چپتر 480: چپتر ۴۸۰

پس از چند لحظه تظاهر به جا خوردن، لکس دوباره به خودش مسلط شد. بههرحال، اغراق در بازیگری هم حدی داشت، پس نمیتوانست جوری رفتار کند که انگار از همهچیز غافلگیر شده است. یا دستکم باید وانمود میکرد که دارد سعی میکند خونسردیاش را به دست بیاورد.

بخشی از وجودِ رافائل با دیدنِ اینکه لکس دوباره پشتِ چهرهٔ ناخوانایش پنهان شد، توی ذوقش خورد، اما دور از انتظار نبود.

«نمیخوام خیلی تو این قضیه عمیق بشم، اما همینقدر بگم که امپراتوری نقشِ بزرگی تو روندِ اتفاقاتِ آینده داشت. با وجودِ تکنولوژیِ پیشرفتهٔ امپراتوری، اون نبرد اصلاً ساده یا آسون نبود و چند سال طول کشید. شاید تعجب نکنی اگه بدونی خیلیا از زمین به اون جنگ اعزام شدن؛ بههرحال ما بیشتر از همه ضرر میکردیم. نمیدونم امپراتوری نمیتونست نیروی بیشتری برامون بفرسته، یا فقط فکر میکرد ارزشش رو نداره. چیزی که میدونم اینه که بعد از پیروزی تو جنگ، امپراتوری همونطوری که اومده بود، رفت؛ بیسروصدا و بدونِ هیچ هشداری. با وجودِ سوءمدیریتِ شدیدِ سیاره، اونا زمین رو مثلِ منظومهٔ وگوس اصلاح نکردن. حدس میزنم این موضوع ربطِ زیادی به اشرافی داشت که صاحبِ سیاره بودن.»

«اما با اینکه جنگ تموم شده بود و بیشترِ ملخها کشته شده بودن، خیلیاشون هنوز زنده بودن. همون تعدادِ کمِ ملخهای باقیمونده تا چند سال بلای جونِ زمین شدن، تا اینکه بالاخره، گونهٔ بیگانهٔ بعدی که تا اون موقع خفته بود، خودش رو نشون داد.»

رافائل چشمهایش را بست و نفسِ عمیقی کشید. آن زمان اتفاقاتِ خیلی زیادی افتاده بود و چون خودش درگیرِ همهٔ آنها بود، هرگز وقت یا انرژیِ کافی نداشت تا خیلی عمیق بهشان فکر کند. خیلی چیزها با عقل جور درنمیآمد و نشان میداد که رازهایی پشتشان پنهان است. اما حتی اگر آن موقع هم متوجهِ این چیزها میشد، فقط سربازی بود که در نبردهای بیپایان گیر افتاده بود. اصلاً چطور میتوانست آن رازها را کشف کند؟

دوباره چشمهایش را باز کرد و به لکس نگریست.

«پس میبینی، امپراتوری دخالت نمیکنه چون زمین همین الانش هم بخشی از امپراتوریه. علاوه بر این، نمیدونم «صاحبانِ» زمین چقدر تو اجازه دادن به زندانیا برای به بار آوردنِ این خرابیها نقش دارن، اما قطعاً میدونم که زمین دستکم برای مدتی مجبور میشه به اونا وابسته باشه.»

لکس با لحنی که دلخوری در آن موج میزد پرسید: «پس میخوای بهخاطرِ آینده، هر اتفاقی که داره رو زمین میافته رو نادیده بگیری؟» اما پیش از آنکه رافائل حتی بخواهد جوابی بدهد، بهسرعت آرام شد.

شاید بعضیها بگویند اخلاقیاتِ لکس ضعیف بود، اما این فرسنگها با حقیقت فاصله داشت. او فقط آرمانگرا نبود و میدید که درافتادن با این آدمها چهبسا بدتر از این است که به حالِ خودشان رهایشان کند. بههرحال، حتی اگر خیلی زود بسیار قویتر میشد، باز هم به سطحی نمیرسید که بتواند فقط با تکیه بر خودش از کلِ منظومهٔ شمسی محافظت کند، چه رسد به اینکه رافائل میگفت زمین با مشکلاتِ دیگری هم روبهروست.

