چپتر 426: فصل 426

لکس در معدود لحظاتِ هشیاریاش در هر بار بیدار شدن، تا جایی که در توان داشت بهشدت روی رسیدگی به مهمانخانه تمرکز کرده بود. اما برنامههای دیگری هم داشت که به همان اندازه مهم بودند. یکی از آنها برگرداندنِ لئو، مالکِ پاتوقِ گیمرها، بود. هر چه باشد، اگر کسی روزی حدس میزد که لکس در مهمانخانه کار میکند، او از لئو برای توضیحِ این هویت استفاده میکرد. حالا زمانِ خوبی برای بازگشتش بود و قصد داشت بازگشتی تماشایی داشته باشد.

او یک بار مهمانخانه را اسکن کرد و فوراً متوجهِ چیزِ جالبی شد. لکس با فهمیدنِ جزئیاتِ اتفاقاتی که در حالِ رخ دادن بود، بیاختیار شگفتزده شد. گاهی اوقات همهچیز خیلی بینقص کنارِ هم جفتوجور میشد. آنی منتقل شد.

زی با لحنی کلافه گفت: «برای آخرین بار بهتون میگم، من نمیتونم با هیچکدوم از تزکیهگرانِ عالمِ نوزادِ روح بجنگم.» روزها میشد که هیچ انیمهٔ درستوحسابیای ندیده بود. همهاش شده بود کار و مسئولیت. بعد از تمامِ اتفاقاتی که افتاده بود، حتی وقت نکرده بود استراحت کند.

انگار اینها کافی نبود، بعضی از مشتریهای ثابتِ میدانِ نبرد هم راه افتاده بودند تا روی اعصابش بروند. زی شهرتِ زیادی داشت و در مبارزاتِ زیادی شرکت کرده بود.

اما با وجودِ اینکه نوارِ پیروزیهایش تقریباً بینقص بود، این هم حد و مرزی داشت. او نمیتوانست با تزکیهگرانِ نوزادِ روح بجنگد، چرا که حتی اگر از تمامِ قدرت و تواناییهای تبارش استفاده میکرد، بهزور میتوانست در برابرِ تزکیهگرانِ هستهٔ زرین دوام بیاورد.

با این حال، به نظر نمیرسید آن مشتریهای ثابت اهمیتی بدهند، چون مدام سعی میکردند راضیاش کنند. هر چه باشد، فقط کمی شرطبندی بود. خوبیِ مهمانخانه این بود که مبارزات تا پای مرگ نبودند، مگر اینکه از همان ابتدا اعلام میشد، برای همین خطری در کار نبود. غلافِ بازیابی تا به اینجا برای درمانِ تمامِ زخمهای مبارزه بهاندازهٔ کافی خوب عمل کرده بود.

«به چشمِ تمرین بهش نگاه کن. بیخیال رفیق، اگه همیشه فقط با حریفهای آسون بجنگی، چطور میخوای پیشرفت کنی؟ حتی شکست هم میتونه درسِ ارزشمندی بهت بده.»

زی یک بارِ دیگر گفت: «اگه فکر میکنی آسونه، خودت باهاشون بجنگ.»

با وجود اینکه به شکلی آزاردهنده پافشاری میکردند، دستکم به او توهینی نمیکردند یا برای مبارزه تحتِ فشارش نمیگذاشتند، و به همین دلیل بود که همچنان تحملشان میکرد. وگرنه، فقط کافی بود به پیرمرد، جرارد، بگوید که مزاحمش شدهاند تا به خدمتشان برسند. نگهبانی اخیراً دربارهٔ امنیت بسیار سختگیر شده بود.

«بیخیال، اینطوری نکن دیگه. فقط یه مبارزه. فکرش رو بکن جلوی اونهمه خانم چقدر خفن به نظر میرسی.»

زی آهی کشید و تازه میخواست دوباره جواب بدهد که صدایی را شنید؛ صدایی که خیلی خیلی وقت بود نشنیده بود!

«دست از سرِ کارمندِ کوچولو و بانمکِ من بردارید. اگه کسی رو برای مبارزه میخواین، من هستم.»

زی و مردهایی که برای مبارزه به او التماس میکردند، همگی برگشتند و لئو را دیدند. او لباسِ بسیار راحتی پوشیده بود، یک تیشرتِ مشکی و شلوارِ جینِ آبی، و لبخندی ازخودراضی روی لب داشت. از آنجا که عینکِ کلارک کنت به چشم داشت، در واقع تغییرِ قیافه داده بود، اما این کار فقط ظاهرش را عوض کرده بود بیآنکه جزئیاتِ زیادی را تغییر دهد. با این حال، با وجودِ اینکه چقدر معمولی به نظر میرسید، به دلیلی، حسی که به زی دست داد اصلاً عادی نبود. در عوض، حس کرد که در این لحظه، لئو بسیار بسیار خطرناک است.

سیستم هالهٔ قوانینش را سرکوب میکرد، چرا که هیچکس در اینجا جاودانه نبود و نمیتوانست بدونِ آسیب دیدن آن را تحمل کند، اما ابهتِ طبیعیِ نهفته در تنِ لکس اجازه داشت آزادانه جریان یابد.

