چپتر 500: چپتر ۵۰۰
چپتر 500: چپتر ۵۰۰
پیکر گفت: «آدمِ خیلی جالبی هستی، لکس ویلیامز.»
لکس نمیتوانست روی خودِ پیکر تمرکز کند، برای همین مبلِ چرمیِ زرشکیرنگی که رویش نشسته بود، تمامِ توجهِ لکس را به خود جلب کرد. بعد از اینکه مبل را با تمامِ حواسِ ممکن بررسی کرد و نتوانست وجودش را تشخیص دهد، ذهنِ لکس به سمتوسوی دیگری رفت.
هیچ دلیلی نداشت که فکر کند لو رفته، یا کسی توانسته با جادو بر قابلیتهای سیستم غلبه کند. بنابراین، منطقیترین جواب این بود که این پیکر اصلاً وجود ندارد و او یا توهم زده یا خواب میبیند. محتملترین مقصر هم یا امپراتور بود یا یکی از خواهر و برادرهایش. اینکه علیهِ او دست به کار شده بودند، بدترین سناریوی ممکن بود...
«نه، نه، نه، نه، نه! تو این مسیر نرو که فقط دردسرِ فکریه. بهت اطمینان میدم که توهم نیستم. من کاملاً واقعیام.»
لکس آب دهانش را قورت داد و اعصابش از قبل هم متشنجتر شد. اینکه توهمش میتوانست به افکارش واکنش نشان دهد...
پیکر آهی کشید و هرچند لکس نمیتوانست مطمئن باشد، اما تصور کرد که دستش را از روی تأسف به پیشانیاش کوبیده است.
«بذار از اول شروع کنیم. چرا اول نمیشینی؟ بیا مثلِ آدمای متمدن با هم حرف بزنیم.»
نیازی نبود لکس بنشیند. لحظهای که مرد حرف زد، لکس خودبهخود از حالتِ ایستاده در اتاقش، به حالتِ نشسته روی یک مبلِ چرمیِ کِرِمرنگ، روبهروی آن پیکرِ مرموز درآمده بود. هرچقدر هم که میخواست از این جابهجاییِ عجیب بهعنوانِ مدرکِ دیگری برای توهمزدنش استفاده کند، ناگهان این باور در وجودش پر شد که همهچیز کاملاً واقعی است. در واقع، این یک باور نبود، بلکه دانش بود؛ چرا که باور میتواند اشتباه باشد، اما حقایق نه.
در یک لحظه، وقتی لکس حواسش نبود، از اتاقِ او بیرون رفته بودند. در عوض، به نظر میرسید لکس در کلبهای چوبی و کوچک نشسته که تنها با یک فانوسِ نفتی روشن شده است.
مرد پرسید: «آروم شدی؟»
اما لحظهای که سؤالش تمام شد، احساساتِ لکس به ثبات رسیده بود، انگار خودِ بدنش جرئت نداشت وقتِ آن پیکر را تلف کند. از آنجا که او اراده کرده بود لکس باور کند این یک توهم نیست، همینطور هم شده بود. از آنجا که میخواست لکس پیش از شروعِ بحثشان آرام شود، تمامِ احساساتِ لکس محو شده بود.
اما این برای لکس اتفاقِ خوبی بود، دستکم فعلاً. با ذهنی آرام، لکس میتوانست خیلی شفافتر فکر کند و وضعیت را بسیار بهتر بسنجد. نمیدانست آن مرد کیست یا چه میخواهد، اما همین بس که اگر قصدِ صدمه زدن به لکس را داشت، لکس تا الان مرده بود. تفاوتِ میانشان... لکس حتی نمیتوانست درکش را شروع کند.
لکس با حفظِ ظاهرِ مهمانخانهدارِ خود جواب داد: «بله، آروم شدم.» در هر حال، او هنوز هم مهمانخانهدار بود و مردی باوقار و مغرور، حتی اگر نمایشِ دروغینی که به راه انداخته بود به پایان رسیده بود.
لکس که میخواست دستکم اطلاعاتِ پایه را بداند، پرسید: «شما کی هستید؟ چطور اومدید اینجا؟»
حسی به او میگفت که مرد به سؤالاتش جواب میدهد.
