چپتر 376: دیواری غیرممکن

لکس که فهمیده بود بالاخره به رازهای واقعیِ این قلمرو دست پیدا کرده است، پرسید: «صبر کنید، دارید میگید شاه جلوتون رو گرفت که کریونها رو نکشید؟»

ایجیس بیآنکه از اهمیتِ حرفی که فاش میکرد خم به ابرو بیاورد، جواب داد: «آره. اون موقع خیلی بچه بودم، شاید ۱۱ سالم بود، واسه همین پیرمرد هنوز دقیق نمیدونست من کی هستم. اما وقتی شروع کردم به کشتنِ تعدادِ زیادی از کریونها، مجبور شد بیاد و جلوم رو بگیره. گفت خیلی بچهام و میخواست استعدادم رو پنهان کنه.»

لکس با شنیدنِ این حرف کمی آرام شد. اگر پای محافظت و پنهان کردنِ بچهای بسیار آیندهدار در میان بود، جلوگیری از کشتنِ کریونها منطقی به نظر میرسید. این موضوع هنوز برای اثباتِ جرم کافی نبود.

«گفت باید تا وقتی قویتر میشم حسابی خودم رو قایم کنم و فقط روی تزکیه تمرکز کنم، چون اصلاً کارِ آسونی نبود. وقتی این رو گفت خیلی هیجانزده شدم. هیچوقت نمیدونستم سخت بودنِ یک چیز یعنی چی، همهچیز همیشه خیلی آسون بود. اما در نهایت معلوم شد که دروغ بوده. تزکیهام کُند شده بود چون داشتم مسیرِ راستین رو تزکیه میکردم، اما بازم خیلی راحت به عالمِ جاودان رسیدم.

«هر کاری میکردم خیلی آسون بود. یادگیری آسون بود، مبارزه آسون بود، تزکیه خیلی آسون بود، کشتنِ کریونها خیلی آسون بود، پیدا کردنِ دوستدختر خیلی آسون بود. زندگی واقعاً خستهکننده بود. آخرش بیخیال شدم. اصلاً هیچ کارِ سرگرمکنندهای وجود نداشت. حتی به سرم زد تو یه جنگ با کریونها درگیر بشم، اما پیرمرد دوباره جلوم رو گرفت.»

در این لحظه ایجیس مکث کرد، حالتِ مستی کمی از چهرهاش پرید و قیافهاش جدی شد.

«وقتی مشکلم رو به پیرمرد گفتم، یه راهحلِ جدید بهم پیشنهاد داد. ازم خواست شکستش بدم و گفت اگه این کار رو بکنم، میتونم شاه بشم. گفت چالشِ ادارهٔ یه کشور خیلی بزرگه، چون فقط به تلاشهای من بستگی نداره، بلکه به تلاشِ همهٔ مردمش وابستهست. این پیشنهاد بالاخره وسوسهام کرد. پس با هم جنگیدیم.

«نباید سخت میبود. تا حالا هیچ مبارزهای رو نباخته بودم، و من و پیرمرد تو یه عالم بودیم.»

در این لحظه، لرزه بر تنِ ایجیس افتاد.

«اما پسر، یه سیلیِ پیرمرد نزدیک بود من رو بکشه. تمامِ استخوانهای تنم شکست و در واقع، خردههای دندههام ریههام رو پر کرد. بدتر از همه، ذاتم کاملاً آشفته شد و به نظر میرسید روحم داره شکلش رو از دست میده.

«اما همهچیز هم بد نبود. راستش هیجانزده بودم. بالاخره چیزی پیدا کرده بودم که آسون نبود.»

دوباره مکث کرد و با چشمانی سرخ و پر از اشک به لکس خیره شد.

«میتونی تصور کنی؟ بالاخره برای اولین بار تو زندگیم، یه چالش پیدا کردم. چیزی پیدا کردم که نمیتونستم فقط با یه ذره تلاش بهش برسم. چیزی پیدا کردم که براش بجنگم. مثل دیوونهها تمرین کردم و بیشتر از چیزی که حتی بتونم فکرش رو بکنم پیشرفت کردم، اما بازم فقط با یه سیلی از کار افتادم.

