چپتر 425: جلسهٔ سه‌دقیقه‌ای

با وجود ادعای پرطمطراقِ برگزاریِ اولین جلسه برای بهبودِ مهمانخانه میان لکس و اعضای کلیدی، جلسهٔ اصلی بیشتر از ۳ دقیقه طول نکشید.

اساسِ پیشنهادِ لوتر این بود که کارکنان با ایجادِ محیطی رقابتی پیشرفت کنند، تا تنها کسانی که اراده و پشتکار دارند بتوانند ارتقای رتبه پیدا کنند و پاداشهای مربوطه را بگیرند. هرچند این ایده در تئوری خوب بود، اما لکس یقین داشت که چنین محیطی بهندرت فقط رقابتِ سالم را ترویج میدهد.

تنها تغییری که لکس در این طرح داد — چون خودش هم به مفتدادن اعتقادی نداشت — این بود که سقفی برای مزایا و خدمات تعیین نکرد. اگر هر کدام از کارکنان حقوقِ بیشتر، جایگاهِ متفاوت، مرخصیِ بیشتر یا چیزهایی از این دست میخواست، راهی برای رسیدن به آن وجود داشت. در مقابل، لوتر سهمیههای سالانهٔ محدودی برای برخی افزایشِ حقوقها و خدمات در نظر گرفته بود که رقابت را تشدید میکرد.

صرفنظر از این، لکس پس از چند تغییر، آنها را مستقیماً اجرا کرد و به مری هم خبر داد، چرا که در عمل مری بیشتر از کارکنانِ واقعی بر فعالیتهای مهمانخانه نظارت داشت. لکس مشتاقانه منتظرِ روزی بود که بتواند به او یک تنِ فیزیکیِ واقعی بدهد تا او هم به مهمانخانه بپیوندد و واقعاً با همه وقت بگذراند. تنها چیزی که مری فعلاً به او گفته بود، این بود که وقتی سطحِ اختیاراتش بهاندازهٔ کافی بالا برود، سرانجام این گزینه را به دست میآورد.

با پایانِ این موضوع، لکس به مسئلهٔ فرستادنِ کارکنان به بیرون از مهمانخانه برای تمرین پرداخت. وقتی سطحِ اختیاراتش آنقدر بالا میرفت که بتواند افراد را به هر کجای بیرون از مهمانخانه که میخواست آنی منتقل کند، میتوانست این کار را انجام دهد، چرا که کارکنانش در واقع به حضور در فضای مهمانخانه محدود نبودند. با این حال، حتی اگر همین الان هم میتوانست این کار را بکند، باز هم انجامش نمیداد.

مهمانخانهدار نگاهی به لوتر انداخت و گفت: «یه چیزایی هست که الان بهخاطرِ سطحت و تجربهت از دنیای بیرون نمیتونی پیشبینی کنی.» میفهمید که لوتر با اختلاف، جاهطلبترین کارمندش است. اما تجربهاش در نهایت به مهمانخانه و اطلاعاتی که با آن متولد شده بود محدود میشد.

«شاید تو ظاهر ایدهٔ خوبی به نظر برسه که کارکنان رو برای ارتقای تزکیهشون بفرستیم بیرون، و شاید این سازمانِ ونتورا هم به بیطرف بودن شهرت داشته باشه، اما یه کارایی هست که با انجام دادنشون مجبوری به رحمِ بقیه امید ببندی. همهٔ کارکنان، حتی اونایی که ظاهراً معمولیان، استعدادِ غیرمعمولی و تبارهای خیلی قدرتمندی دارن که میتونن بیدارشون کنن. یکی دو بار شاید مشکلی نداشته باشه، اما وقتی کارکنان پاشون به یه سازمانِ خارجی باز بشه و اونا متوجه بشن که اینهمه آدم دقیقاً تبارِ یکسانی دارن، در نهایت ممکنه طمع به دلشون بیفته.»

«پس کارکنان فقط میتونن تو مهمانخانه تمرین کنن. هرچند الان روندش کُنده، اما مهمانخانه مدام پیشرفت میکنه و تمرینی که اینجا میبینید از هیچ مؤسسهٔ دیگهای کمتر نخواهد بود.»

لوتر تعظیم کرد و گفت: «من رو بهخاطرِ عجلهم ببخشید.»

