چپتر 526: چپتر ۵۲۶

برای چند ثانیهٔ کوتاه، لکس در آسمان پرواز میکرد. سریعتر از چیزی که مجاز بود مسیر را میشکافت و تازه حالا که داشت قوانین را میشکست، میتوانست ببیند که... دهها مسابقهدهنده به طریقی از او جلو زدهاند.

اما از فکرِ عقب افتادن نه مضطرب شد و نه نگران. مسابقه بیش از حد لذتبخش بود و روبهرو شدن با کسانی که میتوانستند از انتظاراتش فراتر بروند، فقط روحیهٔ رقابتجوییاش را شعلهور میکرد.

در آن لحظه، اتفاقِ غیرمعمولی رخ داد. لکس واردِ حالتی شد که با تمامِ تجربههای قبلیاش فرق داشت. اولین حالتِ غیرعادی که تا به حال تجربه کرده بود، حالتِ فلو بود. دلیلِ اینکه آن را حالتِ فلو مینامید این بود که به او اجازه میداد هر حرکت را با بینقصی و بازدهیِ مطلق انجام دهد؛ کاری که در شرایطِ عادی برایش غیرممکن بود.

حتی با وجودِ افزایشِ قدرتِ ذهنی و کنترلش بهخاطرِ ارتقای تزکیه، باز هم نمیتوانست به دقتی برسد که حالتِ فلو در اختیارش میگذاشت. حرکاتش بدونِ هیچ وقفه یا مکثی، و بدونِ نیاز به فکر و تحلیل، یکی پس از دیگری روان و پیوسته انجام میشد. مثلِ این بود که به اوجِ عملکردِ فرضیِ ممکن دست یافته باشد.

اولین باری که از آن استفاده کرده بود، خیلی پیشتر از زمانی بود که مهارت یا درکِ مبارزهایِ خاصی داشته باشد، با این حال در محاصرهٔ گلهای از زامبیها گرفتار شده بود که غلبه بر آنها برایش غیرممکن به نظر میرسید. اما در آن لحظه که باید به مرگش ختم میشد، نه خشکش زد و نه به خود لرزید. در عوض، از مرزِ محدودیتهای تجربیاتش گذشت و با کشتنِ دشمنان راهش را به بیرون باز کرد.

حالتِ غیرعادیِ بعدی که تجربه کرده بود، حالتِ اوردرایو بود. این حالت هم دوباره زمانی به سراغِ لکس آمد که با مرگ روبهرو شده بود. فارغ از اینکه میزبانِ سیستمِ قتل خودش چقدر بیکفایت بود، باز هم بهشدت خطرناک محسوب میشد. با اینکه لکس پیروزِ نهایی میدان بود، اما اگر عملکردش حتی ذرهای کاستی داشت، قربانیِ شانسِ عظیمِ آن مرد میشد.

حالتِ اوردرایو به او اجازه میداد ذهن و تنش را فراتر از مرزهای عادیشان ببرد و به بهای خستگیِ مفرط، به دستاوردهایی برسد که در حالتِ عادی غیرممکن بود. در واقع، لکس از مدتها پیش حدس میزد که اگر بنیانِ آغوشِ شاهانه را نداشت، فشارِ حالتِ اوردرایو تنش را بهکلی متلاشی میکرد.

با اینکه هر دو حالت بهشدت مفید بودند و لکس بارها از آنها استفاده کرده بود، اما ویژگیِ مشترکشان این بود که احساساتش را کاملاً سرکوب میکردند. با وجودِ اینکه لکس بهطورِ کامل بیاحساس نمیشد، اما تا حدِ زیادی تحتِ فرمانِ منطق و فوریتِ کارهای پیشِ رو قرار میگرفت. نتایج برخلافِ خواستهاش نبودند، اما بیشتر به این میمانست که روی حالتِ خلبانِ خودکار به نتیجه رسیده باشد تا اینکه کارها را برای ارضای احساساتش انجام دهد.

در عمل، این موضوع تفاوتِ چندانی ایجاد نمیکرد و از آنجا که هر دو حالت به او اجازه میدادند فراتر از مرزهای عادیاش برود، لکس هرگز آن را نقطهضعفی قابلِ ذکر نمیدانست. اما این حالتِ جدید... دقیقاً برعکس بود.

شاید یکی از دلایلی که لکس پیشتر هرگز چنین حالتی را تجربه نکرده بود، این بود که از نظرِ جسمی توانِ تحملش را نداشت. استقامتش بهسرعت رو به تحلیل رفت و همزمان حس کرد تکتکِ عضلاتِ تنش منقبض و رها میشوند و او را بیدرنگ سرشار از قدرتی میکنند که در حالتِ عادی نیازمندِ تمرکز و توجهِ عظیمی بود. سرعتِ واکنشِ او که از قبل هم بالا بود، یک پله بالاتر رفت. افکارِ پرشتابش فراتر از هر چیزی که خودش بهتنهایی میتوانست به آن برسد تقویت شد و باعث شد حس کند دنیا دارد روی دورِ کُند حرکت میکند.

