چپتر 435: چپتر ۴۳۵

بهمحضِ اینکه لکس به کما رفت، نیلوفر کار روی تنش را آغاز کرد. از آنجا که توانسته بود بسیار بیشتر از حداقل مقدارِ فلزِ هستهٔ انتیسِ موردنیاز به دست آورد، بهبودیاش کمی بیشتر از حدِ معمول طول میکشید، اما نه خیلی زیاد. در مجموع، ۲۰ روز طول میکشید.

خوشبختانه برای لکس، این مدت در آرامشِ نسبی سپری شد. هیچ اتفاقِ مهمی نیفتاد. یا بهتر است بگوییم، هیچ اتفاقِ منفیای رخ نداد.

در حالی که لکس خواب بود، سالگردِ یکسالگیِ به دست آوردنِ مهمانخانه گذشت. از قضا، روزی که لکس مهمانخانه را گرفت درست یک روز قبل از تولدش بود، بنابراین ۲۴ساله هم شد. پارسال، بهخاطرِ افسردگی در روزِ تولدش بود که تا دیروقت در پارک نشسته بود و با خود فکر میکرد چه کاری میتواند برای بهبودِ زندگیاش انجام دهد.

هری با سرعتی غافلگیرکننده شروع به بهبودی کرد، اما با در نظر گرفتنِ اینکه روحش از همان ابتدا چندان قوی نبود، منطقی به نظر میرسید، چرا که ترمیمِ آن آسان بود.

لوتر در این مدت بهشدت سرش شلوغ بود، زیرا یا تمرین میکرد یا به مسائلِ مربوط به زمین رسیدگی میکرد.

سایرِ کارمندان نیز بسیار سخت کار میکردند و حتی کسانی که تمرکزِ زیادی روی تزکیه نداشتند، به این کار روی آوردند. هر چه باشد، غلبه بر ضربهٔ روحیِ ناشی از حمله به خانهشان چندان آسان نبود.

اما در حالی که روزها در مهمانخانه بسیار آرام میگذشت، قلمروی خاستگاه بسیار پرماجراتر بود. فقط به این خاطر که حملهٔ لکس تمام شده بود، معنایش این نبود که پیامدهایش هم به پایان رسیدهاند. در واقع، تازه داشتند شروع میشدند. صدها امپراتوریِ کهکشانیِ جدید در نزدیکترین منطقه به جایی که شکافِ قلمروی کوچکِ نیمهشب باز شده بود، شکل گرفتند و چندین نژادِ جدید تزکیهگرانی بینهایت قوی به دست آوردند.

غلظتِ انرژیِ روحی در این مناطق بهشدت افزایش یافته بود، که نه تنها به تزکیهٔ سریعتر منجر میشد، بلکه باعثِ پیدایشِ گنجینههایی میشد که در حالتِ عادی شکلگیریشان صدها هزار سال طول میکشید.

در نگاهِ اول، پیدایشِ این همه امپراتوری نباید هیچ تأثیری بر قلمروی خاستگاه میگذاشت، زیرا فارغ از اینکه یک امپراتوری چقدر قدرتمند میشد، سفر از کهکشانی به کهکشانِ دیگر کاری بود که سالهای بیشماری زمان میبُرد. اما مهمتر از پیدایشِ این همه امپراتوری، روندی بود که آغاز شده بود. زمانِ بسیار کوتاهی از حملهٔ لکس گذشته بود و نمیتوانست بهخودیِخود محرکِ پیدایشِ این همه امپراتوری شود، مگر اینکه پیشنیازهای لازم از قبل وجود داشتند و تنها به چیزی نیاز بود تا آنها را به نقطهٔ اوج برساند.

بدیهی بود که با گذشتِ زمانِ بیشتر، این روند ادامه مییافت. انگار این کافی نبود، در حالی که انفجارِ انرژیِ روحی نسبتاً در منطقهٔ خاصی از فضا متمرکز بود، به نظر میرسید این موج در سراسرِ قلمرو در حالِ گسترش است. دورانِ شکوفایی در راه بود، اما این شکوفایی رقابتی بیپایان را نیز پرورش میداد.

مجمعی که هنالی برای تمامِ امپراتوریهای موجود در قلمرو برگزار کرد، متوجهِ این روند شد و به تمامِ اعضای فعلیِ خود هشدار داد. متأسفانه چنین شکوفاییای، حملاتِ شدیدترِ فوگانها را نیز برمیانگیخت.

