چپتر 385: درخواست‌های راگنار

لکس با لبخندی گفت: «لوتر، تو مسئولِ پذیرشِ من میشی. مسئولیتِ سنگینی به دوشت میافته، پس امیدوارم از پسش بربیای. انتظار ندارم خیلی تندتند مهمان ببینیم، برای همین وقتِ آزادِ زیادی خواهی داشت. امیدوارم از این وقت درست استفاده کنی و هرچه زودتر سطحِ تزکیهات رو بالا ببری. یهخورده خجالتآوره اگه مسئولِ پذیرشِ خودم سطحِ تزکیهاش خیلی پایین باشه.»

لوتر تعظیم کرد و گفت: «هرچه شما بفرمایید.» حالتِ چهرهاش مثلِ همیشه بیتغییر ماند.

«بهزودی منتظرِ یک مهمانم. مری جزئیات رو بهت میگه. وقتی رسید، بفرستش داخل.»

لوتر تعظیمِ عمیقتری کرد، بیدرنگ از دفترِ لکس بیرون رفت و سرِ میزش مستقر شد. بهمحضِ خروج از دفتر، نگاهی عمیق و تقریباً شرورانه در چشمانش درخشید، اما بهسرعت آن را فروخورد. او چیزی جز یک مسئولِ پذیرشِ ساده نبود و اوضاع به همین منوال میماند... فعلاً.

لکس دوباره روی صندلیاش نشست و گفت: «مری، فهرستِ درخواستهای راگنار و هر اطلاعاتی که دربارهشون هست رو برام بفرست.»

مری گفت: «در مجموع ۷ درخواست تعیین کرده که بهترتیب فهرست شدهن. برای انجامِ دومی، اول باید اولی رو تکمیل کنی. همهٔ درخواستها باید بهترتیب انجام بشن، هرچند به نظر نمیاد به هم ربطی داشته باشن. طبقِ چیزی که راگنار گفته، درخواستِ اصلیاش هنوز نوشته نشده. فقط بعد از اینکه کسی بتونه هر ۷ کار رو به شکلِ رضایتبخشی تکمیل کنه، صلاحیتِ این رو پیدا میکنه که از کارِ واقعی باخبر بشه.»

لکس سر تکان داد و نگاهی به آن ۷ کار انداخت. راستش را بخواهید، کاملاً فراتر از درکش بودند. حتی هنگامِ خواندنشان هم نمیتوانست بفهمد راگنار دقیقاً چه میخواهد.

برای نمونه، کارِ اول روشن کردنِ یک فانوسِ شاخِ یشمی در مزرعهای از بیدراونها زیرِ آسمانی پر از ماه بود که جلوی نورِ یک ستاره را میگرفتند. کارِ پنجم شنا کردن در خاکسترِ گیلدر بود، در حالی که آخرین کار زمزمه کردنِ نامِ حریمِ مرگبار زیرِ سایهٔ یک درختِ مانگوی ایزدی بود.

واقعاً هیچ ایدهای نداشت که اگر شخصِ مراجعهکننده از او میپرسید معنیِ اینها چیست، چه جوابی باید میداد. خب، لکس شانهای بالا انداخت. اگر نمیتوانست جواب بدهد، خیلی راحت به او میگفت که خودش از راگنار بپرسد.

کمی بعد، لوتر درِ دفتر را باز کرد و شخصی را که میخواست کارهای راگنار را امتحان کند، به داخل راه داد.

چیزی که وارد شد، موجودی به بلندیِ هشت فوت (۲٫۴ متر) به شکلِ یک قنطورس بود. اما بهجای پایینتنهٔ اسب، موجودی ششپا با پوستِ خاکستری و عضلاتِ موجدارِ عظیم در سراسرِ بدنش بود. بالاتنهاش که همچنان خاکستریرنگ بود، شکلی انساننما داشت، اما بهجای دو دست، چهار دست و شش چشم داشت.

این موجود موهای بلند و صافی داشت که روی کمر و تمامِ صورتش میریخت و ریشی تیز و کشیده داشت.

لکس که کنجکاو شده بود، او را اسکن کرد.

