چپتر 556: بدون عنوان

نسخهٔ اصلیِ «دستهای رخنهناپذیر» شاید ضعیف به نظر میرسید، چرا که دفاع تنها روی دستها متمرکز بود. اما اگر لکس از آن استفاده میکرد، واقعاً مشکلِ خاصی نبود، زیرا قابلیتِ دفاعیِ طبیعیِ تنش برای دفعِ بدونِ آسیبِ بیشترِ حملاتی که به سمتش میآمد، کفایت میکرد. در عوض، سودی که به دستهایش میرسید کاملاً خارقالعاده بود. در واقع، آسیبزدن به دستهایش حتی از زمانی که نسخهٔ معمولیِ فنِ جدیدش، «سختسازی»، را به کار میبرد هم دشوارتر میشد.

همین که این فن چنین مزایای بزرگی را بدونِ هیچ ایرادِ جدی به همراه داشت، بهخودیخود آن را شگفتانگیز میکرد. با این حال، وقتی ارتقا یافت، فن واردِ سطحِ کاملاً جدیدی شد.

برای شروع، هزینهٔ فن چندین برابر بالا رفت. تمام شدنِ انرژیِ روحیِ لکس مدتها بود که دیگر برایش جای نگرانی نداشت، اما این فن آن را به یک نگرانیِ واقعی تبدیل کرد. با ظرفیتِ فعلیاش، لکس تنها میتوانست سه بار از این فن استفاده کند و پس از آن تمامِ انرژیاش کاملاً تخلیه میشد.

اما این هزینه ارزشش را داشت، چرا که وقتی فن را فعال میکرد، به مدتِ ۱۰ دقیقه فعال میماند، مگر اینکه خودش آن را غیرفعال میکرد یا کسی موفق میشد آن را بشکند.

اصلاً نیازی به گفتن نبود که قابلیتهای دفاعیِ دستهایش سر به فلک کشید. اگر لکس قابلیتِ دفاعیِ طبیعیِ تنش را در یک مقیاس با عددِ ۱۰ مشخص میکرد که با استفاده از «سختسازی» تقریباً به ۱۵ میرسید، استفاده از «دستهای رخنهناپذیر» آن را مستقیماً به ۱۰۰ میرساند. این افزایش، بهمعنای واقعیِ کلمه، یک مرتبهٔ بزرگی بیشتر از قابلیتِ طبیعیِ تنش بود؛ قابلیتی که همین حالا هم دستکمی از یک باگ نداشت.

از همه بهتر، این دفاع تنها به جنبههای فیزیکی محدود نمیشد. هنگام استفاده از دستهایش، میتوانست آنها را در برابرِ هرگونه تأثیری «رخنهناپذیر» کند؛ به این معنی که میتوانست جلوی حملاتِ روح، حملاتِ ذات و خیلی چیزهای دیگر را بگیرد.

فقط همین یک مورد کافی بود تا این فن به یکی از فنونِ دفاعیِ محبوبِ لکس تبدیل شود. اما آیا همین برای رساندنِ فن به رتبهٔ اس کافی بود؟ لکس فقط بر اساسِ قدرتِ فن چنین فکری میکرد. اما در واقعیت اینطور نبود.

با وجودِ قابلیتهای پایهٔ ارتقایافتهاش، این فن باز هم میتوانست تقویت شود. اگر لکس دستهایش را با استفاده از حسِّ روحِ خود تقویت میکرد، میتوانست با دستهای واقعیاش روحها را لمس کند و بر آنها اثر بگذارد! اگرچه این یک فنِ دفاعی بود، اما به لکس اجازه میداد با استفاده از قدرتِ فیزیکیِ مضحکش، چنان سیلیِ جانانهای به روحِ یک نفر بزند که آن را از تنش بیرون بیندازد!

اگر آن را با استفاده از حسِّ روحیاش تقویت میکرد، تواناییِ لمس و تأثیرگذاری بر انرژیِ روحی را به دست میآورد! حتی نمیتوانست تصور کند که چنین تواناییای چه کارهایی را برایش ممکن میسازد.

متأسفانه نمیتوانست شهودش را به همان روشی که حسهایش را هدایت میکرد، به کار بگیرد؛ وگرنه مطمئن بود که آن هم به چیزِ شگفتانگیزی ختم میشد. اما چیزِ دیگری که میتوانست هدایت کند، انرژیِ روحیاش بود!

وقتی با هدایتِ بیشترِ انرژیِ روحیاش دستهایش را تقویت میکرد، دستهایش تواناییِ تعامل با هر چیزی را که خاصیتش به سمتِ آن گرایش داشت، بروز میدادند. اگرچه لکس هنوز نمیدانست آن چیز چیست، اما شهودش بهروشنی به او میگفت که این مهمترین تغییری است که این فن میتواند به خود ببیند.

