چپتر 538: بدون عنوان

یکی از سربازهایی که رفتنِ لکس به داخلِ پاگودا را دید، پرسید: «هی، میدونی اون کی بود؟»

به آنها اطلاع داده بودند که پاگودا برای عموم باز است، برای همین زحمتِ متوقف کردنش را به خود ندادند. اما تازه بعد از ورودِ لکس، یکی از سربازها یادش افتاد که هنوز خبرِ پاگودا را پخش نکردهاند.

با اینکه برنامهٔ بازاریابی داشتند، اما هنوز اجرا نشده بود، پس افرادِ زیادی نباید از آن خبر میداشتند. به سربازهایی که در ابتدا با پاگودا روبهرو شده بودند، گفته شده بود تا زمانِ توافق با مهمانخانهدار، خبر را پخش نکنند. هرچند اکنون این دستور لغو شده بود، اما زمانِ بسیار کمی برای پخششدنِ درستِ خبر گذشته بود.

سربازِ دیگری که بیش از حد درگیرِ وظیفهٔ خودش بود، پرسید: «مگه فرقی هم میکنه؟»

سربازِ اول شانهای بالا انداخت و به کارش ادامه داد.

ورود به پاگودا اصلاً شبیه به انتقالِ آنی نبود، هرچند شهودش بهروشنی به او میگفت که در منطقهٔ کاملاً جدیدی است. انگار فقط واردِ اتاقِ دیگری شده بود.

هوا بهطرزِ غافلگیرکنندهای تازه بود، هرچند آنجا شبیه به تالارِ عظیمی از بلوکهای سنگیِ بزرگ بود که هیچ پنجرهای برای تهویه نداشت. فانوسهای شیشهایِ بسته به دیوارها متصل بودند و تالار را با نورِ زردِ کمجانی روشن میکردند. اما به نظر میرسید دامنهٔ دیدش محدود است، چون نمیتوانست انتهای تالار را ببیند و انگار همهچیز در تاریکی محو میشد.

لکس وضعیتِ خودش را با میدانِ دیدِ شخصیتهای بازیهای ویدیویی هنگامِ گشتوگذار در نقشه مقایسه کرد. تنها محدودهٔ خاصی در اطرافشان برای بازیکن قابلمشاهده بود و بقیهٔ نقشه یک راز باقی میماند.

پایین را نگاه کرد و خطِ باریک اما برجستهای را دید که روی زمین کشیده شده بود. یهجورهایی، بدون نیاز به اینکه کسی به او بگوید، میدانست که آزمونش بهمحضِ عبور از آن خط آغاز میشود. ناگهان به ذهنش رسید که باید پیش از ورود به پاگودا فنونِ جدیدی را تمرین میکرد، اما بعد شانهای بالا انداخت.

با وجودِ رشتهافکارِ پیشینش، واقعاً باور نداشت که فارغ از میزانِ قدرتش، بتواند پاگودا را در همان تلاشِ اول به پایان برساند. دلیلش این بود که محدودیتِ پاگودا برای ورود، محدودیتِ سنی بود، نه عالمِ تزکیه. مطمئن بود افرادِ دیگری در سنوسالِ او هستند که بسیار قویتر از اویند، بنابراین قدرتِ تهاجمیِ خالص نباید عاملِ تعیینکنندهای برای رسیدن به بالای پاگودا باشد.

اما از طرفی، شاید هم بود. با این حال، باز هم فکر نمیکرد همهچیز به این سادگی باشد.

فقط یک راه برای فهمیدنش بود.

با برداشتنِ یک قدم به جلو، از خط گذشت و به راهش ادامه داد. به نظر میرسید هیچ اتفاقی نیفتاده است، اما شهودش چیزِ دیگری میگفت. هوا از نوعی داروی آرامبخش پر شده بود، هرچند لکس به خودش زحمت نداد تا هوای تنفسیاش را فیلتر کند.

نهتنها به تواناییهای تنِ خودش اطمینان داشت، بلکه شهودش به او میگفت که این گاز اصلاً نمیتواند رویش اثری بگذارد.

