چپتر 563: فصل 563

«صبر کنید، فقط همین؟ عملاً هیچ کاری جز اینکه این موضوع رو به من بگید نکردید! ما به کمک نیاز داریم!»

لئو در چشمانِ میراندا نگاه کرد و حالتِ نسبتاً آرامِ چهرهاش جدی شد. میفهمید که او درمانده است. حتی در اعماقِ وجودش کمی احساسِ گناه میکرد. اما این تصمیمی بود که باید به آن پایبند میماند. حتی همین مقدار کمک هم داشت برای مهمانخانه دردسر میتراشید.

شانس آورده بود که دیوها ظاهراً کینهای از مهمانخانه به دل نگرفته بودند، اما اگر مهمانخانه به دخالتهایش ادامه میداد، نمیتوانست چنین حرفی را در موردِ بقیه بزند. لکس هرچقدر هم که میخواست کمک کند، باید مراقبِ مهمانخانه و کارمندانش میبود.

البته قصد نداشت این را برایش توضیح بدهد.

«من کاملاً روشن کردم که مهمانخانه به شما کمک نمیکنه، فقط راهی پیشِ پاتون میذاره تا خودتون به خودتون کمک کنید. تازه، مگه اصلاً کارِ شایستهای برای دریافتِ چنین کمکی انجام دادید؟ تنها چیزی که ازتون خواستم پیدا کردنِ سه نفر بود. پیدا کردنِ اونها به کنار، بدونِ کمکِ من حتی نمیتونید اطلاعاتی در موردشون به دست بیارید.»

این سرزنشِ ناگهانی، میراندا را از خلسهٔ درماندگیاش بیدار کرد. بیدرنگ فهمید که گند زده است. بهعنوانِ کسی که در مدیریتِ روابط آموزش دیده بود، باید میفهمید که نباید چنین واکنشِ احساسیای نشان بدهد. گذشته از این، حق با لئو بود. آنها واقعاً کاری نکرده بودند که ارزشِ دخالتِ مهمانخانه را داشته باشد. او این امید را پیشِ خودش ساخته بود و وقتی نابود شد، کنترلش را از دست داد.

میخواست عذرخواهی کند، اما لئو پیش از آن از اتاق آنی منتقل شده بود. لحظهای نگران شد و با خود فکر کرد که آیا این فورانِ احساساتش روی اجازهٔ مهمانخانه برای میزبانیِ چنین رویدادی تأثیر میگذارد یا نه. اما فکر کردن به جایی نمیرساندش. با عجله از اتاق بیرون رفت تا به انجمن خبر بدهد. اگر برای کمک گرفتن باید دیگران را ترغیب میکردند، به برنامهریزی نیاز داشتند.

لکس واقعاً از دستِ میراندا عصبانی نبود. دقیقتر اینکه اصلاً حوصلهاش را نداشت. لحظهای که کارشان تمام شد و همهچیز را گرفت، تصمیم گرفت آنی منتقل شود. هرچه این کار زودتر انجام میشد، بهتر بود.

ردیاب را به مچش بست و از فنی به نامِ «گمنامیِ رسوا» استفاده کرد. این هم یک «فنِ دفاعی» بود که به دست آورده بود و در واقع در حالِ حاضر یکی از فنونِ محبوبِ لکس به شمار میرفت.

برخلافِ دیگر فنونش، این یکی سپری ایجاد نمیکرد یا تنش را تقویت نمیکرد و هیچ کارِ مشابهی انجام نمیداد. در عوض، چهرهاش را با نقابی بسیار برجسته میپوشاند و تنها از هویتش «دفاع» میکرد.

به این معنی که نقاب نمیتوانست جلوی هیچ حملهای را بگیرد، اما تا وقتی آن را به چهره داشت، هیچکس نمیتوانست صورتش را ببیند یا هویتش را به هیچ طریقی اسکن کند. پس از اینکه ارتقایش داد، نقاب حتی این قابلیت را پیدا کرد که هر از گاهی ظاهرش را تغییر دهد و در کنارِ آن، تواناییِ مسدود کردنِ انواعِ بیشتری از نظارتها را هم به دست آورد که آن نیز جنبهٔ مهمی از این فن بود. تنها ایرادش این بود که نقاب هرگز ظاهری نامحسوس نداشت.

برای مثال، اکنون که از فن استفاده کرد، نقابی سیاه چهرهاش را پوشاند که نیشهای سفید و بزرگی درست زیرِ یک جفت چشمِ عظیم روی آن حک شده بود. شنیدنش عجیب بود، اما ظاهرِ فوقالعاده ترسناکی داشت. لکس با این قیافهای که الان پیدا کرده بود، میتوانست خودش را جای شخصیتِ منفیِ یک انیمه تصور کند.

