چپتر 377: چپتر ۳۷۷
چپتر 377: چپتر ۳۷۷
ایجیس که گیج شده بود، پرسید: «منظورت چیه؟»
«شما دو تا تو یه عالم هستید، ولی حتی نمیتونی به آستینِ پدرت دست بزنی. به نظرت غیرعادی نیست؟»
با یادآوریِ چند رمان در ذهنش، برقی در چشمانِ لکس درخشید. داستانهای تخیلیِ خوب ریشه در حقیقت داشتند، پس حرفهایش نمیتوانست فاصلهٔ چندانی با حقیقت داشته باشد.
«مگه طبیعی نیست؟ اون پیرمرده، بنیانگذارِ ملتِ هام. اگه آدمِ عادیای بود چطور میتونست به اینهمه چیز برسه؟»
لکس سر تکان داد و گفت: «اون فرق میکنه. مطمئنم خودت هم فهمیدی که همه به اندازهٔ تو استعداد ندارن. همه نمیتونن به راحتیِ تو تزکیه کنن، یا با سرعتِ تو به دستاورد برسن.»
ایجیس جواب داد: «معلومه که میفهمم. اگه همه به اندازهٔ من استعداد داشتن، پیرمرد مجبور نبود جلوم رو بگیره تا کریونها رو نکشم. دقیقاً چون به اندازهٔ من بااستعداد نیستن تو این وضعیتیم.»
«خب، حالا که میدونی همه به اندازهٔ تو استعداد ندارن، واقعاً باورت اینه که تنها دلیلِ قویتر بودنِ پیرمردت از تو اینه که استعدادش بیشتره؟»
پیش از آنکه ایجیس حتی فرصتِ پاسخ پیدا کند، لکس ادامه داد:
«چون با قاطعیت بهت میگم که استعدادش بیشتر نیست. در واقع، با اطمینان میگم رابطهٔ بینِ استعداد و قدرت اصلاً اونقدر که فکر میکنی مهم نیست. وگرنه نسلِ بشر کارش تموم بود. هرچی باشه، بیشترِ انسانها حتی نمیتونن مسیرِ راستین رو تزکیه کنن. همه تو یه مسیرِ واحد گیر افتادن، اما این مانعِ رسیدنشون به قلمرو جاودانه نمیشه.»
در حقیقت، لکس هیچ نمیدانست رسیدن به قلمرو جاودانه چه پیشنیازهایی دارد، اما میدانست که به گفتهٔ استادش، تزکیهگرانِ مسیرِ راستین بسیار اندک و شاید انگشتشمار بودند. هرچند تزکیهگرانِ جاودانه هم کمیاب به شمار میرفتند، اما تعدادشان به آن شدت کم نبود.
«علاوه بر این، شاید فکر کنی که حتی اگه به قلمرو جاودانه برسن، به اندازهٔ تو یا پدرت قوی نیستن. اما میتونم بهروشنی بهت بگم که آدمهای زیادی هستن، انسانهای زیادی، که حتی یکدهمِ تو هم استعداد ندارن، ولی خیلی خیلی از تو قویترن.»
ایجیس با تردید به لکس نگاه کرد، اما پیش از آنکه بتواند حرفی بزند، لکس ادامه داد:
«شاید باور کردنِ حرفام برات سخت باشه، اما دلیلش اینه که دانشت بهشدت محدوده. مثلاً...»
لکس با استفاده از آرایهٔ میخانه، یک «اتاق» درست دورِ بدنِ ایجیس ساخت و او را همانجا که ایستاده بود به دام انداخت. ایجیس سعی کرد مقاومت کند و چشمانش از ناباوری گرد شد، اما وقتی لکس بهآرامی بدنش را در هوا بلند کرد، چرخاند و دوباره سر جایش نشاند، هیچ کاری از دستش برنیامد.
لکس گفت: «شلوغش نکن، الان ولت میکنم.» چند ثانیه بعد، آرایه را غیرفعال کرد و اتاقِ دورِ ایجیس ناپدید شد.