علاوه بر این، بهجای اینکه احساساتش سرکوب شود و ذهنش کارآمدترین تصمیمها را بگیرد، احساساتش بیاندازه برانگیخته شده بود و آزادیِ مطلقی داشت تا هر کاری دلش میخواهد بکند.

در حالی که دو حالتِ قبلی بیشتر روی ذهنش و کارآمد کردنِ کارهایش تمرکز داشتند، این یکی مهارتهای جسمانیاش را به اوج رساند و احساساتش را به مرزِ جنون کشاند.

انگار اسباببازیای به او داده بودند و اجازه داشت هر کاری میخواهد بکند. با این تفاوتِ کوچک که تنِ خودش و قدرتِ عظیمش همان اسباببازیها بودند و کاری که میخواست بکند، پیروزی بود.

لحظهای که ماشینش روی زمین فرود آمد و لکس کمی به این حالتِ جدیدِ «برزرک» عادت کرد، درکِ تازهای از اتفاقاتِ در حالِ وقوع پیدا کرد. فکر میکرد چون مسابقه را سیستم و پنلِ رویداد برگزار کردهاند، کسی نمیتواند تقلب کند. اما بهکلی فراموش کرده بود که خودش همیشه در هر چیزی که به سیستم مربوط میشد، دنبالِ راهِ دررو میگشت. بنابراین، منطقی بود که در طولِ مسابقه هم چنین کاری ممکن باشد.

لکس با پوزخندی دیوانهوار که شباهتِ عجیبی به چهرهٔ همیشگیِ مارلو داشت، پایش را تا ته روی گاز فشار داد. ناگهان، نهتنها میخواست مسابقه را ببرد، بلکه میخواست این کار را در حالی انجام دهد که حتی بیشتر از برندون آشوب به پا کند.

ویلیام در اتاقش نشسته بود و به سندی نگاه میکرد. دیمیان آن را به مهمانخانه فرستاده بود و اصرار داشت که نگاهی به آن بیندازد. در حالی که ویلیام در ابتدا تمامِ توجهش را روی لکس متمرکز کرده بود، پس از خواندنِ این سند، بهشدت به خواهرانش هم علاقهمند شد. اما از همه مهمتر، بهعنوانِ یکی از رهبرانِ نژادِ انسان، بیشترین علاقهاش به مادرشان، سیرین ویلیامز، جلب شده بود.

در حالی که سند را بارها و بارها میخواند، زمزمه کرد: «چطور این کار رو کردی؟» چشمانش مدام روی چند نکتهٔ کلیدی میچرخید و سعی میکرد از آنها سر در بیاورد.

مهمترین نکات اینها بودند:

بِل ویلیامز - متولدشده با قلبِ یک والکری.

الیزا ویلیامز - متولدشده با سازگاریِ افسانهایِ ۱۰۰٪ با مسیرِ اربابِ جانوران.

مون ویلیامز - متولدشده با حسِ روحِ جهشیافته که به او اجازه میدهد در طولِ مصیبتِ ذهن به جاودانهها کمک کند.

هر ۳ توانایی... در واقع در نژادِ انسان کاملاً بیسابقه بودند، با این حال هر سه در چند خواهر و برادر رخ داده بودند. چیزی که داشت دیوانهاش میکرد این بود که اگر والدینشان تصمیم نگرفته بودند این تواناییهای حیرتانگیز را پنهان کنند، لکس چه چیزی داشت که باعث شده بود او را پنهان کنند؟

اما، فارغ از اینکه لکس چه تواناییای داشت، او بیشتر به سیرین علاقهمند بود که بهنحوی به این دستاورد رسیده بود. نه اینکه لئون، پدرِ لکس، را دستکم بگیرد، اما تمامِ زندگیِ او ثبت شده بود، بنابراین دلیلی وجود نداشت که باور کند او تواناییِ انجامِ چنین کارِ خارقالعادهای را دارد. در واقع، پیش از آشنایی با سیرین، حتی مهارتهای لئون تا حدودی معمولی بود، دستکم تا جایی که به کلِ امپراتوریِ یوتون مربوط میشد.

با این حال، پس از آشنایی با او، به نظر میرسید مهارتش با شمشیر افزایش یافته است.

متأسفانه، به این زودیها جوابِ سؤالش را نمیگرفت، چرا که لئون و سیرین بیهیچ ردی ناپدید شده بودند.

اما رشتهٔ افکارِ ویلیامز ناگهان پاره شد، وقتی تغییری را از درونِ تنِ خودش احساس کرد. چیزی که به آن تبارِ خاندانِ ویلیامز میگفتند، در واقع فقط نسخهٔ ضعیفشدهای از مهارتهایی بود که خودش بهتنهایی پرورش داده بود. تبار چیزی بود که نوادگانش میتوانستند باز کنند، هرچند خودش فاقدِ چنین تباری بود. با این حال در آن لحظه، که تصادفاً همان لحظهٔ ورودِ لکس به حالتِ برزرک بود، ویلیام سفور، بنیانگذارِ خاندانِ ویلیام و خالقِ تبارِ آنیمای یخی، حس کرد که دارد تباری به دست میآورد.