چپتر 477: چپتر ۴۷۷

مردی که امپراتور خطاب میشد، تنها کمی به سرباز سر تکان داد و به راهش ادامه داد. چهار مردِ پشتسرش هم از سرعتشان کم نکردند، هرچند یکی از آنها، مردی قدبلند و جوان با موهای تیره و چشمانِ قهوهای، لحظهای کوتاه به سرباز نگاه کرد.

امپراتور با استفاده از حسِّ روحیاش با لحنی عادی پرسید: «چرا اون سرباز من رو شناخت، ویلیام؟»

«ستوان دن فرزندی از خاندانِ اشرافیِ آراگونیه. سه هزار سال پیش شما یکی از اجدادشون رو تو یه مراسمِ رسمی دیدید و باهاشون عکس گرفتید. احتمالاً اون عکس تو خونهٔ خاندانشون قاب شده. یه دلیلِ محتملِ دیگه اینه که اون از هنگی میاد که ژنرال راگنار فرماندهیشه، کسی که از جناحِ سرافوله. راگنار نهتنها بهشدت به خانوادهٔ سلطنتی وفاداره، بلکه سابقهٔ رشدش هم فوقالعادهست و استعدادِ بینظیری از خودش نشون داده. گرچه خودش خبر نداره، ولی اسمش تو لیستِ نامزدهای احتمالی برای ازدواج با خانوادهٔ سلطنتی ثبت شده.»

جوتون تنها سر تکان داد و به راهش ادامه داد. طبقِ دستورِ هنالی، به مهمانخانهٔ نیمهشب آمده بود تا با مهمانخانهدار دیداری داشته باشد. با این حال به او اطلاع داده بودند که مهمانخانهدار در حالِ حاضر مشغول است و باید منتظر بمانند.

جوتون اهمیتی نمیداد. اینجا مکانِ جالبی به نظر میرسید، با چندین مصیبت که همزمان در حالِ وقوع بود. میتوانست از این فرصت برای استراحت استفاده کند.

واردِ بارِ داخلِ عمارتِ نیمهشب شد و دید که گروهی بیشترِ فضای آن را اشغال کردهاند. امپراتور نوشیدنی سفارش داد و در گوشهای نشست تا کمی استراحت کند. اما پیش از آنکه بتواند چنین کند، گفتوگوی جالبی شنید.

«آقا تراک؟ یه قاتلِ زنجیرهای که میتونه بینِ چند کهکشان سفر کنه؟»

با شنیدنِ این حرف، برقی از علاقه در چشمانش درخشید و به گوش دادن ادامه داد.

لکس همچنان به جایی نگاه میکرد که آناکین پیش از ناپدید شدن آنجا بود، اما چیزی پیدا نکرد. با اینکه هنوز پیدا کردنِ او را با حسِّ روحیاش امتحان نکرده بود، اما همین که آناکین توانسته بود از چشمانش پنهان شود، یا به این معنا بود که تواناییهای چشمانش را دستبالا گرفته بود، یا تواناییهای آناکین سهمگینتر از چیزی بود که به نظر میرسید. بهخصوص وقتی در نظر میگرفت که او تنها در عالمِ پرورشِ چی بود!

لکس گفت: «بد نیست.» و به چپ نگاه کرد. با وجود اینکه لکس نمیتوانست او را ببیند، شهودش همچنان کار میکرد. اگر آناکین میخواست سرِ کارش بگذارد، به چیزی بسیار بیشتر از این نیاز داشت.

وقتی لکس مستقیماً به چشمانِ نامرئیاش خیره شد، آناکین چنان جا خورد که قدرتهایش از کار افتاد.

وقتی آناکین فهمید دوباره مرئی شده است، بهسرعت خونسردیاش را به دست آورد و چنان با آرامش به صندلیاش برگشت که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.

نومان هم درحالیکه با خجالت پشتِ سرش را میخاراند گفت: «حق با توئه. من میتونم بفهمم کی یه نفر داره دروغ میگه. حتی میتونم بفهمم چیزی که دارم میخونم دروغه یا نه. حتی اگه کسی حقیقت رو بگه، اما جوری فریبکارانه بگه که برداشتی که من میکنم غلط باشه، میتونم بفهمم که دروغه. علاوه بر این، تواناییِ من هیچ ربطی به سطحِ تزکیه نداره. تا حالا کسی رو ندیدم که بتونه با موفقیت بهم دروغ بگه، مهم نیست چقدر ضعیف یا قوی بوده باشه.»

لکس با تفریح در ذهنش ادای او را درآورد: اینطور نیست. با این حال، داشت او را بهدقت زیرِ نظر میگرفت. آن توانایی... بسیار چشمگیر بود و اگر به عوالمِ تزکیه محدود نمیشد... خب، لکس وسوسه شده بود که همین الان او را بهعنوانِ کارمندِ مهمانخانه استخدام کند!

