چپتر 504: بدون عنوان

لری که تصمیم گرفته بود با ویلیام همراه شود، گفت: «آره، یهکم وقتِ آزاد دارم، هرچند قراره بهزودی همینجا دوستدخترم رو ببینم.» هرچند لبخندِ همیشگیاش را به لب داشت و آدمِ بیخیالی به نظر میرسید، اما حواسش بود که تازه اطلاعاتِ حساسی را به ویلیام لو داده است. بهاحتمالِ زیاد، این اطلاعات برای آنها معنایی نداشت، بهخصوص اگر اهلِ زمین نبودند، اما بههرحال یک متغیر به حساب میآمد.

ویلیام در راهِ برگشت گفت: «اسمت رو نپرسیدم.»

«لری.»

«خب لری، اینها برادرهام هستن: جوتون، نیسار، باتو و هنری.»

همهٔ گروه از سرِ جایشان برای لری دست تکان دادند و زحمتِ بلند شدن به خودشان ندادند. لباسهای راحت و نوشیدنیهای جالبِ دوروبرشان باعث میشد دقیقاً شبیه جمعی از پسرها به نظر برسند که فقط برای وقتگذرانی دورِ هم جمع شدهاند.

«بچهها، این لریه. ظاهراً دوستش خیلی شبیهِ منه. تا حالا همزادِ خودم رو ندیدم، واسه همین گفتم بیاد پیشِ ما. خیلی هیجانانگیز میشه.»

هنری با کمی کنجکاوی پرسید: «اسمِ دوستت لکسه؟ دفترِ مهمانان رو دیدی؟ نفرِ اولِ اونجا هم اسمش لکسه.»

«آره بابا، دیدمش. واقعاً جا خوردم که اسمشون یکیه، ولی محاله دوستِ من باشه. آخه اون حتی از من هم ضعیفتره.»

لری با اطمینانِ کامل حرف میزد، چون بهخاطرِ تالارِ اسرار بهکلی فراموش کرده بود که لکس همان لئو است.

هنری فقط شانه بالا انداخت، انگار که انتظارش را داشت.

ویلیام پرسید: «اون یارو مارلو که گفتی چی؟ ممکنه همون کسی باشه که تو دفتره؟ اون یارو جزوِ ۱۰۰ نفرِ اوله.»

این بار... لری مکث کرد.

«راستش... ممکنه باشه، ولی هنوز شک دارم. هرچی باشه، ما از یک سیارهایم. با اینکه تو سیارهٔ ما خیلی قدرتمنده، تازه همین اواخر به عالمِ نوزادِ روح رسیده. نمیفهمم چطور ممکنه تو اون لیست به ۱۰۰ نفرِ اول رسیده باشه. یعنی، خودِ من حتی تو ۲۰٬۰۰۰ نفرِ اول هم نیستم، در حالی که فقط یک عالمِ تزکیه ازش پایینترم. مگه این فاصله چقدر میتونه باشه؟»

باتو که خودش داشت چیزی شبیهِ آبمیوه را جرعهجرعه مینوشید، پرسید: «اون یه لیستِ دستاورده، نه لیستِ قدرت. هر چیزی ممکنه. هی، نوشیدنی میخوای؟»

ویلیام گفت: «بچهها، لری قراره بهزودی دوستدخترش رو ببینه، پس با نوشیدنی پرش نکنید! نمیخوایم تأثیرِ بدی بذاریم.» سپس رو به لری کرد و گفت: «اگه اینها سعی کردن سر به سرت بذارن، محل نذار. غیر از جوتون، بقیهٔ بچههای اینجا مجردن، واسه همین حسودیشون میشه.»

لری گفت: «با اسمی که از روی همچین امپراتوریِ پررونقی برداشته شده، عجیب نیست که اینقدر راحت تونستی دوستدختر پیدا کنی.» او کاملاً بیخبر بود که واقعیت دقیقاً برعکسِ حرفش است. نامِ امپراتوری از روی او برداشته شده بود، نه برعکس.

جوتون با چهرهای جدی تصحیح کرد: «دوستدختر نه، همسر. هیچوقت نذار این حرفت رو بشنوه، وگرنه همهمون کارمون تمومه.»