ناگهان از اینکه بدونِ تأییدِ مهمانخانهدار اینهمه برنامه را بهتنهایی ریخته بود، احساسِ شرم کرد. مهمانخانهدار بهوضوح درکِ تیزتری از سازوکارهای جهان نسبت به او داشت، پس تکیه بر او گمراهش نمیکرد. خوشبختانه مهمانخانهدار او را جریمه نکرده بود، بلکه راهنماییاش کرد که پیشنهادهای آینده را در چه مسیری متمرکز کند.

لکس پرسید: «توی اون یکی پوشهها چیه؟»

لوتر بیدرنگ پوشهٔ بعدی را به لکس داد. در آن پیشنهادهایی برای افزودن به مهمانخانه و همچنین چند تغییرِ پیشنهادی برای پروتکلهای امنیتی شرح داده شده بود. لکس این یکی را کمی دقیقتر خواند، چون ایدهٔ ساختِ یک زندان یا دانجن و حبسِ متخلفان در آن، مسئلهٔ بسیار مهمی بود. انگار تصمیمِ بزرگی بود. اما در واقع نبود، چون همین حالا هم مدتی میشد که داشت این کار را میکرد.

در حالتِ بیاحساسش، جایی برای تواضعِ دروغین نبود. حقیقتِ ساده این بود که مهمانخانه خانهٔ او محسوب میشد. هرچند با بیشترِ افراد گرم و صمیمی برخورد میکرد، اما نباید در برابرِ کسانی که قصدِ آسیب رساندن به او را داشتند، ملایمت به خرج میداد.

میل به آسیب نرساندن به دیگران، یا دستکم پرهیز از خشونتِ زیاد، چیزی بود که از زندگی در جامعهای متمدن نشئت میگرفت؛ جایی که آزادی و امنیت پایههای تمدن را میساختند. اما هرچند همهٔ کشورها شعارِ حقوقِ بشر و صلح سر میدادند، کافی بود آدم یک کتابِ تاریخ باز کند تا به یاد بیاورد که بنیانِ هر کشوری که میتوانست این آرمانها را در آن تبلیغ کند، با جنگ ساخته شده است.

با این حال، نیازی هم نبود موقعِ انجامِ این کارها اینقدر خودنمایی کند. لکس آنها را تأیید کرد، اما فوراً به اجرا درنیاورد. دلیلش هم ساده بود: در آن لحظه امپیِ کافی برای خرج کردن نداشت.

پوشهٔ آخر را خواست، اما با دیدنِ حالتِ معذبِ لوتر جا خورد. دستیار با تردید پوشهٔ آخر را به لکس داد. پوشه نازک بود. در واقع، فقط یک صفحه در آن قرار داشت.

پیشنهادی برای مراسمِ خاکسپاریِ کارمندانی بود که جان باخته بودند. لباسِ میزبان کاری میکرد که لکس روی تمامِ حرکاتش، چه کوچک و چه بزرگ، کنترلِ مطلق داشته باشد. پس وقتی آهی کشید و روی صندلیاش نشست، این کار تصمیمی کاملاً آگاهانه بود.

لکس بیآنکه حتی یک تغییر در برنامهٔ موجود بدهد، فقط یک مورد به آن اضافه کرد و تأییدش کرد.

این پیشنهاد از طرفِ لوتر نبود، بلکه پیشنهادِ مشترکِ تمامِ کارمندان بود. آنها نمیخواستند در مهمانخانه دفن شوند، چون اینجا مکانی بود که با تمامِ وجود دوستش داشتند. دلشان نمیخواست گورستانی در این مکان وجود داشته باشد. در عوض، تصمیم گرفته بودند که پیکرِ برادران و خواهرانِ ازدسترفتهشان — و همچنین پیکرِ خودشان در صورتِ مرگ — سوزانده شود و خاکسترشان در سراسرِ مهمانخانه پخش شود.

تنها موردی که لکس اضافه کرد، یک بنای یادبودِ ساده و بیتکلف در گوشهای دنج و دورافتاده از مهمانخانه بود؛ بنایی با نامِ کارمندانِ درگذشته و توضیحِ مختصری دربارهٔ آنها.

ناگهان لکس حس کرد خستگیِ عجیبی به جانش افتاده است. بعد، تصمیم گرفت.