چپتر 566: چپتر ۵۶۶

لکس غرق در افکارش بود و همانطور که فنریر در دلِ طبیعتِ وحشی میدوید، عزمش را جزمتر میکرد. شاید تصمیمی که میگرفت از نظرِ اخلاقی درست نبود، اما برای خودش و وابستگانش بهترین تصمیم بود.

با تأمل در فلسفهٔ بلوغ، طرزِ فکرش دستخوشِ تغییری نامحسوس شده بود؛ اینکه اگر از تصمیماتی که مجبور بود بگیرد خوشش نمیآمد، آیا باز هم اسمش بلوغ بود؟ یا شاید بلوغ از همان اول یعنی همین.

افسوس که تکگوییِ درونی و دراماتیکش با شهودش قطع شد. سر بلند کرد اما بهخاطرِ تاریکیِ مطلقی که آسمان را پوشانده بود چیزی ندید، با این حال انگار چشمانش روی هدفی متحرک قفل شده بود.

هرچند چشمانش به نور وابسته بود، اما حواسِ دیگرش اینطور نبود. حسِّ روحیاش بردی مبهم در حدودِ ۱۰۰ فوت یا ۳۰ متر داشت؛ گاهی کمی فراتر میرفت و گاهی کمی کمتر. اما شهودش هیچ حدِّ مشخصی نداشت که یک شیء چقدر باید دور یا نزدیک باشد تا بتواند آن را تشخیص دهد.

به همین دلیل، در دلِ تاریکی، با وجود اینکه سفینههای بیگانگان آنقدر دور بودند که لکس هنوز صدای نزدیکشدنشان را نمیشنید، شهودش به او خبر داد که آنها رویش قفل کردهاند.

با این حال، لکس از فنریر نخواست سرعتش را کم کند. آنها به دویدن در دلِ طبیعتِ وحشی ادامه دادند و لکس آمادهٔ رویارویی با آنها شد.

چیزی که واقعاً میخواست امتحان کند فنِّ «دریدن» بود، اما مطمئن نبود جواب بدهد. اصلاً نمیدانست آن ویسپ در بدنشان چیست. اگر بخشِ کوچکی از روحشان بود، این فن کاملاً مرگبار میشد. اما اگر چیزی شبیه به آواتاری از یک روح، یا حتی چیزِ دیگری بود که لکس در آن لحظه از آن خبر نداشت، چهبسا فن کار نمیکرد.

برای آمادگی در برابرِ چنین احتمالی، شروع به انتخابِ یک آرایهٔ دوربرد کرد. بعید میدانست این رباتها بهاندازهٔ رباتهای داخلِ پاگودا مقاوم باشند، چرا که آنها از همان ابتدا دردسرِ بسیار بیشتری برایش درست کرده بودند.

چند دقیقهٔ بعدی در سکوت گذشت تا اینکه، حتی در دلِ تاریکی، چشمانش توانست شکلِ سفینههایی را که نزدیک میشدند تشخیص دهد. چشمانش همینطوری هم تیزتر از حالتِ عادی بود، چه رسد به پیشرفتهای عجیبی که چشمِ چپش کرده بود؛ بنابراین دیدن در تاریکی مشکلِ چندان بزرگی محسوب نمیشد.

چهار سفینه به سمتش میآمدند و اصلاً هم سعی نمیکردند نزدیکشدنشان را پنهان کنند. از لحظهای که لکس آنها را دید، تنها چند دقیقه گذشت تا حتی فنریر هم متوجهِ آمدنشان شد. یک دقیقه بعد، صدای جتهایی که هوا را میشکافتند از دور به گوش رسید.

فنریر غرید، اما لکس پشتِ گوشهایش را مالید. تولهٔ کوچک میخواست حمله کند، اما هرچقدر هم که لکس به او اعتماد داشت، روبهرو شدن با یک ربات کجا و درافتادن با یک سفینه کجا. مثلِ تفاوتِ جنگیدن با یک سربازِ مسلح و یک جتِ جنگنده بود؛ اصلاً در یک سطح نبودند!

در همان مدتی که لکس تولهاش را آرام میکرد، چهار سفینه رسیدند. آنها نه زحمتی برای محاصرهکردنش به خود دادند و نه تلاشی برای برقراریِ ارتباط کردند. بهمحضِ اینکه در تیررس قرار گرفتند، حمله کردند!

