چپتر 391: چپتر ۳۹۱

لکس لبخند زد، چون بالاخره به چند مأموریتِ آسان برخورده بود. پیش از این، از مأموریتهایی مثل استخدامِ یک غولِ جاودانه گرفته تا بازدید از یک سیارهٔ ۵ ستاره و ساختِ یک منطقهٔ دائمی برای مهمانها، لکس مدام مأموریتهایی میگرفت که خیلی از تواناییهایش فراتر بود.

اما اخیراً، بالاخره چند مأموریتِ خوب نصیبش شده بود.

سرش را تکان داد تا این امید را که شانسش دارد بهتر میشود از خود دور کند، و به پاداشهایش نگاه کرد.

معبدِ آتش

ساختمانی برای میزبانی از ایزدان با خلقوخوی آتشین، هرچند دیگران نیز میتوانند از آن بازدید کنند. این ساختمان شاملِ تمامِ امکاناتِ ضروری و پایهای است که یک موجودِ ایزدی به آن نیاز دارد. باید در محیطی بهشدت گرم ساخته شود.

کلاسِ جدیدی از کارمندان باز شد: حواریِ اژدهایی.

حواریِ اژدهایی

از شاخهٔ حشرات که تنها در خطرناکترین محیطها یافت میشوند. این موجوداتِ بسیار تطبیقپذیر میتوانند ساختارِ تنِ خود را آزادانه و متناسب با نیازهای بقایشان تغییر دهند. نژادی قدرتمند اما سادهلوح که زندگیشان تا زمانی که اربابی برای خدمت یا ایدئولوژیای برای ترویج پیدا نکنند، پوچ و خالی است.

این... غافلگیرکننده بود. لکس همیشه میدانست که در نهایت کارمندانی استخدام میکند که انسان نیستند، اما همیشه فکر میکرد خودش باید برای پیدا کردنشان پیشقدم شود. راستش را بخواهید، آنقدر با انسانها راحت بود که واقعاً نیازی به استخدامِ نژادهای دیگر حس نکرده بود. در واقع، تا حدودی باور داشت که درکش بهعنوانِ مهمانخانهدار بهشدت به انسانها یا دستکم موجوداتِ انساننما گره خورده است، چون حتی هنالی هم فقط نمایندگانی انساننما برای خوشامدگویی به او فرستاده بود.

اما پیش از آنکه حتی فرصت کند به این موضوع بپردازد، سیستم نژادِ جدیدی را در اختیارش گذاشته بود، یا همانطور که خودش میگفت، کلاسِ جدیدی از کارمندان.

۵۰۰۰ امپی خرج کرد تا یک حواریِ اژدهایی بخرد و ببیند چه شکلیاند و درکِ بهتری از آنها پیدا کند. تا اینجا تنها چیزی که فهمیده بود، این بود که آنها نوعی حشرهاند.

هرچند چیزی که از نظرِ ذهنی برایش آماده بود و چیزی که جلویش ظاهر شد، کاملاً با هم فرق داشتند. یک زنبورِ عسلِ سهفوتی جلویش ظاهر شد که کتوشلوارِ مخصوصی را که همهٔ کارمندانِ مهمانخانهٔ نیمهشب میپوشیدند، به تن داشت.

کرکهای زردش باعث میشد کتوشلوار در تنش پفدار و راحت به نظر برسد، و دو چشمِ بزرگ در دو طرفِ سرش حالتی به آن میداد که انگار همیشه با مظلومیتِ یک تولهسگ نگاه میکند. در حالی که جلویش در هوا شناور بود، صدای وزوزِ ملایمی درمیآورد، اما در واقع صدایش کاملاً دلپذیر بود.

صدای بامزه و بچگانهای در سرش زمزمه کرد: «درود، مهمانخانهدار.»

لکس برای اینکه امتحان کند آیا حواری میشنود یا نه، با صدای بلند جواب داد: «درود. خودت رو معرفی کن و بگو چه کارایی از دستت برمیاد.»

«اسمِ من فردریکه. بیشترِ کارهای فیزیکی و روحیِ پایه رو میتونم انجام بدم و در ساختنِ سازههای پایدار تو مناطقِ بهشدت ناپایدار، برتریِ نژادی دارم. برای زنده موندن، نمیتونم مدتِ زیادی تو چنین محیطِ... معتدلی بمونم و بیشتر به دردِ جاهایی با گرمای شدید، سرمای شدید، تشعشعاتِ رادیواکتیو، ابرهای الکتریکیِ قوی و اینجور چیزها میخورم. میتونم شکلم رو بسته به نیازم تغییر بدم تا با محیط و کارم جور دربیاد.»

