چپتر 449: چپتر ۴۴۹

لکس در دفترش نشسته بود و به نیتهای سیستم فکر میکرد. وقتی به مینگ جیه گفته بود که باید در پیروی از مسیرِ سیستم محتاط باشد دروغ نگفته بود، چون سیستم او را بیوقفه بهسمتِ اهدافِ خودش سوق میداد، اما لکس شخصاً تجربه کرده بود که چطور لقمهٔ بزرگتر از دهان برداشتن برایش دردسرساز میشود.

گذشته از آن، به مشکلِ خانوادهاش هم فکر کرد. خیلی مایل بود که فقط نادیدهشان بگیرد، اما صرفاً به این دلیل که او نادیدهشان میگرفت، به این معنی نبود که مشکلاتی که میتوانستند ایجاد کنند هم او را نادیده میگیرند. با این حال، در عینِ حال حوصله نداشت که برود با آنها روبهرو شود، یا خودش تحقیق کند.

همچنین نمیخواست از منابعش در مهمانخانه برای تحقیق استفاده کند، چون نمیدانست سیستم هیچ ربطی به آنها دارد یا نه. از هر طرف که نگاه میکرد، مایهٔ دردسر بود.

حالا که فکرش را میکرد، ماهها از آخرین باری که خانوادهاش را دیده یا حتی با آنها حرف زده بود میگذشت. مطمئن بود که تا الان متوجهِ غیبتش شدهاند و به رفتارِ غیرعادیِ این اواخرش پی بردهاند. برگشتن در این شرایط ممکن بود به درگیری ختم شود، که خودش مسئلهٔ جداگانهای بود.

در نهایت، آهی کشید. این مسئلهای نبود که به این زودیها حلش کند. همچنین نمیخواست دربارهاش با مری بحث کند. نه اینکه به او اعتماد نداشته باشد، اما حس میکرد صحبت با او دربارهٔ هرگونه شکی که به سیستم داشت، تکرارِ مکررات است. جوابهای او را آنقدر شنیده بود که بداند این بحث به کجا ختم میشود.

در عوض، توجهش را به مسئلهٔ بعدیِ فهرست معطوف کرد. مسئلهای که مدتها گریبانگیرِ مهمانخانه بود، اما نه تنها چون بهشدت سرش شلوغ بود، بلکه چون راهحلِ روشنی هم برایش وجود نداشت، هنوز فرصت نکرده بود حلش کند.

«مری، مطمئنم خودت میدونی، اما خیلیا دارن از قابلیتِ تلهپورتِ مهمانخانه واسه آسیب زدن استفاده میکنن. چهجوری میتونیم اینو درست کنیم؟»

مری با تهمایهای از استیصال در صدایش گفت: «به دست آوردنِ کنترل روی قابلیتِ تلهپورتِ سیستم نیازمندِ اختیاراتِ بالاتریه.»

لکس در حالی که پنلِ سیستم را بررسی میکرد گفت: «نمیتونیم منتظرِ اختیاراتِ بالاتر بمونیم. مجرمها و تروریستها دارن از قابلیتِ تلهپورت تو مناطقِ حساس استفاده میکنن، مهمانخانه رو پناهگاهِ خودشون میکنن و بعد تو بدترین موقعیتها تلهپورت میکنن برمیگردن تا آشوب به پا کنن. اگه اجازه بدیم اینجور رفتارها ادامه پیدا کنه، نه تنها شهرتِ مهمانخانه به باد میره، بلکه کلی دشمنِ بیدلیل هم واسه خودمون میتراشیم.»

لکس بیشتر از اینکه منتظرِ جوابِ مری باشد، مشتاقانه چشمانتظارِ اعلانِ سیستم بود. خیلی وقت بود متوجه شده بود که سیستم تا زمانی که حرفهایش ربطی به مهمانخانه داشته باشد، تمایل دارد به آنها واکنش نشان دهد، اما این اولین باری بود که فعالانه سعی میکرد از این موضوع به نفعِ خودش استفاده کند. خوشبختانه، سیستم به الگوی همیشگیاش وفادار ماند.