«اما بهجای اینکه ناامید بشم، بیشتر هیجانزده شدم. سالهای سال کار کردم، تمرین کردم و فراتر از چیزی که کسی بتونه تصور کنه رشد کردم. با کریونها و نژادِ بلور جنگیدم تا جایی که دیگه هیچ تهدیدی پیدا نکردم، با هیولاهایی جنگیدم که تو غارهایی اونقدر عمیق زیرِ زمین متولد شده بودن که از اولِ زمان تا حالا نور رو ندیده بودن. قدرتم بیشتر شد و حتی عالمم هم بالا رفت، تا اینکه به اوجِ عالمِ جاودانِ زمینی رسیدم و از پدرم که هنوز یهجایی تو لایههای میانی بود جلو زدم.

«بعد از همهٔ اینها، وقتی بالاخره دوباره با هم جنگیدیم، این بار حتی نیازی نداشت بهم سیلی بزنه.» ایجیس در حالی که اشک از گونههایش میریخت، زیرِ خنده زد.

«نیازی نداشت بهم سیلی بزنه. فقط توی یه سوت دمید که آهنگش باعث شد ذاتم فرو بپاشه و سالها برم تو کما.»

مردِ مست طوری شروع به خندیدن کرد که انگار خندهدارترین جوکِ دنیا را تعریف کرده بود، با این حال اشکهایش لحظهای بند نیامد.

«میتونی اون حس رو تصور کنی که بالاخره چیزی برای دلخوشی پیدا میکنی، اما میبینی چالش نیست؟ در عوض، یه کارِ غیرممکنه!»

ایجیس تا مدتها به خندیدن ادامه داد و لکس کمی دلش به حالِ او سوخت. بر اساسِ همان حرفهای اندکی که شنیده بود، به نظر میرسید ایجیس نابغهای بینظیر باشد که همهچیز را بهراحتی یاد میگرفت. اما اولین باری که با یک چالش روبهرو شده بود، چالش نبود، بلکه دیواری غیرممکن بود که نمیشد از آن عبور کرد.

اما خوشبختانه، اگر دلیلِ میگساریاش همین بود، لکس چند ایده برای حلِ این مشکل در سر داشت. اما اول...

«چرا شاه حتی بعد از اینکه جاودانه شدید، بازم جلوتون رو میگرفت تا کریونها رو نکشید؟»

گفت: «میگفت بهجای قدرتِ یک نفر، کلِ نژادِ انسان باید قوی بشه. میگفت حتی اگه همهٔ کریونها رو بکشم، یه خطرِ دیگه جاشون رو میگیره. تنها راهحلِ واقعی اینه که کلِ نژادِ انسان بیشتر از قبل نابغههایی مثل من تولید کنه.»

لکس اخم کرد. لازم نبود آدم نابغه باشد تا بفهمد شاه فقط داشت دلیلی میآورد که صرفاً منطقی به نظر برسد تا جلوی ریشهکن شدنِ کریونها را بگیرد. این موضوع چنان تضادِ شدیدی با ایدئولوژیای داشت که او بین مردمِ عادیِ کشور پخش کرده بود، که لکس نمیتوانست دلیلِ واقعیِ پشتِ آن را تشخیص دهد.

«میدونی بقیهٔ نژادها هم همین کار رو میکنن و جلوی تزکیهگرهای واقعاً قویشون رو میگیرن تا کریونها رو ریشهکن نکنن؟»

«مطمئن نیستم. فقط میدونم که کریونها دیگه سعی نمیکنن به نژادِ بلور حمله کنن. آخرین باری که این کار رو کردن، نژادِ بلور چنان تلافیِ سختی کرد که روی جنگِ کریونها با همهٔ نژادها تأثیر گذاشت. متأسفانه نژادِ بلور خیلی به وضعیتِ قلمرو اهمیت نمیده، چون واقعاً هیچکس نمیتونه روشون تأثیری بذاره.

«راستش رو بخوای، با اینکه گفتم هیچکس تو نژادِ بلور نمیتونه باهام بجنگه، منظورم فقط بلورهای همسنوسالِ خودم بود. اونا بهعنوانِ یه نژادِ جاودان، تزکیهگرهای فوقالعاده قویِ زیادی دارن که همینجوری اینور و اونور خوابیدن.

