چپتر 339: بدون عنوان

لکس ویلیام با سه خواهر بزرگ شده بود، اما عجیب اینکه در تمامِ عمرش هرگز حس نکرده بود باید از آنها محافظت کند. او با خانوادهاش به سراسرِ دنیا سفر کرده بود، پس بهخوبی میدانست که در بیشترِ کشورها، فرهنگ به برادرها یاد میدهد که مراقبِ خواهرانشان باشند. حتی در کشورهایی که چنین چیزی رسم نبود، برادرها و خواهرها صرفاً از روی محبتِ خواهر و برادری هوای هم را داشتند.

با این حال، با وجودِ دانستنِ همهٔ اینها، هرگز از اینکه حسِ محافظتی نسبت به خواهرانش نداشت، احساسِ عجیبی نمیکرد. ماجرا یک دلیلِ بسیار ساده داشت. خواهرِ بزرگترش، بل، یک دیوانهٔ تمامعیار بود. نهتنها سرد و پرخاشگر بود، بلکه عمداً به آب و آتش میزد تا جای ممکن بیرحم باشد. از همه بدتر اینکه، ذرهای ترس در وجودش نبود و اصلاً نمیشد او را مرعوب کرد. حتی وقتی بچه بودند، لکس بهخوبی به یاد داشت که بل اگر فکر میکرد پدر و مادرشان اشتباه میکنند، از سرزنش کردنِ آنها هم ابایی نداشت.

اما در عین حال، با وجود اینکه خودش را به کلِ دنیا شبیهِ رباتی بیاحساس نشان میداد، کاملاً مشخص بود که هوای خواهر و برادرهای کوچکترش را دارد. در تمامِ زندگیاش، لکس هرگز حتی فرصتِ روبهرو شدن با یک قلدر را هم پیدا نکرده بود، چه برسد به اینکه واقعاً کسی به او زور بگوید، چون بل همیشه حضور داشت. پدر و مادرشان کمی عجیبوغریب بودند، اما لحظهای که بل حس میکرد رفتارشان دارد روی تحصیل یا رشدِ طبیعیِ خواهر و برادرهایش تأثیرِ منفی میگذارد، آنها را سرِ جایشان مینشاند. بهنوعی، او والدِ کلِ خانواده بود.

به همین خاطر، لکس تمامِ عمرش را بدونِ حسِ مسئولیتِ شدیدی برای محافظت از زنانِ زندگیاش سپری کرد. معنایش این نبود که اگر با خطری روبهرو میشدند رهایشان میکرد تا آسیب ببینند، بلکه فقط چنین فکری هرگز به ذهنش خطور نکرده بود.

اما در لحظهای که دید نانی به آغوشِ مردی غریبه کشیده شد، رشتهای در ذهنِ لکس پاره شد. او استرس و فشارِ گیر افتادن در قلمرویی دیگر، دور از خانه و همهٔ کسانی را که بهخوبی میشناخت، بهخوبی مدیریت کرده بود، اما معنایش این نبود که آن فشار را حس نمیکرد. گذشته از این، کمتر از یک سال پیش، او فقط مردی معمولی بود که زندگیِ معمولیای داشت. هرگز با خطرِ مرگ روبهرو نشده بود، هرگز جانوران شکارش نکرده بودند، هرگز زنده در موادِ مذاب نسوخته بود و هرگز ذهن، تن و روحش مورد حملهٔ هیولاهای لزج قرار نگرفته بود.

در مجموع، استرسِ این تغییر را بهخوبی مدیریت کرده بود. اما مشخص بود که این فشار در جایی درونِ لکس تلنبار شده، و حالا، ناگهان، با موجی از خشم، هر سدی را که لکس درونش ساخته بود در هم شکست و تمامِ خویشتنداریاش را از بین برد.

لکس مشتش را گره کرد، نه برای مشت زدن، بلکه برای کنترلِ آرایهٔ داخلِ میخانه. از قبل نقشه کشیده بود که اگر روزی به دردسر افتاد، فردِ متخلف را در اتاقی ساختهشده از آرایهٔ فضایی بیندازد و گیرش بیندازد. در ذهنش، برنامهریزی کرده بود که صرفاً اتاقی کوچک و نامرئی بسازد تا آنها را از بقیه جدا کند. با این حال، وقتی از روی خشم دست به کار شد، بر محدودیتهای درکِ خود از نحوهٔ کارکردِ آرایه غلبه کرد.