مأموریتِ جدید: توجهِ میزبان به جزئیات، رفتارِ مشکلسازِ برخی از مهمانها را شناسایی کرده است. راهحلی جامع برای مشکلِ پیشآمده تدبیر شود.

پاداش: اختیاراتِ موقت برای تنظیمِ اجازهٔ تلهپورت، موادِ ارتقای کارد میوهخوری

ملاحظات: بعضیها با اینهمه توجه به جزئیات، باید متوجه میشدن که مدلموی خودشون چقدر افتضاحه.

«بهجای اینکه حرص بخوریم چهجوری، بیا اول به راهحلهای ممکن فکر کنیم. چی میشه اگه سیستم چک کنه ببینه مکانِ تلهپورت یه ملکِ عمومیه یا متعلق به خودِ مهمانیه که داره تلهپورت میکنه؟ اگه دارن از یه مکانِ خصوصی، مثل خونهٔ یکی دیگه یا مثلاً یه تأسیساتِ امنیتی به مهمانخانه تلهپورت میکنن، وقتی برگردونده میشن، به نزدیکترین مکانِ عمومی تلهپورت بشن.»

«این کار از خیلی جهات میتونه اشتباه از آب دربیاد. سیارههای بیشماری با محیطهای سمی وجود دارن و مطمئنم خیلی از مهمانها میخوان ناشناس بمونن. چی میشه اگه تغییر دادنِ مکانِ تلهپورتشون، اونا رو بفرسته تو یه جایی پر از گازهای سمی، یا بندازتشون جلوی دشمنی که داره تصادفاً از یه خیابون رد میشه؟ احتمالش کمه، اما اجتنابناپذیره.»

«خب، به راهحلهای ممکن فکر کن. تنها چیزِ دیگهای که الان به ذهنم میرسه اینه که اگه مکانشون یهجورایی مشکلساز بود، جلوی تلهپورتِ افراد به مهمانخانه رو بگیریم. اما قضاوت دربارهٔ همین هم سخته.»

لکس بعد از مرخص کردنِ مری، آنی منتقل شد. ملاحظاتِ سیستم او را به یادِ هری انداخت، بنابراین تصمیم گرفت سری به او بزند.

در اتاقِ خصوصیاش، هری با چهرهای رنگپریده دستِ هیلی را گرفته بود و آرام با او حرف میزد. چند روز پیش به هوش آمده بود و روحش کاملاً بهبود یافته بود، که دلیلِ عمدهاش این بود که داروی استفادهشده از همان ابتدا برای شخصی بسیار قویتر از او در نظر گرفته شده بود. مشکل تنِ او بود. هرچند شفا یافته بود، اما سرزندگیاش بهشدت آسیب دیده بود. اگر او را از غلافِ بازیابی بیرون میآوردند، تنش حتی یک لحظه هم نمیتوانست به کارِ خود ادامه دهد. خوشبختانه همهچیز هم بد نبود و هری ایدهای برای چارهجوییِ این وضعیت داشت.

صدای تقتقِ ملایمی از در بلند شد و توجهِ زوج را جلب کرد. تعجب نکردند، چون ملاقاتکنندگانِ بیشماری برای احوالپرسی از هری به آنجا سر زده بودند؛ از دیگر کارمندان گرفته تا مشتریانِ ثابتش.

هیلی در را باز کرد و مردِ نسبتاً خوشقیافهای را دید که مؤدبانه دمِ در ایستاده بود. متوجه نشد که او مهمانخانهدار است، چون پیشتر ندیده بودش، اما با این حال او را به داخل دعوت کرد.

مهمانخانهدار همزمان با ورود به اتاق گفت: «بابتِ تأخیرم عذر میخوام. فکر کنم هنوز یه کادوی عروسی هم بهتون بدهکارم.»

هری جا خورد و سعی کرد بلند شود: «مهمانخانهدار!» اما مهمانخانهدار بیدرنگ جلویش را گرفت.

«بلند نشو، باید استراحت کنی. اومدم حالت رو بپرسم. خیلی شرمندهام که تو مهمانخانه چنین زخمهای وخیمی برداشتی.»

