چپتر 507: بدون عنوان

وقتی مهمانخانهدار دستش را گرفت، آلیشا کمی لرزید، اما خیلی زود خودش را جمعوجور کرد. پیشتر در دفترش، بعد از اینکه حالِ آلیشا جا آمده بود، جزئیاتِ کار را با هم روشن کرده بودند. آلیشا اول سعی میکرد کارمندِ مهمانخانه شود، چون حس میکرد این مکان بسیار امنتر و همچنین جالبتر از شهرِ زادگاهش است. اگر کارمند میشد، خواهرش هم میتوانست با او زندگی کند. آنوقت هر دو میتوانستند تا آخرِ عمر اینجا بهخوبی و خوشی زندگی کنند.

اگر نمیتوانست کارمندِ مهمانخانه شود، مهمانخانهدار هزینهٔ اقامتش را تا زمانی که تزکیهاش را بالا ببرد تقبل میکرد، تا وقتی به کویر برگشت، بتواند بهراحتی خودش فرار کند.

علاوه بر این، مهمانخانهدار به او اطلاع داد که از قبل بر اساسِ اطلاعاتی که از سیاره و شهرش داده بود، درخواستی برای پیدا کردنِ «سبیلین» ثبت کرده است. فارغ از اینکه چه اتفاقی برای شغلش میافتاد، بهزودی دوباره به خواهرش میپیوست.

پس تنها مسئلهٔ جدا کردنِ سیستم از او باقی مانده بود. راستش را بخواهید، حالا که داشت سیستم را از دست میداد، میتوانست اعتراف کند که اگر خاطراتش را نگه میداشت، دلش برای بخشهایی از آن تنگ میشد. اگر اوضاع حتی کمی متفاوت بود، مثلاً اگر سیستم به او اجازه میداد به کویر و سپس به خانهاش آنی منتقل شود، چهبسا واقعاً از آن لذت میبرد.

اما در این جور چیزها جایی برای «اما و اگر» نبود. با وجودِ غذای خوشمزهای که به او میداد، و آبی که راستش را بخواهید آن هم کاملاً گوارا بود، باز هم ارزشِ چیزهایی را که از او میگرفت نداشت.

بهزحمت یک دقیقه از زمانی که مهمانخانهدار دستش را گرفته بود میگذشت، و آلیشا حتی وقت نکرده بود افکارش را کامل کند که او دستش را پس کشید. ذرهای کوچک و درخشان روی نوکِ انگشتش پدیدار شد که بهزحمت از یک دانهٔ شن بزرگتر بود.

آلیشا که مسحورِ این منظره شده بود، پرسید: «همین... همینه؟» چطور چیزی به این کوچکی توانسته بود اینهمه دردسر برایش درست کند؟

مهمانخانهدار گفت: «بله، همینه.» چشمانش نه به آن ذره، بلکه به چیزی در دوردست خیره مانده بود. آلیشا از کجا باید میدانست که او دارد اعلانِ سیستمِ خودش را میخواند؟

اما لحظهای بعد، ذره از روی دستش ناپدید شد و مهمانخانهدار دوباره به او نگاه کرد.

«وقتی از اینجا بری، تمامِ خاطراتت از سیستم رو از دست میدی. زمانی رو که تو کویر گذروندی و هر کارِ دیگهای که اونجا کردی یادت میمونه، اما ردپای سیستم بهکل از ذهنت پاک میشه. این برای محافظت از خودته.»

آلیشا در حالی که به پاهایش نگاه میکرد، گفت: «من... فکر میکنم اینجوری بهتره.»

«تو امتحانت موفق باشی. اگه چیزِ دیگهای لازم داشتی میتونی دوباره پیدام کنی.»

مهمانخانهدار ناپدید شد و یک کلیدِ پلاتینی در دستِ آلیشا باقی گذاشت. برای لحظهای، باورش برایش سخت بود که از شرِ سیستم و مأموریتهای بیپایانش خلاص شده است. سعی کرد پنلش را باز کند، اما هیچچیز ظاهر نشد. دوباره تلاش کرد، و تنها زمانی که مطمئن شد سیستم رفته است، لبخندی روی صورتش نشست. کلید را خرد کرد و ناپدید شد.

