چپتر 528: بدون عنوان

در طولِ مسابقهٔ ماشینِ گلف، استفاده از هرگونه فن برای حمله ممنوع بود. اما همانطور که لکس پیشتر بهخوبی یاد گرفته بود، مشخصاً راههایی برای دور زدنِ قوانین وجود داشت.

«تبارِ شکوفهٔ شاهانه» تباری بود که کارکنانِ مهمانخانه داشتند و به کاربر اجازه میداد انرژی را از طریقِ سلاحها یا اشیاء دستکاری کند. هرچند جرارد که حالا دو تکاملِ تبار را پشتِ سر گذاشته بود، میتوانست بسیار آزادانهتر از بقیه از این توانایی استفاده کند، اما خودِ زی هم مهارتِ استثنایی داشت.

چشمانش به رنگِ نقرهای درآمد و ماشینش در هالهای نقرهایرنگ فرو رفت. هرچند نمیتوانست با استفاده از تبارش ماشینِ خود را مثلِ جرارد به پرواز درآورد، اما کارهای دیگری از دستش برمیآمد.

دکمهای نارنجی را محکم فشار داد و از پاورآپِ خود استفاده کرد که تقویتکنندههای پشتِ ماشین را فعال میکرد و شتابِ عظیمی به آن میبخشید. ماشین مثل موشک به جلو شلیک شد و مستقیم به ماشینِ لکس کوبید. یا بهتر است بگوییم، تقریباً کوبید.

سپری عظیم و نامرئی درست پشتِ سرِ لکس ظاهر شده و او را از برخورد نجات داده بود. او از فنِ «با دستم حرف بزن» استفاده کرده بود و همهچیز باید همانجا تمام میشد. هر چه باشد، زی با حداکثرِ سرعت به دیواری نفوذناپذیر کوبیده بود. ماشینش باید خرد میشد.

اما نهتنها ماشینش سالم ماند، بلکه هالهٔ نقرهایِ دورش شروع به درخششِ بیشتری کرد.

لحظهای بعد، در کمالِ تعجبِ واقعی و تمامعیارِ لکس، آن دفاعِ بهاصطلاح نفوذناپذیری که به آن تکیه کرده بود، ناپدید شد. ماشینِ زی که هنوز تقویتکنندههایش فعال بود، به ماشینِ لکس برخورد کرد. اما اتفاقِ غیرعادیِ دیگری افتاد. ماشینِ لکس بهجای اینکه از مسیر پرت شود، ناگهان شروع به از دست دادنِ شتابِ خود کرد و سپس کاملاً خاموش شد!

بهخاطرِ احساساتِ تشدیدشدهاش، لکس برای اولین بار حالتِ چهرهٔ خشک و بیتفاوتش را شکست و نگاهی متعجب به خود گرفت. نمیفهمید چه اتفاقی افتاده است، اما وقتی زی از کنارش گذشت و با سرعت دور شد، بهروشنی میدانست که کارِ اوست.

با وجودِ تعجبش، لکس سریع واکنش نشان داد. دکمه را زد تا ماشینش را دوباره روشن کند و خوشبختانه چون چیزی خراب نشده بود، ماشین بدونِ هیچ مشکلی روشن شد.

با اینکه کارکردِ حالتِ جنون با حالتِ اوردرایو تفاوت داشت، اما قابلیتِ هر دوی آنها بر پایهٔ تواناییهای خودِ لکس بود. حتی بدونِ تقویتِ ذهنیِ ناشی از آن یکی حالتش، لکس توانست بهسرعت بفهمد واقعاً چه اتفاقی افتاده است.

زی نهتنها تمامِ انرژیِ حاصل از برخوردِ خودش به دفاعِ لکس، بلکه تمامِ انرژیِ روحیِ تأمینکنندهٔ فنِ «با دستم حرف بزن» را هم جذب کرده بود.

هرچند این کار روی کاغذ ممکن بود، اما اصلاً کارِ آسانی به حساب نمیآمد و تنها به این دلیل ممکن شد که عواملِ زیادی دقیقاً در کنارِ هم قرار گرفتند. اولین مورد این بود که «با دستم حرف بزن» برای استفاده در هستهٔ زرین مناسب نبود؛ بنابراین هرچند با استفادهٔ لکس از آن در عالمِ هستهٔ زرین ظاهراً قویتر شده بود، اما ناپایدارتر هم بود و همین به زی اجازه داد تا بهراحتی کنترلِ انرژیِ تشکیلدهندهٔ فن را به دست بگیرد.

دومین مورد زمانی بود که ماشینهایشان هنگامِ کوبیدنِ زی به او، به هم متصل شدند. زی بهجای تلاش برای پرت کردنِ او از پیست، انرژیِ مصرفیِ ماشینِ گلفش را جذب کرد. این افتِ انرژی باعث شد ماشین از حرکت بایستد و سپس خاموش شود.

