چپتر 571: چپتر ۵۷۱
چپتر 571: چپتر ۵۷۱
سرگرد داد زد: «لعنتی!» و بیدرنگ از اتاق بیرون پرید و پلهها را بالا دوید. لکس دنبالش نرفت، اما تا جایی که میتوانست سرعتِ جمعآوریِ سرورها را بالا برد. صدای درگیری در طبقهٔ بالا شدیدتر شد و لرزشها مداومتر.
با وجود اینکه کشتنِ رباتها برایش راحت بود، اطمینان داشت انسانهای عادی با تفنگهای معمولی نمیتوانند خراشی روی آنها بیندازند. اینکه در طبقهٔ بالا درگیری در جریان بود نشان میداد تأسیسات قطعاً تدابیرِ دفاعیِ بیشتری جز چند سربازِ مسلح در آستین دارد. چیزی که نگرانش میکرد این بود که چرا خطِ دفاعی به این ناگهانی در هم شکست. همهچیز آنقدر سریع عوض شد که حتی وقت برای یک هشدارِ ساده هم نبود.
اگر رباتهای بیشتری رسیده بودند تا با افزایشِ شمارِ مهاجمان آرایشِ دفاعی را در هم بشکنند، باز هم کسی آنقدر وقت داشت که سرگرد را پیدا کند و هشدار بدهد. ارزشِ بررسی کردن را داشت.
چند دقیقهٔ دیگر هم طول کشید، اما حالا که مجبور نبود برای همگام شدن با سرگرد سرعتش را پایین نگه دارد، کار خیلی سریعتر پیش رفت. لکس تصمیم گرفت محضِ احتیاط آنی به مهمانخانه منتقل شود و سرورها را آنجا بگذارد. بعد از آن برمیگشت تا ببیند میتواند در دفاع از تأسیسات کمکی بکند یا نه. یا راستش را بخواهید، اگر قرار بود تأسیسات سقوط کند، دستکم نگذارد منابعش به چنگِ مهاجمان بیفتد.
اما اتفاقِ غیرعادی رخ داد. در حالتِ عادی بازگشت به مهمانخانه از انتقالِ آنیِ معمولی کندتر بود، اما باز هم نسبتاً سریع انجام میشد. با این حال، حالا که لکس میخواست برگردد، روند بهشدت کند شده بود. حتی ۱۰ ثانیه بعد هم هنوز روی زمین بود!
لکس با لحنی جدی پرسید: «مری، چه خبره؟» این اصلاً شوخیبردار نبود.
«کاملاً مطمئن نیستم. سیستم داره فعالیتِ غیرعادیای رو تو فضای اطرافِ زمین شناسایی میکنه که تلهپورت رو سختتر کرده.»
«اینجا گیر افتادم؟»
مری پوزخند زد: «معلومه که نه. سیستم به همهجای جهان دسترسی داره، یه اختلالِ فضاییِ کوچیک نمیتونه جلوش رو بگیره. البته سرعتش رو خیلی کم میکنه. شاید مجبور بشی یه دقیقهٔ تمام صبر کنی تا سیستم بتونه با امنیت تلهپورتت کنه... همین موضوع برای هر کسی که از کلیدهای طلایی استفاده میکنه هم صدق میکنه.»
لکس اشاره کرد: «زمانبندیِ این اتفاق نمیتونه تصادفی باشه.»
«اینکه این یه پدیدهٔ طبیعیه یا مصنوعی، چیزی نیست که بتونم چکش کنم. اما یه چیز قطعیه؛ اگه کسی که داره حمله میکنه اونقدر امکاناتِ پیشرفتهای داره که فضا رو مختل کنه، پس قطعاً میتونه هر تلهپورتی که انجام میشه رو هم شناسایی کنه. اگه بتونن هر کسی رو که به مهمانخانه میاد و میره شناسایی کنن، پس اصلاً عجیب نیست که شروع به اختلال تو فضا کردن.»
درست با تمام شدنِ حرفِ مری، لکس بالاخره از زیرزمین بهصورتِ آنی منتقل شد و به مهمانخانه بازگشت. تمامِ سرورها را خالی کرد و آنها را مستقیماً به تأسیساتِ کوچکی که در دهکدهٔ کوچکِ تحتِ اجارهٔ انجمن ساخته بود، آنی منتقل کرد.
