چپتر 348: فصل 348

جورج با گیجی صدا زد: «عزیزم؟» از زاویهاش نمیتوانست داخلِ اتاق را خوب ببیند، پس تنها چیزی که میدانست این بود که همسرش با نگاهی آمیخته به احترام واردِ اتاق شد. با زوجِ دیگر که همانقدر گیج بودند، نگاهی رد و بدل کرد.

همزمان از جا برخاستند و با کنجکاوی به سمتِ در رفتند. لحظهای که رایحهٔ پخششده در هوا به مشامشان رسید، تقریباً به خلسه رفتند. بدنهای خسته، عضلاتِ دردناک و ذهنهای فرسودهشان همگی در آنِ واحد وا دادند و تسلیمِ آن عطرِ دلپذیر شدند.

وقتی به آنجا رسیدند، برخلافِ همسرِ جورج جا نخوردند، بیشتر به این دلیل که از قبل مسحورش شده بودند. اصلاً متوجه نشدند درِ پشتسرشان خودبهخود بسته شد و ورودیِ راهرو بهشکلی مرموز ناپدید شد.

بیاراده به وان آبگرم نزدیک شدند و یکییکی داخلش رفتند، در حالی که همگی فراموش کرده بودند لباسهایشان را دربیاورند.

با ورودشان به آب، نالهای دستهجمعی به گوش رسید و آبِ گرم و شفابخش شروع به ترمیمِ بدنهای آسیبدیدهشان کرد. نمیشد آن دو خانواده را بهخاطرِ وضعیتشان سرزنش کرد. تازه از دورهای با استرسِ فوقالعاده بالا بیرون آمده بودند، بنابراین نهتنها تنشِ شدیدی داشتند، بلکه بدنهایشان فشاری را تحمل کرده بود که اصلاً به آن عادت نداشتند.

تنها دلیلی که اوضاع بدتر از این نبود و تلفاتی نداده بودند، این بود که موجوداتِ پلیدی که در اوایلِ تاریکی شکل گرفته بودند، نسبتاً ضعیف بودند.

گذشته از این، آنجا یک وان آبگرمِ معمولی نبود. چطور میتوانست باشد، وقتی یکی از خدماتِ سیستم به شمار میرفت؟

وان آبگرم جایگزینی برای اتاقِ بازیابی یا غلافِ بازیابی نبود، اما قطعاً به آرامشِ بدن و سرعت بخشیدن به روندِ بهبودیِ طبیعیاش کمک میکرد. افزون بر این، آب با معجونهای شفابخش و تسکیندهندهای آمیخته شده بود که نهتنها به تن، بلکه به ذات نیز کمک میکرد.

امواجِ لذتی که وجودشان را فرا میگرفت، در واقع باز شدنِ تمامِ گرههای عضلات و بهبودیِ سریعِ بدنهایشان بود. هرچند این کار کمکِ چشمگیری به درمانشان نمیکرد و مثلاً استخوانهای شکسته را جوش نمیداد، اما بدن را به بهینهترین حالت میرساند تا خودش روندِ درمان را طی کند.

انگار این کافی نبود، ذراتِ تیره و کوچکی از موادِ زائد از منافذِ پوستشان بیرون زد و بیدرنگ تحتِ تأثیرِ خاصیتِ تصفیهکنندگیِ آب تبخیر شد. هرچند وان آبگرم نمیتوانست این فرآیند را تماموکمال انجام دهد، اما قادر بود سمومی را که در طولِ عمرشان در بدن انباشته بودند، پاکسازی کند. با پایانِ این روند، نهتنها سلامتیشان بهبود مییافت، بلکه تزکیهشان نیز بهتر میشد.

دو خانواده یک ساعت در سکوت درونِ آب نشستند و گذاشتند بدنهایشان از آن آبِ جادویی تغذیه کند. با این حال، به نقطهای رسیدند که ناگهان همگی حس کردند فرآیندی که در جریان بود کامل شده و ماندنِ بیشتر در آب دیگر کمکی به آنها نمیکند.

این فکری ناخودآگاه بود و نمیفهمیدند از کجا نشئت گرفته است، اما همگی همزمان به آن رسیدند.

یکییکی از وان آبگرم بیرون آمدند و با قدمهایی کوتاه و لرزان به سمتِ در رفتند. لباسهای خیسشان پس از چند قدم خشک شد و آب بهشکلی جادویی تبخیر گشت؛ انگار نمیتوانست فاصلهٔ زیادی از وان آبگرم داشته باشد.