با ادامهٔ مسیر، هر لحظه گازهای بیشتری با اثرهای گوناگون در هوا مخلوط میشد. با خودش فکر کرد هر کسی با کالبدِ ضعیفتر بهشدت عذاب میکشد، و حتی اگر تصمیم میگرفتند نفسشان را حبس کنند، این کار فقط تا زمانی دوام میآورد که مجبور به تحرک شوند. اما راههای بسیار زیادی برای فیلتر کردنِ هوا وجود داشت، بنابراین این تله هنوز آنقدرها هم تأثیرگذار نبود.

اما وقتی دید شبحی از تاریکیِ روبهرو بیرون میآید، همهچیز عوض شد. با دیدنِ آن شبح و تشخیصِ اینکه چه چیزی، یا بهتر بگویم، چه کسی است، رنگ از چهرهٔ لکس پرید. خودش بود.

اولین آزمون در پاگودا... رویارویی با کپیِ دقیقِ خودش بود. لکس نیازی به حدس و گمان نداشت، چون پاگودا یهجورهایی اطلاعات را مستقیماً در ذهنش کاشته بود؛ درست همانطور که دربارهٔ خطِ روی زمین این کار را کرده بود.

لکسِ شرور، همانطور که تصمیم گرفت او را بنامد، از هر معیارِ قابلمحاسبهای کاملاً با او یکسان بود. این یعنی، لکسِ شرور هم درست مثلِ خودش شهودی فوقالعاده داشت که او را از هرگونه حملهٔ پیشرو، هر نقشهای که لکسِ قهرمان میکشید، نحوهٔ جاخالی دادن از آنها و نحوهٔ سوءاستفاده از آنها آگاه میکرد. او تمامِ فنونش را داشت که خوشبختانه آنها را بهروزرسانی نکرده بود، و تمامِ تجهیزاتش را که چیزی جز لباسهایش نبود. او همچنین پرروییِ بیحدومرزِ لکسِ قهرمان را داشت و در معرفیِ خودش بهعنوانِ قهرمان و دیگری بهعنوانِ شرور، هیچ تردیدی به دل راه نمیداد.

انگار همین کافی نبود...

لکسِ شرور با آن لبخندِ شرورانه و بدخواهانهٔ همیشگیاش که اصلاً و ابداً نتیجهٔ فرافکنیِ نفرتِ لکسِ قهرمان به او نبود، گفت: «میدونی که ما تو حمله افتضاحیم و تو دفاع به طرز عجیبی قوی. چطوره بهجاش یه گپی با هم بزنیم؟» لکسِ قهرمان نیازی به جواب دادن نداشت، چون میدانست لکسِ شرور هم حسِ ششمِ او را دارد و فقط با حرف زدن میتواند وضعیتِ روانیِ لکسِ قهرمان را تشخیص دهد.

لکسِ قهرمان نفسِ عمیقی کشید و گفت: «بیا زودتر تمومش کنیم.»

او از فنِ «خانهٔ شیرین» استفاده کرد تا خودش را به سمتِ لکسِ شرور پرتاب کند و مشتِ محکمی درست توی صورتش کوبید. لکسِ شرور، دقیقاً مطابق با ذاتِ کاملاً مغرورش، حتی به خودش زحمتِ تکان خوردن نداد و با اطمینان از اینکه این ضربه نمیتواند آسیبی به او برساند، گذاشت مشت به صورتش بنشیند.

همانطور که پیشبینی میشد، مشت نتوانست آسیبی به او بزند، اما اگر همهچیز به همین سادگی بود، حالتِ چهرهٔ لکسِ شرور ناگهان عوض نمیشد. با این حال دیگر خیلی دیر شده بود.

نقصِ بهشدت مضحکِ این کلیشهٔ بیدلیل رایج، که لکس حس میکرد اغلب پایانبندیِ انیمهها را خراب میکرد، این بود که بهعنوانِ نسخهٔ اصلی، هیچکس بیشتر از خودِ لکس با نقطهضعفهایش آشنا نبود.

بزرگترین نقطهضعفِ لکس اتکای بیش از حدش به شهودش بود، و بزرگترین نقصی که شهودش از آن رنج میبرد این بود که نمیتوانست دربارهٔ چیزهای مربوط به سیستمها هشدار دهد. در آخرین لحظه پیش از آنکه مشتِ لکس به هدف بنشیند، یک کلیدِ طلایی بینِ انگشتانش ظاهر شد. کلید طبیعتاً نمیتوانست پوستِ لکسِ شرور را بشکافد و در عوض، خودش بر اثرِ شدتِ برخورد خرد شد.

