چپتر 508: فصل ۵۰۸

لکس لبریز از بیصبری، آنی به دفترش منتقل شد! خیلی زودتر از انتظارش سیستمی به چنگ آورده بود، اما ناگهان واقعیتی به او یادآوری شد. در طولِ ارتقای سیستم، به آن دسترسی نخواهد داشت!

این... این میتوانست دردسرساز شود. باید ارتقا را عقب میانداخت؟ نه، هیچوقت زمانِ خوبی برای این کار پیدا نمیشد. فقط باید ارتقا را شروع میکرد و به بهترین شکل با شرایط کنار میآمد.

برای همین، بهتر بود به جایی برود که نیازی به انتقالِ آنی از آنجا نداشته باشد. لباسِ میزبان را هم درآورد و حتی به خودش زحمت نداد عینکِ کلارک کنتش را بزند.

اشکالی نداشت اگر مدتی خودش باشد، درست؟ مهمانخانه را اسکن کرد و متوجه شد ویلیام و گروهش هنوز در عمارت نیمهشب هستند. به هر دلیلی، از زمانِ ورودشان به مهمانخانه، عمارت را ترک نکرده بودند؛ پس فقط باید از آنها دوری میکرد.

اما حتی اگر این کار را نمیکرد، چه اهمیتی داشت؟ احتمالاً ویلیام هم از دیدنِ او همانقدر جا میخورد که خودش جا خورده بود.

لکس افکارِ غیرضروری را پس زد و یک بارِ دیگر به اعلانِ سیستمی که پیشتر میخواند، نگاه کرد.

اعلانِ سیستم: سیستمِ جدید شناسایی شد! در حالِ تحلیلِ سیستمِ ثانویه. سیستمِ کشاورزی در کویر با درجهٔ جیمینوس شناسایی شد. ادغام آغاز شود؟ بله/خیر.

اعلانِ سیستم: سیستمِ کشاورزی در کویر شناسایی شد. جاهلان گمان میکنند کویر برای کشاورزی مناسب نیست، اما صرفاً مهارتش را ندارند. تنها سرسختترین و ارزشمندترین گیاهان میتوانند در خشنترین محیطها رشد کنند. چه گرمای سوزان باشد، چه نورِ شدیدِ خورشید، خاکِ سفت یا ماسهٔ روان، انرژیِ روحیِ کمیاب و کمبودِ شدیدِ آب، همگی تنها به سازگارترین پوششِ گیاهی اجازهٔ رشد میدهند و چنین گیاهانی بیشترین منافع را به بار میآورند! میزبان میتواند دنیای تزکیه را به لرزه درآورد و کاکتوسهایی بکارد که جایگزینِ سنگهای روح میشوند، خرماهایی که مجروحانِ رو به مرگ را احیا میکنند و بوتههایی با انرژیِ بیشتر از یک ستاره!

درجهٔ آن بسیار پایینتر از سیستمِ قبلی بود که لکس به پستش خورده بود، پس امید میرفت که ادغام هم خیلی سریعتر پیش برود. در موردِ توضیحات... لکس کمکم شک کرد که سیستمها هم شخصیتِ خاصِ خودشان را دارند و این توضیحات از شخصیتِ سیستم سرچشمه میگیرد.

«هی مری، میخوام سیستم رو ارتقا بدم، واسه همین ارتباطم باهاش قطع میشه. همهچیز تو مهمانخانه روبهراه میمونه؟»

«آره، نگران نباش. همهچیز مثلِ همیشه به کارش ادامه میده. اگه شبیهِ دفعهٔ قبل باشه، تنها چیزی که موقتاً مختل میشه، تواناییِ تو برای دادنِ دستورای جدیده.»

«تو این مدت به سیارههای دیگه هم نمیتونم تلهپورت کنم، درسته؟»

«نه، متأسفانه نه.»

«همم، در این صورت، میدونی باید چیکار کنی. با توجه به همهٔ تدارکاتمون، نباید مشکلی پیش بیاد. اگه کسی خواست منو ببینه، فقط بگو نیستم. بقیهٔ چیزا هم باید طبقِ روالِ عادی پیش بره.»

«فهمیدم.»

