چپتر 475: بدون عنوان

با اینکه به نظر نمیرسید، وقتی لکس بیصدا با گروه بهسمتِ تالارِ اسرار میرفت، در واقع داشت چند کار را همزمان انجام میداد. بخشی از حواسش به مصیبتِ آذرخشِ در حالِ وقوع بود. دیو... اگر بخواهد کاملاً صادق باشد، مصیبت را با نمایشی متقاعدکننده شروع کرده بود، اما هرچه بیشتر میگذشت، وضعش بدتر میشد. بخشهایی از بدنش از قبل سوخته و دود میکرد و شکلِ انساننمای خود را رها کرده بود تا به شکلِ دیویِ حقیقیاش برگردد.

لکس انتظار داشت این شکل کاملاً هولناک باشد، اما با حقیقت فاصلهٔ زیادی داشت. با اینکه آن تنِ بزرگ با بالها و شاخها و پوستِ قرمزش بسیار رعبآور به نظر میرسید، ظاهری شاهانه و مقتدر هم داشت - اصلاً شبیهِ آن ظاهرِ پلید و چندشآوری نبود که لکس انتظارش را میکشید.

اما در هر صورت، اگر قرار بود بعد از مصیبتِ آذرخش یک مصیبتِ آتش هم در کار باشد، نمیدانست دیو با این زخمهایی که داشت چطور میخواست زنده بماند.

بخشِ دیگرِ حواسش کاملاً روی قابلیتِ جدیدِ طراحیِ اتاق متمرکز بود. قابلیتی شگفتانگیز و همهکاره، اما در عینِ حال قلقدار بود. لکس سعی کرد یک اتاقِ تمرین بسازد که ویژگیهای اضافیِ یک اتاقِ بازیابیِ ساده را هم داشته باشد، اتاقی که شفای طبیعیِ تن را سرعت میبخشید. فقط داشت آزمایش میکرد و میخواست ببیند نتیجه چه میشود. علاوه بر این، برای وقتی که کسی در حالِ تمرینِ فنی بود که مدام او را به مرزِ تواناییهایش میرساند، ایدهٔ بدی به نظر نمیرسید.

لکس به چیزی که میخواست رسید. اما چون آن را درست تنظیم نکرده بود، یا در نظر نگرفته بود که قابلیتهای مختلفِ مهمانخانه چطور با هم همافزایی دارند یا ندارند، اتاقی که ساخت ساعتی ۳۴٬۰۰۰ امپیِ باورنکردنی هزینه برداشت!

در این نقطه، قیمتِ اتاق بسیار فراتر از توانِ مخاطبِ هدف بود و عملاً غیرکاربردی و بیفایده میشد. اما ایرادی نداشت. هرچه باشد، او فقط داشت برای یادگیریِ نحوهٔ استفاده از آن آزمایش میکرد. کمکم میفهمید چطور به بهترین شکل قابلیتهای بیهمتای مهمانخانه را با هم ترکیب کند.

باقیِ حواسش روی کارِ سادهٔ پیدا کردنِ یک راهِ دررو متمرکز بود تا نگذارد تالارِ اسرار بهنحوی حافظهاش را پاک کند. استراتژیِ اصلیاش این بود که مری همهچیز را بشنود و بعداً به او اطلاع دهد. با این حال خودِ مری فکر نمیکرد این کار جواب بدهد.

«همونطور که بهت گفتم، چون تو توضیحاتِ تالار مشخصاً اومده که حتی مهمانخانهدار هم نمیتونه از رازهای ذخیرهشده توش جاسوسی کنه، دور زدنش به این سادگیها نیست. احتمالِ خیلی زیادی هست که سیستم بهمحضِ ورودت ارتباطِ من رو باهات قطع کنه.»

«مسخرهست. آخه چرا سیستم باید دسترسیِ تو رو ببنده؟ قبلاً هرگز این کار رو نکرده.»

«مسئلهٔ شرافتِ کاریه. از اونجا که خودِ سیستم روی حفظِ پنهانکاری تمرکز داره، پس نگه داشتنِ راز هم بخشی از اعتبارِ مهمانخانهست.»

«حالا میبینیم.»

در نهایت، اگر سیستم راههای دررو را پیشبینی کرده بود، کارِ زیادی از دستش برنمیآمد. وقتی گروه رسیدند، طبقِ معمول تالار را خالی یافتند و بیدرنگ وارد شدند.

با اینکه لکس تغییرِ چندانی حس نکرد، جز اینکه ارتباطش با مری و ارتباطش با سیستم تحتِ محدودیت قرار گرفت، بقیهٔ گروه بهمحضِ ورود لرزه بر تنشان افتاد.

طبقِ توافقی که کرده بودند، هیچیک از رازهایی را که با هم در میان میگذاشتند به یاد نمیآوردند، مگر اینکه تمامِ اعضای مربوطه همزمان داخلِ تالار حضور داشته باشند.

