چپتر 541: بدون عنوان

ساعتها طول کشید تا جتِ خصوصیِ مارلو به مقصد نزدیک شود. وقتی خلبان خبر داد که سی دقیقه تا مقصد فاصله دارند، لری، مارلو و چند نفرِ دیگری که در هواپیما بودند، شروع به آمادهسازیِ تجهیزات کردند و برنامههای مختلفشان را مرور کردند.

در بیشترِ موارد... تنها برنامه این بود که از مارلو پیروی کنند. با این حال، استراتژیهای خروج کامل و بهخوبی برنامهریزی شده بودند.

سه استراتژیِ خروج از قبل تعیین شده بود و تنها در صورتی سراغِ بعدیها میرفتند که اولی شکست میخورد. از طریقِ یکی از معتبرترین فروشگاههای جدیدِ اتاقهای گیلد که چن لی و خواهرش لیلی آن را اداره میکردند، طلسمهای انتقالِ آنی به دست آورده بودند.

از آنجا که مارلو علاقهٔ عجیبی به استفاده از طلسمها داشت، این استراتژیِ خروجِ شمارهٔ یک بود. اگر استفاده از طلسمها موفقیتآمیز بود، بهطور تصادفی به مکانی در شعاعِ هزار مایل (۱۶۰۹ کیلومتر) منتقل میشدند. چندین محلِ سوار شدن از قبل تعیین شده بود و پس از آن میتوانستند خود را به نزدیکترینشان برسانند.

استراتژیِ دوم شاملِ چند وسیلهٔ نقلیه بود که افرادِ مارلو مخفیانه نزدیکِ زندان جاساز کرده بودند. اگر به هر دلیلی طلسمِ انتقالِ آنی عمل نمیکرد، باید خود را به آن وسایلِ نقلیه میرساندند و از آن طریق فرار میکردند.

استراتژیِ سوم، که ناامیدانهترینشان بود، استفاده از مهمانخانه بود. اگر به هر دلیلی استراتژیِ اول و دوم شکست میخورد، واردِ مهمانخانهٔ نیمهشب میشدند. مهمانخانه مجموعه قوانینِ جدیدی دربارهٔ انتقالِ آنی داشت و اگر از منطقهای منتقل میشدند که اجازهٔ حضور در آن را نداشتند، به نزدیکترین منطقهای که مجاز به حضور در آن بودند، منتقل میشدند.

این روش بهدلیلِ تصادفی بودنِ محلِ خروجشان، کمی غیرقابلِاعتماد بود. البته مطمئناً به آنها اجازه میداد از محدودهٔ فوریِ زندان فرار کنند، اما ممکن بود پس از خروج، همچنان آنقدر به زندان نزدیک باشند که هدف قرار بگیرند.

لری درحالیکه به جلوی هواپیما نگاه میکرد، ناگهان پرسید: «صبر کن، چرا خلبان داره از کابین میاد بیرون؟» از آنجا که فقط یک خلبان داشتند، هواپیما به حالِ خود رها شده بود!

خلبان بهجای جواب دادن به لری، لبخندِ معناداری زد و شروع به پوشیدنِ چترِ نجات کرد!

مارلو با پوزخندی دیوانهوار پرسید: «آمادهای یه ورودِ طوفانی داشته باشیم، بچه؟ تا جایی که یادمه، کلاسهای دفاعِ شخصیات رو هیچوقت تموم نکردم، مگه نه؟ بیا این رو یه اردوی علمی برای یه کلاسِ پیشرفته در نظر بگیریم. با در نظر گرفتنِ این منطق که بهترین دفاع اینه که اول دشمنت رو بکشی، حالا میخوایم استفاده از انواعِ فنونِ نفوذ رو موقعِ روبهرو شدن با یه قلعهٔ بهخوبی محافظتشده بررسی کنیم.»

لری شکِ شدیدی دربارهٔ اتفاقاتِ بعدی داشت و بهلطفِ قدرتِ جدیدش، واقعاً نمیترسید، اما... فقط آهی کشید و در این لحظه دست از فکر کردن برداشت. الان فکر کردن احتمالاً بیشتر از اینکه کمکش کند، به او آسیب میزد.

مارلو درِ خروجِ اضطراری را باز کرد و از هواپیما بیرون پرید، و بهدنبالش خلبان و بقیه هم پریدند. لری با حالتی عبوس پشتسرشان رفت. چند لحظه بعد، جتِ خصوصی از میانِ آرایهٔ توهم گذشت و به هر چیزی که پشتش بود برخورد کرد، که موجِ انفجاری بسیار قویتر از آنچه یک سانحهٔ هوایی باید ایجاد میکرد، به وجود آورد!