اما با توجه به اینکه این رویدادی بود که احتمالاً کلِ قلمرو را تحتِ تأثیر قرار میداد، هنالی تصمیم گرفت در مدیریتِ این وضعیت پیشدستانه عمل کند. رقابتی در سطحِ قلمرو اعلام شد تا شرکتکنندگان بر اساسِ سطحِ تزکیهشان برای کشتنِ بیشترین تعدادِ فوگانها با هم رقابت کنند. به برندگان پاداشِ مناسبی داده میشد.

امپراتورِ امپراتوریِ یوتون با شنیدنِ این خبر چیزی جز اشتیاق حس نکرد. به نظر میرسید قبل از شروعِ تورنمنتِ هنالی، خودش هم باید آمادهسازیهایی انجام میداد. هر چه باشد، عملکردِ خوبِ امپراتوریاش چهبسا میتوانست دقیقاً همان چیزی را که نیاز داشت برایش به ارمغان بیاورد.

اما هیچکدامِ اینها ربطی به مهمانخانهٔ نیمهشب نداشت. در عوض، رویدادی غیرعادی که در نیبیرو رخ میداد، احتمال داشت مهمانخانه را تحتِ تأثیر قرار دهد.

نبردی میانِ دو گروه از جانورانِ پرنده در جریان بود؛ در ارتفاعاتِ آسمان، نزدیک به بلندترین رشتهکوهِ سیاره. بیشترِ جانوران در عالمِ هستهٔ زرین بودند، اما معدودی از آنها در عالمِ نوزادِ روح نیز قرار داشتند.

صداهای انفجاریِ برخوردشان تا آن لحظه باعثِ ریزشِ بهمنهای بیشماری شده بود، تا جایی که قلهٔ کوه تقریباً برهنه شده بود. صخرههای خاکستری دیده میشدند که از میانِ برفهای باقیمانده بیرون زده بودند، در حالی که چندتایی از آنها با خونِ جانورانِ سقوطکرده به رنگِ سرخ درآمده بودند.

نبرد ساعتها در جریان بود و به نظر میرسید ساعتهای دیگری هم ادامه مییابد. آنها چنان روی مبارزه متمرکز بودند که متوجهِ تغییراتِ محیطیِ اطرافشان نشدند. تجمعِ ابرها برایشان معنایی نداشت، زیرا میتوانستند بهسادگی از بالای آنها پرواز کنند. برای آنها صدای رعد فرقی با خشخشِ باد نداشت و صاعقههایی که به زمین برخورد میکردند، برایشان کمترین اهمیتی نداشتند.

متوجهِ زمینلرزههای بیشماری که زمین را میلرزاند و روی کوه شکاف میانداخت، نشدند. آنها جانورانِ آسمان بودند، پس چرا زمین باید برایشان مهم میبود؟

اما با شنیدنِ صدای بووومِ بلندی که عملاً به تنشان آسیب زد، حتی با وجودِ غرورشان هم مجبور شدند حواسشان را جمع کنند! در واقع، صدا در سراسرِ قاره پیچید.

جانورانِ بیشماری از شدتِ گیجی موقتاً کنترلِ تنشان را از دست دادند و از آسمان پایین افتادند. خطرناک نبود؛ آنقدر بالا بودند که خیلی پیش از رسیدن به زمین، دوباره کنترلِ تنشان را به دست میآوردند.

اما همین سقوطِ بینظم باعث شد بالاخره ببینند چه چیزی آن صدای قبلی را ایجاد کرده است. شکافهای بزرگ و آشکاری در سراسرِ رشتهکوه دهان باز میکرد و هر کدام لرزهای به جانِ زمین میانداخت.

ناگهان ترس به جانِ جانوران افتاد، چون خوب میدانستند چه اتفاقی دارد میافتد. یک مردِ کوهستانِ دیگر داشت بیدار میشد!

در ماههای اخیر، بهخاطرِ تکاملی که دنیایشان از سر میگذراند، بسیاری از کوهها دگرگون شده و به مردانِ کوهستانِ هوشمند تبدیل شده بودند. خب، هوشمند بودنش جای بحث داشت، اما اصلاً بحث سرِ این نبود.

