چپتر 447: چپتر ۴۴۷

وقتی آن دو به هم نگاه میکردند، سکوتی در اتاق حاکم بود. مهمانخانهدار مثل همیشه آرام و بیتفاوت بود، اما مینگ جیه مدام تغییرِ حال میداد. اول احساسِ خطر کرد، چون فکر میکرد رازی را فاش کرده که قرار بود پیشِ خودش نگه دارد. بعد وحشت به جانش افتاد، چون فهمید حتی اگر راز فاش نشده باشد، واکنشش ممکن است به مهمانخانهدار سرنخ داده باشد. بعد دچارِ دودلی شد، چون مهمانخانهدار هیچگونه واکنشی از خود نشان نمیداد و همین باعث شد مینگ جیه با خودش فکر کند که شاید دارد قضیه را بیش از حد بزرگ میکند.

بخشی از وجودش هم داشت خودش را سرزنش میکرد. آدمِ بیتجربهای نبود، اما احساساتِ شدیدش او را آسیبپذیر کرده بود، وگرنه چنین اشتباهِ پیشپاافتادهای نمیکرد. اما چیزی که الان باید دربارهاش تصمیم میگرفت، نحوهٔ واکنشش بود. به نظر نمیرسید مهمانخانهدار از اینکه فهمیده بود او سیستم دارد اصلاً آشفته شده باشد، پس شاید اصلاً مسئلهٔ مهمی نبود.

چند لحظهٔ دیگر وقت گذاشت تا خودش را جمعوجور کند و بعد به یاد آورد که مهمانخانهدار اصلاً چه گفته بود.

سرانجام، مینگ جیه پر از تردید پرسید: «منظورتون از اینکه یه «سیستم» چیزِ دیگهای میخواد چیه؟»

حالا دوباره توجهها به لکس جلب شده بود و فشار هم روی او بود. هرچند در ابتدا داشت محک میزد و این اختیار را داشت که اگر مینگ جیه به حرفهایش دربارهٔ سیستم واکنشی نشان نداد، مسیرِ بحث را عوض کند، اما حالا خودش کسی بود که بازخواست میشد. خیالش راحت شده بود، چون واکنشِ مینگ جیه نشانهٔ محکمی بود که او یک کاربرِ سیستم است، هرچند صراحتاً به آن اعتراف نکرده بود. اگر لکس تصمیم میگرفت اینطور القا کند که منظورش از سیستم چرخهٔ تناسخ بوده، فرصتِ رو کردنِ دستِ مینگ جیه را از دست میداد.

اما اگر ادامه میداد و سیستمها را همانطور که میشناخت توضیح میداد، ولی مینگ جیه سیستمی نداشت، باعث میشد مهمانخانهدار طوری به نظر برسد که انگار نمیداند دارد دربارهٔ چه حرف میزند.

وضعیتِ حساسی بود، اما لکس چندان آشفته نشد. دلیلش ساده بود: فقط در صورتی باید به برداشتِ او اهمیت میداد که در جایگاهی برابر با هم صحبت میکردند، که اینطور نبود. مینگ جیه روحی بیخبر و گمگشته بود، در حالی که مهمانخانهدار موجودی مرموز و قدرتمند به حساب میآمد. حتی اگر مسیرِ بحث طوری پیش میرفت که ممکن بود مهمانخانهدار را بیبصیرت جلوه دهد، میتوانست با گفتنِ اینکه سطحِ مینگ جیه برای فهمیدنِ منظورش خیلی پایین است، ورق را برگرداند.

«سیستمها موجوداتِ جالبی هستن. قدرتِ عظیمی دارن و حتی کمکهای غیرقابلتصوری به کاربرهاشون میکنن. اما، و بخشِ مهمش اینجاست، برای به دست آوردنِ این کمک، باید طبقِ قوانینِ سیستم بازی کنید. اگه پاداشهاشون رو میخواید، باید مسیری رو که تعیین میکنن دنبال کنید و با سازِ اونا برقصید. اگه میخواید کنترل یا حتی هویتِ خودتون رو حفظ کنید، باید خیلی مراقب باشید که چطور باهاشون همراه میشید.»

لکس مکث کرد تا ببیند مینگ جیه حرفی برای گفتن دارد یا نه، اما مرد کوهستان داشت در سکوت تمامِ حرفهای لکس را هضم میکرد، بنابراین لکس ادامه داد.

