چپتر 516: چپتر ۵۱۶

تنها لکس نبود که توجهش به ابرِ مصیبتِ غیرعادی جلب شد. بیشترِ اهریمنهایی که مصیبتشان را پشت سر گذاشته و زنده مانده بودند، به آن سو نگاه کردند. با بیدار شدنِ غرایزِ نیرومندشان، صدها جانور با ترس به آسمان چشم دوختند. جوتون که جلسهٔ مهمی با همسرش داشت نیز احساسِ خطر کرد، بهسرعت از عمارت بیرون زد و به آسمان پرواز کرد. نگهبانی که جای گریفین را گرفته بود نیز به آن سو نگاه کرد، هرچند شوکِ دیگران در او دیده نمیشد.

جایی در میانِ جمعیتِ مهمانها، بوتی به آسمان نگاه کرد. هر بار که آذرخشی میدید، دلش شور میزد. کاپیتانِ دزدان دریایی قلب آهنین در آستانهٔ ورود به عالمِ جاودانه بود، اما تا آن زمان شکستِ خیلیها را در مصیبتهایشان دیده بود. هر بار که مصیبتِ دیگری را میدید، دلش میلرزید.

برای لحظاتی، کلِ مهمانخانه از حرکت ایستاد و همه به آذرخشِ سیاه و شوم چشم دوختند.

با این حال، لکس که با دقت این منظره را زیر نظر داشت، فقط دست روی دست نگذاشت تا تماشا کند. شهودش هشدار میداد که هرچه برای محافظت از اقامتگاه چیده، کافی نیست؛ پس بیصدا دستبهکار شد و آرایههای بیشتری دورِ اقامتگاهِ راگنار چید.

این آرایهها برای محافظت از راگنار در برابرِ مصیبت نبود، چون خودش تصمیم گرفته بود واردِ اتاقِ مصیبت نشود. بلکه برای این بود که آسیب را درونِ محدودهٔ خودِ اقامتگاه مهار کند. اما مسئله اینجا بود... یک آرایه اضافه کرد، بعد ۱۰ آرایه، بعد ۵۰ آرایه، اما هشدارِ شهودش تمامی نداشت.

سطحِ آرایههای در دسترسِ لکس، حتی با قابلیتهای بیشترِ پنلِ رویداد، برای مهارِ خطرِ این آذرخش کافی نبود.

با پیچیدنِ صدای غرشِ رعد در سراسرِ مهمانخانه، لکس ناگهان به وحشت افتاد. لکس بیمعطلی ۱۰ میلیارد امپی خرج کرد تا هر تعداد آرایهای که میتواند آنجا بکوبد!

اما فرصت نداشت بسنجد که آیا این مقدار کافی است یا نه. صدای رعد عوض شد، گویی خودِ آسمان داشت بر سرِ راگنار غرش میکرد. دهها آرایه دورِ اقامتگاه، تنها بر اثرِ همین صدا کاملاً خُرد شدند.

اما این روند کُند پیش نرفت؛ همهچیز سریعتر از آن رخ داد که کسی، چه جاودانه و چه فانی، بتواند درکش کند. سپس آذرخش فرود آمد؛ صاعقهای سیاه و تک که مستقیماً راگنار را هدف گرفته بود.

اگر میخواست دفاع کند، باید تا آن لحظه کاری میکرد، چرا که دیگر حتی برای او هم خیلی دیر شده بود.

آذرخشِ سیاه، حاملِ خشمِ بهشت و دوزخ، بر سرِ مردِ تنها آوار شد. گویی خودِ هستی در مسیرِ عبورِ آذرخش ترک برمیداشت و ردی از شکافهای ریز در فضا به جا میگذاشت. در آن لحظه، هوا از بین رفت و تمامِ نور نابود شد. با وجودِ قدرت و حرارتِ شدیدِ آذرخش، هیچ شعلهای از آن به جا نماند، چرا که خودِ وجودِ آتش نابود شده بود.

در آن لحظه، با وجودِ محافظتِ مهمانخانه، همه، از امپراتور و دیوها گرفته تا خودِ لکس، دچارِ توهم شدند. برای یک لحظه، موجِ محالی از تاریکی را دیدند که خودِ جهان را میبلعید و لبریز از خشمی برحق بود. اما در برابرِ آن تاریکی که همهچیز را فرومیبلعید، ذرهٔ ریز و تنهایی بود که همچنان استوار مانده بود. آنچه در برابرِ آن ورطهٔ مهاجم استوار مانده بود، نه شعلهٔ امید بود، نه دعای یک تریلیون مانکِ در حالِ مراقبه، و نه برکتِ هیچ ایزدی.

