چپتر 527: فصل 527

الکساندر موریسون تنها نشسته بود و به تقدیر فکر میکرد. نمیدانست اصلاً وجود دارد یا نه، و حتی در امپراتوریِ یوتون هم جوابِ درستی برایش پیدا نمیشد. چند باری اشارههای عجیبی به واژهٔ سرنوشت شنیده بود، اما حتی با این حال هم هرگز نتوانسته بود به درکِ روشنی از وجودش برسد.

اما اگر تقدیر، سرنوشت یا هر چیزِ دیگری وجود داشت، واقعاً چیزِ عجیبی بود. چیزی بود که جداً از درکِ او فراتر میرفت. آدمی میتوانست با داشتههای فراوان به دنیا بیاید، فقط برای اینکه بعداً بفهمد تمامِ چیزهایی که دارد در واقع آنقدرها هم ارزشمند نیستند. یا گاهی، تا مدتها هیچ اتفاقِ مهمی در زندگی نمیافتاد، و وقتی رویدادهای مهم شروع میشدند، همه همزمان رخ میدادند.

افکارش آشفته بود و مسیرِ مشخصی را دنبال نمیکرد. با راهنماییِ امپراتوری و استفاده از امکانات و خدماتِ عالیِ مهمانخانه، بارِ دیگر به عالمِ هستهٔ زرین برگشته بود. همچنین از هر زمانِ دیگری بسیار قویتر شده بود، که دقیقاً همان چیزی بود که میخواست. اما به دلایلی که نمیفهمید، همچنان خلأ عجیبی را حس میکرد.

اضطرابی در سینهاش بود که نمیتوانست آرامش کند و کلافگیای ذهنش را میخورد که برایش قابلدرک نبود. پیشتر هم چند باری این حس را تجربه کرده بود، اما هر بار با آن روبهرو میشد، خودش را در تمرین یا نبردی غرق میکرد، ولی در حالِ حاضر هیچکدام از این کارها از دستش برنمیآمد.

از سنینِ پایین آموزش دیده بود تا بر هر مانعی غلبه کند و پیوسته از خود فراتر برود، برای همین آدمی نبود که ذرهای اضطراب را نادیده بگیرد. مشکل اینجا بود که هرچه تلاش میکرد، نمیفهمید دلیلِ این حس چیست.

غریبهای که کنارِ الکساندر نشسته بود، پرسید: «اسمش چیه؟»

مردِ جوان واقعاً جا خورد. آنقدر غرقِ افکارش بود که محیطِ اطراف را بهکلی از یاد برده و گاردش را پایین آورده بود، و اصلاً متوجهِ غریبهای که به او نزدیک شده بود نشد.

اما وقتی به او نگاه کرد، غریبه مسنتر از خودش به نظر نمیرسید و اگر خستهتر از او نبود، دستکم همانقدر خسته به نظر میآمد.

الکساندر که مطمئن نبود منظور از این سؤال چیست، پرسید: «ببخشید، چی؟»

اما سؤالش فقط باعث شد غریبه بخندد.

«این نگاه رو خوب میشناسم، رفیق. خیلی خوب میشناسمش. پای یه دختر در میونه. همیشه پای یه دختر در میونه.» برای لحظهای دوباره ساکت شد و به زمینِ جلویش خیره ماند.

«گاهی با خودم میگم اصلاً اینا چه فایدهای داره؟ به دنیا اومدن تو یه خانوادهٔ ثروتمند چه فایدهای داره اگه نذاره کاری رو که میخوای انجام بدی؟ تزکیهٔ قوی چه فایدهای داره اگه اونقدر قوی نباشی که بتونی با کسی که دوستش داری بمونی؟»

بدنِ غریبه لرزید، انگار داشت جلوی خودش را میگرفت تا دست به کارِ خطرناکی نزند. اما سرانجام، آن شدت فروکش کرد و مرد آهی از سرِ شکست کشید.

غریبه در حالی که به زمین نگاه میکرد و انگار نگاه کردن به الکساندر برایش کاری غیرممکن بود، گفت: «عذر میخوام. قرار بود تو مهمانخانه دوباره دوستدخترم رو ببینم. اون زیباترین دخترِ دنیاست و زیباترین اسم رو داره: آیشا. اما یه سالِ تمام گذشته و دیگه هرگز پیداش نشده.»

