چپتر 428: فصل 428

وقتی آرایهای تمامِ آسمانِ پیدای بالای سرشان را پوشاند، سایهای بر میدان افتاد. ذهنِ تماشاچیان در تلاش برای هضمِ چیزی که میدیدند از کار افتاد و در همین حال، رقبا سعی داشتند بپذیرند که لکس از بمبارانِ قبلی کاملاً جانِ سالم به در برده است.

از طرفِ دیگر، لکس داشت به راههایی فکر میکرد که ضمنِ حفظِ بیشترین دقتِ ممکن برای آرایهاش، قدرتِ آتشِ خود را بیوقفه افزایش دهد.

همچنین مجبور بود بخشِ بزرگی از تمرکزش را روی خودِ آرایه بگذارد. با اینکه نویسههای تشکیلدهندهٔ آرایهها در جهان یافت میشدند، اما ظاهر کردنِ دوبارهٔ آنها جادو نبود. لکس باید انرژیِ روحیِ خودش را برای شکل دادن به آنها صرف میکرد و دقیقاً به همین دلیل بود که معمولاً آرایههایش را نزدیک به تنش میساخت. هرچه باشد، هرچه انرژیاش پیش از شکل دادن به نویسهها مسافتِ کمتری را طی میکرد، انرژیِ کمتری هم مصرف میشد.

این نمایشِ اغراقآمیزِ الان نه بهخاطرِ این بود که لکس میخواست خودنمایی کند، بلکه چون میخواست سیصد تن از رقبایش را همزمان، بدونِ کشتنشان و بدونِ گسترشِ دامنهٔ خرابیها، از دور خارج کند. این چند شرطِ اضافه آرایه را بسیار پیچیدهتر میکرد، اما در این لحظه اصلاً برایش مشکلی به حساب نمیآمد.

فقط یک ایراد وجود داشت. از آنجا که تمامِ انرژیِ روحیاش را به سمتِ آسمان هدایت میکرد، نمیتوانست از هیچکدام از فنونش استفاده کند. پس تا زمانِ تکمیلِ آرایه، باید بدونِ آنها زنده میماند.

اما فقط به این دلیل که ذهنِ لکس بهطرزی غیرعادی با آرایهها هماهنگ شده بود و این لحظهٔ خاصِ او بود (دستکم در ذهنِ خودش)، به این معنا نبود که رقبایش اجازه میدهند بدونِ مزاحمت به نمایشش ادامه دهد.

یکی از جانوران از شوک بیرون آمد و به سمتِ لکس خیز برداشت تا از نزدیک و تنبهتن به او حمله کند. نمیفهمید چه اتفاقی دارد میافتد و برایش مهم هم نبود. یک ضربهٔ محکم تنها چیزی بود که برای پایان دادن به مبارزه نیاز داشت.

وزغی غولآسا جلوی لکس ظاهر شد و محکم خودش را به پایین کوبید.

بنگ!

بنگ!

بدنی به پرواز درآمد و روی تپهای از جنازهها سقوط کرد، اما در دم تکان خورد و هیچ وقتی برای استراحت تلف نکرد. نمیتوانست. حتی کوتاهترین لحظه برای نفس تازهکردن میتوانست کارش را تمام کند، چرا که در این میدانِ نبردِ کهکشانی، الکساندر موریسون چیزی جز گوشتِ دمِ توپ نبود.

قدرتِ او در اوجِ عالمِ هستهٔ زرین، او را در پایینترین ردههای این میدانِ نبرد قرار میداد و اصلاً نباید اینقدر عمیق در پشتِ خطوطِ دشمن پیش میرفت. اما در بحبوحهٔ جنگ چه کسی به این چیزها اهمیت میداد؟

با بازیهای تقدیر، تصادفهای گوناگون و کلی بدشانسی، الکساندر در هر قدم با مرگ روبهرو شده بود و حالا وظیفهاش این بود که زنده از آنجا جان به در ببرد.

پشتِ سرش، چهار نفرِ دیگر با انسجامی چشمگیر حرکت میکردند و برای جانِ سالم به در بردن از این یورش، تا جای ممکن هوای همدیگر را داشتند. آنها تیمِ الکساندر بودند و او کاپیتانشان بود.

عجیب اینکه، تیمِ او تنها تیمی بود که تا اینجای کار حتی یک کشته هم نداده بود، اما این تصادفی نبود. الکساندر ذرهذرهٔ مهارت، قدرت، فنون و منابعش را به کار میگرفت تا مطمئن شود هیچکدامشان نمیمیرند. خیلی وقتها، جلوی حملاتی را میگرفت که میتوانست آنها را بکشد و برای زنده نگهداشتنشان، آسیب را بهجای آنها به جان میخرید.