چند ثانیه بعد، آرایهٔ توهم از کار افتاد و نتیجه را به لری نشان داد و باعث شد ناگهان به یک نتیجهگیری برسد. هواپیمایی که سوارش بودند... پر از موادِ منفجره بود!

با زوزهای تیز و الکترونیکی، عنکبوتِ عظیمی که لکس با آن میجنگید سرانجام فروریخت و منفجر شد! مجبور شد سپری دورِ خودش بسازد تا لباسهایش را از شعلهها در امان نگه دارد. نبرد از آنچه لکس انتظار داشت شدیدتر بود.

لکس با این فکر که با یک ماشین روبهروست و در برابر حملاتِ الکتریکی ضعف دارد، بارِ دیگر به آرایهای متوسل شده بود که برای احضارِ صاعقهها به کار میبرد. متأسفانه، هرچند عنکبوت واقعاً یک ماشین بود، اما بر اساسِ مهندسیِ زمین ساخته نشده بود. با برق کار نمیکرد و هیچیک از اجزای داخلیاش، هر چه که بودند، به اضافهبارِ الکتریکی حساسیت نداشتند. در واقع، عنکبوت پس از خوردنِ آن ضربه فقط انرژیِ بیشتری گرفته بود و لیزرهایش را با سرعتِ بسیار بیشتری شلیک میکرد.

جاخالی دادن از آنها بینهایت روی اعصاب بود. مسئله این بود که لکس هرچقدر هم سریع حرکت میکرد، حریفِ سرعتِ لیزر نمیشد. تنها چارهاش این بود که با استفاده از شهودش، حتی پیش از شلیکِ لیزر از مسیرش کنار برود؛ که البته گفتنش راحتتر از انجام دادنش بود!

حتی با وجودِ آن هشدارِ پیشهنگام، تنها توانسته بود از حدود ۲۰٪ لیزرها جاخالی بدهد. مشکل اینجا بود که عنکبوت مدام او را هدف میگرفت، حتی وقتی در حرکت بود. حتی اگر ناگهان مسیرش را عوض میکرد، عنکبوت باز هم در طولِ مسیرِ جدیدش او را نشانه میگرفت.

مجبور بود به سپرها و فنونِ دفاعیِ مختلفی متوسل شود تا لباسهایش آسیب نبینند. در تمامِ این مدت، باید تمرکزش را روی آرایههایی که میساخت حفظ میکرد و مراقب بود خرابشان نکند.

تصور کنید مجبور باشید وسطِ یک میدانِ جنگ نرمافزاری را کدنویسی کنید؛ آن هم در حالی که نه تنها خطرِ شلیکِ توپخانه تهدیدتان میکند، بلکه اگر حتی یک نقطهویرگولِ اضافی بگذارید، کامپیوترتان منفجر میشود، چه برسد به اینکه کُدِ اشتباهی بنویسید. تجربهٔ لکس دقیقاً همین بود.

خوشبختانه، مهارتِ چندکارگیِ تازهتقویتشدهاش باعث میشد هرگز تمرکزش را روی آرایهها از دست ندهد. با این حال، ازپادرآوردنِ عنکبوت چند تلاشِ مختلف برد. تکیهٔ همیشگیِ لکس به آسیبهای عنصری، مثلِ استفاده از آتش یا صاعقه، انگار جواب نمیداد. در نهایت، کاملاً تصادفی فهمید چطور باید عنکبوت را شکست بدهد.

آنقدر به این باور عادت کرده بود که دفاعش قوی اما قدرتِ بدنیاش ضعیف است، که کلاً فراموش کرده بود اخیراً قدرتِ فوقالعادهای به دست آورده است! پس از آنکه نیلوفر اخیراً بدنش را بازسازی کرده بود، قدرتش آنقدر بالا رفته بود که حتی لباسِ میزبان هم نمیتوانست در تنظیمِ این نیرو کمکِ چندانی به او بکند.

گذشته از آن، عالمِ تزکیهاش هم رشد کرده بود. خلاصه اینکه، لکس حالا میتوانست مشتهای سنگینی حواله کند. از روی تصادفِ محض و زمانبندیِ دقیق بود که وقتی لیزرها سپرِ «با دستم حرف بزن» را در هم شکستند، لکس مجبور شد با بازوهایش جلوی یکی از پاهای عنکبوت را بگیرد. اما بهجای اینکه ضربه او را به عقب براند... پای عنکبوت را مثلِ کاغذ مچاله کرد.

تازه آن موقع بود که یادش آمد واقعاً قوی شده است. با تغییرِ تاکتیک، شکست دادنِ عنکبوت ناگهان بینهایت آسان شد، هرچند کمی توی ذوقش خورده بود که آرایههایش آنقدرها هم به درد نخورده بودند.

در حالی که به طبقهٔ بعدی میرفت، با خودش گفت: دفعهٔ بعد.