زرهش را پوشید و محضِ احتیاط، محافظ را در لایهای از سپرِ نفوذناپذیر پیچید.

لکس پس از اطمینان از آمادگیاش، به زمین آنی منتقل شد. بهتر بود وقت را هدر ندهد.

اما بهمحضِ انتقال، شهودش خطر را هشدار داد، ولی برای جاخالی دادن خیلی نزدیک بود. پرتویی از چیزی داغ به پشتش خورد و چیزی نمانده بود زرهِ مصنوعیاش را بسوزاند! لکس اندکی گرما روی پشتش حس کرد.

همین که آنقدر گرم بود که لکس چیزی حس کند، یعنی آنقدر داغ بود که بقیه را بکشد.

بیدرنگ حسِّ روحیاش را در اطراف گسترد و با درکِ اوضاع، چهرهاش در هم رفت.

با چهرهای پنهان پشتِ نقاب، نیازی به پنهان کردنِ احساساتش ندید. لکس خبر نداشت که نقاب واکنش نشان داده و پوزخندِ دیوانهوارش به چهرهٔ یک شکارچی تبدیل شده است.

هوا تاریک بود؛ نه فقط چون شب شده بود، بلکه بهخاطرِ سفینهٔ عظیمی که تمامِ نورِ ستارهها و ماه را سد میکرد. با این حال برای حس کردنِ فشاری که لکس در این لحظه ساطع میکرد، نیازی نبود کسی به آن نقابِ شیطانی نگاه کند.

جایی روبهرویش دو مرد پا به فرار گذاشته بودند. از لباسهایشان پیدا بود که کارمندِ ادارهاند و از روی ظاهرشان، همسنوسالِ لکس به نظر میرسیدند. آنها هیچ خبر نداشتند که در تاریکیِ پشتسرشان، یک ماشین سعی کرده آنها را بکشد.

لکس هم برای شناساییِ ماشین نیازی نداشت برگردد. هرچند بدنش فلزی یا شبیه طراحیهای کلیشهایِ رباتهای زمینی نبود، لکس میدانست زیرِ آن پوستِ مصنوعیِ شیشهمانند، یک ماشین قرار دارد.

هیچ صدایی در کار نبود و حرفی نمیزد، اما مترجمِ جهانیِ لکس حرفهایش را از طریقِ امواجِ رادیوییِ ساطعشدهاش دریافت کرد.

«بهجرمِ جنایتِ جنگیِ دخالت در اعدامِ بردههای سرکش، بدینوسیله به مرگ محکوم میشوی!»

وقتی ماشینِ تقریباً شفاف شروع به جمعکردنِ انرژیِ بیشتری کرد تا لکس را با پرتوِ لیزرِ دیگری بکشد، اتفاقِ غیرمنتظرهای افتاد. موجودِ ارگانیک به آن جواب داد!

«بهجرمِ جنایتِ جنگیِ کفری کردنم، بمیر!»

سنگفرشِ زیرِ پاهای لکس نتوانست نیروی یورشِ او بهسمتِ ماشین را تاب بیاورد و ترکهایی تارعنکبوتی روی زمین به جا گذاشت.

ماشینِ شیشهای متوجهِ نزدیک شدنش شد، اما نتوانست بهموقع جاخالی بدهد. پیش از آنکه مشتِ لکس با پنجهبوکسِ آهنی به بدنش کوبیده شود، آخرین چیزی که دید چهرهای اهریمنی بود که به اعماقِ روحش خیره شده بود! این همچنین آخرین تصویری بود که به سفینهٔ مادر فرستاد.

ماشین نتوانست در برابرِ قدرتِ لکس دوام بیاورد و با عبورِ مشتِ او از بدنش، به تکههای ریزِ بیشماری خرد شد.

لکس همانجا ایستاد و به زمینِ پوشیده از بقایای بیشمارِ دشمنش نگاه کرد. با وجودِ پیروزی، راضی نبود.

در حقیقت، نقاب بیدلیل اینقدر ترسناک نشده بود. لکس با حسِّ روحش واقعاً داشت به روحِ ماشین نگاه میکرد. یا دستکم، به ذرهای از روحش.

اینکه یک ماشین روح داشت، یا اینکه فقط ذرهای از روحش در بدنش بود، هر دو چیزهایی بودند که لکس تا به حال با آنها روبهرو نشده بود.