«ولی در موردِ بقیه... شاید بهطورِ میانگین انسانها به اندازهٔ اونا قوی نباشن، اما انسانها هم مزیتهای خودشون رو دارن. ما هم دستوپابسته نیستیم.»

لکس لبهایش را جمع کرد و عمیقاً به فکر فرورفت. پیرمردِ نژادِ بلور به او گفته بود کسانی که باید حقیقتِ کریونها را بدانند، آن را میدانند و راهِ فهمیدنش این است که آنقدر مهم شود تا خودشان به او بگویند.

میتوانست حدس بزند که ایجیس در حاشیهٔ این فهرست قرار دارد، اما کاملاً در آن نیست. او هنوز اعتمادِ پدرش را جلب نکرده بود یا خودش را بهاندازهٔ کافی ثابت نکرده بود، و راستش را بخواهید، لکس میتوانست دلیلش را درک کند. او اصلاً در فروختنِ اعتمادِ پدرش تردید نکرده بود، یا شاید از همان اول اصلاً این اطلاعات را بهعنوانِ یک راز ندیده بود.

در هر صورت، منطقی بود که او را واردِ بازی نکرده بودند.

با این حال، لکس حاضر نبود به این زودی تسلیم شود. شاید او چیزی از کریونها نمیدانست، اما موقعیتش همچنان او را در معرضِ رازهای زیادی قرار میداد. لکس قصد داشت کاملاً از این موقعیت استفاده کند.

لکس بحث را عوض کرد و پرسید: «از خاندانِ نوئل چی میدونی؟»

ایجیس با همان لحنِ بیخیالِ قبلی جواب داد: «جوزف نوئل یه ماجراجوی معمولی بود که تصادفاً به رازهای بزرگی پی برد. اما دربارهشون هوشمندانه عمل کرد. بهجای اینکه سعی کنه همهچیز رو برای خودش نگه داره، با باباپیرهم پیمان بست و حمایتش رو به دست آورد. در ازای حمایتش، گنجینههای درجهٔ جاودانِ زیادی به باباپیرهم داد. راستش رو بخوای، همهٔ گنجینههایی که میده رو نمیشناسم، اما چندتاییشون رو میدونم. در واقع، کاملاً مطمئنم که زیرِ این شهر یه گورستانِ باستانیِ ترلوپهاست که پر از میوههای درجهٔ جاودانه. یادمه درست قبل از اینکه جاودانه بشم، باباپیرهم یکی از اون میوهها رو بهم داد. واقعاً تو شکستنِ مرزم کمکم کرد.»

چشمانِ لکس با فکر کردن به ایدههای مختلف برق زد. یک باغِ مخفی پر از میوههای ارزشمند. با خودش فکر کرد که آیا میتواند چیزی پیدا کند که به دردش بخورد یا نه.

علاوه بر این، از آنجا که جوزف خودش را بهعنوانِ شریکی باهوش و توانا برای شاهان ثابت کرده بود، لکس با خود فکر کرد که آیا او از رازهای کریونها خبر دارد یا نه.

لکس چند سؤالِ دیگر پرسید و وقتی راضی شد، به سراغِ تلاشِ واقعی برای درمانِ اعتیادِ ایجیس به الکل رفت. با اینکه این مرد ۸۸ سال داشت، لکس حس میکرد که از بسیاری جهات هنوز یک بچه است. تجربهاش محدود بود و طرزِ فکرش هم همینطور.

لکس روی میز به جلو خم شد، به چشمانش نگاه کرد و گفت: «گوش کن ببین چی میگم. میخوام رازِ اینکه چرا نمیتونی پدرت رو شکست بدی بهت بگم، پس خوب حواست رو جمع کن.»

حرفهای لکس تأثیرِ عمیقی روی ایجیس گذاشت و او فوراً تمامِ حواسش را جمع کرد، هرچند در ذهنش شک داشت. او فقط پذیرفته بود که پدرش قادرِ مطلق است.

لکس که داشت کاملاً از خودش داستان میبافت، گفت: «همونطور که جوزف یه رازهایی رو کشف کرد، پدرت هم همینطور. و حالا شانس بهت رو کرده بچه، چون تو هم با فرصتِ طلاییت روبهرو شدی.»