لکس سعی کرد به شهودش رجوع کند تا ببیند آیا هشداری دربارهٔ اینکه باید دست نگه دارد به او میدهد یا نه. اما پاسخی در کار نبود؛ که یعنی یا همهچیز روبهراه بود، یا شهودش در مسائلِ مربوط به سیستمها چندان خوب کار نمیکرد.

لکس که اهل معطل کردن نبود، تصمیم گرفت ادغام را آغاز کند.

پنلِ سیستمش ناپدید شد و بهجای آن تنها یک کلمه نشست: در حالِ بهروزرسانی.

لکس با دانستن اینکه سیستمش قرار است ارتقا یابد، احساسِ رضایت کرد. پیش خودش فکر کرد چه قابلیتهای جدیدی به دست خواهد آورد. با توجه به درجهٔ پایینِ سیستمِ جذبشده، شاید قابلیتهای زیادی نصیبش نمیشد. هر چه که بود، امیدوار بود برای یک مهمانخانه مناسب باشد.

اما با رفتنِ پنلِ سیستم، لکس ناگهان بیکار شد. خب، نه کاملاً. یک کارِ دیگر هم بود که از مدتها پیش به فکرِ انجامش بود؛ کاری که نه به هویتش بهعنوانِ مهمانخانهدار نیاز داشت و نه به کارکردِ سیستم.

لکس قولنجِ انگشتانش را شکست و بهسمتِ مشخصی راه افتاد. حساب کرد چقدر وقتِ آزاد دارد. مسابقاتِ گرندپری دو روزِ دیگر برگزار میشد و با اینکه انتظار نداشت سیستم تا آن موقع دوباره فعال شود، دستکم باید کارِ فعلیاش را تمام میکرد. اصلاً مگر چقدر طول میکشید؟

لکس بهجای سوار شدن بر ماشینِ گلف، سرِ فرصت در مهمانخانه قدم زد و همهچیز را تماشا کرد. اما طولی نکشید که قدمزدنش به پایان رسید، چرا که به مقصدش رسید: آزمونِ معمایی.

از وقتی لکس این پاداشِ یکتا را از سیستم گرفته بود، به فکرِ امتحان کردنش بود، اما همیشه آنقدر گرفتاری داشت که فرصت نمیکرد. حالا بهترین زمان بود.

تا جایی که یادش میآمد، آزمونِ معمایی به هر کس که وارد میشد، بر اساسِ مهارتهایش آزمونِ متفاوتی میداد. هدفِ اصلیِ آزمون بهبودِ مهارتهایشان بود، هرچند وقتی کسی آزمون را تکمیل میکرد، پاداشِ کوچکی هم میگرفت.

ورودِ اول برای همه رایگان بود و هر ورودِ بعدی ۵۰۰ امپی خرج برمیداشت. لکس کمی کنجکاو بود که آزمونش چه خواهد بود، اما فکر کردن به آن فایدهای نداشت. خیلی راحتتر بود که فقط وارد شود و خودش ببیند.

لکس واردِ آزمون شد و در تاریکی فرو رفت. انگار تنها یک لحظه گذشت، اما وقتی تاریکی عقب نشست، خودش را روی یکی از هفت صندلیِ دورِ یک میزِ مستطیلشکل دید. پنج نفرِ دیگر دورش نشسته بودند و مردی با نقابی بسیار معروف در صدرِ میز نشسته بود که یک هفتتیر درست جلویش قرار داشت.

لکس با توجه به اینکه حسِ قویای نسبت به عاقبتِ این ماجرا داشت، بیدرنگ سعی کرد بلند شود، اما نتوانست تکان بخورد. پایین را نگاه کرد و دید که پاهایش به صندلی زنجیر شدهاند و صندلی هم به زمین پیچ شده است.

یک بارِ دیگر به مردی که نقابِ سفید زده بود نگاه کرد. موهای مصنوعی از کنارِ نقاب بیرون زده بود و دایرههایی قرمز روی هر گونه کشیده شده بود. با اینکه لبهای قرمزرنگِ نقاب تکان نمیخورد، صدایی از پشتِ آن به گوش رسید.

مرد پرسید: «دوست دارید یه بازی بکنیم؟» صدای مورمورکنندهاش لرزه بر تنِ همهٔ افرادِ دورِ میز انداخت.

نقاب مالِ فیلمِ ترسناک و معروفِ سیسا بود!