چپتر 476: فصل 476

لکس با لحنی سرگرم پرسید: «من چی میخوام؟» باید در انتخابِ کلماتش دقت میکرد، چرا که نمیتوانست بگوید چیزی از آنها نمیخواهد، چون این حرف دروغ بود! با خودش فکر کرد میتواند با پرسیدنِ یک سؤال از این موضوع طفره برود، مثلاً «اصلاً چیزی دارید که من بخوام؟». اما با اینکه این حرف از نظرِ فنی یک سؤال بود، القا میکرد که آنها چیزی که او بخواهد ندارند. از آنجا که معنای منتقلشده دروغ بود، نومان میتوانست آن را تشخیص دهد، در نتیجه شهودِ لکس بیدرنگ جلویش را گرفت.

این ماجرایی نبود که بتواند با حقیقتهای نصفهونیمه و معانیِ پنهان از آن قسر در برود.

«من چیزای زیادی میخوام، اما فقط چون من میخوامشون، بهم میدین؟ اولویتِ الانم کمک به لریه، اما در عینِ حال، حلِ این مشکل با زمین! هر کسی که ازش بهعنوانِ زندان استفاده میکرده، اصلاً براش مهم نبوده که زندانیها چطور دارن دقیقاً مثلِ شخصیتهای یه بازیِ ویدیویی از مردمِ سیاره استفاده میکنن. اولش قصد داشتم از امپراتوری کمک بگیرم تا در ازای گرفتنِ کنترلِ سیاره باهاشون مقابله کنه، اما طبقِ گفتهٔ شما، این کار جواب نمیده.

«پس فعلاً چیزی که میخوام روش تمرکز کنم اینه که چرا امپراتوری راهحلِ خوبی برای زمین نیست. در موردِ هر چیزِ دیگهای که ممکنه ازتون بخوام... خب، چرا اول بهم نمیگین اصلاً چی میتونین ارائه بدین؟»

لبخندی زد و به رافائل نگاه کرد و منتظر ماند تا مرد به حرفهایش فکر کند. میفهمید که با وجودِ گذراندنِ بیشترِ عمرش در کما، بسیار پختهتر از بقیه است. و این یعنی متقاعد کردنِ او سختترین بخشِ ماجرا بود. البته این فقط یک مقایسهٔ نسبی بود. برای لکس، برهمزدنِ تمرکزِ او زیادی ساده بود.

با دقت رافائل را زیر نظر گرفت و درست همان لحظه که تغییری در چشمانِ مرد دید که نشان میداد قصدِ صحبت دارد، نگاهش را برگرداند و رو به نومان کرد.

«هر بار که چیزی میگم، بقیه برای تأیید به تو نگاه میکنن. اگه بخوام حدس بزنم، میتونی بفهمی کسی داره دروغ میگه یا نه. یا دستکم یه چیزی تو همین مایهها. درست میگم؟»

پیش از آنکه نومان فرصتِ پاسخ پیدا کند، لکس به سوتا نگاه کرد.

«تو بیشتر از همه منو گیج میکنی. قبلاً با قاتلی کار میکردی که لری رو هدف گرفته بود، اما الان داری با لری میگردی. حدس میزنم نومان قبلاً تأیید کرده که دیگه دنبالِ لری نیستی، یا اینکه هیچوقت نیتِ بدی نسبت بهش نداشتی، واسه همین همه با موندنت مشکلی ندارن. اما اصلاً چرا خودت میخوای بمونی؟ کارِ دیگهای نداری که ترجیح بدی انجامش بدی؟ یادمه قبلاً گفتی که «مجبور» بودی از اربابت اطاعت کنی. نگو که الان داری یه کارِ کلیشهای میکنی و چون لری اربابت رو شکست داده، افتادی دنبالش؟»

لکس سر تکان داد، انگار حرفِ کاملاً نامعقولی زده باشد، اما وقتی پای سیستمها در میان بود، هر چیزی امکان داشت.

سپس رو به آناکین کرد و گفت: «در موردِ تو حتی نیازی به حدسزدن ندارم. تو یه تاجری، درسته؟ فقط برای پول درآوردن اینجایی. حدس میزنم این گروه رو خیلی سودآور دیدی.»

در نهایت، دوباره به رافائل نگاه کرد و این بار، آهسته و با دقت حرف زد.

«راستش رو بخوای، من از قبل خیلی چیزها در موردت میدونم. ده دوازده سالِ گذشته رو خواب بودی، درسته؟ همین که زندهای یه معجزهست، چه برسه به اینکه سرِ حال باشی و تزکیه کنی. من واقعاً در موردِ منابعت توی امپراتوری کنجکاوم. باید خیلی چشمگیر باشن.»

