چپتر 496: فصل 496

لکس کوشید هرچه دربارهٔ تبارها میداند به یاد بیاورد. پیشتر یک بار در قالبِ لئو دربارهٔ تبارها از جان پرسیده بود، و وقتی داشت سرسری در درگاه میچرخید هم اطلاعاتِ پراکندهای به چشمش خورده بود.

بحثِ تبار در جانوران کاملاً فرق میکرد، چون تمامِ اساسِ تزکیهٔ آنها روی محدودیتهای تبارشان بنا شده بود. اما ماجرا برای گونههای دیگر، مثلِ انسانها، یکی نبود. اصلِ مطلب این بود که تبار به صاحبش اجازه میداد به قدرتها یا تواناییهای خاصی دسترسی پیدا کند.

اما منشأ این قدرت و نحوهٔ تعیینِ محدودیتهایش برای لکس معمایی حلنشده بود، چرا که کارکنانِ مهمانخانه واقعاً تبارهای نامتعارفی داشتند.

حافظهٔ لکس پیشرفتِ چشمگیری کرده بود. پس از لحظهای تأمل، به خاطر آورد جان گفته بود یکی از راههای شکلگیریِ تبارها، بهویژه در انسانها، از راهِ تزکیه است. وقتی تزکیهگری به سطحهای بالاتر میرسید، بهطورِ طبیعی تواناییها یا خاصیتهای خاصی در او بیدار میشد. این ویژگیها حاصلِ ترکیبِ منحصربهفردی از خاصیتهای ذاتیِ شخص، فنِ تزکیهاش، گنجینههای طبیعیِ جذبشده یا میراثهای مختلفی بود که به دست آورده بود.

برای مثال، اگر آن اتفاقِ ناگوار برای فنِ تزکیهاش نمیافتاد، بهاحتمالِ زیاد لکس تباری در خود شکل میداد که تواناییهای دفاعیاش را بالا میبرد، یا چیزی در همین حدود. شاید «سوترای شانس» تباری به وجود میآورد که روی شانس تأثیر میگذاشت.

با یادآوریِ این موضوع، سؤالِ دیگری در ذهنِ لکس جرقه زد، هرچند نمیتوانست چنین چیزی را به زبان بیاورد. با وجود اینکه هر ۵ برادر خاندانهایی با نامِ خانوادگیِ خودشان تأسیس کرده بودند، نامِ خانوادگیِ اصلیِ تکتکشان «سفور» بود. برای لکس سخت بود باور کند هر ۵ برادر توانستهاند تا این حد قدرتمند شوند بیآنکه خاندانی که در اصل به آن تعلق داشتند از همان ابتدا قدرتمند بوده باشد. پس آیا نباید از قبل تباری میداشتند؟ گذشته از این، او پیشتر هرگز نامِ «سفور» را نشنیده بود.

لکس در قالبِ مهمانخانهدار آهی صدادار کشید و گفت: «با اینکه میتونیم امکاناتِ زیادی برای خانوادههامون فراهم کنیم، در نهایت خودشون باید مسیرِ خودشون رو برن.»

لکس لحظهای مکث کرد تا افکارش را جمعوجور کند. حتی اگر فقط در ذهنِ خودش بود، باید به شک و گمانش اعتراف میکرد. شک داشت که... شاید ویلیام یکی از اجدادش باشد. هرچند این موضوع غیرمحتمل و محال به نظر میرسید، اما باز هم خیلی باورپذیرتر از این بود که آن مرد کاملاً از روی تصادف دقیقاً همشکلِ لکس درآمده باشد.

اما انگار... خودِ ویلیام فاصلهٔ زیادی با خانوادهاش داشت و چندان با آنها صمیمی نبود. اگر میخواست در این باره تحقیق کند، باید از زاویهٔ دیگری وارد میشد؛ بهاحتمالِ زیاد از پدر و مادرِ خودش روی زمین.