اگر لکس این صحنه را میدید، پسر را میشناخت؛ هریس، یکی از آن دو نوجوانِ عاشقی که در روزهای اولِ مهمانخانه، مهمانِ آنجا بودند. با این حال، او دیگر آن شور و نشاطِ جوانیِ آن زمان را نداشت.

«فکر میکنم... فکر میکنم خانوادههامون پشتِ سرمون یه کاری کردن.»

هریس ناگهان از جا بلند شد.

«ببخشید که پرحرفی کردم. این چند روز همینطوری بودم.»

بیآنکه منتظرِ جوابی بماند، از مهمانخانه ناپدید شد. چشمانش لبریز از خستگی بود، اما عزمی راسخ نیز در آنها موج میزد.

الکساندر از این برخوردِ عجیب گیج و مبهوت مانده بود. اما این دیدار باعث شد به نامی فکر کند که مدتها بود به آن نیندیشیده بود: هلن. او نیز مدتها پیش ناپدید شده بود و هرگز برنگشته بود.

الکساندر حتی متوجه نشد دستش را مشت کرده است.

یک سربازِ یوتون هراسان از یک قلمروی کوچک بیرون دوید؛ قلمرویی نسبتاً پنهان که تا آن زمان هیچکسِ دیگری کشفش نکرده بود.

بهمحضِ اینکه به مهمانخانه برگشت، بیدرنگ از هولوگرامِ شخصیاش خواست تا با ژنرال راگنار تماس بگیرد!

هرچند این سرباز آدمِ بیاهمیتی بود که هرگز نباید اختیاراتِ لازم برای همکلام شدن با ژنرال را میداشت، اما باور داشت وقتی خبری را که فهمیده با او در میان بگذارد، این تخلفش بخشوده میشود!

با گذشتِ زمان از شدتِ مسابقه کم نشده بود، بلکه فقط شدیدتر هم شده بود! لکس در آن لحظه داشت روی سکویی میراند که تنها ۱۵ فوت عرض داشت. راستش را بخواهید، اگر کسی از این واقعیت چشمپوشی میکرد که این سکو به یک قطارِ در حالِ حرکت و بینهایت طولانی متصل بود، این عرض کاملاً کافی به نظر میرسید. گذشته از این، لکس فاصلهاش را با کسانی که جلوتر از او بودند کم کرده بود، به این معنی که حالا روی همان سکو با چند مسابقهدهندهٔ دیگر شریک بود.

بنابراین نه تنها باید تکانهٔ ماشینِ پرسرعتِ خودش را کنترل میکرد، بلکه باید نیروی گریز از مرکزی را که با هر بار پیچیدنِ قطار وارد میشد پیشبینی میکرد و در عین حال به ماشینهایی که کنارش مسابقه میدادند هم جاخالی میداد.

اما لکس که در حالتِ جنونِ آنی به سر میبرد، واقعاً حوصله نداشت با دقت به همهٔ ماشینها جاخالی بدهد و از کنارشان بگذرد. او با زدنِ دکمهٔ پاورآپ که بهش اجازه میداد حریفان را به کناری پرت کند، مستقیم به ماشینِ جلوییاش کوبید. ماشین همراه با رانندهاش، اهریمنی آشنا به نامِ پرامود، مستقیم به هوا پرتاب شدند. شاید این ضربه به نفعِ پرامود تمام میشد و آنها را خیلی جلوتر از بقیه میانداخت، البته اگر خودش از پاورآپی استفاده نکرده بود که ماشینش را به مسابقهدهندهٔ جلوییاش گره میزد.

آن دو ماشین که یکدیگر را به جهتهای مختلف میکشیدند، در نهایت مستقیم از پیست بیرون رانده شدند و جایی در آن کنارهها سقوط کردند. لکس با خندهای پیروزمندانه راهش را به سمتِ جلوی قطار باز کرد؛ جایی که یک سطحِ شیبدارِ شتابدهنده وجود داشت که او را از روی سکو به پرواز درمیآورد و به پیستِ اصلی برمیگرداند. اما مگر ممکن بود همهچیز به این آسانی باشد؟ درست پشتِ سرش زی بود؛ برادرِ بزرگِ مهمانخانه و کارمندِ مستقیمِ لئو.

هرچند زی ذاتاً کینهتوز نبود، اما تماشای رئیسش که داشت نهایتِ لذت را میبرد در حالی که خودِ زی بیوقفه کار میکرد، رویی از او را بیرون کشید که هرگز نمیشناخت.

با خودش فکر کرد: توی بازیهای ویدیویی و جنگ همهچیز مجازه. و بعد تبارش را فعال کرد.