وقتی قویترین نسخهٔ ممکن از سپرِ امپراتوری را بالا آورد، با خود فکر کرد که آیا مهاجمان همیشه اینقدر پرخاشگرند یا فقط او را بهطورِ خاص هدف گرفتهاند. هرچه باشد، اگر هدفشان جمعآوریِ برده بود، کشتنِ هر کسی که سرِ راهشان میدیدند نتیجهٔ عکس میداد.

درست همانطور که لکس حدس میزد، این سفینهها بهطورِ خاص او را هدف گرفته بودند. بهمحضِ اینکه اسکنرهایشان تصویرِ او را ثبت کرد، او را بهخاطرِ دخالت در اعدام و مقاومت در برابرِ مجازات، بهعنوانِ جنایتکارِ جنگی علامتگذاری کردند.

بیدرنگ حمله کردند و سلاحهای لیزریشان پرتوهای کوتاه و نارنجیرنگی شلیک کرد که محکم به سپرِ امپراتوری کوبیده شد. انفجاری بزرگ و آتشین زمین را لرزاند. شعلههای نارنجی همهچیز را در اطرافشان سوزاند و سیاه کرد، و هرچه را که تابِ گرمایش را نداشت به خاکستر تبدیل کرد.

با این حال پشتِ سپرش، حتی نسیمی گرم هم به لکس نخورد. ارتقای فنونش فکرِ خوبی بود.

به آسمان نگاه کرد، اما هنوز تلافی نکرد. سفینهها حتی برای آرایهاش هم خیلی دور بودند، چه رسد به فنِ دریدن. پس باحوصله منتظر ماند تا نزدیکتر شوند.

اما این چیزی نبود که سفینهها ثبت کردند. بهمحضِ اینکه محلِ انفجار را اسکن کردند، تصویرِ مردِ تنهایی را گرفتند که راحت روی مرکبِ جنگیاش نشسته بود و با تمسخر به بالا و به آنها نگاه میکرد.

نیشهای غولآسای روی نقابش به پوزخندی تغییرِ شکل داده بود، انگار که سفینهها حریفانی بیلیاقت بودند. چشمانش آرام بود، گویی نزدیک شدنِ سفینهها هیچ فشاری به او نمیآورد.

اشتباهی که لکس بهخاطرِ پیشزمینهاش مرتکب شد، این بود که فکر میکرد سفینهها را همان رباتهای مهاجم هدایت میکنند. اشتباه میکرد. در واقع، خودِ سفینهها هم خودآگاه بودند. آنها درست بهاندازهٔ رباتهای روی زمین مهاجم به حساب میآمدند و از رفتارِ تحقیرآمیزِ لکس بهشدت بهشان برخورد!

سفینهها که حالا نزدیکتر شده بودند — چون در تمامِ این مدت از حرکت نایستاده بودند — دریچهای در زیرِ خود باز کردند و یک توپِ لیزری بیرون دادند. توپهای همشکلِ هر چهار سفینه درخشیدند و برای حمله شارژ شدند.

لکس با احساسِ مورموری خفیف گفت: «اوه؟» انگار چیزی به او هشدار میداد که سپرش برای حملهٔ پیشِ رو کافی نیست.

هر چهار لیزر شلیک شدند، اما نه بهسمتِ لکس. چهار پرتوِ لیزر در هوا به هم رسیدند و با ترکیبِ قدرتشان، به گوی غولآسایی از نورِ نارنجی تبدیل شدند.

لکس این بار عمداً و با تمسخر گفت: «ببین فنریر، فضاییهای کوچولو دارن حسابی زور میزنن.»

بااینکه لکس بلند حرف نزده بود، حسگرهای سفینهها تکتکِ کلماتش را ثبت کردند! نهتنها این، بلکه چون سفینهها پیوسته به سفینهٔ مادر متصل بودند، حرفهایش مستقیماً برای فرماندهیِ اصلیشان پخش شد!

سفینهها که نتوانستند خشمشان را مهار کنند، پیش از موعد حملهشان را آغاز کردند!

گوی عظیمِ نارنجی با وجودِ اندازهاش، با سرعتِ نور بهسمتِ لکس پرتاب شد و سپرِ امپراتوری را شکافت. بعد... بعد هیچچیز.

گوی نارنجی انگار در فضا، درست جلوی لکس خشکش زد. سفینهها دوباره اسکن کردند و تصویرِ لکس را گرفتند که گوی عظیمِ انرژیِ مخرب را خیلی راحت با یک دستِ درازشدهاش نگه داشته بود. گوی در دستش شبیه یک اسباببازی بود.