چپتر 461: چپتر ۴۶۱
چپتر 461: چپتر ۴۶۱
«اما همونطور که گفتم، علت و پیامدهای واقعیِ ماجرا داره بررسی میشه.» هنالی این را گفت و نگاهی بسیار جدی بر چهرهٔ سیاه و مستطیلیاش نقش بست. تنها ۶ چشم از ۲۶ چشمش روی صورتش بود، درست بالای دهانی پر از ردیفِ دندانهای تیز، و بقیهٔ چشمانش در سراسرِ بدنش پنهان بودند.
صورتش با گردنی کوتاه و باریک به بدنش متصل بود. خودِ بدن عظیم بود و بیشترِ فلسهایش زیرِ ردای پارچهایِ نرمی که به تن داشت پنهان میماند. هشت پا او را سرِ پا نگه میداشت؛ دو دستهٔ چهارتایی که از چپ و راستِ تنهاش بیرون زده بود. دُمی بسیار بلندتر و کلفتتر از عرضِ پاهایش از پشتِ ردایش بیرون میآمد و مستقیم روی هنالی آویزان بود و او را شبیه به عقربی غولآسا اما بدونِ چنگک میکرد.
«اما فارغ از اینکه نتیجهٔ بررسی چی باشه، تا الان میشه تأیید کرد که حمله به رع ظاهراً هیچ اثرِ منفیِ بلندمدتی روی قلمروی خاستگاه نداشته. در واقع، بهخاطرِ ماهیتِ غنیِ انرژیای که تو قلمرو پخش شد، حتی رشدِ قلمرو رو هم سرعت بخشیده. بررسیهای اولیه نشون میده که قلمرو ممکنه میلیاردها سال زودتر از موعد بالغ بشه.»
یکی از سرورانِ دائو پرسید: «پس یعنی هیچ مجازاتی در کار نیست؟ اتفاقاً به نظر میاد واسه سرعت بخشیدن به روندِ بلوغ باید پاداشی هم داده بشه.»
بقیهٔ مجمعِ هنالی منتظرِ جواب ماندند. طبقِ قانون، سرورانِ دائو نمیتوانستند قدرتشان را بیمحابا در قلمروی خاستگاه آزاد کنند، وگرنه هنالی مجازاتشان میکرد. حتی اگر مجبور به مبارزه میشدند، باید اطمینان حاصل میکردند که قدرتشان اثرِ مخربی بر قلمرو نگذارد.
هرچه باشد، قلمروی خاستگاه هنوز توانِ تحملِ قدرتِ سرورانِ دائو را نداشت، چون از نظرِ فنی قادر به پرورشِ هیچ سرورِ دائویی نبود. تمامِ سرورانِ دائو در این قلمرو یا مهمانانی از قلمروهای دیگر بودند، یا قدرتشان از راههای خاصی بهطورِ مصنوعی بالا رفته بود.
«نه، فارغ از اینکه نتیجه خوب بوده یا بد، قطعاً مجازاتی در کار خواهد بود. فقط هنوز تصمیم گرفته نشده که این مجازات باید برای رع باشه، یا کسی که مسئولِ حمله بوده. ما به سرورانِ دائو اجازه میدیم واردِ قلمروی ما بشن تا بتونن از یه قلمروی نابالغ بهره ببرن، و در ازاش هزینهٔ ناچیزی—»
با شنیدنِ کلمهٔ «ناچیز»، کسی در مجمع پوزخند زد.
«—اما این به اون معنا نیست که میتونیم بهشون اجازه بدیم تو روندِ طبیعیِ رشدش دخالت کنن. یک بار ممکنه یه اتفاقِ خوششانسی باشه، و اگه ازش بگذریم، فقط بقیه رو تشویق میکنه که همون کار رو امتحان کنن. در درازمدت—»
وقتی موجودِ دیگری ناگهان به داخلِ مجمع آنی منتقل شد، هنالیِ سخنگو مکث کرد.
مجمعِ هنالی در میدانِ ویژهای برگزار میشد که از بقیهٔ قلمروی خاستگاه جدا بود. آنجا مکانی بهشدت امن و تحتِ کنترلِ هنالی بود که به آنها اجازه میداد میزبانِ مهمانانِ برجستهٔ بسیاری باشند که سرورانِ دائو نیز در میانشان بودند. اما امنیتِ بالای این مکان به این معنا بود که وقتی جلسه به جریان میافتاد، هیچکس نمیتوانست به داخل یا خارج آنی منتقل شود، مگر در شرایطِ اضطراری. این مجمع پیش از این هم یک بار دچارِ وقفه شده بود؛ اتفاقی تقریباً بیسابقه که رخ داد تا اطلاعاتِ مربوط به حمله به رع با حاضران در میان گذاشته شود.