«تزکیهٔ گونهٔ من بهشدت به محیطی که توش زندگی میکنیم بستگی داره. هرچی محیطِ پرآشوبتری رو بتونیم تحمل کنیم و باهاش سازگار بشیم، قویتر میشیم. طبیعتاً محیط باید انرژیِ روحی هم داشته باشه تا بتونیم ازش رشد کنیم، اما اصلاً نیازی نیست پایدار باشه. اتفاقاً بهتره که یه مقدار هم خشن باشه.»

لکس با خودش فکر کرد: پس یه نژاد از زنبورهای مازوخیست.

لکس در حالی که به استخرِ موادِ مذابی که مدام بزرگتر میشد اشاره میکرد، پرسید: «یه نگاه به این دره بنداز، فکر میکنی بتونی اونجا زنده بمونی؟»

فردریک این درخواست را کاملاً جدی گرفت و حتی به داخلِ دره پرواز کرد تا همهچیز را بهدقت بررسی کند. از آنجا که حواریِ اژدهایی نژادی کاملاً متفاوت بود، لکس نمیتوانست حالتِ چهرهاش را تشخیص دهد یا راستش را بخواهید، اصلاً چهرهای در آن پیدا کند، اما غریزهاش به او میگفت که وقتی حواری پروازکنان برگشت، لبریز از هیجان بود.

فردریک که بهسختی میتوانست خوشحالیاش را پنهان کند، گفت: «این منطقه برام عالیه و تزکیهام رو حسابی بالا میبره!»

لکس در حالی که چند حواریِ دیگر را هم احضار میکرد تا فردریک تنها نماند، تصمیمش را گرفت و گفت: «بسیار خب، در این صورت هروقت مهمانی به این منطقه بیاد، تو مسئولِ رسیدگی به نیازهاش هستی.»

با انجامِ این کار، لکس تصمیم گرفت معبدِ آتش را هم داخلِ دره قرار دهد. از قرارِ معلوم، دره دقیقاً بهاندازهای بزرگ بود که بتواند ساختارِ یک مسجدِ باستانی را با منارههای بلند در چهار طرف و گنبدی نوکتیز در وسط بهعنوانِ خودِ معبد، در خود جای دهد.

لکس که علاقهای نداشت خودش را در معرضِ گرمای موادِ مذاب قرار دهد، هرچند در هر صورت از آن در امان بود، صرفاً معبد را اسکن کرد تا ببیند داخلش چطور است. با توجه به اینکه معبد چیزهایی را که همهٔ الوهیتها نیاز داشتند در خود داشت، انتظار داشت چند اتاق و امکاناتِ رفاهی ببیند، اما تنها چیزی که دید چند محراب در بخشهای بستهشدهٔ معبد بود. غیر از آن، بسیار ساده بود و بیشتر با وسایلِ تزئینی پر شده بود.

لکس که درکِ کافی از الوهیتها نداشت، فقط شانهای بالا انداخت و گذشت.

از ملاقات با همهٔ کارمندانش در چند ساعتِ گذشته کمی احساسِ خستگی میکرد، بنابراین تصمیم گرفت بهجای آن به چند کارِ دیگر که منتظرش بودند برسد؛ مهمترینشان هدایایی بود که نمایندگانِ هنالی برایش جا گذاشته بودند.

یک نامهٔ رسمی بود که کلمهٔ هنالی درست رویش برجسته شده بود، یک کتابچهٔ کوچک و مُهرومومشده که شاملِ کنوانسیونها میشد، در کنارِ یک صندوقچهٔ چوبیِ کوچک که حاویِ نوعی هدیه برای او بود.

چنین کارهای رسمیای بهتر بود در دفترِ کارِ جدیدش انجام شود، بنابراین به آنجا برگشت و راحت روی صندلیاش نشست. از مری خواسته بود سعی کند آنها را باز کند، اما مری نتوانسته بود. احتمالِ زیادی وجود داشت که خودِ لکس هم نتواند بازشان کند، اما فقط با امتحان کردنش میفهمید.

