چپتر 440: چپتر ۴۴۰

لکس آب دهانش را قورت داد و با طمعی شدید به کتاب خیره شد. این از آن نوع طمعها نبود که بشود نادیدهاش گرفت، و لکس پیش از این تنها یک بار آن را حس کرده بود؛ وقتی با النگوی نارن روبهرو شد — النگویی که یک کهکشانِ کامل را درون خود داشت و تمامِ منابعش در دسترسِ کسی بود که آن را به دست میکرد.

آن زمان، پذیرفتنِ النگو لکس را در خطرِ بزرگی میانداخت و همین باعث شد در قبول کردنش تردید کند. اما حالا، هیچ خطری در کار نبود.

اما این احساس دیری نپایید، چون سیستم کاملاً خودجوش، توضیحِ روشنی دربارهٔ نحوهٔ کارکردِ آخرین لنگر به او ارائه داد.

اساساً، هر کسی که لنگرِ روح در این کتاب داشت، میتوانست راهی برای ادامهٔ زندگی پیدا کند، حتی اگر کسی تنش را به قتل میرساند!

این اساساً همان روشی بود که هری برای جان بهدر بردن از حملهاش به کار برد. اگرچه تنش تا حدی از بین رفته بود که دیگر نمیتوانست زنده بماند و باعث شد روحش پراکنده شود، اما تکههایی از روحش در تجهیزاتش باقی مانده بود. با استفاده از آن تکهها، هری توانسته بود به زندگی ادامه دهد، تا اینکه لکس دارویی برایش فراهم کرد تا روحش را بهدرستی شفا دهد و ترمیم کند.

تنها تفاوت این بود که با وجودِ لنگر، حتی اگر تن بهکلی نابود میشد، به شخص اجازه میداد تا زمانی که لنگر دوام داشت، هوشیاریاش را بهطورِ کامل حفظ کند. لکس مطمئن نبود در آن موقعیت چه کاری از دستِ شخص برمیآمد تا جلوی مرگِ خودش را بگیرد، اما از هیچی بهتر بود. میتوانست به آنها وقت بدهد تا نقشهای بکشند، یا اجازه میداد آخرین خواستهها یا اطلاعاتشان دربارهٔ نحوهٔ مرگشان را به اشتراک بگذارند.

راستش، مهم نبود این کار چقدر مهمان جذب میکرد؛ لکس هیچ دلیلی نمیدید که بهجای استفادهٔ شخصی، این کتاب را در معرضِ دیدِ عموم بگذارد. خب، دستکم تا وقتی که جدیدترین اعلان را دید.

اعلانِ جدید: در صورتِ مرگِ مهمانخانهدار، مهمانخانه و تمامِ خدماتش از جمله دفترِ ثبتِ مهمانان از کار خواهند افتاد. بنابراین، دفترِ ثبتِ مهمانان قادر به احیای مهمانخانهدار نخواهد بود.

سطلِ آبِ سردی تمامِ احساساتِ داغِ لکس را فرونشاند، اما این دور از انتظار نبود. از روزِ اول، سیستم تمامِ تلاشش را کرده بود تا جای ممکن مستقیماً به لکس کمکی نکند. هرچند حالا بهخاطرِ تنوعِ خدماتی که مهمانخانه ارائه میداد در این کار کمتر موفق بود، اما همچنان به تلاشش ادامه میداد.

در واقع، لکس آنقدر ناامید شد که کتاب را مستقیماً به عمارتِ نیمهشب آنی منتقل کرد و به مری گفت آن را جلوی دید بگذارد. حتی جایگاهِ ویژهای برایش باز نکرد و قابلیتهایش را هم تبلیغ نکرد. میدانست باید این کار را بکند چون فقط به نفعِ خودش بود، اما کمی دلخور بود.

وقتی افسردگیِ از دست دادنِ کارتِ «رهاییِ رایگان از مرگ» فروکش میکرد، لکس فکری اساسی به حالِ دفترِ ثبت میکرد. تا آن موقع، کارهای دیگری برای انجام دادن داشت.

پاداشِ بعدی «آرزو» بود. سیستم داشت بهطورِ خودکار تمامِ الوهیتِ متعلق به بهاصطلاح «ایزدِ کاردِ کره» را جذب میکرد و از آن برای تأمینِ انرژیِ آرزو بهره میبرد. وقتی به ۱۰۰٪ میرسید، لکس میتوانست بهمعنای واقعیِ کلمه آرزویی بکند و آرزویش برآورده میشد.