این وقفهٔ دوم... در تاریخِ قلمروی خاستگاه واقعاً بیسابقه بود!
بهمحض اینکه انتقالِ آنی پایان یافت، هنالیِ دیگری ظاهر شد که ظاهراً کاملاً شبیهِ اولی بود. این ویژگی در میانِ هنالیها رایج بود. کسانی که از این نژاد نبودند، بهسختی میتوانستند تنها از روی ظاهر آنها را از هم تشخیص دهند.
تازهوارد با صدای بلند اعلام کرد: «کسی داره با قوانینِ قلمرو همطنین میشه.»
برگزارکنندهٔ مجمع که از این حرف گیج شده بود، پرسید: «منظورت چیه؟»
«دقیقاً همونی که گفتم. کسی... یا چیزی داره مرز میشکنه، و این شکستنِ مرز با قوانینِ کلِ قلمرو همطنین شده!»
برگزارکننده فریاد زد: «اما این غیرممکنه. قلمرو هنوز اونقدر بالغ نیست که بتونه یه سرورِ دائو به دنیا بیاره!»
«من اینجا نیستم که باهات بحث کنم، فقط اومدم بگم داره چه اتفاقی میافته. این طنین رو میشه تو کلِ قلمرو حس کرد. پیامدهاش... قابلِ پیشبینی نیست. تلاشها برای غیبگوییِ هویتِ عاملِ این اتفاق داره مسدود میشه. هر کسی که داره این کار رو میکنه، محافظتی در سطحِ سرنوشت داره تا کسی نتونه در موردش غیبگویی کنه، و این یعنی مشخصاً سالیانِ درازه که براش برنامه ریخته.»
سکوت بر تالار حاکم شد و همه سعی کردند حدس بزنند این حرف چه معنایی دارد. همه در این فکر بودند که هویتِ شخصِ مسئول چیست. حتی بالوم هم مطمئن نبود که آیا باید این رویدادِ تازه را به مهمانخانهدار ربط بدهد یا نه، چون بیش از حد عجیب بود. فقط یک چیز قطعی بود. اگر موجودی که مسببِ این اتفاق بود یک فوگان باشد... این میتوانست زمینهسازِ یک جنگِ تمامعیارِ قلمروها باشد!
در مهمانخانهٔ نیمهشب، معدود مهمانهایی که بهبود یافته بودند و مهمانهای جدیدی که به مهمانخانه رسیده بودند، همگی با حیرت به آسمان نگاه میکردند. نه خورشیدی بود، نه ابری، نه آسمانی؛ تنها رنگِ طلاییِ یکدستی بود که تا جایی که چشم کار میکرد کشیده شده بود!
اگر فقط پای نورپردازیِ متفاوتی در میان بود، شاید هیچکس اینقدر مجذوبش نمیشد. در عوض، این رنگِ طلایی هالهٔ باشکوهی از خود ساطع میکرد که نهتنها هر کسی را که در معرضش قرار میگرفت مقهور میساخت، بلکه باعث میشد بهطرزِ عجیبی با آن احساسِ پیوند کنند؛ گویی این هاله از درونِ خودشان سرچشمه گرفته بود، اما در عینِ حال چیزی بود که بینهایت از آنها فراتر میرفت.
راستش را بخواهید، مهمانهایی که در معرضِ آن قرار گرفته بودند، همگی بدونِ استثنا نمیتوانستند شکوهِ این هاله را کاملاً درک کنند، چرا که بسیار فراتر از گنجایشِ ذهنِ آنها بود.
با این حال، در بیرون از مهمانخانه و در بقیهٔ قلمروی خاستگاه، افرادِ زیادی بودند که میتوانستند حدسهایی بزنند، اما حتی آنها هم فقط رنگِ طلاییِ مبهمی را میدیدند. از این گذشته، هر چقدر هم که حسهای روحیشان را گسترش میدادند، باز هم بیش از حد به آن نزدیک بودند که بتوانند تصویرِ کامل را ببینند.
فقط کسی که میتوانست کلِ قلمروی خاستگاه را یکجا تماشا کند، متوجه میشد که این رنگ که کلِ قلمرو را در بر گرفته... در واقع به شکلِ یک کلیدِ طلایی است.