چپتر 494: شباهتِ عجیب
چپتر 494: شباهتِ عجیب
پنج مرد وارد دفترِ مهمانخانهدار شده بودند، اما وقتی نگاهِ لکس از روی همهٔ آنها گذشت، تقریباً نامحسوس روی آخرین نفری که دید مکث کرد. البته این مکثِ کوتاه نشانهٔ شدتِ شوکِ لکس نبود، بلکه نتیجهٔ پیشرفتِ تزکیهاش و کنترلِ مطلقی بود که لباس میزبان به او میداد.
مرد کپیِ برابرِ اصلِ لکس بود، تا جایی که حتی قد و کالبدِ یکسانی داشتند. وقتی غافلگیریِ اولیه فروکش کرد، لکس چند دلیل برایش تراشید. هرچه باشد، جهان بینهایت پهناور بود و جمعیتِ انسانها بیشمار. محال نبود که دو آدمِ بیربط از قضا دقیقاً شبیهِ هم باشند.
لکس که انگار همان توجیه را پذیرفته بود، مرد را اسکن کرد تا شاید اطلاعاتش نوری بر ماجرا بتاباند. اما این کار فقط بر ابهامِ وضعیت افزود.
نام: ویلیام سفور
سن: ۴۶۷٬۲۲۳
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (برای میزبان بیش از حد بالاست)
گونه: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۲
وضعیت: محدودیتی فوقالعاده قوی روی تنِ او وجود دارد که یک بیماری را سرکوب میکند. مهمانخانه در حالِ حاضر قادر به درمانِ مهمان نیست.
ملاحظات: عالی شد، حالا دوتا شدن!
ویلیام اسمِ رایجی بود. اینکه نامِ خانوادگیِ لکس بود، دلیل نمیشد بقیه نتوانند این اسم را داشته باشند. در واقع، اسمِ اصلیِ ویل بنتام، یکی از مهمانهای قدیمیاش هم ویلیام بود. تشابهِ اسمی به معنای خویشاوندی نبود. اما شرایط بیش از حد تصادفی به نظر میرسید. تصادفهای زیاد لکس را معذب میکرد و او را به یادِ مبارزهاش با قاتل در قلمروی بلور میانداخت. از آن زمان به بعد، بهشدت نسبت به شانس محتاط شده بود.
حقیقت هرچه که بود، حالا که توجهِ لکس جلب شده بود، قطعاً تهوتوی ماجرا را درمیآورد. دلیلی برای از دست دادنِ خونسردی نبود. چقدر راحت میشد اگر شهودش اطلاعاتی در اختیارش میگذاشت، اما فقط یک دادهٔ روشن به او داد: گروهِ روبهرویش آنقدر قوی بودند که شهودش اصلاً نمیتوانست هیچ نقشی ایفا کند.
همهٔ اینها در کسری از ثانیه اتفاق افتاده بود و به نظر میرسید هیچکسِ دیگری در اتاق بویی نبرده باشد. اما دلیلِ اینکه این مکث «تقریباً» نامحسوس بود و نه «کاملاً» نامحسوس، این بود که خودِ ویلیام متوجهش شده بود. گذشته از آن، تغییرِ ظریفِ حالتِ چشمانش به لکس فهماند که مرد متوجه شده است.
اما لکس از اینکه لغزشش لو رفته بود، دستپاچه نشد. راههای زیادی برای برخورد با این وضعیت وجود داشت و او در مقامِ مهمانخانهدار، همهٔ برگهای برنده را در دست داشت. در واقع میتوانست طوری وانمود کند که انگار از همان اول میخواسته ویلیام متوجهِ نگاهش بشود.
مهمانخانهدار درحالیکه تصمیم گرفت هر سه نفر را اسکن کند، توجهش را به جوتون برگرداند و گفت: «خوش آمدید، مهمانانِ من. عذر میخوام که برای این دیدار اینقدر منتظرتون گذاشتم.»
لکس در همان حین که حرف میزد، چهار نفرِ باقیمانده را اسکن کرد.
البته اول از همه، امپراتورِ مشهور را اسکن کرد.
نام: جوتون مارکوس سفور
سن: ۴۶۷٬۲۲۷
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (برای میزبان بیش از حد بالاست)
`
`
نژاد: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
ملاحظات: خیلی قدرتمنده؛ جون میده واسه اینکه بهعنوانِ بادیگارد استخدامش کنی.
`
`
سپس نوبت به مشاوری رسید که نزدیکتر از همه به او ایستاده بود.
