چپتر 568: بدون عنوان

لکس داشت تأسیسات را بررسی میکرد و به این فکر میکرد که چطور میتواند بدون جلبِ توجه وارد شود. محیطِ اطراف تاریکِ مطلق بود، اما تأسیسات همچنان غرق در نور بود. احتمالاً فانوسهایی داشتند که با انرژیِ روحی کار میکرد یا چیزی شبیهِ آن. اما این نور بهجای کمک، مثلِ یک فانوسِ دریایی برای مهاجمانِ رباتیک عمل کرده بود؛ توجهشان را جلب کرده و این محاصره را رقم زده بود.

آرایهٔ دفاعیشان مثلِ حبابی شفاف دورِ کلِّ ساختمان کشیده شده بود و فقط وقتی مهاجمان به آن ضربه میزدند موج برمیداشت؛ و این یعنی داشت بیوقفه موج برمیداشت. لکس نمیدانست آرایه تا کِی میتواند دوام بیاورد.

پیش از آنکه لکس بتواند برای قدمِ بعدی نقشهای بکشد، مری صدایش کرد.

«هی لکس، قبل از اینکه کارِ دیگهای بکنی، تازه یه چیزی فهمیدم که گفتم بهتره بهت بگم.»

لکس بدون اینکه نگاهش را از تأسیسات بگیرد پرسید: «چی شده؟»

«با اینکه انجمن بهخاطرِ قطعیِ ناگهانیِ همهٔ وسایلِ الکترونیکی موقتاً فلج شده بود، در کمالِ تعجب برای یه همچین موقعیتی برنامهٔ جایگزین داشتن! بالاخره یه شبکهٔ ارتباطی بر پایهٔ فناوریِ روحی راه انداختن و با موفقیت یه نیروی واکنش رو بسیج کردن.»

«خیلی خب. این چه ربطی به وضعیتِ الانِ من داره؟»

«طبقِ آخرین گزارشهاشون، مهاجمها به همهجا به یک اندازه حمله نکردن. اونا اول دارن به سمتِ منابعِ ارزشمند میرن؛ همون چیزایی که انجمن از دنیا مخفیشون کرده بود. تازه، چندتا منطقهٔ خاص هم روی سیارهت هست که بهشون میگن مناطقِ خطر؛ جاهایی که مردم همینجوری واردش نمیشن، چون هرکی بره تو، بهندرت زنده برمیگرده. مهاجمها اول از همه اون مناطق رو هدف گرفتن، انگار میخوان مطمئن بشن قبل از هر کارِ دیگهای، تمامِ چیزای قیمتی و باارزش رو به دست میارن.»

«این اطلاعات رو مارلو هم که تازه به مهمانخانه برگشته تأیید کرد. به گفتهٔ اون، به زمینِ مقدسِ خانوادهٔ همسرش هم حمله شده. همسرش که نتونسته جلوشون رو بگیره، تصمیم گرفته باارزشترین درختشون رو از ریشه دربیاره و برای محافظت بیاردش توی گلخانهٔ مهمانخانه.»

لکس به یاد آورد که چیزهایی دربارهٔ آن درخت شنیده بود؛ البته اگر منظورشان همان درخت بود. آنها از همان درخت استفاده کرده بودند تا رافائل را با وجودِ وضعیتِ وخیمش زنده نگه دارند.

«پس منظورت اینه که... دلیلِ اینکه اینهمه ربات این تأسیسات رو محاصره کردن، اینه که احتمالاً چیزِ باارزشی اینجاست؟»

«احتمالش هست. یه چیزِ دیگه هم هست. با اینکه مارلو جزئیات رو نگفت، ولی اشاره کرد که این تهاجم شاید به این سادگیها هم نباشه. میگفت شاید یکی پشتِ این قضیه باشه و این حمله رو راه انداخته. گفت تا وقتی نتونن با فرناندا تماس بگیرن بیشتر توضیح نمیده، ولی هنوز هیچ خبری ازش نیست.»

لکس اخم کرد. پیش از رخ دادنِ تهاجم، قرار بود مارلو به سمتِ «زندان» برود تا با کسی که جنگها را روی زمین به راه انداخته بود، تسویهحساب کند. با توجه به سوابقِ آن شخص، دور از ذهن نبود که در صورتِ داشتنِ توانایی، مسئولِ به راه انداختنِ چنین فاجعهای هم خودش باشد.

