهٔ نوشیدنیِ «صبحانه»، راهِ بازگشت را در پیش میگرفتند. البته باید تأکید کرد که این واقعاً فقط یک «شوخی» بود، چون لکس قاطعانه اعلام کرد که بساطِ نوشیدنیِ رایگان دیگر برچیده شده است.

به همین سادگی، اولین روزِ او در مقامِ صاحبِ میخانه بدونِ هیچ فاجعهای و تنها با چند دردسرِ کوچک به پایان رسید.

با وجودِ اینکه بیشترِ نوشیدنیها بسیار ارزان بودند، دیروز در مجموع حدود ۲۵۰٬۰۰۰ امپی خرج روی دستش گذاشته بود. اما ارزشش را داشت، چون این سریعترین راه برای پخش کردنِ آوازهٔ میخانهاش بود. حالا نوبتِ بخشِ سختِ ماجرا بود: جمع کردنِ تدریجیِ شهرت میانِ مهمانهای واقعی، و البته استخدامِ کارکنانِ مناسب.

دیروز به خیلیها سپرده بود که دنبالِ نیرو میگردد، پس خبرش قطعاً میپیچید. اما این از آن کارهایی بود که نمیشد در آن عجله کرد.

اما حالا بالاخره وقت داشت استراحت کند. از بختِ بدش، اصلاً قصدِ خوابیدن نداشت. واردِ حیاطِ پشتیِ میخانه شد و در اتاقِ مراقبه شروع به تزکیه کرد. فراموش نکرده بود که استادش گفته بود تزکیه در مسیرِ حقیقی کندتر پیش میرود، چه رسد به فنِ آغوشِ شاهانه که قاعدتاً باید سختتر هم میبود. اصلاً جای تنبلی نبود.

با این حال تنها چند ساعت تزکیه کرد و بعد دست کشید. دلیلش هم این بود که باید به خودش فشار نمیآورد، و هم اینکه چند مهمان در میخانه منتظرش بودند.

هرچند مقامِ صاحبِ میخانه ایجاب نمیکرد به اندازهٔ استانداردهای مهمانخانه آراسته باشد، اما باز هم پیش از بیرون رفتن کمی وقت گذاشت تا دستی به سر و روی خودش بکشد.

دو نفر پشتِ پیشخان نشسته و منتظرش بودند: یک بانوی عظیمالجثه و مضطرب، و مردی جوانچهره با لباسی بسیار رسمی.

بتی، بانوی غولپیکر، گفت: «بیگ بن هنوز خوابه. همیشه سروقت واسه کار بیدار میشد. حالش خوب میشه؟»

لکس با لحنی آرامبخش گفت: «بله بله، خیالتون راحت باشه. حالش خوبه، ولی احتمالاً چند روزِ دیگه هم میخوابه. یه لیوان شرابِ غروب خورده که تو سطحِ تزکیهٔ فعلیاش نمیتونه بهراحتی جذبش کنه. وقتی جذبِ تمامِ انرژیِ روحیاش تموم بشه، خودبهخود بیدار میشه و حالش از همیشه بهتر میشه.»

بتی نفسِ راحتی کشید، هرچند هنوز کمی نگران بود که این غیبت چه تأثیری روی کارِ بیگ بن میگذارد. آدمهایی در سطحِ آنها نمیتوانستند همینطوری مرخصیِ بیخبر بگیرند.

«در این مکان شرابِ غروب دارید؟» مردِ جوان با کمی تعجب پرسید. لکس بیدرنگ صدا را شناخت؛ متعلق به شخصی بود که پوارتی را تا میخانه همراهی کرده بود اما پیاده نشده بود. این شخص یک جاودانه بود.

لکس جواب داد: «بله، یک بطری دمِ دست نگه میدارم تا اگر مهمانی با ذائقهٔ... سختگیرتر داشتم، به کار بیاید.» همزمان، از قابلیتِ سیستمی استفاده کرد که دلتنگش شده بود. شخصی را که روبهرویش نشسته بود اسکن کرد.

نام: برترام نوئل

سن: ۸۷۶

جنسیت: مذکر

جزئیاتِ تزکیه: جاودانِ زمینی

گونه: انسان

ملاحظات: بدجوری بوی اعتبار میده. اگه واسه خدمات حسابی تیغش نزنی، بهش برمیخوره.

لکس پرسید: «میل دارید؟ دیروز این لیوان را برای شما ریخته بودم.»

برترام با کنجکاویِ بیشتر پرسید: «تونستید من رو بشناسید؟ حتماً، یه لیوان برام بریزید. میخوام ببینم جنسِ اصل دارید یا نه.»

لکس در حالی که به رائون اشاره کرد تا شراب را بریزد، گفت: «صدایتان را شناختم. بهعنوانِ یک میخانهدار، باید در شناختنِ آدمها مهارت داشته باشم.»

