چپتر 453: مراسم افتتاحیه

مری در حالی که در اتاقِ مراقبهاش ظاهر میشد، پرسید: «لکس، برای مراسمِ افتتاحیه میای؟» با اینکه بالاتنهٔ برهنهٔ لکس کمی او را خجالتزده میکرد، اما آنقدر او را در حالِ تحسینِ عضلاتِ شکمش دیده بود که دیگر یاد گرفته بود نادیدهاش بگیرد.

این چیزی نبود که لکس بتواند برای مری توضیح دهد. بهعنوانِ کسی که همیشه عضلاتِ ششتکه میخواست اما هرگز به آن نرسیده بود، هیجانی که با هر بار دیدنشان به او دست میداد چیزی نبود که بهراحتی فروکش کند. گذشته از این، بعد از آخرین دورِ «پیکرتراشی» —اسمی که لکس رویش گذاشته بود— که نیلوفر انجام داده بود، بدنش حتی از قبل هم چشمگیرتر شده بود.

بزرگترین فاجعه این بود که معمولاً یا در فرمِ لئو بود یا در نقشِ مهمانخانهدار؛ بنابراین جهان از ظاهرِ جذاب و خیرهکنندهاش محروم میماند.

لکس بدنش را پایین آورد و در نهایت روی زمین نشست و جواب داد: «برای این یکی نه. بهعنوانِ مهمانخانهدار، اگه بخوام برای هر چیزِ کوچیکی آفتابی بشم، وقتم تلف میشه. وقتی پیدام میشه که بخوام از توکنِ نیمستاره استفاده کنم.»

در واقع، یک دلیلِ دیگر هم وجود داشت که لکس از حضور در انظارِ عمومی طفره میرفت. با وجود اینکه زمانِ زیادی گذشته بود، هنوز نتوانسته بود کاملاً با قدرتِ بدنیِ جدیدش سازگار شود. شنا رفتنهایی که کمی پیش مشغولش بود، در حقیقت بخشی از برنامهٔ تمرینیاش برای بهبودِ کنترل روی قدرت و تعادلش بود.

اگر مسئلهٔ جزئی و کوچکی بود، لکس میتوانست نادیدهاش بگیرد، اما هفتهٔ گذشته تصادفاً یک درخت را شکسته بود و نمیخواست چنین ریسکی را در موردِ یک مهمان بپذیرد.

«لوتر رو بفرست تا سخنرانیِ افتتاحیه رو انجام بده، از پسش برمیاد. من توی زمانبندی یه اشتباهِ کوچیک کردم، برای همین نیروهای نگهبانیِ استخدامی تازه وقتی رویداد واقعاً شروع بشه پیداشون میشه. حواست باشه که فوراً توجیهشون کنی و بفرستیشون تا توی مهمانخانه پخش بشن. همیشه یکی از اعضای تیمِ نگهبانیِ مهمانخانه رو همراهشون بذار تا اگه در صورتِ بروزِ حادثه نیاز به تلهپورت داشتن، بتونن این کار رو بکنن.»

با اینکه رویداد در واقع امروز آغاز میشد، اما هفتهٔ اول بیشتر شبیهِ یک افتتاحیهٔ آزمایشی بود؛ هدفِ اصلی این بود که به بقیه فرصتِ کافی داده شود تا پیش از استفاده از توکنِ نیمستاره، خودشان را به مهمانخانه برسانند.

به همین دلیل، با وجودِ اینکه هیچ برنامهٔ بزرگی برای این مدت در نظر گرفته نشده بود، اما فعالیتهای کوچکِ بیشماری در جریان بود.

مسابقاتِ بیشماری در طولِ هفته برگزار میشد؛ از بازیهای ورقِ سنتی مثل پوکر گرفته تا بازیهای خاصتری که با کارتهای مبادلهای انجام میشدند. مسابقاتِ ورزشیِ واقعی هم در کار بود که شاملِ ورزشهای مختلفی از زمین و همچنین سیاراتِ دیگر میشد. البته مسابقاتِ بازیهای ویدیویی و واقعیتِ مجازی هم برگزار میشد.

مسابقهٔ هنری هم در کار بود، با رشتههای مختلفی مثل نقاشی، مجسمهسازی، جواهرسازی —که ظاهراً در جهان رشتهای شناختهشده بود— و چیزهای دیگر.

غیر از مسابقات، غرفههای بیشماری هم در سراسرِ مهمانخانه برپا میشد که پر از بازی و سرگرمی بود. همچنین برنامههای دیگری هم در جریان بود؛ از جمله تعدادی قرعهکشی که جوایزِ امپی و اقامتِ رایگان در مهمانخانه به مهمانان میداد، اجراهای موسیقی و تئاتر، بازارهای محلی که به مهمانان اجازه میداد غرفههای خودشان را برپا کنند و در نهایت، مسابقاتِ آتشبازی.

