چپتر 373: چپتر ۳۷۳

برترام، جوزف و مردِ مست همگی با کنجکاوی به فنریر نگاه کردند. با وجود اینکه زمانِ بسیار کوتاهی از رسیدنشان میگذشت، دستکم برترام و جوزف گزارشِ کاملی از تمامِ اتفاقاتِ این مدت دریافت کرده بودند و به هر چیزی که به میخانه مربوط میشد، توجهِ ویژهای نشان داده بودند.

هیچ اشارهای به یک سگِ خانگی نشده بود و در ساختمانی به این تنگی، پنهان کردنِ چنین حیوانی غیرممکن بود. گذشته از این، حتی اگر خودِ حیوان پنهان میماند، باز هم مهمانانِ مختلف هر صدایی را که درمیآورد میشنیدند.

اما مردِ مست جوری به فنریر نگاه میکرد که انگار مردی تشنه در بیابان، لیوانی آب جلوی خود پیدا کرده است.

هر سه جاودانه از روی غریزه و بیآنکه حتی متوجهِ نامناسب بودنِ این کار شوند، سگ را با حسهای روحیِ خود اسکن کردند. تنها کسری از ثانیه طول کشید تا به خود بیایند و به یاد بیاورند که لکس ممکن است این حرکت را بیادبانه بداند. با این حال، همان کسرِ ثانیه بیش از حدِ نیاز کافی بود تا حجمِ عظیمی از اطلاعات را به آنها بدهد.

اول از همه، فنریر حتی زیرِ فشارِ سه جاودانه هم عقب نکشید. او همچنان دمش را تکان میداد و بهسمتِ لکس قدم میزد. واردِ دنیای کاملاً جدیدی پر از انرژیها و بوهای تازه شده بود و از همه بهتر، هیچ لاکپشتِ ترسناکی نبود که حمامش کند. فوقالعاده خوشحال بود. اینکه پیشِ لکس برگشته بود هم روحیهاش را بسیار بهتر کرده بود.

همان مقاومتِ شگفتانگیزش در برابرِ هالهٔ آنها برای نگران کردنشان کافی بود، اما چیزی که اسکنشان نشان داد حتی از آن هم حیرتانگیزتر بود. یک اسکنِ ساده برای فاش کردنِ رازهای تبارِ فنریر کافی نبود، اما آنقدر بود که بفهمند فنریر شجرهنامهای حیرتانگیز دارد.

تا جایی که جوزف و برترام به این تفاهمِ ضمنی رسیدند که جانوری که پیشتر هالهاش را نشان داده بود، بهنوعی با این سگ ارتباط داشته است. حالا مطمئن بودند که خودِ لکس شخصِ قدرتمندی است که به دلیلی هویتش را پنهان کرده و موجودی حتی قویتر از خودش را در میخانه پنهان کرده است.

آنها با وجودِ قدرتِ عظیمِ لکس، دست به کارِ ناپخته و کودکانهای مثلِ سرزنش یا قضاوت کردنِ او نزدند که چرا بهجای چسبیدن به میخانهاش، به شهر کمک نکرده است. قدرتمندان نیازی نداشتند برای کارهایشان توضیحی بدهند و اصلاً از همان ابتدا هم مسئولیتی بر گردنشان نبود.

در واقع، نجات دادنِ همین تعداد آدم و حتی فراتر از آن، اینکه برای خدماتش از جوزف چیزی به بیارزشیِ پول گرفته بود، بهخودیخود از بزرگواریِ عظیمِ لکس خبر میداد.

تمامِ این افکار تنها در همان ثانیهٔ اولِ ورودِ فنریر از ذهنِ جاودانهها گذشت و با اینکه لکس متوجهِ چیزی شده بود، حرفی در موردش نزد.

لکس ادامه داد: «البته اگر همهٔ خطرها رو از بین ببرید، دیگه تمرینِ درستی به حساب نمیاد. بذارید خودش بجنگه، ولی اگه اوضاع خیلی خطرناک شد، میتونید کمکش کنید. چندتا خراشِ اینور و اونور هم چیزِ مهمی نیست.»

مردِ مست مأموریت را پذیرفت و گفت: «فهمیدم.»