سرانجام، زی تمامِ آن انرژی را که در واقع برای محافظت از ماشینش در برابرِ پیامدهای برخوردهای پیاپی جذب کرده بود، به سمتِ تقویتکنندههایی هدایت کرد که با گرفتنِ پاورآپ فعال شده بودند. نتیجهاش شعلههایی نقرهای بود که ماشینش را خیلی جلوتر از لکس، یعنی همان منبعِ اصلیِ انرژی، پرتاب کرد.

با وجودِ اینکه بدجوری عقب افتاده بود، لکس اصلاً احساسِ بدی نداشت. در واقع روبهرو شدن با چنین موقعیتهای غیرقابلپیشبینیای کاملاً سرگرمکننده بود. اما در عینِ حال، اگر میخواست برنده شود، بهتر بود دیگر اجازه ندهد بقیه از او جلو بیفتند. اگر در حالتِ بیاحساس و اوردرایوِ خود بود، حتماً نقشهٔ هوشمندانهای میکشید که بازدهیاش را به حداکثر برساند و از آن طریق پیروز شود. اما از آنجا که در حالتِ جنون به سر میبرد و همچنین میخواست نمایشی بزرگتر از برندون به راه بیندازد، کارِ کاملاً غیرمنتظرهای کرد. از ماشینِ گلف بیرون پرید و آن را بالای سرش برد و با دست پدالِ گاز را فشار داد تا وقتی آمادهٔ زمین گذاشتنش شد، ماشین با تمامِ سرعت کار کند. سپس، با استفاده از تقویتِ مضحکِ تواناییهای فیزیکیاش که حالتِ جنون به او میداد، شروع به دویدن کرد.

از نظرِ فنی، او از هیچ فنّی استفاده نمیکرد و فقط داشت میدوید. اینکه سرعتِ دویدنِ عادیاش در یک استارتِ کوتاه تا این حد مضحک بود اهمیتی نداشت، چون هیچ قانونی را نمیشکست.

سربازی که از قلمروی کوچک بیرون دویده بود، با عجله برگشت، اما این بار ژنرال راگنار و دو نفرِ دیگر که سرباز آنها را نمیشناخت، به دنبالش میآمدند. اما از آنجا که ژنرال به آن مرد و زن اجازه داده بود همراهیش کنند، حتماً مقامِ بالایی داشتند.

سرباز نفسنفسزنان گفت: «قلمرو اینجاست، ژنرال.» با وجودِ اینکه تزکیهاش در عالمِ هستهٔ زرین بود، بهشدت خسته به نظر میرسید، و این نشان میداد برای رساندنِ هرچه سریعترِ خبر چقدر انرژی صرف کرده است.

ژنرال در حالی که جلوی ورودیِ قلمرو ایستاده بود، پرسید: «کسی واردِ پاگودا شده؟»

«چند نفری رفتن داخل، همه تو سطحهای مختلف. گمان میکنم محدودیت روی سن باشه، نه سطحِ تزکیه.»

ژنرال رو به سرباز کرد و پرسید: «و چطور این میراث رو شناختی؟» ناگهان چیزی به خاطر آورد و ادامه داد: «اسمت اسلگه، درسته؟ تو اولین سربازی بودی که پات به مهمانخانهٔ نیمهشب باز شد؟»

«بله قربان! دلیلِ اینکه میراث رو شناختم، قربان، این بود که بعد از آشنایی با مهمانخانه، درخواست دادم به بخشِ ناهنجاریهای تاریخی منتقل بشم، قربان!»

بخشِ ناهنجاریهای تاریخی بخشی بود که تاریخهای مبهم و باستانی و قدرتهای ناشناخته و مبهمِ جهان را مطالعه میکرد. در عمل فایدهٔ چندانی نداشتند، اما در موقعیتهای خاص، تخصصشان به کار میآمد. از قضا این دقیقاً یکی از همان موقعیتها بود.

مردِ کنارِ ژنرال پرسید: «چرا فکر میکنی محدودیتِ سنیه و نه محدودیتِ سطحِ قدرت؟»

اسلگ در پاسخ دادن درنگ نکرد، چرا که در جایگاهی نبود که مافوقهایش را زیرِ سؤال ببرد، حتی اگر نمیدانست آنها چه کسانی هستند.

«قربان، بعضی از سربازهایی که وارد شدن تو همون عالمِ من هستن، اما تونستن برن داخل، در حالی که من فقط میتونستم از بیرون تماشا کنم.»

مرد با لحنی که رگههایی از هیجان در آن موج میزد، گفت: «بذار ببینم میتونم کاری برای این محدودیتها بکنم یا نه.»