چپتر 567: چپتر ۵۶۷
چپتر 567: چپتر ۵۶۷
لکس طبیعتاً نمیتوانست گوی نارنجی را با سرعتِ نور بگیرد. با این حال، شهودش میتوانست مسیر و جهتِ حرکتش را حتی پیش از شلیک پیشبینی کند، و این به لکس زمانِ زیادی برای آماده شدن میداد.
با اینکه گوی حسابی از دستش بزرگتر بود، هوس کرد فنِ «دستهای نفوذناپذیر» را امتحان کند.
استفاده از این فن انرژیِ روحیِ زیادی میبرد، اما لکس در حالتِ فلو نبود که همیشه بهینهترین کار را انجام دهد. در زندگیِ عادی، گاهی ولخرجی کردن اشکالی نداشت.
ظاهرِ فن بسیار بیزرقوبرق بود، چون هیچچیزِ خاصی روی دستهایش پدیدار نشد. انگار اصلاً فنی در کار نبود.
درست همانطور که دستش را جلو گرفته بود، بیگانهها حمله را آغاز کردند. هرچند گوی نارنجی بهراحتی سپرِ امپراتوری را در هم شکست، اما لحظهای که به دستِ لکس خورد، تمامِ شتابش را از دست داد.
لکس چیزِ عجیبی را تجربه کرد. طبقِ فنِ اصلی، دستهایش فقط باید در برابرِ آسیب نفوذناپذیر میشد و بس. اما حالا، از لحظهای که گوی به دستش خورد، حس کرد کنترلِ کاملش را در دست دارد. قرار نبود چنین اتفاقی بیفتد چون هیچ بخشی از این فن به کنترل مربوط نمیشد، اما بههرحال اتفاق افتاده بود.
حس میکرد انرژیِ پیشرانِ گوی ناپدید نشده، بلکه صرفاً مهار شده است. اگر میخواست، میتوانست با استفاده از همان انرژی گوی را به هرجا که دلش میخواهد پرتاب کند. حتی اگر اراده میکرد، گوی نارنجی میتوانست در دم خاموش شود یا ناگهان منفجر شود.
کنترلش را امتحان کرد، و گوی عظیمِ نارنجی آنقدر کوچک شد تا کاملاً در کفِ دستش جا گرفت.
«ببین فنریر، بیگانهها میخوان توپبازی کنن.»
سعی نکرد گوی را با دست پرتاب کند، چون به نشانهگیریِ خودش آنقدرها اعتماد نداشت. فقط از انرژیِ جنبشیِ خودِ گوی استفاده کرد و آن را دقیقاً از همان مسیری که آمده بود پس فرستاد!
در سفینهٔ مادر، یا بهتر است بگوییم خودِ سفینهٔ مادر که برای خودش موجودی خودآگاه بود، با دریافتِ تصویرِ مهار شدنِ یک گوی لیزری با دستِ خالی، برای لحظهای به لکنت افتاد.
وقتی حرفهای لکس را شنید، پیش از آنکه ارتباط فوراً قطع شود، واکنشی نشان داد که معادلِ رباتیِ جیغ کشیدن در هوا بود. حسگرهای سفینههای نزدیکِ لکس آنقدر پیشرفته نبودند که گویِ در حالِ حرکت با سرعتِ نور را ردیابی کنند، بنابراین نتوانستند نحوهٔ پس فرستادنِ گوی را ثبت کنند. اما سفینهٔ مادر بههرحال حدس زد چه اتفاقی افتاده است.
به تمامِ رباتهای مستقر در منطقه پیام فرستاد: «هدفِ اضافیِ جدید. سوژهٔ ناهنجار شناسایی شد. سوژه تواناییِ تعاملِ فیزیکی با انرژی را نشان داده است. دستگیریِ سوژهٔ ناهنجار اکنون اولویتِ شمارهٔ ۳۱ است! عنوانِ هدف: دستگیریِ سوژهٔ ناهنجار. مخففِ هدف: آ.اس.اس. تکرار میکنم، آ.اس.اس اکنون اولویتِ شمارهٔ ۳۱ است!»
روی زمین، لکس با تحسین به انفجارِ عظیمِ آسمان نگاه میکرد. حیف شد که نتوانست فنِ دریدن را امتحان کند، اما بدون شک فرصتهای بیشتری به دست میآورد. بهعلاوه، چیزِ جالبی دربارهٔ «دستهای نفوذناپذیر» یاد گرفته بود.
فنریر نالهٔ آرامی سر داد و توجهِ لکس را جلب کرد.