«خیلیخب، حتی اگه فعلاً از درافتادن باهاشون دوری کنیم، این مشکلِ لری رو حل نمیکنه. نمیتونیم تهدیدِ کاملاً واقعیِ جونش رو همینطوری نادیده بگیریم.»

«اینا چیزاییه که من هیچ دانشِ قبلیای از زندگیِ گذشتم در موردشون ندارم. فقط میتونم بگم امیدوار باش که هدفت هر کی که هست، خیلی آدمِ مهمی نباشه. یا دستکم کسی باشه که بشه با مرگش کنار اومد.»

لکس خشک و کوتاه گفت: «امیدوار باشیم.» دیگر قصد نداشت به شانسش تکیه کند، پس این ایدهٔ افتضاحی بود، اما نمیخواست بیدلیل سرِ این موضوع با رافائل بحث کند.

«خب پس تکلیفِ اونهمه مشکلِ مختلفی که تو آینده دیدی چی میشه؟ میفهمم که نمیخوای به کسی بگی آینده رو میدونی. بههرحال، میتونم ببینم چطور هر کسی که بهش بگی ممکنه بهخاطرِ همین موضوع هدفت قرار بده، و هیچ تضمینی هم نیست که اصلاً کسی کمکی بکنه. اما اگه بهم بگی چه مشکلاتِ دیگهای رو پیشبینی کردی، شاید بتونیم براشون راهحل پیدا کنیم.»

رافائل سر تکان داد، انگار که فایدهای نداشت.

«بخشِ زیادی از آینده تغییر کرده، و خیلی چیزها هم نسبت به تغییر حساسن. نمیتونم مطمئن باشم چه مشکلاتی ممکنه هنوز اتفاق بیفته، و مطمئن نیستم اگه اطلاعاتشون رو به اشتراک بذارم چه مشکلاتی ممکنه عوض بشن یا بدتر بشن. من دارم تدارکاتِ خودم رو میبینم و حواسم کاملاً به همهٔ اتفاقات هست. بهمحض اینکه بتونم تأیید کنم وضعیت داره تو همون مسیری پیش میره که یادمه، میتونم واکنش نشون بدم، یا اطلاعات رو باهات در میون بذارم. اما اگه بهت هشدار بدم، احتمالِ خیلی زیادی هست که کاری که ممکنه برای جلوگیری از اون وضعیت انجام بدی، اوضاع رو بدتر کنه. تو این مورد، تنها کاری که از دستِ همهتون برمیاد اینه که بهم اعتماد کنید.»

لکس ساکت ماند و یکبهیک به چشمِ بقیه نگاه کرد. هیچکدام از شنیدنِ این حرفها چندان جا نخورده بودند. انگار پیشتر هم چنین گفتوگویی با رافائل داشتند. البته در مورد نومان هم منطقی بود، چون او هیچ وابستگیای به زمین نداشت.

لکس گفت: «این ما رو برمیگردونه به مشکلِ لری. اگه از بقیهٔ چیزها بگذریم، هنوز نمیدونیم مقصرِ اصلی کیه.»

آناکین گفت: «اگه بتونیم زندانیها رو بیاریم مهمانخانه، با کمکِ نومان راحت میتونیم حقیقت رو بفهمیم.»

«گفتنش آسونه. یکی از دلایلی که بررسیِ وضعیتِ زندانیها اینقدر سخت شده، اینه که دیگه نمیان مهمانخانه. حتماً یه جایی کلیدهای طلاییشون رو ازشون گرفتن.»

«بسیار خب، پس یه جوری کلیدها رو به دستشون میرسونیم، صبر میکنیم تا از زندانشون فرار کنن و بیان مهمانخانه، و بعد با کمکِ آناکین میفهمیم کی داره لری رو هدف میگیره. وقتی این رو فهمیدیم، برمیگردیم زمین و حسابشون رو میرسیم. یا اگه به اندازهٔ کافی احمق باشن، توی زمینهای قتل به چالش میکشیمشون.»

