چپتر 481: استونی، زمین

در تالین، پایتختِ کشور، مردی واردِ خانهای معمولی شد. از بیرون مثلِ تمامِ خانههای دیگرِ محله بود و در واقع، داخلش هم عادی به نظر میرسید. اما وقتی مرد به انباریِ خاصی رسید، این ظاهرِ فریبنده فروریخت؛ او با مهارتی که نشان از تمرین داشت، چفتِ دریچهای را در کفِ زمین باز کرد و از آن پایین رفت تا واردِ زیرزمینی مخفی شود.

آنجا نه راهرویی تاریک بود و نه سازهای موقت، بلکه سالنی پرنور بود که با توجه به عمقش، تهویهای فوقالعاده داشت. کفِ مرمر، کاغذدیواریهای طرحدار و تابلوهای نقاشیِ زیبا این حس را القا نمیکردند که مرد به طبقهای مخفی پا گذاشته است، بلکه بیشتر شبیه خانهٔ مجللِ مردی ثروتمند بود.

در امتدادِ راهرو چند در بود، اما دری که مرد از آن گذشت به آزمایشگاهی بزرگ باز میشد؛ فضایی پر از رایانههای متعدد و تجهیزاتِ آزمایشگاهی، همراه با صندلیای که به چند دستگاهِ پزشکی متصل بود.

مردی میانسال که از قبل در اتاق بود و داشت با چند دانشمند صحبت میکرد، پرسید: «چطور پیش رفت؟»

مرد یواسبیِ سادهای بیرون آورد و جواب داد: «معامله بیدردسر انجام شد. برنامه دستِ منه و طرف جلوی چشمِ خودم تمامِ تجهیزاتی رو که برای طراحیِ این به کار رفته بود، نابود کرد.»

«عالیه. بیدرنگ آزمایش رو شروع کنید. به محض اینکه تمامِ تستهای تشخیصی رو انجام دادیم، میتونیم برنامه رو بارگذاری کنیم.»

با صادر شدنِ دستور، همهٔ افرادِ اتاق دست به کار شدند. با وجودِ ماهیتِ مخفیانهٔ عملیات، هیچ کارِ شومی در این آزمایشگاهِ زیرزمینی در جریان نبود. مردی که دستور میداد آدروس نام داشت و یکی از شرکای ویل بنتام در انجمنِ رز بود.

با وجودِ سنِ بالایش، در مراحلِ اولیهٔ پرورشِ چی گیر کرده بود. مهم نبود چقدر ثروت داشت یا خرج میکرد، نمیتوانست سرعتِ تزکیهاش را بالا ببرد. وقتی فهمید فرزندانش هم در مسیرِ تزکیه همین بیکفایتی را به ارث بردهاند، اوضاع حتی بدتر هم شد.

حتی پیدایشِ مهمانخانهٔ نیمهشبِ جادویی هم به نظر نمیرسید وضعیتش را چندان بهتر کند، هرچند اگر در مراسمِ ارتقای درجهٔ ستارهای شرکت کرده بود، چهبسا همهچیز فرق میکرد.

اما او تسلیمِ چنین سرنوشتی نشد. بهعنوانِ مردی ثروتمند و تحصیلکرده، بهجای تکیه بر دیگران، راهحلِ خودش را ساخت. او که از سالها پیش سرمایهگذاریِ هنگفتی در بخشهای پزشکی و فناوری کرده بود، سرانجام به هدفِ نهاییاش رسید.

با نشستن روی صندلیای که به تجهیزاتِ پزشکیِ متعدد متصل بود، بیاختیار هیجانزده شد. بهزودی او را به خواب میبردند و وقتی بیدار میشد، زندگیاش بهکلی فرق میکرد.

او با استفاده از پیشرفتهترین فناوریِ موجود در زمین، در کنارِ پیشرفتهای متعددی که از فناوریِ بیگانگان الهام گرفته شده بود، ایمپلنتی طراحی کرده بود که به جمجمهاش متصل میشد و با مغزش ارتباط برقرار میکرد. این ایمپلنت قرار بود با استفاده از جدیدترین و بهترین هوشِ مصنوعیِ زمین، یعنی چتجیددی، کار کند!

این هوشِ مصنوعی با وجودِ قابلیتهای پیشرفتهاش، تنها یک دستورالعمل داشت. قرار بود فنِ تزکیهٔ آدروس را پیوسته برایش اجرا کند، بازدهی را در بالاترین حد نگه دارد و به آدروس اجازه دهد تزکیهاش را بهسرعت بالا ببرد.