وقتی دوباره ظاهر شد، در جایی ایستاده بود که شبیه به یک اتاقِ مهمانِ کوچک بود. به دلیلی نامعلوم، همهچیز را دربارهٔ زندگیِ قبلیاش فراموش کرده بود. سیستمش، مهمانخانه، مهمانخانهدار، جان، خواهرش و هر چیزِ دیگری را از یاد برده بود. اما در عین حال متوجه هم نشد که خاطراتش را از دست داده است.

لحظهای بعد، مردی خونین و مجروح تلوتلوخوران واردِ اتاق شد. چه از روی نقشه بود و چه از سرِ شانس، مرد درست روی صندلیِ نزدیکش افتاد.

با وحشت گفت: «مهمان، شما صدمه دیدید.» و بهسرعت بهسمتش رفت تا زخمهایش را بررسی کند.

انگار با جادو، یک حوله، یک بطریِ آب، یک سوزنِ خیاطی و مقداری نخ کنارِ دستِ راستش ظاهر شد. کنارِ دستِ چپش زنگی پدیدار شد که میتوانست آن را به صدا درآورد تا کسی را خبر کند. پشتِ سرش دری ظاهر شد—ورودِ مردی خونین به اتاق میتوانست ترسناک باشد و چهبسا عدهای را از ترسِ خطری که ممکن بود با خود بیاورد، به فرار وادارد. درست بالای سرش تبری ظاهر شد، آماده برای آنکه سرِ مرد را قطع کند—آلیشا حتی در وضعیتِ فعلیِ مرد هم میتوانست بخشی از جواهراتی را که به تن داشت ببیند. ارزشِ آنها از تمامِ پولی که در تمامِ عمرش داشت بیشتر بود.

با اینکه به اطراف نگاه نکرد، بهطورِ غریزی از تمامِ اشیای اطرافش و کاربردشان خبر داشت. با این حال درنگ نکرد؛ حوله را برداشت و روی زخمِ در حالِ خونریزیِ مرد فشار داد. بطریِ آب را برداشت و با آن بقیهٔ قسمتهای خونیِ بدنش را شست تا بتواند بهتر نگاه کند و ببیند آیا زخمِ دیگری هم هست یا نه. آنقدر مشغول بود که متوجه نشد بقیهٔ اشیای اتاق، بهجز سوزنِ خیاطی، ناپدید شدند. همچنین بهطرزِ معجزهآسایی فراموش کرده بود که در اصل چقدر خجالتی و ترسو بود.

مرد با لحنی خشن گفت: «ولم کن زن. حالم خوب میشه.»

«شما مجروح شدید و دارید خونریزی میکنید، ممکنه ضربهمغزی هم شده باشید. پس بیحرکت بمونید و کاری که میگم رو بکنید. به حرف زدن ادامه بدید، اسمتون رو بگید. چطور به این روز افتادید؟»

مرد تقلا کرد تا خودش را از چنگش بیرون بکشد، اما با وجودِ قدرتِ غیرانسانیاش، به دلیلی نامعلوم نتوانست از دستِ او خلاص شود. سرانجام تسلیم شد و به حرفش گوش داد.

«اسمم زاگانه. یهسری آدم اومدن تو خونهم و حسابی بیادبی کردن. دعوا راه افتاد، کار به جاهای باریک کشید، و الان تو مأموریتم تا یهسری لوبیای سحرآمیز پیدا کنم که من رو به یه قلمروی شگفتی میبره.»

آلیشا حرفش را قطع کرد و گفت: «بازوتون دررفته. باید بندازمش جا. بیا، این رو گاز بگیر.» حوله را از قسمتِ تمیزش مچاله کرد و در دهانِ مرد چپاند. پیش از آنکه مرد فرصتِ اعتراض پیدا کند، مفصلش را جا انداخته بود.

مرد نه فریاد کشید و نه حتی نالهای کرد که آلیشا انتظارش را داشت. در عوض، با نگاهی کلافه به او خیره شده بود.

شانهای بالا انداخت، سوزن را برداشت و نخ را از آن رد کرد. تحملِ بالا به این معنا بود که وقتی دارد بخیهاش میزند، به خودش نمیپیچد.