لری درحالیکه به اطرافِ اتاق نگاه میکرد، گفت: «برای رسوندنِ کلیدها، باید بدونیم زندانیها کجان. مطمئنم فهمیدنش به این راحتیها نیست. حتی اگه جاشون رو هم پیدا کنیم، قطعاً ازشون نگهبانی میشه و نفوذ به اونجا اصلاً کارِ سادهای نیست.»

لکس گفت: «بیاید قدمبهقدم پیش بریم. من سعی میکنم بفهمم زندانیها رو کجا نگه میدارن و آیا میشه یه کلیدِ طلایی به دستشون رسوند یا نه. اگه نتونستم راهِحلِ خوبی پیدا کنم، میتونیم روی چندتا ایدهٔ دیگه همفکری کنیم. تو این فاصله، رافائل، چرا نمیری از پدرت بخوای با فرناندا ملاقات کنه و یه گفتوگوی رکوپوستکنده داشته باشن؟ اگه از یه منبعِ مستقیم بفهمیم موضعشون چیه، خیلی بهتر از اینه که خودمون حدس بزنیم. کی میدونه، شاید حتی پای میزِ مذاکره هم بیاد.»

«میخوای پدرم... با فرناندا روبهرو بشه؟ میدونی که احتمالاً آخرش به کجا ختم میشه، مگه نه؟»

لکس فقط شانهای بالا انداخت و گفت: «نه لزوماً. وسوسه میشم بگم که فقط میره و باهاش میجنگه، اما مارلو یه شاهه و یه تاجرِ بهشدت موفق. اگه نمیدونست چطور تو موقعیتهای سخت مانور بده، تو هیچکدوم از این زمینهها اینقدر موفق نمیشد.»

رافائل سر تکان داد، اما چیزی نگفت.

لکس عینکش را برداشت و پرسید: «چیزِ دیگهای هم هست؟» بد میشد اگر میدیدند لئو همراهِ بقیه از تالار بیرون میآید، درحالیکه لکس با آنها وارد شده بود.

آناکین با لحنی که انگار خیلی بیتفاوت بود، پرسید: «بگو ببینم، اگه فرضا یکی بخواد کارمندِ مهمانخانه بشه، باید چیکار کنه؟»

لکس لبخند زد، اما بلافاصله جواب نداد. به چشمهای همهٔ کسانی که در اتاق نشسته بودند نگاه کرد تا میزانِ علاقهشان را بسنجد. به نظر میرسید همه سراپا گوشاند.

«باید توجهِ مهمانخانه رو جلب کنی، اون هم از راهِ درست. اگه مهمانخانهدار توت استعدادی ببینه، ممکنه بهت یه کلیدِ پلاتینی بده که باهاش میتونی تو یه امتحان شرکت کنی تا معلوم بشه لیاقتِ کار تو مهمانخانه رو داری یا نه. میتونی شانست رو تو آزمونِ معمایی هم امتحان کنی. فقط برای اینکه روشن باشه میگم، این آزمون باعث نمیشه استخدام بشی، ولی این شانس هست که عملکردت توجهها رو جلب کنه. بیشتر از این چیزی نمیگم. دونستنِ اطلاعاتِ حساس شاید براتون بهترین چیز نباشه.»

هیچکس سؤالِ دیگری در این باره نپرسید، بنابراین به نظر میرسید وقتِ رفتن است. بااینحال، لکس درست قبل از اینکه بلند شود، به رافائل نگاه کرد و گفت: «چون اصرار داری آینده رو مخفی نگه داری، سعی نمیکنم نظرت رو عوض کنم. ولی باید بدونی، باستت پیش از این مهمانِ مهمانخانه بوده و، با اینکه نمیتونم با اطمینان بگم، گمان میکنم تا الان زمین رو ترک کرده باشه.»

لکس منتظرِ جوابِ رافائل نماند و رفت. اما خودِ رافائل بهشدت جا خورد و حتی کمی رنگش پرید.

اگر باستت از قبل رفته بود... این موضوع برنامههای آیندهاش را بهشدت تحتتأثیر قرار میداد. هرچه نباشد، در زندگیِ قبلیاش، گنجینهای که برای سفر در زمان به دست آورده بود، چیزی بود که با کمکِ او پیدا کرد. اما در این زندگی، انگار از همین حالا آن را درونِ بدنش داشت. چه خبر بود؟