ایجیس با فهمیدنِ اینکه آزاد شده است واکنشی نشان نداد، اما بیشک احساسِ خطر کرد. مدتها از آخرین باری که اینقدر احساسِ درماندگی کرده بود میگذشت. درست است که برای مقاومت در برابرِ قدرتی که او را نگه داشته بود از تمامِ توانش مایه نگذاشت، اما به عنوانِ یک جاودانه، به دام انداختنش از همان ابتدا هم کارِ آسانی نبود.
«هدفم از این کار ترسوندنت نبود، بلکه میخواستم بفهمی چیزهای زیادی تو این جهان هست که تو اصلاً ازشون خبر نداری. پدرت شاید به اندازهٔ تو بااستعداد نباشه، اما خیلی از تو قویتره. دلیلش چیه؟ جوابش سادهست؛ اون ابزارها یا فرصتهایی داشته که کمکش کرده قدرتش رو خیلی فراتر از چیزی که حتی بتونی خوابش رو ببینی بالا ببره.
«انگار که تو بخوای با یه کاردِ کره باهاش بجنگی، در حالی که اون شمشیر دستشه. مهم نیست چقدر استعداد داری، کاردِ کره حریفِ یه شمشیرِ کامل نمیشه. ولی در مقایسه با پدرت، تو حتی کاردِ کره هم دستت نیست. تو یه خلالدندون دستته و اون یه نیزه داره. اصلاً جای مقایسه نیست.»
ایجیس بهشدت تردید داشت، اما در عینِ حال کنجکاو هم شده بود. دلش میخواست همهچیز را انکار کند و فقط بپذیرد که پیرمردش شبیهِ یک ایزد است؛ شکستناپذیر و مغلوبنشدنی. اما صدایی کوچک و سرسخت در قلبش از تسلیم شدن سر باز میزد. آن صدا بهشدت میخواست به هر کورسوی امیدی چنگ بزند و مانع از آن میشد که شکست را تماموکمال بپذیرد.
«پس حرفِ حسابت چیه؟ اینکه میتونی کمکم کنی پیرمرد رو شکست بدم؟»
لکس شفافسازی کرد: «اصلاً اینطور نیست. من فقط گفتم که پیرمردت بدونِ شک یه جور شانسِ غیرمنتظره آورده که کمکش کرده به سطحِ قدرتِ فعلیش برسه. اینکه بتونی به سطحِ قدرتِ اون برسی یا ازش جلو بزنی، کاملاً به خودت بستگی داره. چیزی که من میتونم بهت بدم یه فرصته. اینکه باهاش چیکار کنی پای خودته.»
ایجیس لبِ پایینش را گاز گرفت و به زمین چشم دوخت. میلیونها فکر در سرش میچرخید. در این لحظه، هدفِ اصلیاش یعنی به دست آوردنِ فنِ تزکیهٔ لکس را بهکلی فراموش کرده بود. اگر بخواهیم کاملاً صادق باشیم، دیگر اصلاً به آن اهمیتی نمیداد و لقبِ ولیعهد هم وسوسهاش نمیکرد. مدتها پیش از تلاش برای یافتنِ چالشی دشوار دست کشیده بود.
حالا تنها خواستهاش غلبه بر عقدهٔ قلبیاش برای شکست دادنِ پدرش بود و بعد، شاید، یافتنِ دلیلی برای زندگی. صدها میلیارد انسان در قلمروی بلور زندگی میکردند؛ باورش نمیشد که نتواند با هیچکدامشان ارتباط برقرار کند.
با صدایی آمیخته به استیصال و اراده گفت: «باشه، قبول میکنم. هر پیشنهادی که داشته باشی رو میپذیرم.»
لکس به پشتیِ صندلیاش تکیه داد و گفت: «به این سادگیها هم نیست. آره، یه فرصت برات دارم. اما هیچوقت نگفتم مجانی بهت میدمش.»
ایجیس با قلبی آکنده از درد پرسید: «چی میخوای؟» استیصالش به معنای حماقتش نبود. میدانست که آدمها ممکن است بخواهند از او و موقعیتش سوءاستفاده کنند. بخشی از وجودش با شنیدنِ حرف از هزینه، حتی پذیرفت که لکس قصد دارد سرش کلاه بگذارد، اما با این حال سؤالش را پرسید؛ تا این حد مستأصل بود.