و در آخر اما نهکماهمیتتر، شهودش به او میگفت میتواند این فن را در هماهنگی با تواناییِ چشمِ چپش به کار بگیرد تا به چیزِ بزرگی دست یابد. هنوز نمیدانست آن چیز چیست، اما اگر شهودش میگفت بزرگ است، لکس فقط انتظاراتِ بالایی از آن داشت.

با داشتنِ فنونِ جدیدِ فراوان نه تنها برای دفاع از خود بلکه برای دفاع از دیگرانِ حاضر در اطرافش، لکس سرانجام راضی شد و توجهش را به فنونِ دیگر معطوف کرد.

متأسفانه این شاملِ هیچ فنِ تهاجمی نمیشد، چرا که یادگیریِ آنها برای لکس روندِ بسیار زمانبری بود و از قبل تصمیم گرفته بود در آینده روی آرایهها حساب کند.

در عوض، به دنبالِ فنونِ دیگری رفت که میتوانستند به او کمک کنند. برای مثال، تعدادی فن دید که برای حسِّ روحیاش مناسب بودند. فنونی دید که بهعنوانِ سازوکارهای تمرینی عمل میکردند و جنبههای مختلفِ وجودش مانند ذهن و تواناییِ انجامِ همزمانِ چند کار را بهطورِ دائمی ارتقا میدادند.

فنونی دید که در سرعت تخصص داشتند. برخی دیگر برای تمیز کردنِ او طراحی شده بودند. بعضی روی جستوجوی محیط برای یافتنِ ناهنجاریها تمرکز داشتند. تعدادی از آنها فنونی بودند که میشد در مواقعِ اضطراری بهعنوانِ کمکهای اولیه به کارشان بست. چند فن هم صرفاً جنبهٔ زیبایی داشتند و ظاهرِ کاربر را بهتر میکردند.

این فهرست پایانی نداشت و لکس مانند یک فروشگاهِ اینترنتی، مدام فنونی را که چشمش را میگرفتند به «سبدِ خریدش» اضافه میکرد. متأسفانه نمیتوانست این فنون را با یک نگاه یاد بگیرد و صرفاً برای یادگیریشان، چه رسد به تسلط بر آنها، به ساعتها تمرینِ بیشمار نیاز داشت.

با این حال، ایدهٔ خوبی بود که فهرستی آماده داشته باشد و هرچه زودتر تمرین را شروع کند.

تنها یک ساعت در کتابخانه بود که مری صدایش زد. نه تنها سرانجام کسی از لندن در مهمانخانه پیدا شده بود، بلکه تحولاتِ دیگری هم رخ داده بود.

مارلو اولین رویاروییاش با بیگانهها را به پایان رسانده بود. آنها بهطرزِ باورنکردنی قوی بودند، اما برتریِ قاطعی نداشتند که خبرِ خوبی بود. مگه نه؟

مهمتر از آن، بیگانهها هر کاری که در استونی میکردند را تمام کرده بودند. در نتیجه، آنطور که چند آدمِ ناامید آرزو کرده بودند، عقبنشینی نکردند تا آنها را به حالِ خود بگذارند. نه، پیامدِ ماجرا همان آغازِ بسیار قابلپیشبینیترِ تهاجمشان بود.

جنگ سرانجام درگرفته بود و داشت از اروپا شروع میشد. طبقِ گزارشهای انجمن، آنها تقریباً در هر درگیریِ مختصری فوراً شکست میخوردند. تنها در چند موردِ معدود توانسته بودند کمی مقاومت نشان دهند که آن هم جاهایی بود که از قبل آرایشهای دفاعی چیده بودند.

اگر اوضاع به همین منوال پیش میرفت، زمین در عرضِ چند روز فتح میشد.

اتاقِ جلسه آشفتهبازار بود، چرا که به نظر میرسید هر عضوِ انجمن فریاد میکشد تا صدایش شنیده شود. تمامِ تظاهر به تمدن از بین رفته بود، زیرا هیچکس نمیتوانست روی یک واکنشِ واحد تصمیم بگیرد. انجمنِ نظمِ نوین که هنوز محک نخورده بود، با اولین نشانهٔ دردسرِ واقعی داشت فرومیریخت.

ناگهان صدای در زدن تمامِ صداهای اتاق را تحتالشعاع قرار داد و سکوت همهجا را فرا گرفت. اینطور نبود که مردم دست از فریاد کشیدن برداشته باشند، بلکه به نوعی صدایشان خفه شده بود.

همه با چشمانی پر از سردرگمی، ترس و انتظار به سمتِ در نگاه کردند.

چند لحظه گذشت و هیچکس کاری نکرد. سپس برنارد از جا برخاست و به سمتِ در رفت.