چپتر 437: چپتر ۴۳۷

کلِ مهمانخانه، از جمله کارکنان و مهمانها، با دیدنِ این منظرهٔ باشکوه خشکشان زد. حتی توصیفِ آن بهعنوانِ صحنهای از یک فیلم هم دقیق نبود، چون فیلمها هم بهندرت چیزی به این عجیبی را نشان میدادند.

اما با اینکه خیلیها مبهوت شده بودند، عدهای بیصدا داشتند برای فرار آماده میشدند. هیچ ایدهای نداشتند که این موجود چیست و خاطرهٔ حملهٔ اخیر هم هنوز خیلی تازه بود.

با این حال، فرقی نمیکرد چه کسی باشند، همه در مهمانخانه بیحرکت مانده بودند، چون این صحنهای بود که میخواستند در خاطرشان بماند.

خودِ آبروآر هم مات و مبهوت مانده بود. نمیدانست چه کار کند یا چطور واکنش نشان دهد. اگر در دورانِ اوجش بود، مردِ کوهستان را که رویش افتاده بود له میکرد و به خمیرِ کوه تبدیل میکرد! اما نهتنها در مهمانخانه بود و نمیدانست آیا واکنشِ خشونتآمیز روی درخواستش برای خدماتِ آنسویِ گور تأثیری میگذارد یا نه، بلکه راستش را بخواهید، تقریباً هیچ توانی هم برایش نمانده بود.

خودِ کشتی هم قابلیتهای حملهای داشت، اما ۹۹٪ از انرژیاش صرفِ زنده نگهداشتنِ آبروآر میشد و ۱٪ باقیمانده هم روی روشن نگهداشتنِ کشتی متمرکز بود. عملاً هیچ کاری از دستش برنمیآمد؛ او واقعاً بیدفاع بود.

اما اوضاع زیاد اینطور نماند.

مردِ کوهستان با دستپاچگی گفت: «عذر میخوام.» انگار این موجود به استفاده از دهانش عادت نداشت، که واقعاً هم همینطور بود. در واقع، این اولین باری بود که از این تن استفاده میکرد و اصلاً نمیدانست چطور باید حرکت کند. وقتی سعی میکرد بازویش را تکان دهد، پایش تکان میخورد و وقتی سعی میکرد پایش را تکان دهد، لگنش به جلو پرت میشد.

سرانجام، مردِ کوهستان از روی کشتی پایین افتاد، اما پیش از اینکه کسی را له کند، کاوین زیرش ظاهر شد و او را در هوا بیحرکت نگه داشت. کارکنان حالا بسیار هوشیارتر بودند، بنابراین حتی اگر اتاقِ نگهبانی هم مشکلی را تشخیص نمیداد، خودشان همیشه مراقبِ موقعیتهای دردسرساز بودند.

کاوین پرسید: «کمک میخوای؟» حس نکرده بود که این مردِ سنگیِ غولپیکر قصدِ صدمه زدن به کسی را داشته باشد، بلکه فهمیده بود کاملاً درمانده است.

موجود نمیدانست چطور جواب بدهد: «من... من...» همهچیز خیلی سریع و ناگهانی اتفاق میافتاد. هنوز وقت نکرده بود آخرین خاطراتش از حضور در جنگ را هضم کند، چه برسد به اینکه بخواهد بفهمد چه نوع تنی دارد. انگار اینها کافی نبود، چیزی که به آن «سیستم» میگفتند مدام به او اعلان میداد. این دیگر غیرقابلتحمل بود!

کاوین با صدایی آرامبخش گفت: «راحت باش، آروم باش رفیق، همهچیز مرتبه.» و کوه را به بخشِ خلوتی از مهمانخانه بُرد و زمین گذاشت. نزدیک به ۵۰ سالِ دیگر، کاوین و آنیتا قرار بود پدر و مادر شوند، برای همین داشتند غرایزِ والدینیِ خود را پرورش میدادند. تماشای این سنگِ عظیم و درماندهٔ دارای شعور، کاوین را واردِ فازِ پدرانه کرد و شروع به آرام کردنِ او کرد؛ نهتنها با صدایش، بلکه با استفاده از روحش برای کاهشِ استرسی که موجود میکشید.

او بارها و بارها تکرار کرد: «آروم باش.» صدایش با یک فنِ آرامبخش آمیخته شده بود، تا اینکه سرانجام مردِ کوهستان آرام گرفت.