جداً، اگر این همان رازی بود که خانوادهاش پنهان میکردند، لکس بینهایت شاکی و کمی گیج میشد. حتی اگر میتوانست بیخیالِ بقیهٔ چیزها شود، نمیتوانست فراموش کند که خدا میداند چه مدت با یک تومورِ مغزی سر کرده بود! چند ماه را در افسردگی گذرانده بود، بیخبر از اینکه روحیهاش تحتتأثیرِ آن غدهٔ در حالِ رشد در مغزش بوده؟ چقدر حرصوجوش خورده بود تا مهمانخانه را به سطحی برساند که امپی کافی به دست بیاورد تا در نهایت تزکیهاش را آنقدر ارتقا دهد که تومور از بین برود؟

خاطراتِ تقلا و ترسِ عظیمی که در اولین رویاروییاش با زامبیها به جان خریده بود، به ذهنش هجوم آورد. هرچند الان دیگر این چیزها برایش مهم نبود، اما از یک آدمِ معمولی روی زمین به جایی رسیده بود که تنها برای به دست آوردنِ فرصتی تا تومورش را بردارد، رسماً برای حفظِ جانش با اهریمنهای واقعی میجنگید.

با تصورِ اینکه پدر و مادرش بخواهند با بهانههای احمقانهای مثلِ اینکه روبهرو شدن با چالشها باعثِ رشد و بلوغش شده توجیهاش کنند، رگهای از خشم در دلش جرقه زد. واقعیت داشت؛ بعد از اینکه بارها و بارها جانش را به خطر انداخته بود و تومورِ مغزیاش رسماً وادارش کرده بود یکی پس از دیگری کارهای احمقانه بکند، بسیار سرسختتر شده بود. اما از آنجا که مجبور شده بود اینهمه رشد را بدونِ آنها از سر بگذراند، دلیلی نمیدید که از این به بعد هم بخشی از مسیرش باشند.

اما این جرقهٔ خشم، فقط در حدِ همان جرقه بود. لکس بهسرعت خودش را آرام کرد و به خودش یادآور شد که فعلاً هرچه در سرش میگذرد، فقط خیالاتِ خودش است. تا زمانی که با آنها روبهرو نمیشد و حقیقتِ ماجرا را نمیفهمید، نباید زود قضاوت میکرد.

حالا که تصمیمش را گرفته بود، دیگر نیازی نبود به گفتوگویش با امپراتور کش بدهد. هرچند، ناگفته نماند که دربارهٔ تاریخچهٔ خانوادگیِ امپراتور کنجکاو بود. حتی هدفِ خاصی هم پشتش نبود؛ فقط برایش جالب بود. این پنج برادر چطور توانسته بودند تا اینجا پیش بیایند و اینهمه دستاورد داشته باشند؟

مهمانخانهدار با رگهای از اندوه در صدایش گفت: «حتی من هم مجبور شدم مسیرِ خودم رو بدونِ کمکِ خانوادهام طی کنم.»

با شنیدنِ این حرف، حالتِ چهرهٔ برادر نامحسوس تغییر کرد. تا اینجای کار، گفتوگو سبک و خودمانی بود. حتی وقتی دربارهٔ خانوادههایشان حرف میزدند، موضوع را خیلی جدی نگرفته بودند. اما اینکه مهمانخانهدار، کسی در اوجِ این عالم، بخواهد به چیزی از گذشتهاش اشاره کند، مسئلهای بود که مطلقاً نمیتوانستند سرسریاش بگیرند.

در حالی که برای برادرانِ دیگر این یک فرصتِ احتمالی بود تا رازهایی دربارهٔ رسیدن به عوالمِ بالاتر بفهمند، برای جوتون ماجرا کاملاً فرق میکرد. پیش از فرستاده شدن به مهمانخانه، توجیه شده بود. هرچند این هدفِ اصلیاش نبود، اما مأموریت داشت تا جای ممکن دربارهٔ مهمانخانهدار اطلاعات کسب کند، چراکه هنالی دقیقاً همان چیزی را که دربارهٔ او میدانستند فاش کرده بود: مطلقاً هیچچیز!

نایت در حالی که تمامِ تلاشش را میکرد تا تردیدِ صدایش را پنهان کند، پرسید: «دلیلی داشت که خانوادهتون به شما کمک نکردن؟»

«شاید. از اونجا که هرگز به من نگفتن، من هم هرگز نپرسیدم. و چون از همون اول تصمیم گرفتن بخشی از مسیرِ من نباشن، دلیلی نمیبینم که الان هم بخشی از مسیرم باشن.»

با پر کشیدنِ خیالاتشان، مو بر تنِ برادران سیخ شد!