لکس نگران نبود که مرد در نهایت کارش را درست انجام ندهد و بگذارد فنریر آسیب ببیند. اول از همه، لکس دیده بود که او چطور با زاگان جنگیده است. با وجودِ ظاهرِ مستش، این مرد یک قدرتِ تمامعیار بود. دوم اینکه، با پیوندی که با فنریر داشت، اگر فنریر آسیب میدید همیشه میفهمید و در صورتِ اضطرار میتوانست او را مستقیماً پیشِ خودش احضار کند.

با این حال، لکس برای احتیاط مردِ مست را اسکن کرد.

نام: ایجیس کورنلیوس

سن: ۸۸

جنسیت: مذکر

جزئیاتِ تزکیه: جاودانِ زمینی

گونه: انسان

وضعیت:

مست

ملاحظات: بچهای که هیچوقت بزرگ نشد.

لکس از روی کنجکاوی ابرویی بالا انداخت. آنقدر با کوئنهیلد سروکله زده بود که دیگر از فکرِ اینکه کسی از خانوادهٔ سلطنتی باشد، نمیترسید. اما یک جاودانه که دستبرقضا از خانوادهٔ سلطنتی هم بود و با چنگالِ پلاستیکی در دستش مشخصاً او را پیدا کرده بود... این یکی کمی احتیاطِ بیشتر میطلبید.

اما اهمیتی نداشت. نهتنها لکس راههایی برای محافظت از خودش داشت، بلکه به نظر میرسید ایجیس هر مأموریتی را که داشته فراموش کرده است. آن ملاحظات، در کنارِ واکنشی که مرد موقعِ نوشیدن داشت، ایدههایی به لکس داد که چطور برای کمک به او در غلبه بر اعتیادش به الکل پیش برود.

همین که لکس به فنریر گفت ایجیس او را به شکار میبرد، فنریر بهشدت هیجانزده شد و از شدتِ ذوق شروع به بالا و پایین پریدن کرد. ایجیس هم وقت را تلف نکرد و بهسرعت فنریر را با خود به بیرون از آرایهٔ شهر برد.

تاریکی سگ را نترساند و هیولاهای مختلفی که ناگهان متوجهِ آنها شدند، فقط شبیه اسباببازی به نظر میرسیدند. فنریر با کنجکاوی سر کج کرد و به آنها نگاه کرد. قرار بود این چیزها را شکار کند؟ اما هیچ خطری از جانبشان حس نمیکرد.

بیخیال، آن را مثل یک بازی میدید. دندان غروچه کرد و وسطِ گلهای که نزدیک میشد پرید. هرچند در مقایسه با قدرتِ خودِ فنریر ضعیف بودند، اما بیتجربگیِ کاملِ توله در مبارزه فوراً خودش را نشان داد. با این حال فنریر تسلیم نشد، چون دردِ ناشی از حملاتِ مختلف، خاطرهای سرکوبشده را در ذهنش بیدار کرد.

دردی را به یاد آورد که حتی پیش از تولدش حس کرده بود. به یاد آورد که گوشتش بارها و بارها شکافته و دوباره دوخته میشد، درمانده بود و حتی توانِ درکِ ماجرا را نداشت. اما بیش از همه، خاطرهٔ مبهمی از یک تولهٔ دیگر را به یاد آورد... شاید یک خواهر یا برادر.

رفتهرفته خشمی که در اعماقِ استخوانهایش ریشه دوانده و بهخاطرِ یک زندگیِ ساده و راحت سرد شده بود، دوباره شعله کشید. رفتهرفته، درندگیاش داشت برمیگشت. رفتهرفته، فنریر قدم در مسیری گذاشت که برایش مقدّر شده بود.

در میخانه، لکس رو به جوزف کرد. پیش از اینکه حرفشان قطع شود، در سکوت و پنهانی یکدیگر را میسنجیدند. اما حالا، پیش از آنکه دوباره به آن حالت برگردند، لکس کنترلِ اوضاع را به دست گرفت و مسیرِ بحث را عوض کرد.