بتی کوچکترین علاقهای به گفتوگوی آنها نداشت و پیشِ بن برگشت. از آنجا که این مرد در زمانِ نوشیدنیهای رایگان از حال رفته بود، لکس تصمیم گرفت تا زمانی که بیدار شود پولی برای اتاق از او نگیرد. گذشته از این، چنین کاری کمک میکرد در این شهر روابطی بسازد و لکس هم واقعاً نیازِ مبرمی به اجاره نداشت.

رائون یک لیوان شرابِ غروب برای برترام ریخت و بطری را روی میز گذاشت. یک لیوان از این شراب ۲۰٬۰۰۰ امپی قیمت داشت، چراکه برای تزکیهگرانِ عالمِ نوزادِ روح در نظر گرفته شده بود.

مردِ جوان لیوان را برداشت، آن را بویید و چهرهاش از رضایت باز شد. رفتارش بسیار بهتر از چیزی بود که لکس بر اساسِ برخوردِ روزِ گذشتهاش انتظار داشت. با این حال، فقط این را در دلش گفت و به زبان نیاورد. اصلاً حوصله نداشت در دومین روزِ میخانهداریاش، آرایههای خود را در برابرِ یک جاودانه امتحان کند.

برترام گفت: «جنسش اصله.» سپس طوری به لکس نگاه کرد که انگار داشت او را از نو ارزیابی میکرد. «پیدا کردنِ همچین بطریای آسون نیست. تحتِتأثیر قرار گرفتم.»

لکس گفت: «ممنونم. وقتی تهیهاش کردم امیدوار بودم بتوانم مهمانِ مهمی را راضی کنم، فکر کنم توانستم به این هدف برسم. اجازه بدهید از این فرصتِ مناسب برای معرفیِ خودم استفاده کنم. اسمِ من لکس است و اینجا میخانهٔ محقرِ من است.»

«خب لکس، این «میخانهٔ محقرِ» تو من رو تحتِتأثیر قرار داده.»

لکس در حالی که جرعهای از چایِ لیوانی که رائون به دستش داده بود مینوشید، گفت: «منتظرِ پوارتی هستید؟ دیشب به نظر نمیرسید از آمدنش به اینجا چندان راضی باشید.»

لکس منوی کاملی از نوشیدنیها انتخاب کرده بود که در تزکیه به او کمک میکردند و کاربردشان را برای رائون توضیح داده بود. رائون بهعنوانِ کسی که تجربهٔ فراوانی در مدیریتِ بار داشت، بهتر از هر کسی میدانست چه زمانی چه چیزی به لکس بدهد تا بیشترین تأثیر را داشته باشد.

برترام خندید، لیوانِ دیگری برای خودش ریخت و گفت: «فکر میکنی این اولین باریه که همچین کاری میکنه؟ یا به نظرت براش تجربهٔ تازهای بود؟ حقیقت اینه که قطعاً اینطور نیست. فقط داره از هر بهانهای برای به تأخیر انداختنِ سفرمون به خونه استفاده میکنه، چون میدونه چقدر توی دردسر افتاده.»

لکس لبخندِ کمجانی زد و دیگر سؤالی نپرسید. رفتارِ دوستانه با افرادِ قدرتمند خوب بود، اما فضولی در زندگیشان اصلاً کارِ درستی به شمار نمیرفت. با این حال، پیش از آنکه بتواند موضوع را عوض کند، مردِ موردِبحث بالاخره از راه رسید؛ ظاهرش به کسی میخورد که تازه از یک دعوا بیرون آمده است.

او با صدایی که هنوز مثلِ دیشب پرانرژی بود، اعلام کرد: «من هیچ کاری نکردم و از کسی هم فرار نمیکنم. در واقع، بیا مستقیم بریم خونه. من که نمیترسم.»

«لکس، اینجا میخانهٔ خوبیه. حتماً به پدرم دربارهاش میگم تا مالیاتت رو ببخشه یا یه همچین چیزی. نذار موجودیِ آبمیوهٔ دیملونت تموم بشه، قطعاً بازم برای خوردنش برمیگردم.»

سپس پوارتی، درست مثلِ شخصیتِ اصلیِ یک فیلم، با قدمهایی محکم از میخانه بیرون رفت و خروجِ باشکوهی به نمایش گذاشت. برترام چشمهایش را چرخاند، پولِ بطریِ شرابِ غروب را حساب کرد و آن را با خود برد.

سکوت بارِ دیگر بر میخانه حاکم شد و لکس میخواست به تزکیهاش برگردد، اما همسایهاش دینو ناگهان پیدایش شد و چند دختر نیز به دنبالش آمدند.

«لکس، یادمه گفتی دنبالِ استخدامِ نیرو برای میخانهات هستی، واسه همین چندتا متقاضی برات آوردم.»

پشتِ سرِ او، سه دختر با ظاهری کاملاً یکسان وارد شدند و با کنجکاوی به اطراف نگاه کردند. آنها سهقلو بودند، بنابراین لکس حسی به او میگفت که یا باید هر سه را استخدام کند یا هیچکدام را.