زنی که ناگهان پشتِ سرِ جوتون ظاهر شده بود، با صدای بلندی پرسید: «هیچوقت نذارید چی رو بشنوم؟» با نگاه به زن، چشمانِ لری کمی ریز شد. چیزی که واقعاً توجهِ لری را جلب کرد زیباییِ خیرهکنندهٔ زن نبود، بلکه ظاهرِ پختهاش بود. جوتون واقعاً توانسته بود با زنی بزرگتر از خودش ازدواج کند. لری پنهانی شستش را برای جوتون بالا برد.

از کجا باید میدانست که آن زن در واقع چندصدهزار سال از جوتون جوانتر است؟

در حالی که لری میان گروهی از انسانهای واقعاً باستانی نشسته بود، موجودِ باستانیِ دیگری که پیشتر انسان بود، با نگاهی محبتآمیز به نوزادش چشم دوخت. آنها در زندانِ موقتِ کنارِ گلخانه بودند؛ جایی که زندانیانی که مدتها پیش به مهمانخانه حمله کرده بودند، در اسارت به سر میبردند.

بسیاری از غارتگرانی که همراهشان بودند از قبل تبدیل به کود شده بودند، اما لکس دلش نمیآمد زندانیان را بکشد، برای همین آنها را همانجا رها کرده بود. اینطور نبود که آنها را فراموش کرده باشد، اما چون راهحلِ دیگری به ذهنش نمیرسید، فعلاً آنها را همانجا نگه داشته بود.

این غارتگران واقعاً تفالههای جهان بودند؛ کسانی که از غارت و کشتار لذت میبردند و بیشتر برای تفریح آدم میکشتند تا دزدیدنِ گنجینهها یا ثروت.

آنها فقط حبس شده بودند و شکنجه نمیشدند، اما حتی همین هم توانسته بود تا حدی در میانشان ناامیدی ایجاد کند. دقیقاً همین ناامیدی بود که اکنون به نوزادِ کتولو خورانده میشد. اما هرچند این مقدار بهسختی برای سیر کردنِ کودک کافی بود، در درازمدت جواب نمیداد.

آبروآر، روح، گفت: «باید هر از گاهی از مهمانخانه بیرون ببریش. اینجا واسه رشدِ بچه مناسب نیست. فعلاً حتی لازم نیست بری مناطقِ جنگی، فقط بردنش به یه محلهٔ فقیرنشین که هر نژادی توش باشه، واسه سیر کردنش تو روزای اول کاملاً کافیه.»

آنیتا که زیباییاش در آن دانجن کاملاً وصلهناجور به نظر میرسید، پرسید: «چرا باید ببرمش محلهٔ فقیرنشین؟»

«قبل از اینکه بچههای خودم رو باردار بشم، تو خونه دانجنهای زیادی داشتم. کاوین میبرتش اونجا و حسابی بهش غذا میده. من باید فقط بهترینها رو به بچهم بدم.»

در فرایندِ غذا دادن هیچ آسیبی به زندانیان نرسید، اما دیدنِ نوزادِ هیولا آنها را زهرهترک کرده بود.

وقتی نوزاد سیر شد، آنیتا به نامردگانش دستور داد او را به کالسکهٔ غولپیکرش برگردانند و سپس از زندان بیرونش برد.

آبیِ کوچولو به همراه فنریر، مکدونالدِ جوان و ذِن بیرون منتظر بودند. طبق سلسلهمراتبِ مهمانخانه، نوزاد کوچکترین عضوِ گروهشان بود و آبیِ کوچولو ارشدترینشان.

نوزاد با حس کردنِ حضورِ آشنا اما رویاعصابشان، چشمانش را باز کرد و سعی کرد از قدرتهایش استفاده کند تا آنها را فراری دهد. اما تلاشهایش بهطرز اسفباری شکست خورد. بهعنوانِ کوچکترین برادرِ گروه، مقدّر بود که این کابوسِ وحشتناک از اعماقِ جهان، بامزهترین عضو باشد.

گذشته از این، وقتی زی پیشتر برای همهشان یک لایتناول میخواند، بهوضوح گفته بود که وقتی برادرها دورِ هم جمع میشوند، هر کدام بر اساسِ سنوسالشان نقشی بر عهده دارند.

لکس در اتاقِ مطالعهاش بود که مری ناگهان ظاهر شد و گفت: «یه مهمان میخواد ببینتت. یکی از همون مهمانهاییه که گفتی حواسم بهشون باشه.»