با خروج از اتاق، هر دو زوج بهنحوی سر از اتاقهای خودشان درآوردند. اتفاقی جادویی بود، اما به دلایلی، در آن لحظه هیچکدام دلیلش را نپرسیدند. رایحهٔ ملایمِ اتاقِ وان آبگرم به اتاقخوابهایشان نفوذ کرد و به بچههای پرشماری که روی تشکها خوابیده بودند آرامش بخشید و آنها را به خوابی عمیقتر فرو برد.

والدین، باز هم بدونِ عوض کردنِ لباسهایشان، به رختخواب رفتند؛ در میانِ کوچکترین فرزندانشان، و در دم به خواب رفتند. خوابی عمیق و بدونِ رؤیا بود که میگذاشت ذهن و تنشان بازیابی شود.

اتاقِ وان آبگرم به همان شکلِ جادویی که ظاهر شده بود ناپدید شد و هیچ نشانهای نبود که آیا آن خانوادهها اصلاً آن را به یاد میآورند یا صرفاً آن را رؤیایی عجیب میپندارند که همگی با هم دیدهاند.

آناکین، لری، رافائل و نومان بارِ دیگر روبهروی تالارِ اسرار دورِ هم جمع شدند. هرچند آناکین آنها را از کارکردِ تالار مطلع کرده بود، اما کاملاً راضی نبودند.

هرکدامشان با سپردن و پس گرفتنِ خاطراتی کوچک و بیاهمیت و امتحان کردنِ یکدیگر، اتاق را محک زدند. وقتی همگی آن را امتحان کردند و خیالشان راحت شد، تصمیم گرفتند از طریقِ اتاقِ گیلد توافقی شکل دهند که صادقانه به سؤالاتِ هم پاسخ دهند و سپس رازهای یکدیگر را به تالار بسپارند، تا تنها خاطرهای از این اطمینان برایشان باقی بماند که رازها یا مسائلِ خودشان در امان است.

تنها این مسئله باقی ماند که چرا آناکین هنوز در جمعشان حضور داشت. با اینکه او هیچ رازی برای در میان گذاشتن نداشت، چراکه واقعاً فقط آدمی معمولی بود که در پیدا کردن و استفاده از فرصتها مهارت داشت، اما نومان را متقاعد کرده بود که از این پس با پیروی از او سودِ زیادی خواهد برد.

اینکه چطور این کار را کرده بود برای بقیه نامعلوم ماند، اما نومان کاملاً به آناکین باور داشت و او را نیز در این ماجرا دخیل کرد.

بنابراین آن چهار نفر توافقنامه را امضا کردند و به تالار رسیدند. از آنجا که آنجا بسیار امن بود، تصمیم گرفتند رازهایشان را دقیقاً داخلِ تالار با هم در میان بگذارند. اول از همه نومان بود.

همه با دقت به او خیره شده بودند و این موضوع کمی معذبش میکرد. همچنین عصبی بود، چون پیش از این هرگز رازش را با کسی در میان نگذاشته بود، اما در عین حال، حسِ عجیبی از آرامش نیز وجودش را فرا گرفت.

گونهاش را خاراند و گفت: «من با یه قدرتِ خاص به دنیا اومدم. هر وقت دروغی میشنوم یا میخونم، در دم میتونم تشخیصش بدم. به این معنی نیست که خودبهخود حقیقت رو میدونم یا میفهمم. فقط یعنی هر وقت با چیزی روبهرو بشم که قصدش انتقالِ پیامی باشه تا چیزی غیر از حقیقت برداشت بشه، میتونم تشخیصش بدم.»

«مثلاً، اگه کسی به اسمِ هری بهت بگه میتونی آدام صداش کنی، دروغ نمیگه. تو واقعاً میتونی آدام صداش کنی. اما اگه موقعِ گفتنش، قصدش این نباشه که بگه میتونی اونطوری صداش کنی، بلکه بخواد باورت بشه اسمش آدامه، میتونم بفهمم که داره دروغ میگه.»

«این تواناییِ من هیچ محدودیتی نداره. میتونه دروغ رو تو هر قالبی تشخیص بده و اصلاً مهم نیست تزکیهٔ طرف چقدر بالا یا پایین باشه. هنوز کسی رو ندیدم که بتونه از تواناییام پنهان بشه.»

پس از این صحبتِ کوتاه و سادهٔ او سکوتِ مطلقی حاکم شد، چرا که همه داشتند سنگینیِ حرفهایی را که تازه زده بود هضم میکردند. تواناییاش... واقعاً بیشازحد قدرتمند بود. تشخیصِ دروغ، فارغ از سطحِ تزکیه. در دستِ فردی درست، یا شاید حتی فردی نادرست، این توانایی میتوانست ویرانی به بار بیاورد.