لکس میلش را برای اینکه شخصاً آن آشغال را کتک بزند فروخورد و با چشمانی ریزشده به تأسیسات نگاه کرد. تأسیسات چه چیزِ باارزشی را میتوانست پنهان کرده باشد؟ میراندا به چیزی اشاره نکرده بود، و بعید میدانست بیگانگان علاقهای به سرورها داشته باشند.

فقط به این دلیل که به کلِ جهان دسترسی داشت، به این معنا نبود که ارزشِ چیزهایی را که میتوانست روی زمین پیدا کند دستکم میگرفت. هر چه باشد، اگر زمین اینقدر بیاهمیت بود، خودِ رباتها هم به آنها علاقهای نشان نمیدادند.

مهمتر از آن، این یعنی بهمحضِ اینکه با هر یک از این رباتها میجنگید، احتمالاً نیروهای کمکی را به خود جذب میکردند. هر چه باشد، اگر اینجا یکی از اهدافِ اصلیشان بود، آن را سرسری نمیگرفتند.

لکس نالید. حقیقت این بود که پیشتر راهی برای دور زدنِ محاصره به ذهنش رسیده بود، اما اخیراً آنقدر از خرد کردنِ رباتها لذت برده بود که دلش میخواست ادامه دهد.

فنریر را به مهمانخانه برگرداند و قول داد اگر درگیری شروع شد، دوباره احضارش کند. چشمانش را بست و شروع کرد به استفاده از فنی که مدتها پیش در قلمروی بلور یاد گرفته بود، فنی به نامِ اثرِ خانوادهٔ همسر!

هدفِ اصلیِ فن نوعی فرارِ لحظهآخری برای نجاتِ جان بود. به کاربر اجازه میداد روحش را آنی منتقل کند، اما از آنجا که روحِ لکس با تنش یکی شده بود، برای او به فنِ انتقالِ آنی تبدیل شد.

این کار اصلاً ساده نبود، چرا که لکس فنونِ واقعیِ انتقالِ آنی را برای تزکیهگرانِ هستهٔ زرین بررسی کرده بود و آنها بهشدت پیچیده و یادگیریشان دشوار بود. البته که بسیار قابلاعتمادتر و همهکارهتر بودند، اما ماهها تمرکزِ بیوقفه از لکس میگرفت تا بر آن فن مسلط شود. بدونِ اغراق، یکی از دشوارترین فنونی بود که تا به حال دیده بود.

اما با استفاده از قدرتِ دور زدنِ قوانین، لکس راهحلِ بسیار سادهتری پیدا کرد. فنِ اصلی ایجاب میکرد لکس ۳ ساعت بیحرکت بماند، اما اکنون با انرژیِ خودش که سوختی بهتر از هر چیزی بود که یک متخصصِ عالمِ بنیان میتوانست تأمین کند، بهسختی یک دقیقه زمان برد.

یک لحظه، در فاصلهای دور ایستاده بود و از دور به تأسیسات نگاه میکرد. لحظهٔ بعد، به داخلِ آن منتقل شده بود.

دیوارهای بتنیِ بزرگی تأسیسات را احاطه کرده بودند که نهتنها از آن محافظت میکردند، بلکه آن را از دید پنهان نگه میداشتند. حالا که لکس از آن دیوارها عبور کرده بود، بالاخره میتوانست ببیند که آنجا... یک ساختمانِ مستطیلشکلِ خاکستری، بسیار ساده و بیجلوه بود.

در حالی که لکس ساختمانِ معمولی را برانداز میکرد، ورودش از چشم دور نمانده بود و باعث شد سربازان فوراً محاصرهاش کنند. سلاحهایشان را بهسویش نشانه رفتند و سرش فریاد کشیدند که روی زانوهایش بنشیند، اما لکس واقعاً حوصلهٔ اینهمه نمایش را نداشت.

اگر میتوانست ظاهرِ ترسناکِ نقابی را که بر چهره داشت ببیند، اسمش را نمایش نمیگذاشت، اما این موضوعِ بحث نبود. حسِّ روحیاش را گسترش داد و همهٔ سربازان را محکم نگه داشت، آنها را همانجا که ایستاده بودند خشک کرد و بقیهٔ افرادِ حاضر در صحنه را بیشتر ترساند.

«اینجا یه نامه برای سرگرد گیلبرت دارم. میشه یکی بره پیداش کنه؟ نمیخوام زیاد سرِ این قضیه وقت تلف کنم.»