«چی میخوام؟ هیچی. اما فرصتی که دارم رو نمیشه به همین راحتی به هرکسی داد. طرف باید لیاقتش رو داشته باشه، پس الان، قبل از اینکه بهت بدمش، یا حتی در موردش بهت بگم، باید یه انتخاب بکنی.»
لکس بهآرامی دستش را بالا آورد و بطریِ یشمیِ کوچکی را که نوشیدنیِ قبلیاش را از آن ریخته بود نشان داد، و سپس آن را روی میز جلوی ایجیس گذاشت.
«باید انتخاب کنی. میتونی نوشیدنیِ جلوت رو برداری و توی حسی که بهت میده غرق بشی. یا میتونی قسم بخوری، قویترین و معنادارترین قسمی که از دستت برمیاد، که تا وقتی پدرت رو شکست ندادی دیگه به هیچ چیزِ مستکنندهای لب نزنی.»
لکس لحظهای مکث کرد تا ایجیس حرفهایش را هضم کند، سپس گفت: «حالا انتخاب کن.»
لحظهای احساسِ آسودگی کرد، چرا که ایجیس بالاخره متقاعد شد لکس قصدِ کلاهبرداری ندارد. گذشته از این، منطقی بود که لکس بخواهد فرصتش را تنها در اختیارِ کسی بگذارد که بیشترین شایستگی را دارد.
اما این آسودگی با کشمکشی شدید همراه شد. او آن نوشیدنی را با تمامِ وجود میخواست. حس، حال و لذتی که به او میداد بیش از حد وسوسهانگیز بود. اما آن صدای کوچک در قلبش دستبردار نبود. حالا که بالاخره دوباره نورِ امیدی دیده بود، نمیتوانست تسلیم شود. در ابتدا تنها صدایی ضعیف بود، اما رفتهرفته تمامِ وجودش را فرا گرفت، تا جایی که ایجیس دیگر بطری را نمیدید، بلکه تنها قامتِ شکستخوردهٔ پدرش در برابرِ چشمانش بود.
ناگهان از جا برخاست، صندلیاش را به عقب هل داد و با صدایی شوم گفت: «به باورهای جاودانگیام قسم میخورم که من، ایجیس کورنلیوس، تا وقتی پدرم رو شکست ندم دیگه به هیچ نوشیدنیای لب نزنم.»
با محو شدنِ پژواکِ صدایش، هالهٔ ایجیس فوران کرد و انگار تمامِ وجودش دستخوشِ تغییری عظیم شد.
اگر لکس ایجیس را در آن اتاقِ کوچک حبس نکرده بود، هالهٔ ناشی از ارتقای ناگهانیاش تمامِ ساکنانِ بازماندهٔ بابیلون را لِه میکرد و ساختمانِ میخانه را در هم میکوبید. چشمانِ خمارش شفاف شد و جای خود را به انگیزه و تمرکز داد، و قامتِ سست و بیحالش همچون یک سرباز صاف ایستاد.
با این حال، لکس به هیچیک از اینها اهمیتی نمیداد. در عوض، تمامِ حواسش به اعلانِ سیستم بود.
اعلانِ جدید: مأموریت تکمیل شد!
پاداش: قهوهٔ دمیِ مخصوصِ نیمهشب، توکنِ ۱ دقیقهایِ کاردِ کره
لکس گیج شده بود، چون پاداشِ این مأموریت از قبل تنها همان قهوهٔ دمیِ مخصوص اعلام شده بود؛ پس این توکنِ جدید از کجا پیدایش شد؟ برای بررسیِ بیشتر، توضیحاتش را خواند.
توکنِ ۱ دقیقهایِ کاردِ کره
کاردِ کره ایزدِ همهٔ سلاحهاست و یک نیزهٔ ناچیز در برابرش همچون پودینگ است. با استفاده از این توکن، کاردِ کره به مدتِ ۱ دقیقه در شکلِ نهاییاش تقویت میشود.
ملاحظات: حتی ایزدان هم در برابرِ نونِ تستی که خوب کره مالیده شده باشه زانو میزنن!