البته شرطش این بود که شخص بهاندازهٔ کافی باهوش باشد تا بتواند بهطورِ مؤثری از این توانایی استفاده کند. افکارِ مختلفی از ذهنِ آناکین میگذشت و چشمانش برق میزد، هرچند حالتِ چهرهاش چیزی را لو نمیداد.

نفرِ بعدی لری بود. هیچیک از اضطرابهای نومان را نداشت و یکراست داستانش را شروع کرد.

«خانوادهام تو زمین بهشدت ثروتمند بودن و چند معدنِ سنگِ روح داشتن. این موضوع من رو خیلی خوششانس میکرد، اما در عین حال خیلی هم بدشانس بودم چون بدونِ تواناییِ تزکیه به دنیا اومدم. حتی کوچکترین ذره از انرژیِ روحی برام مثل سم بود، واسه همین فارغ از روش یا نوعِ تزکیه، نمیتونستم ازش استفاده کنم.»

«اما یه روز تقدیرم عوض شد؛ وقتی تو یکی از معادنِ خانوادهام، یه گنجینهٔ یکتا متولد شد. تولدِ این گنجینه اختلالِ بزرگی تو انرژیِ روحیِ اون منطقه ایجاد کرد و توجهِ خیلیها رو جلب کرد. آدمهای زیادی تو خفا به خانوادهام حمله کردن تا بفهمن چی پیدا شده. خیلی از اعضای خانوادهام برای محافظت ازش کشته شدن.»

«اما آخرش معلوم شد اون گنجینه برای همه بهجز من کاملاً بیفایدهست. اینجوری شد که به من رسید و بعد از یه جراحیِ گرون و خطرناک، پدرم کاری کرد که گنجینه با ستونِ فقراتم یکی بشه.»

«چند سال طول کشید، اما وقتی بالاخره بدنم بهش عادت کرد، تواناییِ تزکیه رو به دست آوردم. اما دیگه یه تزکیهٔ معمولی نبود. میتونستم با جذبِ فلزاتِ جدید و مختلف به بدنم تزکیه کنم. هرچی فلز کمیابتر بود، تزکیهام رو بیشتر تقویت میکرد. اما تو همون حال، هرچی بیشتر از یه نوع فلز جذب میکردم، کمتر باعثِ تقویتِ تزکیهام میشد.»

«همزمان، بدنم خاصیتِ فوقالعاده بالایی نسبت به فلزات پیدا کرده، تا جایی که آسیب زدن به من با یه سلاحِ فلزی تقریباً غیرممکنه. چند وقت پیش، تو زمین تحتِ تعقیب بودم و تو یه کمین افتادم. یه نفر به سرم شلیک کرد. اون لحظه باید پایانِ زندگیم میبود، اما بهجای اینکه مغزم با گلوله متلاشی بشه، خیلی راحت گلوله رو جذب کرد. بازم یه کم صدمه دیدم، چون نتونستم گلوله رو بهاندازهٔ کافی سریع جذب کنم، اما هرچی فلزاتِ بیشتری جذب کنم، بدنم قویتر میشه. تونستم از اون شلیک جونِ سالم به در ببرم و سریع حملهکننده رو کشتم.»

«اما شک دارم کسی از وجودِ این گنجینهٔ یکتا خبر داشته یا یهجوری فهمیده و خانوادهام رو بهخاطرش هدف گرفته. اولش من رو نادیده گرفتن، چون صرفاً یه فانی بودم، اما بالاخره باید فهمیده باشن یه جای کار میلنگه.»

«خیلی وقته که دارم رو این موضوع تحقیق میکنم، اما نمیتونم بفهمم کسی که دنبالم میگرده کیه. اولش فکر میکردم یه نفر از انجمنِ نظمِ نوین باشه، چون فقط اونا تواناییِ هدف گرفتنِ خانوادهام رو داشتن. اما به نظر میرسه قضیه پیچیدهتر از این حرفهاست.»

همه با علاقه و کنجکاوی به لری نگاه کردند، اما حرفهایش نتوانست در حدِ رازِ نومان توجهشان را جلب کند. لری از این بابت پشیمان نبود، چرا که در حالِ رقابت بر سرِ این نبود که چه کسی رازِ عمیقتری دارد. علاوه بر این، هیچکس جز خودش نمیفهمید که تواناییِ تزکیهاش با استفاده از فلزات واقعاً چقدر شگفتانگیز است. بهزودی، واردِ سطحِ نوظهور میشد. سپس به زمین برمیگشت و از هر کسی که در تعقیبشان بود، انتقام میگرفت.

سپس، سرانجام همه به رافائل نگاه کردند. نوبتِ او بود که رازش را در میان بگذارد.