`
`
نام: نیسار سفور بات
سن: ۴۶۷٬۲۱۸
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (بیش از حدِ مجاز برای مشاهدهٔ میزبان)
نژاد: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
ملاحظات: قیافهاش شبیهِ فراریهای مالیاتیه، ولی مهمانخانه که مالیات بر ارزش افزوده نمیگیره!
`
`
سپس دو نفرِ باقیمانده.
`
`
نام: باتو سفور توگولدور
سن: ۴۶۷٬۲۱۵
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (بیش از حدِ مجاز برای مشاهدهٔ میزبان)
نژاد: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
ملاحظات: قیافهاش طوریه که انگار هر روز صبح تختش رو مرتب میکنه تا بازدهیِ روزانهاش بره بالا. فقط میشه حدس زد آخرین باری که واقعاً از تخت واسه چیزی غیر از مرتبکردن استفاده کرده کِی بوده.
`
`
`
`
نام: هنری سفور نایت
سن: ۴۶۷٬۲۱۰
جنسیت: مذکر
جزئیاتِ تزکیه: ؟؟؟ (بیش از حدِ مجاز برای مشاهدهٔ میزبان)
نژاد: انسان
سطحِ اعتبارِ مهمانخانهٔ نیمهشب: ۱
ملاحظات: بوی قتل میده. قطعاً یه مشتریِ بالقوه واسه زمینهای قتله!
`
`
جوتون، امپراتور، با خندهای کوتاه به مهمانخانهدار نزدیک شد و گفت: «اصلاً زحمتی نیست. هرچی باشه، میدونم مدیریتِ کارها چقدر میتونه پردردسر باشه. هر روز بیش از ۳۰٬۰۰۰ سیاره تو امپراتوریِ من با رویدادی در سطحِ آرماگدون روبهرو میشن. فقط همین که مطمئن بشم تمامِ رعایایم بر اثرِ هر آخرالزمانِ کوچکی که سرِ راهشون سبز میشه الکی نمیمیرن، کلی وقت میگیره. حتی نمیتونم تصور کنم حجمِ کاریِ شما چقدر باید زیاد باشه.»
لحنِ جوتون بینهایت آسوده و خودمانی بود و اصلاً به نظر نمیرسید که یک امپراتور باشد. نگرشِ بیخیال و رفتارِ راحتش، تأثیرِ مثبتی از او در ذهنِ لکس گذاشت.
«اجازه بدید خودم رو معرفی کنم. اسمِ من جوتونه و اینها برادرهای کوچکم، ویلیام، نیسار، باتو و هنری هستن.»
لکس گفت: «باعثِ افتخاره، جوتون. بفرمایید بنشینید، مهمانان. امیدوارم تو این چند روز مهمانخانه رو برای اقامتتون مناسب دیده باشید. حیف شد که چند روز زودتر نرسیدید، وگرنه شما هم میتونستید مثلِ بقیه از موقعیت استفاده کنید.»
«هاها اصلاً اینطور نیست مهمانخانهدار، چند روز اینور و اونور برای ما فرقی نمیکنه. گذشته از این، اگه الان تزکیه رو شروع میکردم، سالها طول میکشید تا دوباره آزاد بشم. اما از قبل یکی از کلیدهای طلاییتون رو برای همسرم فرستادم و بیصبرانه منتظرِ رسیدنشم. بیش از یک دهه میشه که آخرین بار دیدمش. قلبم میتونه یک هزارهٔ دیگه برای تزکیه صبر کنه، اما نمیتونه حتی یک لحظهٔ دیگه برای در آغوش گرفتنش طاقت بیاره!»
جوتون به مهمانخانهدار چشمک زد و زیرِ خندهٔ هیجانزدهای زد. بااینکه لکس همیشه مراقب بود هنگامِ ایفای نقشِ مهمانخانهدار لبخندِ ملایمی بر لب داشته باشد، با حسکردنِ خوشحالیِ واقعیِ جوتون، بیاختیار لبخندش کمی پهنتر شد.
نگاهش به سمتِ «برادرِ» جوتون چرخید. لکس اصلاً خبر نداشت که آن مشاوران در واقع از خانوادهٔ او هستند، چون در هیچکجای درگاهِ هنالی به این موضوع اشاره نشده بود. اما از طرفی، منطقی بود که افرادِ به این مهمی رازهایشان را پیشِ خود نگه دارند.
آنها بهعنوانِ برادرانِ کوچکترش، همانطور که لکس با بررسیِ سنشان تأیید کرده بود، در برابرِ رفتارِ جوتون کاملاً بیتفاوت بودند و حالتِ مؤدبانهٔ چهرهشان را حفظ کردند.