این کاملاً اتفاقِ خوبی بود و اصلاً امکان نداشت به هیچ چیزِ بدی منجر شود.

بهمحضِ اینکه لکس از تالارِ اسرار بیرون آمد، اتصالش به مهمانخانه کاملاً برقرار شد، اما همزمان حس کرد اطلاعاتِ زیادی را از یاد میبرد. بهوضوح یادش بود چه چیزهایی را با گروه در میان گذاشته بود، و همچنین بحث دربارهٔ اینکه بعد از این چطور پیش خواهند رفت. با این حال، تمامِ چیزهای مربوط به رازی را که آناکین و رافائل در میان گذاشته بودند، فراموش کرده بود. سوتا که از همان اول هم چیزِ زیادی نگفته بود، و لری هم که اصلاً حرفی نزده بود. دربارهٔ نومان، تواناییاش در گفتنِ حقیقت و همچنین این موضوع را که نفرینی روی او کشف کرده بود، بهوضوح به یاد میآورد. دلیلش این بود که خودِ نومان داوطلبانه اجازه داده بود این اطلاعات را به خاطر بسپارند.

لری که نیشخندِ همیشگیاش برگشته بود، گفت: «هی لکس، اگه وقتت آزاده، میخوای با دوستدخترم آشنات کنم؟» هیچکس در پنهانکردنِ احساساتش بهتر از او نبود، حتی خودِ لکس.

لکس با لبخندی عذرخواهانه گفت: «چند تا کار هست که باید بهشون برسم. اما قطعاً دلم میخواد ببینمش. چطوره هروقت اون گنجینهٔ روحی رو برام پیدا کردی، همگی با هم یه قراری بذاریم؟»

لری گفت: «فکرِ خوبیه.» و برای خداحافظی دست تکان داد.

هرچند خودِ لکس چیزهای زیادی را از یاد برده بود، بقیه هم هویتِ او را بهعنوانِ لئو فراموش کرده بودند. با این حال، این موضوع هیچ تداخلی با نقشهٔ لکس نداشت؛ نقشهای که میخواست همهجا سرنخهایی دربارهٔ هویتش جا بگذارد. هر سرنخی که به جا میگذاشت باید بینهایت ظریف میبود، انگار که واقعاً تمامِ تلاشش را برای پنهانکردنِ هویتش به کار بسته است. گذشته از این، هر کسی که میخواست هویتش را در مهمانخانه زیرورو کند، به مهارت و رازداریِ قابلتوجهی نیاز داشت. چنین آدمهایی بسیار باهوش هم بودند و سرنخهای آشکار را در یک چشمبههمزدن تشخیص میدادند. اما اگر مجبور میشدند برای کشفِ یک سرنخ حسابی به زحمت بیفتند، دیگر شک نمیکردند که این سرنخ ساختگی است، و در عوض حس میکردند از هدف باهوشتر بودهاند.

هولوگرامِ مری کنارِ لکس ظاهر شد و گفت: «لکس، چند تا مهمان اینجان که میخوان ببیننت.»

لکس پیش از آنکه آنی به دفترش منتقل شود، گفت: «میتونن یهکم صبر کنن. چند تا کار دارم که باید انجام بدم.»

با وجودِ چیزهای زیادی که فراموش کرده بود، بهوضوح یادش میآمد که امپراتوری دیگر گزینهٔ مناسبی برای کمکگرفتن در موردِ مسئلهٔ زمین نیست. حتی اگر لکس با این موضوع که باید بیخیالِ مداخله در زمین شوند کنار میآمد — که نیامده بود — باز هم چیزهای دیگری وجود داشت که توجهش را میطلبید. با اینکه رازِ رافائل را فراموش کرده بود، اما بهوضوح یادش بود که چقدر آن راز را مهم یافته بود. اهمیتش بسیار بالا بود.

اما بالاتر از رافائل، آناکین قرار داشت. بهخاطرِ شخصیتِ پرزرقوبرق و رفتارهای غیرجدیاش، خیلی راحت میشد او را دستکم گرفت. اما لکس آنقدر اشتباه کرده بود که دیگر کسی را به این راحتی دستکم نگیرد. همین که به نظر میرسید فراموششدنیترین عضوِ کلِ گروه است... او را به خطرناکترین و ارزشمندترین مهرهٔ احتمالی تبدیل میکرد.

لکس دفتری را باز کرد و مشغولِ یادداشتبرداری شد. اگر قرار بود کلِ تعاملش با گروه را تحلیل کند تا از این طریق رازهایشان را حدس بزند، باید همهچیز را مینوشت.