«البته، داشتنِ سیستم بهخودیخود چیزِ بدی نیست. همونطور که گفتم، تا زمانی که با احتیاط ازشون استفاده بشه، میتونن میانبرهای عظیمی در اختیارتون بذارن و این میتونه کلیدِ رشدِ شما باشه. اگه میخواید بدونِ اون تزکیه کنید، اول باید دنبالِ یک روشِ تزکیه برای نژادِ جدیدتون بگردید. نباید خیلی سخت باشه، مطمئنم وجود داره و حتی میتونید از خدماتِ مهمانخانه برای پیدا کردنش استفاده کنید. اما اینکه چقدر باید خرج کنید تا با موفقیت یکی رو پیدا کنید، و مهمتر از اون، روشی پیدا کنید که واقعاً پایدار باشه و حتی بهتون بخوره، سؤالیه که خودتون باید جوابش رو کشف کنید.»

لکس بهشدت وسوسه شده بود مستقیم بپرسد، یا دستکم به کنجکاویاش دربارهٔ اینکه سیستمِ مینگ جیه چیست اشارهای بکند. اما باید به خودش یادآوری میکرد که باید وجههٔ خونسرد و بیتفاوتش را حفظ کند. سیستمها برایش کسرِ شأن بودند. مهمانخانهدار نیازی به سیستم نداشت. این همان وجههای بود که باید حفظ میکرد.

مینگ جیه تمامِ گزینههای مختلف را در ذهنش بررسی کرد. بدونِ سیستم شاید نمیتوانست فنِ تزکیهٔ مناسبی پیدا کند، در حالی که با سیستم میتوانست تزکیه کند اما مجبور بود طبقِ خواستههای سیستم پیش برود.

بعد از مدتی، مینگ جیه پرسید: «راهی هست که بتونم دوباره به انسان تبدیل بشم؟»

لکس واقعاً از این سؤال جا خورد. اصلاً تغییرِ نژاد ممکن بود؟ خب راستش، مینگ جیه هر طور که بود این کار را کرده بود، پس حتماً میشد.

«به این سادگیها نیست. اما همونطور که قبلاً گفتم، وقتی قویتر بشید و تزکیهتون به سطحِ بهاندازهکافی بالایی برسه، میتونید کارهایی بکنید که الان حتی تصورش رو هم نمیتونید بکنید.»

«اگه بیخیالِ سیستمم بشم چی؟ اونوقت دوباره برمیگردم به حالتِ اول؟»

وقتی لکس بالاخره تأییدی را که دنبالش بود گرفت، هیجانِ خالصی در ذهنش دوید، اما حالتِ چهرهاش همچنان مثلِ قبل بود.

«دلیلی دارید که فکر کنید سیستمتون شما رو تو این شکلِ فعلی نگه داشته؟»

«بله، اسمش «سیستمِ تناسخ بهشکلِ یک کوه»ـه. اگه از شرش خلاص بشم چی؟ اگه بدمش به شما چی؟ میتونم دوباره انسان بشم؟»

مینگ جیه ارزشِ یک سیستم را نمیدانست، اما چون قدرتِ عظیمی داشت، حتماً ارزشمند بود. اگر میتوانست سیستم را بهعنوانِ دستمزد برای کمکِ مهمانخانهدار بدهد، همهچیز بینهایت راحت میشد. گذشته از این، از آنجا که برای رسیدن به خواستهاش باید قویتر میشد، آیا راهِ سادهتر این نبود که فقط از کسی که خودش از قبل قوی بود کمک بخواهد؟ و برای کمک خواستن، چه کسی بهتر از این مهمانخانهدارِ مرموز؟ حاضر بود از تمامِ میانبرهایش بگذرد، اگر این همان بهایی بود که باید میپرداخت.

از طرفِ دیگر، لکس فوراً جواب نداد. وسوسهٔ جذبِ یک سیستمِ دیگر شدید بود، اما نمیتوانست خودش را راضی کند که فقط برای به دست آوردنش یک مردِ بیگناه را بکشد. اما اگر خودش با میلِ خودش آن را میداد...

«مری، میتونم بدونِ کشتنش سیستمش رو بگیرم؟»