نه، مردی با یک تونیکِ نخیِ ساده بود. حتی وقتی دنیا در نیستی محو میشد، حتی وقتی احساساتِ همهٔ تماشاگران رنگ میباخت، حتی در نقطهٔ پایانِ همهچیز، کمرش خم نشد.

توهم تغییر کرد. مردِ جوانی را دیدند که دوشادوشِ یک میلیارد سرباز ایستاده بود. جنگ را دیدند. مرگ را دیدند. شکست را دیدند. دریایی از اجسادِ بیپایانِ اهریمنها را دیدند و سربازِ تازهکارِ زندهای را دیدند که گریه میکرد، چون زیرِ جنازهٔ همرزمانش که همهچیزشان را داده بودند تا او زنده بماند، دفن شده بود.

صحنه تغییر کرد. سفینههای فضاییِ در حالِ عقبنشینی را دیدند. سربازانِ غرق در خون را دیدند. سکوتِ بیپایانِ فضا را حس کردند و در آن، اهریمنهایی را به شکلِ کرمهای فضایی دیدند که در تعقیبشان بودند. سفینهٔ نجاتی را دیدند که در حالی که بقیهٔ سفینهها فرار میکردند، بهسمتِ اهریمنها میرفت، و سربازِ لاغر و مجروحی را دیدند که هیچچیز جز یک بلستر و یک شمشیرِ شکسته نداشت.

نبردی را دیدند که قاعدتاً باید خودکشی میبود. بعد یکی دیگر را دیدند. بعد صد نبردِ دیگر را دیدند.

پشتی لاغر و شکننده را دیدند که رفتهرفته عضله آورد و قویتر شد. دیدند که موجِ غیرممکنی از مرگ بارها و بارها به سربازی تنها کوبیده میشد، اما در نهایت خودش بود که عقبنشینی میکرد.

سپس توهم که انگار هزاران سال طول کشیده بود اما حتی کسری از ثانیه هم نگذشته بود، پایان یافت. بیشترِ افراد ندیدند بعد چه شد. حتی ذهنِ لکس هم آنقدر سریع نبود که اتفاقات را پردازش کند. اما بهخاطرِ بازخوردِ مهمانخانه، تصویرِ آنچه رخ داد در ذهنش حک شد!

راگنار نه تکان خورد و نه نگاهش را برگرداند. آذرخشِ سیاه به صورتش برخورد کرد و انفجاری به راه انداخت که اقامتگاهِ اطرافش را بهکلی نابود کرد.

با اینکه لکس مدتها بود تلاش برای تکیه بر شانس را کنار گذاشته بود، اما آن روز بهنوعی شانس با او یار بود، چرا که تمامِ آرایههایی که برپا کرده بود نابود شدند، بهجز آخرین مورد.

ابرِ بالای اقامتگاه طوری پراکنده شد که انگار هرگز آنجا نبوده است، و فشارِ شومی که لکس حس میکرد از بین رفت.

در پیِ آن، منظرهای از ویرانیِ مطلق بر جای مانده بود. حتی ابری از دود هم منطقه را نپوشانده بود، چرا که همهچیز در آن فضا، از گردوغبار گرفته تا خودِ مولکولهای هوا، کاملاً نابود شده بود.

خب، تقریباً همهچیز را نابود کرده بود، چون راگنار همچنان آنجا ایستاده بود و حالتِ بدنش هیچ تغییری نکرده بود. حتی یک پارگی هم روی تونیکش نبود و با اینکه صورتش غرق در خون بود، کوچکترین نشانی از درد در چهرهاش دیده نمیشد. چشمانش آنقدر آرام بود که انگار داشت در پارک قدم میزد.

پس از چند ثانیه، بالاخره با شکستنِ قولنجِ گردنش واکنش نشان داد. سپس از محدودهٔ چیزی که قبلاً اقامتگاه بود بیرون آمد و در سکوت این واقعیت را تحسین کرد که دامنهٔ ویرانی دقیقاً به اقامتگاهِ خودش محدود شده بود. مهمانخانهدار واقعاً تأثیرگذار بود.

هولوگرامِ شخصیاش را احضار کرد و گفت: «لطفاً پیامِ من رو به مهمانخانهدار برسون. قبل از مصیبتم یه دیو داشت من رو به چالش میکشید. میخوام توی زمینهای قتل به چالش بکشمش.»