کاوین درحالیکه بدنِ کوچکش جلوی آن چهرهٔ عظیم شناور بود، گفت: «تو توی مهمانخانهٔ نیمهشبی. اینجا جای امنیه و هیچکس بهت آسیب نمیزنه. این مهمانخانه از مهمانهایی از سراسرِ جهان پذیرایی میکنه، پس به اینجا خوش اومدی.»

مرد کوهستان حرفهای کاوین را کاملاً نمیفهمید، چون هیچ درکی از جهان نداشت. در زندگیِ قبلیاش، در کشورِ پهناوری زندگی میکرد که هیچ تزکیهای در آن نبود و تمدنش در حدِ قرون وسطای زمین بود. اتفاقاتی که میافتاد... واقعاً آنقدر دیوانهوار بود که نمیتوانست درکش کند.

وقتی آبروآر وضعیت را فهمید، سرانجام در آسمان آرام گرفت. آن کوه زنده هم درست مثلِ خودش یک مهمان بود. به دلیلی عجیب، این فکر بهطرزِ غریبی برایش آرامشبخش بود.

توجهش را دوباره به هولوگرامِ شخصیاش معطوف کرد. وقتِ زیادی نداشت و بهتر بود تا جای ممکن سریع باشد.

آبروآر از طریقِ بلندگویی پرسید: «یکی از اعضای نژادم همراهمه. میتونم هزینهٔ اقامتش رو از طرفِ اون بپردازم؟»

هولوگرام بهسادگی جواب داد: «بله، اگه مهمان مایل باشه، میتونید هزینهٔ اقامتش رو بپردازید.»

آبروآر باید در مقدارِ پرداختیاش بسیار محتاط میبود، هرچه باشد، شرطِ قابلیتِ «آنسویِ گور» این بود که تمامِ ثروتش را به مهمانخانه تقدیم کند.

«اون کوچولو توی یکی از اتاقهای داخلِ سفینه خوابه. اگه ممکنه، میتونم برای بیرون آوردنش کمک بگیرم؟»

هولوگرام جواب داد: «نباید مشکلی باشه.» و درخواست را برای مری فرستاد. با توجه به خطرِ احتمالیِ سفینه و از آنجا که کاوین سرش شلوغ بود، مری تنها میتوانست از آنیتا بخواهد که برود و در جابهجاییِ کودک کمک کند.

وقتی آبروآر دید آنیتا چقدر با کودکِ خوابیده بااحتیاط رفتار میکند، خیالش کاملاً راحت شد و درحالیکه آماده میشد تا تمامِ ثروتش را واگذار کند، آهی از سرِ تسلیم کشید. خبر نداشت که این دقیقاً اولین بچهای بود که آنیتا از زمانِ بارداریاش در آغوش میگرفت. درست مثلِ شوهرش، غرایزِ والدینیِ او هم بیدار شده بود و لیچ به آن موجودِ خاکستریِ ۴۰ فوتی تنها با عشق و محبت نگاه میکرد.

درحالیکه بیتوجه به تفاوتِ نژادی، موجود را پایین میبرد، از خودش پرسید:

یعنی این منو... یه مادر میکنه؟

هرچه باشد، خودش هم زمانی انسان بود و با پای خودش به یک لیچ تبدیل شده بود. پس چرا باید برایش مهم میبود که فرزندِ اولش هم از نژادِ دیگری باشد؟

آن بالا در آسمان، آبروآر چشمانِ خستهاش را بست و زمزمه کرد: «همهچیز رو بردار.»

طوفانی از انرژیِ روحی، گویی منظورش را فهمیده باشد، بالای سرش جمع شد و بهسوی آنچه از بدنِ درهمشکستهاش باقی مانده بود، هجوم برد.

بیدرنگ فهمید که بدنش در حالِ ناپدید شدن است، زیرا پس از مدتی غیرقابلتصور و طولانی، دیگر دردی حس نمیکرد. از سرتاسرِ قلمروی آغاز، ذخایرِ پنهانِ ثروتش شروع به ناپدید شدن کردند و آرامآرام به امپی تبدیل شدند. اما در کمالِ تعجب، حتی پس از آنکه بدنِ آبروآر بهکلی ناپدید شد، سفینهٔ فضایی همچنان در آسمان شناور ماند.

در همان حال، لکس که در غلافِ خوابش در کما به سر میبرد، یک اعلانِ دیگر دریافت کرد.