چپتر 414: فصل 414

مری وقت نداشت از بازگشتِ لکس احساسِ خوشحالی کند، چون اوضاع واقعاً وحشتناک بود. نبردی تمامعیار در مهمانخانه درگرفته بود و وضعیت خیلی بدتر از حملهٔ راسکالها بود، چرا که آن زمان دستکم لکس بهوش بود و به همهچیز رسیدگی میکرد.

جرارد هم در وضعیتی گیج و سردرگم بود، چون... بهخاطرِ اوضاعِ آشفتهٔ مهمانخانه، نمیدانست از کجا برای مهمانخانهدار قهوه بیاورد!

در حالی که همهٔ اینها رخ میداد، لکس سرانجام روی صندلیِ دفترش نشست. صندلی او را حتی بیشتر از لباسِ میزبان با مهمانخانه هماهنگ میکرد، بنابراین در یک چشمبههمزدن تمامِ اتفاقاتی را که در حالِ وقوع بود، درک کرد.

او همین حالا هم تحتِ فشارِ شدیدی بود، چون توهماتش باعث میشد هر چیزی که میدید با لایهای از رنگهای عجیب پوشیده شود که در واقعیت وجود نداشتند. از آنجا که این رنگها وجود نداشتند و با هیچ رنگی که تا به حال دیده بود قابلمقایسه نبودند، همانطور که بود فشارِ روانیِ عظیمی را تحمل میکرد. علاوه بر آن، واردِ حالتِ اوردرایو شده بود تا با جنونی که هجوم میآورد تا او را تسخیر کند، بجنگد.

قدمبهقدم، با این مقاومت، دوباره داشت تنش را به مرزِ فرسودگی میکشاند و بارِ دیگر بهسمتِ همان کمایی میرفت که تازه از آن بیدار شده بود.

در گیرودارِ تمامِ این اتفاقات، لکس از تهِ دل میخواست بفهمد چه بلایی دارد سرش میآید، اما همزمان باید به اوضاعِ مهمانخانه هم رسیدگی میکرد.

خلاصه اینکه، وقتی بالاخره نشست و سیلِ اطلاعات واردِ ذهنش شد، درست در همان لحظه دید که مهمانهای بیشماری در نبردهای مختلف در سراسرِ مهمانخانه آسیب میبینند و کارکنانِ بیشماری بهشدت مجروح شدهاند... دیگر نتوانست خشمش را کنترل کند!

هرچند شاید همیشه اینطور به نظر نمیرسید، اما لکس خودش را مردی منطقی میدانست. حتی در مواقعی که خشم کنترلش را به دست میگرفت، میتوانست ذهنش را آنقدر شفاف نگه دارد که دست به کارِ خیلی تندی نزند. به همین دلیل بود که وقتی بچههای آن اشراف در قلمروی بلور به میخانهاش حمله و توهین کردند، توانست جلوی خودش را بگیرد تا همانطور که انگیزهٔ اولیهاش میگفت، یکراست نابودشان نکند.

اما چه خوب چه بد، در این لحظه، لکس تمامِ منطقش را از دست داد. آنقدر تحتِ فشار بود که نمیتوانست جلوی خودش را بگیرد. برای اولین بار در زندگیاش، خویشتنداریای که خواهرِ بزرگترش، بِل، مخفیانه به او آموزش داده بود تا حفظش کند، در هم شکست.

یک لحظه، لکس بیش از ۷۰ میلیارد امپی ذخیره داشت. لحظهٔ بعد، ۰ امپی داشت.

بیرون از دفترِ لکس، مهمانخانه به میدانِ جنگی تبدیل شده بود که تا تمامِ گوشهوکنارش کشیده میشد، چرا که جانوران و گونههایی از همهٔ نژادها بیدلیل با هم میجنگیدند. حتی پیدایشِ ناگهانیِ ابرهای تاریک یا سنگینیِ مرموزی که به قفسهسینهشان فشار میآورد هم برای منصرفکردنشان کافی نبود.

تا اینکه همهچیز ناگهان بیش از حد شد!

