چپتر 427: بدون عنوان

حسی پرالتهاب بود. ستون فقراتش را مورمور میکرد و مو بر تنش سیخ میکرد. گرمای تنِ سیصد تزکیهگرِ سطحِ نوظهور هوای میدان را پر کرده بود، اما لکس چنان شاداب و هوشیار بود که انگار داشت هوای پاکِ کوهستان را به ریه میکشید.

عجیب بود؛ در ذهنش خود را تهی از احساس مییافت، انگار احساسات را از او گرفته باشند، اما بدنش غرق در هیجان میلرزید. قلبش تند نمیزد، اما حس میکرد ضربانش از حدِ معمول سریعتر است. با اینکه صاف ایستاده بود، حس میکرد عضلاتش شل و سفت میشوند، انگار داشتند برای نبرد گرم میکردند.

آدرنالین از قبل در رگهایش پمپاژ میشد و انتظار بدنش را داغ میکرد. با این حال، انگار که کاملاً از بدنش جدا شده باشد، همهچیز را با خونسردی تماشا میکرد. امروز برای خالی کردنِ حرصش بود، بله، اما پای خیلی چیزهای دیگر هم در میان بود.

پای بازگشتِ لئو در میان بود. پای قدرتنمایی در میان بود. پای محافظت از کارمندانش در میان بود. و پای نهایی کردنِ بنیانش با این اقدامات در میان بود، پیش از آنکه دیگر نتواند شکستنِ مرزش را فروخورد.

نکتهٔ آرایهها این بود که سطحِ قدرتِ مشخصی نداشتند. میزانِ قدرتی که تولید میکردند کاملاً به آرایهٔ ساختهشده بستگی داشت.

پس قدرتِ یک آرایه چطور سنجیده میشد؟ البته، استفاده از حروفِ مناسب برای شکل دادن به یک آرایه بر قدرتش اثر میگذاشت. علاوه بر این، حروف بهطورِ طبیعی در فضا وجود داشتند و صرفاً بهخاطرِ وجودشان، مستقیماً نتایجی از خودِ جهان تولید میکردند؛ بنابراین هرچه حرفِ بهتر یا در واقع مناسبتری به کار میرفت، آرایه قویتر میشد.

معیارِ دیگر برای سنجشِ قدرتِ یک آرایه معمولاً اندازه یا پیچیدگیِ آن بود. اما این هم همیشه صادق نبود، چرا که یک آرایهٔ هوشمندانه میتوانست همان نتیجهٔ یک آرایهٔ بزرگتر و پیچیدهتر را بدهد.

در مجموع، هیچ قانونِ محکمی برای تعیینِ نحوهٔ تقویتِ یک آرایه وجود نداشت و برخلافِ آرایشها که سطحهای مشخصی برای نشان دادنِ قدرتشان داشتند، آرایهها فاقدِ چنین چیزی بودند.

با این حال، برای لکس سخت نبود که راههایی هوشمندانه برای استفاده از آرایهها پیدا کند. پیشینهٔ برنامهنویسیاش تا حدی کمک میکرد و درکِ او از علم نیز نقش داشت. برای مثال، اگر آرایهای برای سوزاندنِ چیزی میساخت، فراموش نمیکرد که سوختِ لازم را هم بهعنوانِ بخشی از آرایه ایجاد کند تا مدتها بعد از تمام شدنِ انرژیِ آرایه، آتش همچنان روشن بماند.

اما از بعضی جهات، وابستگیِ عمیقش به درکِ انسانی از جهان که از زمین نشئت میگرفت، او و تخیلش را محدود میکرد. هرچه باشد، با وجودِ داشتنِ پیشینهٔ علمی، فاقدِ پیشینهٔ تزکیه بود.

اما در وضعیتِ فعلیاش، این موضوع دیگر اهمیتی نداشت، چون ناخودآگاهش نقشِ بزرگی در کارهایش ایفا میکرد و خودِ ناخودآگاهش هم تحتِ تأثیرِ توهمات قرار داشت.

او تنها در عالمِ بنیان بود، بنابراین درکِ او از زمان نباید بهخوبیِ تزکیهگرانِ نوزادِ روح میبود که احاطهاش کرده بودند، اما در عمل به نظر نمیرسید که اینطور باشد.