«من؟ الان حوصلهٔ معرفیِ درستوحسابی ندارم، برای همین فقط خودم رو مالکِ اصلیِ آغوشِ شاهانه معرفی میکنم. اینکه چطور رسیدم به تو؟ جوابش اینه که واقعاً نرسیدم. من توی سالنِ خودم نشستم و تو توی اتاقِ خودتی. اما چون میخواستم باهات حرف بزنم، یه ترفندِ کوچیک زدم.»
مالکِ آغوشِ شاهانه؟ لکس هیچ تعجبی نکرد، چون احساساتش کاملاً در آرامشی مطلق گیر کرده بود. این حرف منطقی بود. موجودی آنقدر قدرتمند که مالکِ آغوشِ شاهانه باشد، قطعاً آنقدر هم قوی بود که او را درونِ سیستم پیدا کند، مگر نه؟ لکس با خود فکر کرد که او فراتر از عالمِ سرورِ دائو است یا نه. احتمالاً.
«اما تمرکزِ امروزِ ما، لکس، روی من نیست، نه. روی توئه. واقعاً تونستی کارِ خارقالعادهای بکنی. پشتسر گذاشتنِ آغوشِ شاهانه، واقعاً فکر نمیکردم عملی باشه. و سعی نکن سرِ این قضیه شکستهنفسی کنی، هیچچیزی رویاعصابتر از تواضعِ الکی نیست. شاید تو این مسیر کمکِ زیادی گرفته باشی، اما حرفم رو باور کن، سیستمِ تو حتی نزدیک به قویترین سیستمِ جهان هم نیست.»
«ممنون.» این تنها چیزی بود که لکس گفت. تلاش برای زیرِ زبان کشیدن یا جهت دادن به بحث با این شخص هیچ فایدهای نداشت. پس در عوض، لکس تصمیم گرفت منتظر بماند تا بشنود او چه میخواهد.
«اوه، اینطوری نباش. آهان صبر کن، احساساتت قفل شده. جوان، برگرد به حالتِ عادیت. اگه هیچ واکنشی ازت نبینم اصلاً برام سرگرمکننده نیست.»
احساساتِ لکس، که انگار پشتِ سدی حبس شده بودند، بهیکباره هجوم آوردند. اما الان وقتِ این حرفها نبود! لکس تنها با یک اراده واردِ حالتِ اوردرایو شد و کنترلِ افکارش را به دست گرفت.
«چطور فهمیدید که من آغوشِ شاهانه رو پشتسر گذاشتم؟ سیستمِ جاسوسی توی این فن هست؟ یا میتونید از طریقِ سیستم ازم جاسوسی کنید؟»
«هیچکدوم بچه، هیچکدوم. کارِ چشمهامه. هیچ رازی ازشون پنهون نمیمونه. آه، اما بهتره زودتر برم سرِ اصلِ مطلب، داری بیاینکه خودت بدونی پاداشهات رو هدر میدی. بهعنوانِ مالکِ اصلیِ آغوشِ شاهانه، من باهاش کارما داشتم، برای همین وقتی تغییری توش رخ داد، فوراً حسش کردم. مشکلی نداشتم که از فنِ من استفاده کنی، اما وقتی پشتسر گذاشتیش، واقعاً غافلگیر شدم، برای همین تصمیم گرفتم بهت یه جایزه بدم.»
«تو گمشده و تنهایی، و سعی داری همهچیز رو خودت بهتنهایی سردربیاری، پس تصمیم گرفتم به چند تا از سؤالهات جواب بدم. تعدادِ سؤالها به ارزشِ دستاوردت و البته میلِ خودم بستگی داره، پس اگه بخوای به پرسیدنِ سؤالهای پیشپاافتاده ادامه بدی، فقط پاداشت رو هدر دادی. راحت باش و هر سؤالی داری بپرس، پسر. فرصتی بهتر از الان برای فهمیدنِ جوابها گیرت نمیاد.»
لکس در حالتِ اوردرایو و با احساساتِ سرکوبشدهاش، توانست بهجای تلاش برای هضمِ این اطلاعات، روی چیزی که در آن لحظه اهمیت داشت تمرکز کند. اولین سؤالی را که به ذهنش رسید پرسید، سؤالی که مدتها ذهنش را درگیر کرده بود.
«هدفِ واقعیِ سیستمِ من چیه؟»