مهم این بود که این مردانِ کوهستان بهطرزِ مضحک و باورنکردنیای قوی بودند و در سراسرِ دنیا ویرانی به بار آورده بودند. در واقع، تنبلِ نیبیرو، «موطلایی»، مجبور شده بود از خلوتگاهش بیرون بیاید تا با این جانوران بجنگد، مبادا هرچه را در سیاره هست بکشند.

متأسفانه خودِ تنبلِ نیبیرو تازه به عالمِ جاودان رسیده بود و اصلاً نمیتوانست قدرتش را کنترل کند. هرچه باشد، هیچوقت فرصت نکرده بود یاد بگیرد. پیشتر سیارهٔ نیبیرو تنها یک سیارهٔ ۱ ستاره بود؛ یعنی قدرتِ مهارنشدنیِ یک جاودانه بهراحتی میتوانست فضا را بشکافد و قارهها را خرد کند. تازه الان که ستارهٔ سیاره در روندِ ارتقا قرار داشت، فرصت پیدا کرده بود بهجای خوابیدنِ صِرف، قدرتش را محک بزند و بشناسد.

هیچکدامِ اینها به این معنی نبود که تنبلِ نیبیرو از پسِ شکست دادنِ کوههای هوشمند برنمیآمد. نه، معنایش این بود که درگیریهایشان ویرانیِ بیسابقهای به بار آورده و به مرگِ جانورانِ بیشماری در آن حوالی ختم شده بود.

حالا اگر کوهی به این عظمت مردِ کوهستان میزایید، دستکم دوازدهتایی از آنها متولد میشدند. چنین نیرویی... اصلاً نمیشد حدس زد چقدر طول میکشد تا تنبلِ نیبیرو غائله را بخواباند.

جانورانِ در حالِ سقوط بهمحضِ اینکه دوباره کنترلِ تنشان را به دست گرفتند، پا به فرار گذاشتند. در برابرِ مرگِ حتمی، دعوا سرِ محدوده هیچ ارزشی نداشت؛ بهخصوص وقتی خودِ زمین داشت جان میگرفت.

گلههای بیشماری رم کردند، تا جایی که در نهایت آنقدر بزرگ شدند که بشود به آنها «سیلِ جانوران» گفت و همگی از رشتهکوه میگریختند. در نتیجه، چند ساعت بعد، پرنده در آن اطراف پر نمیزد تا ببیند کوه کِی جان گرفت.

اما بهجای زاییدنِ چند مردِ کوهستان، تنها یک مردِ کوهستانِ غولآسا متولد شد. موجود تنِ سنگیاش را تکان داد، دستش را از اعماقِ قاره بیرون کشید و بهآرامی تنِ انساننمایش را بالا بُرد.

عجیب اینجا بود که این مردِ کوهستانِ خاص بیشتر از تمامِ پیشینیانش به انسان شباهت داشت؛ بهجای اینکه چشم و دهانش تصادفی یک جای سنگ سبز شده باشد، اجزای چهرهاش کاملاً مشخص بود.

موجود در حالی که روی زانوهایش بلند میشد نالید: «آخ،» و سرش تا بالاترین لایههای جو بالا رفت.

کوه زمزمه کرد: «چرا سرم اینقدر سنگینه؟» و صدایش مثلِ رعد در سراسرِ زمین پیچید.

در حالی که گیجیِ آشکاری در چشمانش موج میزد، پرسید: «صبر کن، من چهجوری زندهام؟»

«آخرین چیزی که یادمه... داشتم با لو بو میجنگیدم... داشتیم تو جنگ شکست میخوردیم... شاهدخت باید فرار میکرد... بعد یه شمشیر تو پشتم فرو رفت... بهم خیانت شد؟»

کوه فرصت نکرد بیشتر از این فکر کند، چون صدای «دینگ!» عجیبی در سرش پیچید و حروفی جلوی چشمش ظاهر شد.

اعلانِ جدید: سیستمِ «تناسخ بهشکلِ یک کوه» فعال شد!

کوه با ذهنی پر از شوک و گیجی پرسید: «چی؟ تناسخ؟ کوه؟ چه خبره؟»

موجودِ کوهستانی سعی کرد بلند شود، اما اصلاً متوجه نشد که درِ طلاییِ نسبتاً کوچکی در هوای پشتِ سرش ظاهر شده است. وقتی تکان خورد، بخشی از تنش به درِ طلایی برخورد کرد و موجودِ غولآسا ناپدید شد.