پس از لحظهای تأمل، اول دستش را بهسویِ نامهٔ رسمی دراز کرد، چون مستقیماً خطاب به او بود. ظاهراً دعوتنامهای برای مجمع هنالی بود، هرچه که بود.

منتظرِ جلوههای دراماتیک نماند و بهمحضِ اینکه نامه به دستش رسید سعی کرد بازش کند، اما همانطور که انتظار میرفت، هیچ اتفاقی نیفتاد. نامه باز نشد.

لکس در صندلیاش به عقب تکیه داد و درحالیکه به این فکر میکرد چرا نمیتواند بازش کند، اخم کرد. شاید چون او را یک سرورِ دائو فرض کرده بودند، در وهلهٔ اول برای باز کردنش به قدرتِ یک سرورِ دائو نیاز داشت. چنین استدلالی منطقی بود، و اگر قضیه این بود، این اقلام تا مدتها دستنخورده باقی میماندند، البته اگر اصلاً دوباره به آنها دست میخورد.

درحالیکه فکر میکرد، نگاهش روی اقلامِ دیگرِ روی میز چرخید و متوجهِ نامهبازکن شد. یعنی میشد...؟

لکس اقلامِ روی میز را اسکن کرد، چون پیشتر فرصتش را پیدا نکرده بود.

با دفترچهٔ چرمی شروع کرد، اما فهمید که اصلاً دفترچه نیست.

سربرگِ مهمانخانهٔ نیمهشب

مهمانخانهای به این اعتبار، نمیتواند بدونِ نوشتافزارِ مناسب باشد. سربرگِ نیمهشب میتواند توسطِ مهمانخانهدار برای نوشتنِ نامهها یا پیامهای رسمی به مقصدِ خارج از مهمانخانه استفاده شود. این نامهها به هالهٔ مهمانخانهدار آغشته خواهند شد.

قلمِ مهمانخانهدار

هر کلمهٔ مهمانخانهدار بهاندازهٔ صد دنیا ارزش دارد. نوشتنِ هر چیزی با این قلم، کلمات را با هالهٔ مهمانخانهدار عجین میکند.

دوات

رسانهای که قدرت را حمل میکند نیز باید قدرتمند باشد. هیچ کلمهای که با این مرکب نوشته شود، هرگز نمیتواند بد تعبیر شود، اشتباه فهمیده شود یا طوری دستکاری شود که معنایی جز نیتِ نویسنده داشته باشد.

نامهبازکنِ مهمانخانهدار

یک مردِ معتبر باید دوستانِ معتبری داشته باشد. تبادلِ پیام میانِ افرادِ بلندپایه نیازمندِ آدابِ مناسب است. این نامهبازکن از هالهٔ مهمانخانهدار برای باز کردنِ نامهها و بستههایی که خطاب به مهمانخانهدار فرستاده شدهاند استفاده میکند تا هویتِ گیرنده تأیید شود.

کارتویزیتهای مهمانخانهدار

هیچکس نمیتواند همیشه همهجا باشد. این کارتویزیتها هالهٔ مهمانخانهدار را با خود حمل میکنند، و وقتی انرژیِ روحی از آنها عبور کند، یک کلونِ موقتِ متصل به آگاهیِ مهمانخانهدار میتواند ظاهر شود. مهمانخانهدار میتواند آن را نزدِ کسانی بفرستد که میخواهد با آنها گفتگو کند.

لکس واقعاً تحتتأثیرِ این اقلام قرار گرفت که تا این لحظه هیچ حرفی از آنها زده نشده بود. آنها برای هویتش بهعنوانِ مهمانخانهدار واقعاً مفید بودند، اما سیستم اصلاً به خودش زحمت نداده بود به آنها اشاره کند. یا شاید هم فقط بخشی از دفترِ کارِ جدیدش بودند و به همین دلیل سیستم برای تکتکشان اعلانِ جداگانه نداده بود.

کارتویزیتها بهخصوص هوش از سرش میبردند و گزینههای بالقوهٔ فراوانی پیشِ رویش میگذاشتند تا بتواند به استفاده از شخصیتِ مهمانخانهدارش ادامه دهد. هنالی از او دعوت کرده بود تا در نوعی مجمع شرکت کند، اما لکس صادقانه هیچ قصدی برای رفتن نداشت. این کار فقط دستش را رو میکرد و چهبسا سیستمش را در خطرِ شناسایی شدن قرار میداد. اما حالا با وجودِ چنین کلونهایی، میتوانست به این گزینه فکر کند.