او ورزشکار به نظر میرسید، اما تنش مانندِ بدنسازها یا در برخی موارد تزکیهگرانِ تن، از عضله باد نکرده بود. اما این به آن معنا نبود که قدرتِ تنش کاملاً کوبنده و مهارناپذیر نیست.

لکس هالهاش در عالمِ بنیان را بیرون داد تا به آنها نشان دهد که آنقدرها هم قوی نیست. از آنجا که مهمانخانه را اسکن کرده بود، میدانست گروهی از قماربازها دورِ هم جمع شدهاند تا زی را به مبارزه با یک مبارزِ عالمِ نوزادِ روح وادارند. قصدِ شومی نداشتند، وگرنه سیستم متوجه میشد. آنها فقط قماربازهایی معمولی بودند که پیروزیهای بیپایانِ زی کورشان کرده بود و میخواستند شرطبندیِ بزرگی بکنند. هر چه باشد، تا به حال شکستِ او را ندیده بودند، برای همین باور داشتند که از پسِ هر کاری برمیآید. لکس تصمیم گرفت از توجهِ جمعیت برای اعلامِ بازگشتش استفاده کند.

یکی از قماربازها پرسید: «تو کی هستی؟» برخلافِ زی که در نبرد آبدیده شده بود، آنها اصلاً متوجهِ هالهٔ خطرناکِ «لئو» نشدند.

«من لئوام، رئیسِ زی، و...» از جلوی چشمانشان ناپدید شد و در میدانِ نبرد دوباره ظاهر شد.

تمامِ صفحهنمایشهای میدانِ نبرد و دیگر جاهای روستا، لئو را نشان دادند که تنها در میدان ایستاده بود و هالهاش با تمامِ قدرت میخروشید.

«هر چند تا مبارزطلب که بخواید قبول میکنم، عالمِ نوزادِ روح و پایینتر. میتونید با هم بهم حمله کنید، اما فقط ۶۰ ثانیه وقت دارید، چون بعدش دیگه کسی رو قبول نمیکنم. شخصاً ۵۰٬۰۰۰ امپی وسط میذارم. هر کسی که من رو شکست بده، میتونه برش داره.»

بلافاصله همهمهای به پا شد و قماربازهایی که دورِ زی را گرفته بودند، دویدند تا واردِ میدانِ نبرد شوند و شرطهایشان را ببندند! حتی زی هم بیاختیار راهیِ میدانِ نبرد شد. هر چه باشد، یک نفر باید بعد از مبارزه، پیکرِ بیهوشِ رئیسِ بیمسئولیتش را میبرد.

۶۰ ثانیه زمانِ زیادی نبود، با این حال انگیزهٔ ۵۰٬۰۰۰ امپی برای به دو درآوردنِ مردم کافی بود، بهخصوص وقتی لکس تزکیهٔ عالمِ بنیانِ خود را نشان میداد. در عرضِ ۱ دقیقه، بیش از ۳۰۰ شرکتکننده واردِ میدان شدند که همگی در عالمِ نوزادِ روح بودند و بیش از ۱۰٬۰۰۰ نفر روی اینکه «لئو» چند ثانیه در این نبرد دوام میآورد، شرط بستند.

بهمحضِ اینکه ۶۰ ثانیه تمام شد، مبارزه آغاز شد و شرکتکنندگانِ بیقرار بیدرنگ به لکس حمله کردند. هر چه باشد، طبقِ منطق، هر کس اولین ضربه را میزد، برندهٔ ۵۰٬۰۰۰ امپی میشد!

اما از اول تا آخر، لکس از جایش تکان نخورد. در عوض، زیرِ پاهایش آرایهای عظیم شروع به شکلگیری کرد. اما چون روی زمین بود، کسی متوجهش نشد. آنها فقط تماشا کردند که اولین حمله به لکس نزدیک شد و سپس به او برخورد کرد.

بلافاصله، صدها حملهٔ دیگر هم به دنبالش آمد. تمامِ حملات در عرضِ ۱ ثانیه فرود آمدند و همه دست از کار کشیدند و به اطراف نگاه کردند، منتظر تا برنده اعلام شود. اما این اعلام هرگز نیامد.

در عوض، با صاف شدنِ دود، لئو را دیدند که بیحرکت و کاملاً صحیحوسالم ایستاده بود. این بار، او بهجای یک فن، از یک آرایه برای دفاع از خود استفاده کرده بود. حالا، برای حمله هم از یک آرایه استفاده میکرد.

آسمان ناگهان تاریک شد و سایهٔ بزرگی روی میدانِ نبرد انداخت. وقتی همه به بالا نگاه کردند، آرایهای را دیدند که چندین برابرِ اندازهٔ خودِ میدان بود و در آسمان شناور شده بود و داشت انرژی جمع میکرد.

در سکوتِ وحشتزدهای که میدانِ نبرد را پر کرده بود، صدای ترقوتوروقِ بلندی همه را به خود آورد. لکس داشت قولنجِ انگشتانش را میشکست. او برای این مبارزه ۵ دقیقه به خودش وقت داده بود و بعد از آن باید به کارهای دیگرش میرسید، پس واقعاً باید دست از لفت دادن برمیداشت.