خیلیها گمان میکردند او فقط رهبری احساساتی است، اما حقیقت این بود که آن بیرون، او از هر نظر چنان از بقیه ضعیفتر بود که اگر تیمش حتی کوچکترین افتِ قدرتی پیدا میکرد، دیگر نمیتوانستند زنده بمانند.

پس برای اینکه زنده بماند، باید تیمش را زنده نگه میداشت تا پشتیبانیاش کنند، و برای زنده نگه داشتنِ آنها باید به دلِ هر خطری میزد که سرِ راهشان سبز میشد. اما چارهای نبود. نه شخصیتِ اصلیِ خوششانسی بود که با هر بار روبهرو شدن با خطر نجات پیدا کند، نه فرزندِ طلاییِ سرنوشت بود. اینجا، در میدانِ نبردِ میانِ انسانها و فوگانها، حتی در حدِ یک سربازِ پیاده هم نبود. برای جنگیدن با تنها یک دشمن، به کلِ تیمش نیاز بود.

اما همانطور که انرژیاش را جمع میکرد و به حملاتِ بیشتری جاخالی میداد، نگاهش نه شبیه جانوری زخمی بود، نه مردی درمانده. نگاهش لبریز از ولع بود. تشنهٔ قویتر شدن بود، و نه فقط با شکستنِ مرز و رسیدن به عالمی بالاتر. میخواست بهترینِ بهترینها باشد.

شش شمشیری که پشتِ سرش شناور بودند با حرکاتش هماهنگ شدند و به دشمنِ روبهرویش یورش بردند.

بنگ!

بنگ!

تنِ ایجیس محکم به دلِ کوهی کوبیده شد. زرهی که به تن داشت خرد شده و فروریخته بود. نه، خرد شده بود و بعد در تنِ ایجیس فرورفته بود. اما انگار خودِ ایجیس اصلاً متوجه نشده بود. نیرو را در تنش جمع کرد، کوه در اطرافش در هم شکست، و خود را به آسمان پرتاب کرد.

صدها هیولا محاصرهاش کرده بودند که همگی جاودانه بودند. همگی میلیونها سال در گوشههای تاریکِ قلمرو پنهان شده بودند تا به قدرتی که اکنون داشتند دست یابند. پس چرا حالا محاصرهاش کرده بودند؟ بهخاطرِ جوهرِ بلورِ آبیِ گردنبندی بود که به گردن داشت.

آن را بیرون آورده بود تا زاگان را به خود بکشاند، اما تا رسیدنِ زاگان باید موجموج هیولاهای دیگر را دفع میکرد. اما نمیترسید. او را قویترین فردِ نسلش میخواندند، اما چطور توهینِ پنهان در این حرف را نمیشنیدند؟ او تنها به نسلِ خودش راضی نبود. میخواست قویترین فردِ تمامِ نسلها باشد.

ولیعهد با سرعت به پرواز درآمد تا مشتی به صورتِ هیولایی به اندازهٔ کوهِ اورست بکوبد.

بنگ!

رقبا نهتنها به لکس حمله میکردند، بلکه حتی با هم میجنگیدند تا فرصتی برای ضربهزدن به او پیدا کنند. هیچ همکاری یا انسجامی نداشتند، اما این دقیقاً به نفعِ لکس بود. هرچه نباشد، فقط باید آنقدر زنده میماند تا آرایهاش کامل شود.

گفتنش خیلی راحتتر از انجام دادنش بود، چرا که حتی یک نقطه از تنش نمانده بود که غرق در خون نباشد.

با وجودِ غرایزِ قدرتمندش، نمیتوانست بهراحتی از تمامِ حملات جاخالی بدهد. با این حال اهمیتی نداشت، چون آغوشِ شاهانه سرانجام داشت ارزشِ خودش را نشان میداد. مستقیم یا غیرمستقیم، در ۴ دقیقهٔ گذشته صدها حمله به او شده بود، اما با وجودِ زخمهای بیشمار، حتی یک استخوانِ تنش هم نشکست.

گربهای به اندازهٔ یک خانه جلوی لکس ظاهر شد و سعی کرد چنگالهایش را در تنِ او فرو کند، اما خطا رفت. نه به این دلیل که لکس جاخالی داد، بلکه چون لکس یکدفعه از دویدن ایستاد و همین باعث شد گربه در تشخیصِ نقطهٔ حمله اشتباه کند.

این هم میتوانست نوعی جاخالی دادن به حساب بیاید، اما دلیلِ اینکه اینطور نشد...

با پوزخندی خونین به آسمان نگاه کرد. آرایه میدرخشید و صدای غرش از آن بلند شد. رعد در آسمان غرید و سپس، در یک چشمبههمزدن، ۳۰۰ آذرخشِ طلایی از آسمان فرود آمد و بیآنکه حتی یک نفر را جا بیندازد، به تمامِ رقبا اصابت کرد.

بنگ!