لکسِ شرور ناپدید شد و لکسِ قهرمان باقی ماند؛ با این حس که توانسته مضحکترین و تکراریترین چالشِ ممکن را پشت سر بگذارد. اگر چیزی که پاگودا برایش در چنته داشت باز هم از همین قبیل بود، جداً ناامید میشد.

البته، فقط برای اطمینان، از مری خواست بررسی کند که آیا یک لکسِ شرور در مهمانخانه پیدایش شده یا نه. پیدایش نشده بود. به نظر میرسید آن کلون یا آواتار یا هر چه که بود، بهمحضِ خروج از پاگودا از بین رفته بود.

لکس پوزخندی زد و به راهش ادامه داد. راهپلهای که به طبقهٔ بعدی میرفت از دلِ تاریکی نمایان شد و به او اجازه داد تا به طبقهٔ بعد برود.

لری در جتِ خصوصی روبهروی مارلو نشسته بود و مارلو داشت نقشههای حملهشان را با او در میان میگذاشت. «زندانی» که تمامِ اسرا در آن نگهداری میشدند، در هند بود. آنجا از هرگونه منطقهٔ مسکونی دور بود و با استفاده از آرایهها پنهان شده بود.

لری نمیدانست مارلو چه کار کرده تا به این اطلاعات دست پیدا کند، اما او نقشهٔ کلیِ نوعِ دفاعی را که آنها داشتند به دست آورده بود و راستش را بخواهید، این موضوع کمی لری را میترساند. تعدادِ قابلتوجهی از نگهبانانِ عالمِ نوزادِ روح در آنجا مستقر بودند، چه برسد به آرایههای دفاعی، فناوریِ روحی و چیزهای دیگر!

اما اگر مارلو با وجودِ دانستنِ همهٔ اینها برای رفتن اطمینان داشت، لری تصمیم گرفت به او اعتماد کند. این فرصتی نبود که دوباره گیرش بیاید. شاید پیروی از چنین نقشهٔ دیوانهواری نشانهای از استیصال بود، اما او سالهای بسیار زیادی را بهخاطرِ بلایی که سرِ خانوادهاش آمده بود، زجر کشیده بود.

دیگر هیچ امیدی نداشت که بهطورِ معجزهآسایی بفهمد آنها در واقع زندهاند و جایی اسیر شدهاند تا او نجاتشان دهد. متقاعد شده بود که آنها مردهاند. او فقط انتقام میخواست. متوقف شدنِ تهدیدهای مداومِ ترور علیه او هم میتوانست کمکِ بزرگی باشد.

او با مهرههای فلزیِ کوچکی در دستانش بازی میکرد، بیآنکه از فشاری که به آنها وارد میآورد آگاه باشد. هر بار که شستش را روی آنها میکشید، یکی از آنها ناپدید میشد و مهرههای دیگر بزرگتر میشدند، و با کشیدنِ بعدیِ انگشت دوباره به حالتِ عادی برمیگشتند.

چنین جزئیاتِ کوچکی از چشمِ بیشترِ آدمها پنهان میماند، اما نه از چشمِ مارلو. او بهشدت دقیق بود، مخصوصاً حالا که مدام در تمامِ بدنش درد میکشید.

اما در ازای این درد، او گرفتارِ مشکلِ جدیدی شده بود. شکلِ جدیدِ تزکیهاش به این بستگی داشت که او پیوسته بر آزمونهای سخت و خطرناک غلبه کند. تنها با به خطر انداختنِ جانش بود که قویتر میشد. متأسفانه، روی زمین تقریباً دیگر چنین خطراتی برای رویاروییِ او باقی نمانده بود.

تنها استثنا... مکانی بود که داشتند به آن میرسیدند. همه فکر میکردند او میرود تا عدالت را در موردِ بیعدالتیهای بیشماری که آن اسرا در حقِ زمین کرده بودند، اجرا کند. در عوض، او میرفت چون دیگر کسی روی این سیاره نمانده بود که با او گلاویز شود.

پوزخندی گشاد و دیوانهوار روی چهرهاش نقش بست.