لکس لبخند زد و منتظر ماند تا به اتهاماتش پاسخ دهند. حواسش بود لحنش را دوستانه نگه دارد؛ نمیخواست آنقدرها هم تند حرف بزند که دشمنیشان را برانگیزد. اما در عین حال، با دستکم گرفتنِ تواناییهایشان و تحریک کردنشان، کاری میکرد که دلشان بخواهد خودی نشان بدهند و ثابت کنند که اشتباه میکند. روی غرور و خامیِ جوانیشان حساب باز کرده بود تا وادار به واکنش شوند. هرچه باشد، با اینکه رافائل در اواخرِ دههٔ سیِ زندگیاش بود، مدتزمانی که بیدار مانده بود تقریباً با بقیه فرقی نداشت.

اما با اینکه بقیه و بهخصوص آناکین فوراً به حرفش واکنش نشان دادند، رافائل کاملاً خونسرد ماند. در واقع، نگاهش به لکس تغییرِ نامحسوسی کرد، انگار داشت او را سبکسنگین میکرد.

آناکین با پوزخندی اعلام کرد: «محضِ اطلاعت، من مغزِ متفکرِ این عملیاتم. اگه من نبودم که همه رو بیارم تو تالار و راضیشون کنم، الان همهشون مثل بچهمدرسهایهای دعوایی داشتن به هم چشمغره میرفتن. و اگه واقعاً میخوای بدونی چیم اینقدر خاصه، فقط توافقنامه رو امضا کن تا بهت بگم.»

ناگهان صفحهای جلوی لکس ظاهر شد و پرسید با شرایطِ توافقنامه موافق است یا نه. خلاصهٔ کلامش این بود که بهمحضِ خروج از تالار، تمامِ اطلاعاتِ حساس دربارهٔ بقیه را فراموش میکند. در آینده، حتی اگر به تالار برمیگشت هم نمیتوانست چیزی به یاد بیاورد، مگر اینکه شخصِ مربوطه همراهش در تالار باشد. این همان توافقنامهای بود که همه امضا کرده بودند.

حتی در موردِ نومان، با اینکه همه یادشان بود میتواند دروغ گفتنِ آدمها را تشخیص بدهد، جزئیاتِ دقیقِ اینکه چطور این کار را میکرد از یاد برده بودند. لکس ابرویی بالا انداخت و بعد قبول کرد. بههرحال این اتفاق میافتاد. شکی هم نداشت که بقیه بالاخره رازهایشان را با او در میان میگذارند. دلیلِ اصلیِ اینکه تحریکشان کرده بود... این بود که توجهها را از روی خودش بردارد! انگار جواب هم داده بود، هرچند رافائل هنوز با دقتی عجیب او را زیرِ نظر داشت.

«ها! محضِ اطلاعت، من یه پدربزرگ دارم که تو خوابهام ظاهر میشه و بهم یاد میده چهجوری از قدرتِ نیمهٔ تاریک استفاده کنم!» آناکین درست از جلوی چشمش ناپدید شد. لکس جا خورد، چون حتی دیدِ چشمِ چپش هم نشان نمیداد او کجاست!

ماشینِ گلفی بزرگتر از حدِ معمول، جلوی عمارتِ نیمهشب نگه داشت و پنج مرد از آن پیاده شدند. ساکت ماندند و بهسرعت آرایش گرفتند؛ یک نفر جلو میرفت و چهار نفرِ دیگر کیپتاکیپ پشتِ سرش میآمدند.

با اینکه هالهشان را بیرون نریخته بودند، چه انسانها، چه دیوها، جانوران یا دیگر موجودات، همه بیاختیار برمیگشتند تا نگاهشان کنند. مردی که جلوتر از همه بود، بهطرزِ خیرهکنندهای خوشچهره بود و چهار نفرِ پشتِ سرش هم هر کدام با جذبهٔ خاصِ خودشان قدم برمیداشتند.

روی هم رفته، شبیهِ یک گروهِ موسیقیِ پسرانهٔ فوقالعاده موفق به نظر میرسیدند.

ناگهان یکی از مهمانانِ عمارت که سربازی از هنگِ راگنار بود، مردِ پیشرو را شناخت و رنگش پرید و سرِ جایش خشکش زد. فقط از روی غریزهای محض بود که سرباز محکمترین سلامِ نظامیاش را داد و با صدایی گرفته فریاد زد: «امپراتور یوتون، اعلیحضرت!»