آسمان که از ابرهای خاکستری پوشیده بود، ناگهان پر از ابرهای سیاه شد. رگههای آذرخش دیده میشدند که در میانِ ابرهای ژرف شنا میکردند، اما این آذرخش بهجای رنگِ معمولِ سفید یا آبی، قرمزِ سوزان به نظر میرسید، مثلِ موادِ مذاب. اما آذرخش فرصتِ فرودآمدن پیدا نکرد، زیرا در عوض، فشاری که پیشتر آنها را به پایین میکشید چنان بهشدت تغییر کرد که بهجای لرزهٔ ترسی که از ستونِ فقراتشان بالا برود، تمامِ آن اوباش حس کردند ترس از درونِ روحشان شکوفا میشود.

تمامِ مهمانان و کارکنانِ مجروح ناگهان آنی منتقل شدند و یکراست به اتاقِ بازیابی رفتند، و بقیهٔ بیگناهان نیز به مکانی امن انتقال یافتند. تمامِ اشرار، آنهایی که از قبل نبرد را آغاز کرده بودند و حتی آنهایی که هنوز پنهان شده و منتظرِ فرصت بودند، به ورودیِ مهمانخانه آنی منتقل شدند.

در تاریکیِ لبریزِ مهمانخانه، تاریکیای ژرفتر و شومتر از بدترین کابوسها، نوری طلایی شکفت و تمامِ کسانی را که در ورودیِ مهمانخانه جمع شده بودند، در بر گرفت.

همهچیز آنقدر سریع رخ میداد که کسی فرصتِ درک یا واکنش نداشت، اما انگار ترسی که از اعماقِ روحشان برمیخاست کافی نبود، ناگهان حس کردند نورِ طلایی آنها را به زنجیر کشیده است، گویی چیزی زندانیشان کرده بود.

تا این لحظه، تنها کسانی که دشمنِ مهمانخانه شناخته میشدند قربانیِ این فشارِ فزاینده بودند، اما ناگهان چیزی تغییر کرد.

فشاری که اکنون پدیدار شد، بهمراتب فراتر از هر چیزی بود که کسی تا به حال در مهمانخانه حس کرده بود.

برای اولین بار در تاریخ، محافظتِ مهمانخانهٔ نیمهشب نتوانست مهمانانش را از فشارِ یک هاله حفظ کند. در واقع، برای اولین بار، قلمروی کوچکی که مهمانخانه در آن قرار داشت لرزید و اندکی شکافت، و مهمانخانه را در برابرِ بقیهٔ قلمروی خاستگاه که در آن مستقر بود، نمایان کرد.

آواتاری از مهمانخانهدار در هوا، و در برابرِ چشمانِ افرادِ مختلف در سراسرِ خودِ قلمروی خاستگاه پدیدار شد.

شبیهِ یک انسان بود، مردی معمولی. اما در عین حال، هیچچیزش معمولی نبود. چشمانش با نوری سرخ میدرخشید و هالهاش مرگِ مطلق ساطع میکرد، گویی خشمگین کردنِ او برابر با خشمگین کردنِ خودِ جهان بود.

این پدیده چنان عظیم بود که حتی در مرکزِ قلمروی خاستگاه، هنالیها نیز به وحشت افتادند، و بیدرنگ دستبهدامنِ قوانینی شدند که به آنها اجازه میداد عاملِ این اتفاق را ببینند. اما تنها چیزی که دیدند، شبحی مبهم بود. در عوض، آنچه در این تصویر بهوضوح دیده میشد، یک کاردِ کرهٔ کوچک و ساده بود.

«بمیر!»

این کلمه پیش از آنکه آن پیکر کاردِ کوچک را پرتاب کند، در سراسرِ مهمانخانه و همچنین قلمروی خاستگاه طنینانداز شد.

و سپس... آشوب به پا شد!

درست همانطور که لکس پیشتر بدونِ اینکه واقعاً بفهمد چه میکند، از فنِ «با دستم حرف بزن» به روشی جدید استفاده کرده بود، این بار هم از توکنِ ۱ دقیقهایِ کاردِ کره استفاده کرد تا با قویترین نسخهٔ کاردِ کره، بهشکلی حمله کند که حتی نمیدانست امکانپذیر است.

او بهجای یک دشمن، به رشتهای از کارما حمله کرد. او به هر کس و هر چیزی که با حمله به مهمانخانه ارتباط داشت، یورش برد.

نتیجه... خب، پیش از آنکه واقعاً بتواند نتایج را ببیند، لکس آنی به داخلِ یک غلافِ بازیابی منتقل شد؛ غلافی که رویش یک یادداشتِ چسبان قرار داشت: «دفعهٔ بعد که بیدارم میکنی، قهوهام رو آماده کن.»