«منظورت چیه که به سنتِ شکار توهین کردم؟ من خودم شکار کردن رو بهت یاد دادم! تازهش هم، دارم یاد میگیرم که یهکم سرِ کار گذاشتنِ شکار بدک نیست.»
«غرررش.»
«مسخرهبازی درنیار! درجا کشتنِ شکار که بیشتر حال نمیده. بعضی وقتها، وقتی اوضاع کاملاً دستته، خیلی کیف میده که یهکم با شکارت بازی کنی. جدی میگم. دفعهٔ بعد امتحانش کن.»
فنریر بهجای جواب دادن به لکس، دوباره بهسمتِ تأسیسات دوید.
لکس با خنده پرسید: «اوه، حالا دیگه محلم نمیذاری؟»
«غرررش.»
«من؟ آبروت رو بردم؟ جدی میگی؟»
لکس و فنریر در طولِ مسیر به بحث با یکدیگر ادامه دادند، کاملاً بیخبر از اینکه رباتها و سفینههای مختلفی برای پیدا کردنشان تغییرِ مسیر دادهاند. با این حال، با وجودِ تکنولوژیِ پیشرفتهشان، از یافتنِ آنها عاجز ماندند!
چه منطقه را از هوا اسکن میکردند، چه آخرین مکانِ شناختهشدهشان را برای یافتنِ ردپایی میگشتند، هیچچیز پیدا نمیشد.
هرچند فنریر جوان و بیتجربه بود، اما غرایزِ قدرتمندی داشت. بعد از مبارزهٔ قبلی، بیدرنگ یکی از تواناییهای تبارش را به کار بسته بود و با ایجادِ یک میدانِ تداخل در اطرافشان، تمامِ ردپاهایشان را پنهان کرده بود.
مقابله با تواناییهای اعطاشده از سوی یک تبارِ ایزدی به این آسانیها نبود، و از این رو هزاران سفینه در منطقه پرواز میکردند و بیفایده بهدنبالشان میگشتند.
سفینهٔ مادر از این بینتیجه بودن هر لحظه کلافهتر میشد و بیاختیار نگاهِ بیتفاوتِ روی نقاب را در مواجهه با آن سفینهها تصور میکرد. حالا میفهمید که تنها دلیلِ پیدا کردنِ او در دفعهٔ اول این بود که داشت سرِ کارشان میگذاشت. او هر که بود، حتی یک لحظه هم آنها را جدی نگرفته بود.
سفینهٔ مادر در اوجِ خشم، یک هنگِ پیادهنظام را فعال کرد. تمامِ یگانهایی که تا آن لحظه به زمین فرستاده بود چیزی جز پیشاهنگ نبودند. سربازانِ واقعیشان بسیار متفاوت و بهمراتب قویتر بودند. در حقیقت، حتی سفینهٔ مادر هم اگر مشخص میشد نیروها را بیدلیل و بیهوده مستقر کرده، ممکن بود به دردسر بیفتد. اما حلِ این مشکل آسان بود. فقط باید دلیلی موجه برای استقرارشان ارائه میداد.
«تغییرِ سطحِ تهدیدِ سیاره از ۱ به ۲. بازتوزیعِ یگانهای مستقرشده الزامی است. استقرارِ نیروهای بیشتر الزامی است. ارزیابیِ مجددِ مناطقِ خطر الزامی است.»
در سکوت، با نزدیک شدنِ نیروهای بیشتر به زمین، تغییری شروع به شکلگیری کرد، اما این بار در حالتِ استتار.
در مهمانخانهٔ نیمهشب، سه تزکیهگرِ نوزادِ روح و دیوها داشتند معاملهشان را تمام میکردند و دست میدادند. انجمن تقریباً پروپوزالِ خود را تمام کرده بود و کمکم آماده میشد تا درخواستِ ملاقات با مهمانخانهدار را بدهد.
پایین روی زمین، لکس بالاخره به تأسیسات نزدیک شد. اما با اینکه آنجا تحتِ حفاظتِ یک آرایشِ دفاعی بود، صدها ربات نیز محاصرهاش کرده بودند.
با وجود اینکه لکس تا اینجا کارِ نسبتاً راحتی داشت، جرئت نمیکرد صدها ربات را دستکم بگیرد. حتی اگر نمیتوانستند به او آسیبی برسانند، ممکن بود به فنریر یا تأسیسات صدمه بزنند. گذشته از این، نمیدانست که آیا کشتنِ تعدادِ زیادی از آنها جلبتوجه میکند یا نه.
باید با احتیاط پیش میرفت.