بهمحضِ شروعِ مسابقه، لکس واردِ حالتِ اوردرایو شد و همهٔ دشمنانش را زیرِ نظر گرفت. فقط حدود ۴۴ انسان آنجا بودند و بقیه یا جانور بودند یا از نژادهای دیگری که لکس چندان بهشان توجه نکرده بود.

بیشک حملاتشان بینهایت قوی بود و رگههایی از عنصرِ خاصشان را در خود داشت؛ بماند که احتمالاً جنبههایی هم داشتند که لکس هنوز از آنها سر درنمیآورد. هر چه باشد، عالمِ خودش خیلی پایینتر از آنها بود.

همم، خیلی راحتتره که بهجای دفاع در برابرشون، فقط حملات رو خنثی کنم یا بفرستمشون یه جای دیگه.

در حالی که با خونسردی به نحوهٔ واکنشش فکر میکرد، آرایهای زیرِ پاهایش شکل گرفت. اولین نوزادِ روح داشت حملهاش را آماده میکرد و غرایزِ لکس زنگِ خطر را به صدا درآورده بودند، اما او از جایش تکان نخورد.

شاید بهتر باشه یه قلمرو دورِ خودم بسازم... آرایهٔ زیرِ پاهایش بزرگتر شد؛ آرایهای متشکل از نویسههایی که لکس اصلاً یادشان نگرفته بود. نه، فکرِ خوبی نیست. آرایه دوباره کوچک شد و نویسههای قبلی ناپدید شدند.

برخوردِ مستقیم فکرِ خوبی نیست، چون باید مانعی بسازم که از همهٔ حملات و نیروی ترکیبیشون قویتر باشه. فهمیدم، یه مانع دورِ خودم میسازم که بتونه هر نوع انرژیای رو بپذیره و از همون انرژی برای بقای خودش استفاده کنه. نباید خودش قابلیتِ مکشِ انرژی رو داشته باشه، وگرنه ممکنه برام دردسر بشه. انرژیِ فعالسازی باید اونقدر بالا باشه که انرژیِ محیط نتونه فعال نگهش داره، و فقط حملاتِ نوزادِ روح که سمتم میان بتونن سرِ پاش نگه دارن. آره، عالیه. تا زمانی که بازدهیش تو جذبِ همهٔ انرژیها ۱۰۰٪ باشه، حتی یه ضربه هم بهم نمیخوره، اما بهمحضِ اینکه حملات متوقف بشن، مانع هم سریع محو میشه، در نتیجه برام تبدیل به زندان نمیشه.

تمامِ افکارِ لکس در کسری از ثانیه از ذهنش گذشت و آرایهٔ روی زمین هم با همان سرعت شکل گرفت. مانع درست بهموقع پدیدار شد تا اولین حمله را بینقص جذب کند. راستش، اگر همهٔ حملات به آن میخورد، نباید هیچ انفجار یا هدررفتِ انرژیای رخ میداد، اما بهخاطرِ فضای تنگ و هدفِ کوچک، ۳۰۰ حمله مدام به هم برخورد میکردند و پیش از موعد منفجر میشدند.

با این حال، هیچکدام از اینها برای لکس اهمیتی نداشت. ذهنش از قبل روی آرایهٔ بعدی متمرکز شده بود.

کارهایش بنیانِ او را شکل میداد، یا چیزی شبیهِ این — دقیق به خاطر نمیآورد. چهبسا برخی میگفتند کارهایش بهخودیِخود بسیار عظیم بود، حتی اگر فقط دستاوردهایش در قلمروی بلور را در نظر میگرفتند؛ چه رسد به اینکه پس از بازگشت، یک مذهبِ کامل را از صفحهٔ کلِ قلمرو پاک کرده بود.

حقیقت این بود که وقتی شنید کارهایش در بنیانش بازتاب مییابد، تصمیم گرفت آن را با استفاده از یک آرایه برای شکستدادنِ دشمنانی محال قدرتمند بسازد. آنقدر روی این یک موضوع متمرکز بود که بهکلی فراموش کرد... خیلی وقت پیش از آن فراتر رفته بود!