نمیدانست آرزو چه محدودیتهایی دارد، اما در هر حال چشمگیر بود. همین حالا هم میتوانست به چند چیزِ مختلف فکر کند که دلش میخواست آرزویشان کند. خب، بیشتر از چند تا. خوب شد که وقتِ زیادی داشت تا گزینههایش را برای استفاده از آن غربال کند.

حالا که بالاخره خواندنِ اعلانها و پاداشها تمام شده بود، وقتش بود ببیند میتواند از هیچکدامشان استفاده کند یا نه. دفتر ثبت مهمانان خودبهخود کنار رفت، و آهنربا هم با وجودِ اینکه دلش میخواست آن را یک جایی چال کند، به یخچالِ آپارتمانش آنی منتقل شده بود. توکن قرنطینه در حالِ حاضر به دردِ لکس نمیخورد، بنابراین فقط آن دو توکنِ دیگر باقی ماندند.

لکس از قبل میدانست میخواهد با توکنِ نیمستاره چه کار کند. قصد داشت یک رویدادِ کامل با محوریتِ آن برگزار کند، پس فقط توکنِ ارتقای خدمات باقی میماند.

میتوانست آن را به حالِ خود بگذارد تا زمانی که واقعاً به آن نیاز پیدا کند، اما برای این کار، اول باید میسنجید که آیا همین الان میتواند سودِ هنگفتی از آن ببرد یا نه.

این توکن میتوانست هر خدماتی را که مستقیماً خودِ سیستم ارائه داده بود ارتقا دهد، و تعدادِ این خدمات هم کم نبود. اگر لکس میخواست آنها را فهرست کند...

فهرست طولانی بود، اما شاملِ این موارد میشد: اقامتگاههای پایه و پیشرفته (اتاقهای مختلف و غیره)، آنسویِ گور، زیارتگاه تختهسنگ، تالارِ اسرار، چاه ماهیگیری، گلخانه، دفتر ثبت مهمانان، اتاقِ گیلد، اتاق وان آبگرم، سالن وراثت، اتاق مراقبه، ساختمان اخبار نیمهشب، زمین قتل، آزمون معمایی، اتاق بازسازی ارگانیک (اوآرآر)، بخشِ رایگان، غلاف بازیابی، اتاق بازیابی، اتاق شایعات، اتاق تمرین و انبار شراب، و چند موردِ دیگر.

اگر اتاقِ نگهبانی جزوِ خدمات به حساب میآمد، لکس در یک چشمبههمزدن آن را انتخاب میکرد، اما این اتاق هم مثل خیلی چیزهای دیگر فقط یکی از قابلیتهای مهمانخانه محسوب میشد نه خدمات، بنابراین قابلِ ارتقا نبود.

به این ترتیب چند گزینهٔ مختلف برایش باقی ماند. اتاق مراقبه گزینهای بیچونوچرا بود، چرا که به تزکیه کمک میکرد. یکی از خدماتِ بازیابی هم گزینهٔ خوبی برای ارتقا به شمار میرفت، چون همیشه از قابلیتهای پرطرفدارِ مهمانخانه بود. زیارتگاه تختهسنگ هم گزینهٔ خوبی بود، چون در صورتِ بهبودِ جوهر ایزدی، لکس میتوانست مستقیماً از آن سود ببرد.

راستش را بخواهید، خیلی از خدمات در صورتِ ارتقا پتانسیلهای فوقالعادهای داشتند. اما در عینِ حال، یک موردِ خاص وجود داشت که در حالتِ عادی نمیتوانست ارتقا پیدا کند: آزمون معمایی.

با اینکه خودِ لکس هرگز فرصت نکرده بود آن را امتحان کند، اما آزمون معمایی یکی از محبوبترین جاذبههای مهمانخانه بود. اما فارغ از اینکه چقدر طرفدار داشت، لکس نه میتوانست چند مورد از آن بسازد و نه میتوانست ارتقایش دهد، چون سیستم آن را بهعنوانِ پاداش داده بود. از نظر فنی، چند خدماتِ دیگر هم بودند که از راههای عادی قابلِ ارتقا نبودند، مثلِ آنسویِ گور، که از این توکن بینهایت سود میبرد.

با این حال به دلیلی، ایدهٔ ارتقای آزمون معمایی بهشدت برای لکس جذاب بود. یک قمار بود، اما غرایزش تا به حال او را به بیراهه نبرده بودند. لکس بدونِ اینکه به خودش فرصت دهد تا سرِ عقل بیاید، توکن را روی آزمون استفاده کرد.