«نه، نه، تقصیرِ شما نیست و دلیلی نداره شرمنده باشید. اتفاقاً من باید ممنون باشم. پرستار جوبیلیشن بهم گفت که چطور شخصاً برام دارو فرستادید.»

مهمانخانهدار با دیدنِ وضعیتِ جسمیِ ضعیفِ هری گفت: «انگار داروی کافی نفرستادم. نگران نباش، یه فکری براش میکنم. خیلی زود سلامتیِ کاملت رو به دست میاری.»

«نه، مهمانخانهدار، نیازی به این کار نیست. اتفاقاً خودم میخواستم باهاتون تماس بگیرم. میخوام یه برکهٔ آرامش بسازم؛ چیزی که از اون میراثِ جادوگری که بهم دادید یاد گرفتم. با اون میتونم خودم از پسِ وضعیتِ فعلیم بربیام و بعداً حتی میتونم بهعنوانِ خدمات به مهمانها ارائهاش بدم.»

«حرفش رو هم نزن. لوتر رو میفرستم پیشت، فقط کافیه بهش بگی چی لازم داری.»

«ممنون مهمانخانهدار، بیدرنگ لیست رو آماده میکنم.»

«حسابی استراحت کن و زودتر خوب شو. خدمتِ بزرگی به مهمانخانه کردی. وقتی کاملاً خوب شدی، کادوی عروسیت رو به دستت میرسونم. منتظرش باش.»

لکس بیدرنگ از آنجا رفت. میدید که حضورش هری را وادار میکند بیش از توانش انرژی به خرج دهد و متوجهِ نارضایتیِ پنهانِ هیلی نسبت به خودش هم شده بود. هیلی چیزی بروز نداد و در تمامِ مدتِ گفتوگویشان فقط بیصدا گوشهای ایستاده بود، اما مگر میشد لکس متوجه نشود؟ حتی اگر حواسِ فوقالعادهاش هم نبود، لباسِ میزبان او را نسبت به هر اتفاقی که در مهمانخانه میافتاد حساستر میکرد. خب، حق داشت. لکس نهتنها عروسیشان را از دست داده بود، بلکه هری نزدیک بود در راهِ محافظت از مهمانخانهٔ او جانش را از دست بدهد. طبیعی بود که دیدِ منفی به او پیدا کند. تازه بماند که اصلاً چه کسی از رئیسِ همسرش خوشش میآید؟

پیش از آنکه مهمانخانه را برای یافتنِ هدفِ بعدیِ ملاقاتش اسکن کند، پیامی به لوتر فرستاد تا لیست را از هری بگیرد و هر کمکی از دستش برمیآید برایش انجام دهد.

با اینکه مینگ جی توجهِ زیادی جلب کرده بود و شاید مهمترین مهمانی به نظر میرسید که در طولِ کمای قبلیاش از راه رسیده، اما یک مهمانِ دیگر هم بود که به توجهِ او نیاز داشت: روحِ جدید!

لکس نهتنها میخواست به این ساکنِ دائمیِ جدیدِ مهمانخانه خوشامد بگوید، بلکه برای سردرآوردن از نحوهٔ کنترلِ سفینهٔ فضایی هم به کمکش نیاز داشت! حرفِ سفینه شد؛ شاید بهتر بود خدمهای دائمی برایش استخدام میکرد که تخصصشان کار با آن باشد؟

به سفینهٔ غولآسا نگاه کرد و با خود فکر کرد راه انداختنِ چنین چیزی چند نفر آدم میخواهد. فقط طولش چندصد مایل بود و سایهاش تقریباً روی کلِ مهمانخانه میافتاد.

لکس سر تکان داد و فعلاً فقط یک کارمندِ جدید استخدام کرد؛ کسی که قرار بود کاپیتانِ سفینه باشد.

مردی قدبلند و رنگپریده با موهای تیره کنارِ لکس ظاهر شد و گفت: «سِرک برای انجامِ وظیفه حاضره، قربان!»

لکس به آسمان اشاره کرد و گفت: «سِرک، تو کاپیتانِ اون سفینهٔ اون بالا میشی. حالا بیا، باید یاد بگیری چطور باهاش کار کنی.»