نام: دیلیون جورماندر

سن: ۶۷۵۵

جنسیت: زن

جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (برای مشاهدهٔ میزبان بیش از حد بالاست)

گونه: بریونهاربینگر

سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱

ملاحظات: تنها چیزی که از یه بریونهاربینگرِ سلاحبهدست مرگبارتره، یه بریونهاربینگرِ بیسلاحه.

لکس قصدِ پیشداوری نداشت، اما هرگز نمیتوانست فقط از روی هیکلِ عضلانیِ دیلیون حدس بزند که او زن است. البته پیش از این هم هرگز کسی از گونهٔ او را ندیده بود، بنابراین هیچ معیارِ مقایسهای برای قضاوت دربارهٔ ظاهرِ نر یا مادهٔ آنها نداشت. در هر حال، واقعیت این بود که ظاهرِ رعبآوری داشت.

در حالی که لکس در افکارِ خودش غوطهور بود، دیلیون هم فکرهای زیادی در سر داشت. او از دربارِ هنالی بود و بهتازگی خبرِ پیدایشِ یک عضوِ احتمالیِ جدید را شنیده بود. از روی کنجکاوی، همزمان با نمایندگانی که برای لکس هدیهای جا گذاشته بودند، به مهمانخانه آمد.

بهجز انتقالِ آنی، هیچچیزِ چندان چشمگیری ندیده بود. بله، پتانسیلِ زیادی در اینجا وجود داشت، مثلاً آن لاکپشتِ فرمانروای کهکشانیِ خردسال، اما هیچچیز به نظرش در حد و اندازهٔ عضوِ جدیدی برای مجمعِ هنالی نبود. حتی اژدها هم بهوضوح عضوِ مهمانخانه نبود.

مأموریتهایی که روی تابلوی اتاقِ گیلد دیده بود، هرچند اندک، اما نظرش را جلب کرد. در واقع بیشتر مبلغِ پاداش بود که او را جذب کرد. میخواست از این درخواستها بهعنوانِ بهانهای برای ملاقات با مهمانخانهدار استفاده کند، اما لحظهای که پا به دفتر گذاشت، از غرورِ پیشینِ خود پشیمان شد.

چطور اصلاً به خودش اجازه داده بود به یک عضوِ احتمالی شک کند؟ از کِی مقامش آنقدر بالا رفته بود که بتواند چنین قضاوتی بکند؟

فشاری که از تکتکِ آجرهای این ساختمان ساطع میشد، او را تا بنِ دندان لرزاند، اما تغییرِ نرم و بیدردسرِ این فضا از سالن به دفتر که آرام و راحت بود، او را بیشتر به وحشت انداخت.

آنقدر عاقل بود که وقتی با یک هشدارِ بیصدا روبهرو میشود، آن را تشخیص دهد. بنابراین لحظهای که چشمش به مهمانخانهدار افتاد، انتظار داشت ذاتش بلرزد و روحش تحتِ فشار قرار بگیرد. اما در عوض انسانی نسبتاً خوشقیافه را دید؛ ظاهرِ آراسته و ملایمش که معمولاً باعثِ انزجارِ او میشد، حالا به چشمش کاملاً دلنشین آمد.

لبخندی ملایم روی چهرهٔ روشنش نقش بسته بود و چشمانش، بهجای تحقیرِ همیشگی که در سرورانِ دائو میدید، لبریز از ادب بود.

ناگهان از افکارِ خودش جا خورد و یکباره به اشتباهش پی برد!

دیلیون بیذرهای تردید به زانو افتاد و نگاهش را پایین انداخت. با التماس گفت: «لطفاً از گستاخیِ من بگذرید ای بزرگوار، چشمانم لایقِ نگاه کردن به شما نبود.»

قلبش از ترس میلرزید. بهعنوانِ کسی که در دربارِ هنالی کار میکرد، غیرقابلتصور بود که چنین اشتباهِ پیشپاافتادهای مرتکب شود و بدونِ اجازه به یک سرور نگاه کند. با این حال، این کار را کرده بود. حالا تنها میتوانست به بخشش و مدارا امید داشته باشد.

لکس با صدایی لبریز از لطافتی درخشان گفت: «راحت باشید. اینجا در مهمانخانهٔ نیمهشب، ما با مهمانهامون با نهایتِ توجه رفتار میکنیم.»