البته آتشبازیِ واقعی در کار نبود، بلکه توهمهایی بود که تزکیهگران خلق میکردند. با این حال، بر اساسِ زیبایی و اجرایشان داوری میشدند.

با اینکه این برنامهها در تمامِ آن سه ماه ادامه مییافت، لکس رویدادهای بزرگتر و مهمتری را برای بعد برنامهریزی کرده بود تا همهچیز همچنان جذاب بماند.

این کار باید همهچیز را جذاب میکرد و مهمانانِ اولیهاش را تا شروعِ رویدادِ اصلی راضی نگه میداشت.

با اینکه لکس در این زمان در انظار ظاهر نمیشد، اما به این معنی نبود که رویداد را نادیده میگیرد. دوشِ سریعی گرفت، لباس میزبان را به تن کرد و آنی به دفترش منتقل شد.

از روی صندلیاش، ارتباطش با مهمانخانه بیشتر میشد و به او اجازه میداد به هر وضعیتِ تازهای بیدرنگ واکنش نشان دهد.

«راستی، واسه مشکلِ تلهپورت راهحلِ خوبی به ذهنت رسید؟»

این مسئلهای بود که میخواست پیش از شروعِ رویداد حلش کند، چه راهحلِ بینقصی در دست داشت چه نه. وقتی احتمال داشت میلیونها مهمان به مهمانخانه بیایند، جای هیچ اشتباهی نبود. او و مری در طولِ هفتهٔ گذشته ایدههای متعددی را با هم ردوبدل کرده بودند.

«فکر کنم فعلاً بهترین راهحل همونی باشه که دربارهٔ مجوزِ ورود با هم حرف زدیم. وقتی یه مهمان داره برمیگرده، مهمانخانه باید بررسی کنه که آیا اون مهمان اجازهٔ رفتن به مکانی که داره بهش تلهپورت میکنه رو داره یا نه. اگه نداشت، به نزدیکترین منطقهای که براش اجازه داره تلهپورت میشه.»

«خیلی مبهمه، اگه به خلأِ فضا تلهپورت بشن چی؟ اینجوری مهمانهامون رو به کشتن میدیم.»

لکس آه کشید. در واقع، راهحلهای مناسبی برای این کار وجود داشت، اما مشکل اینجا بود که قابلیتِ انتقالِ آنیِ مهمانخانه با وجودِ اینکه فوقالعاده قدرتمند به نظر میرسید، در عمل بهشدت محدود شده بود. برای انتقالِ آنی به هر جا و از هر جا، سیستم به یک لنگر نیاز داشت. سیارههایی که به سیستم متصل بودند لنگر به حساب میآمدند و هر جایی که مهمانی از آنجا آنی منتقل میشد، خودبهخود به لنگر تبدیل میشد، اما هیچ جای دیگری در جهان لنگر نبود.

این اطلاعاتی بود که پیشتر هنگامِ تلاش برای دستکاریِ قابلیتِ انتقالِ آنی دریافت کرده بود. ظاهراً هر وقت سیستم کمی بیشتر ترمیم میشد، حلِ این مشکل هم آسانتر میشد. تا آن زمان...

لکس سندی طولانی و تا حدِ توانش جامع نوشت و در آن راهی امن برای استفاده از روشِ بررسیِ مجوزی که مری پیشتر توضیح داده بود، شرح داد. او سعی کرد تا جای ممکن تمامِ رخنههای احتمالی را که میتوانست به کشته شدن یا آسیب دیدنِ مهمان یا هر کسِ دیگری ختم شود بپوشاند و تا حدِ امکان سازوکارهای ایمنیِ متعددی برایش در نظر گرفت.

وقتی کارش تمام شد، آن را به سیستم فرستاد و مأموریتش را تکمیل کرد. قابلیتِ انتقالِ آنیِ مهمانخانه اندکی تغییر کرده بود. فقط امیدوار بود که مشکلی به بار نیاورد.

از جنبهٔ مثبتِ ماجرا، آخرین پاداشش به او اجازه میداد تا کاردِ کرهاش را یک بارِ دیگر ارتقا دهد.

آخرین ارتقایش آن را به یک کارد میوهخوری تبدیل کرده بود و به او اجازه میداد تزکیهکننده هسته طلایی را در مهمانخانه با یک ضربه از پا درآورد. مشتاقانه منتظر بود ببیند ارتقای بعدی چه چیزی به همراه خواهد داشت.