چه کسی گفته بود «اتاقی» نامرئی که با آرایهٔ فضایی برای گیر انداختنِ آدمها میساخت، حتماً باید مکعب یا مکعبمستطیل باشد؟ در دم چند اتاق دقیقاً به شکلِ این «آدمهای مهم» ساخت و آنها را درونشان گیر انداخت.

ناگهان دیدند حتی ذرهای نمیتوانند تکان بخورند. حس میکردند چیزی به بدنشان فشار میآورد و گیرشان انداخته، اما نمیدیدند چیست. بیحرکت ایستادن با اینکه ناگهان مجبورت کنند مثل مجسمه خشک بشوی خیلی فرق داشت. همهٔ حاضران در اتاق بیدرنگ فهمیدند اتفاقی افتاده، اما نمیفهمیدند چه اتفاقی.

لکس بیاعتنا به همهچیز، بهطرفِ نانی رفت و کمکش کرد از چنگِ آن مرد بیرون بیاید.

با صدایی گرم و تسلیبخش گفت: «دیگه جات امنه. همهچیز مرتبه. تموم شد.» دستهایش را چک کرد تا ببیند کبود شدهاند یا نه، و خوشبختانه آسیبی ندیده بود. البته خوشبختانه به حالِ آنهایی که خشکشان زده بود.

دختر که بیشتر از هر چیز از کشیدهشدنِ ناگهانیاش جا خورده بود، خیلی زود آرام شد. لکس آنقدر سریع واکنش نشان داده بود که تا وقتی او را عقب کشید، دختر اصلاً نفهمیده بود کسی چنگش زده است.

دو خواهرش هم که صدای فریاد را شنیده بودند، ناگهان به سالن آمدند تا ببینند چه شده، اما انگار نانی حالش خوب بود.

لکس صادقانه گفت: «عذر میخوام که زودتر جلوش رو نگرفتم. حواسم پرت بود، دیگه تکرار نمیشه.»

نانی وقتی بالاخره به خودش آمد، با خنده گفت: «اوه، چیزی نیست. اگه نمیتونستیم از پسِ یهکم دردسر بربیایم که تو این کار نبودیم.»

با اینکه میگفت حالش خوب است، خیلی زود سینیِ افتاده را برداشت و به آشپزخانه پناه برد. حالا دیگر آدمِ کور هم میفهمید که بعضی از مهمانهای سالن... بهشکلِ غیرطبیعی بیحرکتاند. با اینکه حالتِ چهرهشان خشک شده بود، چون حتی یک میلیمتر هم برای تکاندادنِ صورتشان جا نداشتند، چشمهایشان از ترس و سردرگمی دوادو میکرد.

لکس سر تکان داد و دوباره رو به «گلهای سرسبدِ جامعه» چرخید. راستش را بخواهید، بهشدت از دستشان کفری بود. نه فقط چون به نانی دستدرازی کرده و به او و بقیهٔ حاضرانِ اتاق توهین کرده بودند، بلکه چون تلاشش برای عادی جلوهدادنِ میخانه را هم به باد داده بودند.

وقتی رشتهٔ تحملِ لکس پاره شد، خشمی کور وجودش را پر نکرد؛ هرچند قطعاً عصبانیتِ فراوانی در کار بود. بیشتر شبیه این بود که سدِ خویشتنداریاش شکسته باشد. مدام خودش را پس میکشید و نمیگذاشت تمامِ دستش رو شود. قطعاً هوشمندانه بود که تمامِ رازهایش را فاش نکند، چون وقتی در مهمانخانه نبود، جانش در خطرِ بیشتری قرار داشت. اما حالا که میخانه را داشت و قابلیتهای سیستم میتوانستند یک بارِ دیگر کمکش کنند، دلیلی برای اینهمه خویشتنداری وجود نداشت.

لکس مشتش را محکمتر گره کرد و «اتاقی» که تمامِ خطاکاران را گیر انداخته بود، کمی تنگتر شد و بدنشان را فشرد. هنوز کشنده یا حتی خطرناک نبود، اما قطعاً راحت هم نبود.