لری و سوتا رازهایشان را تماموکمال فاش نکرده بودند، اما همانقدر که به اشتراک گذاشتند کافی بود تا توجهِ گروه را جلب کنند. با این حال، چطور میشد آنها را با کسانی مثلِ نومان و رافائل مقایسه کرد؟ نومان که تواناییاش هیچ حدومرزی نمیشناخت، میتوانست بینهایت ارزشمند باشد. اعتماد به حرفِ دیگران یکی از سختترین کارهای ممکن بود، اما اگر یک دروغسنجِ همیشگی کنارشان داشتند چه؟ آنوقت چه کسی میتوانست گولشان بزند؟

بعد نوبت به رافائل میرسید. هرچند تجربیاتش به زمین محدود میشد، اما آینده را زندگی کرده بود و بسیاری از آزمونهای پیشِ روی سیاره را میدانست.

آناکین ناگهان به یادِ مهمترین دلیلی افتاد که این اواخر سعی میکرد اینهمه پول دربیاورد. میخواست آنقدر درآمد داشته باشد که با استفاده از تواناییِ اعتبار از زمین فرار کند! تنها چند سال تا وقوعِ اولین فاجعه فرصت داشت!

لکس متوجهِ رفتارِ عجیب و تردیدِ گروه شد و برگشت تا نگاهشان کند. بیشترِ اعضای گروه به رافائل نگاه میکردند، در حالی که شخصِ موردنظر با بیخیالیِ تمام روی صندلی نشست.

رافائل به لکس نگاه کرد و گفت: «قبل از اینکه شروع کنیم، اول باید به یه توافق برسیم. هر کسی اینجا چیزِ باارزشی رو با گروه در میون گذاشته. این کار از روی خیرخواهی نبوده و هیچکس هم مجبور به انجامش نشده. همه نفعی تو این کار داشتن، برای همین رازهامون رو برای سودِ دوجانبه با هم به اشتراک گذاشتیم. در عینِ حال، بهمحضِ اینکه از تالار بیرون بریم، تالار اطلاعاتِ مربوط به رازهای همدیگه رو از ذهنمون پاک میکنه تا از همه محافظت بشه.»

وقتی همه نشستند، دوباره مکث کرد. نمیتوانست از طرفِ بقیه حرف بزند، اما دستکم خودش برای همکاری با گروهی از چنین افرادِ بااستعداد و بینظیری برنامه داشت. چیزهای زیادی روی زمین نسبت به خاطراتش تغییر کرده بود، اما این تغییرات بیشتر نتیجهٔ تغییراتِ خودِ سیاره بود. تهدیدهای خارجی همچنان در راه بودند و او نهتنها باید خودش را برای مقابله با آنها قوی میکرد، بلکه به متحدانی قدرتمند نیاز داشت. اما طمع برای جذبِ افرادِ ماهر میتوانست گروهی را که از قبل تشکیل شده بود هم به خطر بیندازد. از این رو، وظیفهٔ او بود که مطمئن شود گروه بیدلیل به خطر نمیافتد.

«اگه رازهات ربطی به موضوع ندارن، مجبور نیستی فاششون کنی، اما برای اینکه بهت اعتماد کنیم، باید دستکم جزئیاتِ مربوطه رو بگی. علاوه بر این، دلم میخواد بدونم دقیقاً چی میخوای. لری خیلی ازت تعریف کرده و تو هم ارزشت رو نشون دادی، پس اگه اینجایی تا به لری کمک کنی، بحثش جداست. اما اگه قضیه اینه، تا جایی که من میبینم، واقعاً نیازی نیست رازهای ما رو بدونی. همین که لری به ما اعتماد داره باید برات کافی باشه.»

با شنیدنِ سؤالِ رافائل، افکارِ بیشماری از ذهنِ گروه گذشت. همهٔ آنها، بهجز نومان، نقشههای خودشان را داشتند، بنابراین از اینکه رافائل ناخودآگاه از آنها برای تثبیتِ اقتدارِ گروه استفاده میکرد، ناراحت نشدند. اگر لکس در نهایت به آنها میپیوست، از همان ابتدا دستِ بالا را داشتند.

اما لکس دلش میخواست بزند زیرِ خنده. بهجای اینکه حس کند در حالِ بازجویی شدن است، انگار داشت بازیِ بچهها را تماشا میکرد. چه میخواست؟ البته که هر چیزی که میتوانستند به او بدهند! جلوی خودش را گرفت تا قولنجِ انگشتانش را نشکند و لبخند نزند. وقتش بود تمامِ رازهایشان را بفهمد. او مردِ پرمشغلهای بود؛ باید برای بقیه هم نقشه میکشید.

بیرون از تالار، دیوی که در حالِ گذراندنِ مصیبت بود، نتوانست دوام بیاورد و مُرد. هنوز خاکستری که از بدنش بر جا مانده بود به زمین نرسیده بود که دو مصیبتِ دیگر در مهمانخانه آغاز شد. درخششِ پیدرپیِ آذرخش باعث شده بود مهمانخانه شبیهِ دیسکو به نظر برسد.