لکس درحالیکه با دقتِ بیشتری روی امواجی که از نومان ساطع میشد تمرکز میکرد، پرسید: «نه اینکه بهت شک داشته باشم یا چیزی، اما اشکالی نداره اگه امتحانش کنم؟»

«حتماً، بفرما.»

لکس گفت: «اسمِ من لکسه.» و نگاه کرد تا ببیند واکنشی در کار است یا نه. هیچ اتفاقِ عجیبی نیفتاد و نومان هم کاری نکرد.

لکس دوباره گفت: «من ۲۷ سالمه.» نمیخواست از دروغهای واضح استفاده کند و قصد داشت چند حقیقت را هم لابهلای حرفهایش بگنجاند. چهبسا یکی دو بار دروغی مسخره میگفت فقط برای اینکه ببیند آیا تشخیصِ دروغ توسطِ خودِ نومان تأثیری روی تواناییاش میگذارد یا نه، و چه اثری روی آن امواج دارد.

همانطور که حدس میزد، از لحظهای که شروع به صحبت کرد، اختلالی در امواج افتاد. امواج که بیرنگ بودند، رنگی سرخ به خود گرفتند و سپس جذبِ تنِ نومان شدند. لحظهای که رنگ کاملاً جذب شد، نومان زمزمه کرد: «داره دروغ میگه.»

لکس جواب را پذیرفت و میخواست ادامه دهد که اتفاقِ عجیبتری افتاد. نومان نگاهش را به لکس دوخت و بلند گفت: «داری دروغ میگی.»

لکس اخم کرد و چند جملهٔ دیگر گفت. این الگو که نومان حرفش را دو بار تکرار میکرد، ادامه یافت. حتی بقیهٔ گروه هم کمکم متوجه شدند که اتفاقِ غیرعادیای در جریان است و نگاههای گیجشان به لکس میگفت که از این موضوع خبر نداشتهاند.

لکس پرسید: «اشکالی نداره یه چیزی رو امتحان کنم؟»

نومان با اطمینان جواب داد: «بفرما.» پیش از این هیچکس نتوانسته بود در تواناییاش اختلال ایجاد کند و مطمئن بود که اوضاع به همین منوال ادامه مییابد.

لکس به سمتش رفت و گفت: «من در واقع کچلم.»

امواجِ سرخرنگ بارِ دیگر ظاهر شدند، اما این بار لکس بهسرعت دستش را درست بالای سرِ نومان برد و جلوی امواج را گرفت. اتفاقِ مسخرهای افتاد.

امواج از دستِ لکس رد شدند، هرچند مقاومتِ عجیبی حس کرد، اما رنگِ سرخ جا ماند.

این بار نومان ناخودآگاه زمزمه نکرد که لکس دروغ میگوید، بلکه با اطمینان به او نگاه کرد و دروغش را به زبان آورد؛ و اصلاً به روی خودش نیاورد که تشخیصِ چنین دروغِ واضحی نباید باعثِ افتخارش میشد.

اما واکنشی را که انتظار داشت ندید، چرا که نهتنها لکس، بلکه تمامِ گروه جورِ عجیبی به او نگاه میکردند.

لکس چند دروغِ دیگر را که کمتر واضح بودند امتحان کرد و همان اتفاق افتاد. نمیدانست رنگِ سرخ چیست، یا چرا میتواند با آن تعامل کند، اما توانست حدس بزند چه بلایی دارد سرِ نومان میآید.

نگاهی به آناکین انداخت و پرسید: «وقتی کسی نزدیکش دروغ میگه، همیشه زمزمه میکنه؟»

آناکین جواب داد: «آره.» درست همزمان با نومان که گفت: «نه.»

لکس لحظهای اخم کرد و احتمالات را سبکسنگین کرد، و سپس به سمتِ صندلیاش برگشت.

«نومان، قبل از اینکه بیای مهمانخانه، احتمالش بود کسی دنبالت باشه؟ ممکنه یه حسِ مبهم بوده باشه، یا شاید نشانههایی در این مورد دیده باشی.»

«هیچچیزِ مبهمی در کار نبود. یه گروه بودن که میخواستن منو بدزدن. اگه درست بهموقع یه کلیدِ طلایی به دستم نرسیده بود، گیر میافتادم. برای چی میپرسی؟»

لکس بهآرامی گفت: «همم، همونطور که فکر میکردم. یه نفر نفرینت کرده. هر بار که از تواناییت استفاده میشه، بیاختیار بلند به زبون میاریش. ممکنه جنبههای دیگهای هم داشته باشه. حدسِ من اینه که دارن از این طریق ردت رو میزنن. اگه سعی میکردی هر جای دیگهای غیر از مهمانخانه قایم بشی، پیدات میکردن.»

ناگهان همهٔ افرادِ گروه متوجهِ قضیه شدند. نومان آنطور که فرض کرده بودند احمق یا کاملاً غافل از کارهای خودش نبود. کسی او را نفرین کرده بود.