«مطمئنم با این اتفاقاتی که افتاده، الان سرتون خیلی شلوغه، اما اگه وقتِ آزادی پیدا کردید، تو چند مورد به کمکتون نیاز دارم. البته کمکتون رو بیجواب نمیذارم و جبران میکنم. شاید حتی بتونم از «دوستم» بخوام تو بعضی مسائل کمک کنه، هرچند اون نهایتاً بتونه بهجای مداخلهٔ مستقیم، یه سری موادِ ارزشمند براتون جور کنه.»

برترام و جوزف هر دو رو به لکس کردند و مشتاقانه منتظرِ حرفهایش ماندند. پوارتی که تمامِ این مدت بهتنهایی مینوشید، روی پیشخان خوابش برده بود و آرام خروپف میکرد. هرچند لکس هنوز از جزئیاتِ اتفاقاتی که برای خانوادهشان افتاده بود خبر نداشت، اما حدس میزد برای چنین گفتگوهای مهمی نیازی به حضورِ او نیست. گذشته از این، شخصیتِ او بیشتر به دردِ مهمانی رفتن میخورد تا کارِ واقعی.

«من به انرژی نیاز دارم، منابعِ عظیمِ انرژی. چیزی مثل سنگهای روح به کارم نمیاد. قبلاً بلورهایی رو دیدم، بلورهای کاملاً شفافی که انرژیِ بینهایت خالص و متراکمی دارن و نژادِ بلور برای تزکیه ازشون استفاده میکنه. اگه بتونید اونا رو برام گیر بیارید، منم تمامِ تلاشم رو میکنم تا خواستههای شما رو برآورده کنم.»

برترام با صدایی محکم که افکارش را لو نمیداد، پرسید: «چند تا نیاز دارید؟»

«زیاد نه، حدودِ صد تا کافیه.»

«صد تا!»

برترام و جوزف هر دو جا خوردند. لکس خبر نداشت که آنها در واقع معدنی برای استخراجِ این بلورها دارند، اما با این حال، تهیهٔ ۱۰۰ عدد از آنها کارِ بسیار دشواری بود.

«صد تا غیرممکنه، ولی میبینم چیکار میتونم بکنم. سؤال اینه که چطور میخواید هزینهشون رو پرداخت کنید؟»

لکس بیپرده گفت: «دادنِ آرایهای مثل آرایهٔ من به شما غیرممکنه. اما میتونم موادِ ارزشمندِ دیگهای براتون جور کنم. مطمئن نیستم چی در دسترس باشه، اما میتونید فهرستی از چیزهایی که نیاز دارید بدید تا ببینم چی میتونم پیدا کنم.»

پدر و پسر نگاهی به هم انداختند و بیشک در گفتگویی ذهنی، جزئیاتِ معاملهشان را بررسی کردند.

حقیقت این بود که لکس واقعاً نیازی به انرژی نداشت. درخواستِ بلورها فقط قدمِ اول بود تا آنها برای معامله با او احساسِ راحتیِ بیشتری کنند. دلیلش این بود که اقلامِ کمیابی که میگفت میتواند جور کند، از درخواستهای مختلف در اتاقِ گیلد به دست میآمد. از آنجا که میتوانست موادِ نادر را درخواست کند، بهراحتی میتوانست واسطه را دور بزند و مستقیماً منابعِ متمرکزِ انرژی را بخواهد.

در واقع، او از قبل درخواستهای مختلفی برای منابعِ انرژی، باتری یا هر چیزِ دیگری در اتاقِ گیلد ثبت کرده بود. از آنجا که حالا قابلیتِ پخشِ میانِ قلمروها را داشت، میتوانست اقلام را از مهمانخانه احضار کند؛ چیزی که اساساً بحرانِ انرژیاش را حل کرده بود. حالا فقط مسئلهٔ زمان مطرح بود.

چیزی که لکس حالا واقعاً به دنبالش بود، رازهایی بود که فقط بومیهای قدرتمند میدانستند. او میخواست تاریخِ کریون را بداند. هرچند ارشدی که از قلمروی بلور دیده بود اشاره کرد که میتواند این موضوع را از او بپرسد، اما لکس نمیخواست همهٔ تخممرغهایش را در یک سبد بگذارد.

بهمحضِ اینکه خانوادهٔ نوئل کمی به او اعتماد میکردند، میتوانست تحقیقاتش را شروع کند.