«به میراندا خبر بده که سرورها رسیدن. همچنین، برای همهٔ کسایی که از زمین اومدن یه اعلان بفرست و بهشون بگو که تلهپورت به زمین و برعکس، بهخاطرِ تداخل کند شده.»
بهجز قلمروی بلور، این اولین بار بود که برای انتقالِ آنی به مشکل برمیخورد. حالا حتی بیشتر از قبل مصمم بود بفهمد این مهاجمان دقیقاً چه کسانی هستند. هیچکس حق نداشت کسبوکارش را به هم بریزد.
با اینکه در واقع کارش روی زمین تمام شده بود، تصمیم گرفت به تأسیسات برگردد. نه تنها میخواست به آنها کمک کند، بلکه خیلی مشتاق بود بداند چطور از آرایشِ دفاعی عبور کردهاند. حس میکرد این اطلاعات اهمیتِ حیاتی خواهد داشت.
درست مثلِ زمانِ رسیدنش، انتقالِ آنی به زمین هم بهطرزِ آزاردهندهای طول کشید. برای اولین بار، حالتِ روی نقاب دقیقاً همان چیزی را نشان میداد که لکس واقعاً حس میکرد. این بار خبری از لبخندِ دنداننما نبود، نه. بهجای آن، دهانی بسته و چشمانی که خشمِ فزایندهای را نشان میداد، روی نقابش نقش بسته بود.
اگر مهمانخانه بهخاطرِ این تأخیرها شهرتِ بدی پیدا میکرد، لکس بههیچوجه کوتاه نمیآمد. با اینکه گفته بود مهمانخانه برای حفظِ بیطرفیاش هیچ نقشِ فعالی در کمک به انجمن نخواهد داشت، کمکم داشت به این فکر میکرد که آیا میتواند برای این موضوع هم راهِ دررویی پیدا کند یا نه.
بهمحضِ اینکه لکس به آنجا منتقل شد، ساختمان یک بارِ دیگر لرزید و این بار شدیدتر از همیشه. بیدرنگ حسِّ روحیاش را برای ارزیابیِ اوضاع گسترش داد و با کمالِ تعجب فهمید که انسانها واقعاً داشتند در برابرِ مهاجمان مقاومت میکردند!
با اینکه تفنگها نمیتوانستند به رباتها آسیبی برسانند و فناوریشان زمینیها را ناامید کرده بود، اما آنها دلسرد نشدند.
اگر انسانها فقط در یک چیز مهارت داشتند، آن جنگ بود!
درست مثلِ زمانِ بازیهای نیمهشب، چند گروه از تزکیهگران بودند که با استفاده از فنونی به یکدیگر قدرت میبخشیدند تا با رباتها بجنگند. در مجموع ۷ تزکیهگرِ عالمِ بنیان و نزدیک به صد تزکیهگرِ پرورشِ چی در برابرِ مهاجمان مقاومت میکردند.
آنها چیزهایی شبیهِ سپرهای ضدشورش داشتند که آنقدر بزرگ بود که کلِ تنشان را میپوشاند و میتوانست جلوی حملاتِ لیزری را بگیرد! لکس واقعاً از دوامِ آن سپرها تحتِتأثیر قرار گرفت. میدانست که دفعِ آن لیزرها کارِ سادهای نیست و بیشترِ چیزهایی که تا الان دیده بود نشان میداد رباتها برتریِ قاطعی دارند. این اولین چیزی بود که خلافِ آن را ثابت میکرد.
وقتی لکس درکِ خوبی از اوضاع پیدا کرد، با بیمیلی تصمیم گرفت شخصاً از منابعِ تأسیسات محافظت نکند. بهجای آن، با استفاده از اثرِ قانونِ مهمانخانه، آنی به سطحِ زمین منتقل شد و مستقیماً نزدیکترین ربات را خرد کرد.
فکر میکرد حضورِ ناگهانیاش و شکست دادنِ یک ربات به نیروها روحیه میدهد. اما در عوض، وقتی همهٔ رباتها حمله را متوقف کردند و تمامِ تمرکزشان را روی لکس گذاشتند، سربازان حس کردند روحیهشان بالا رفته است؛ دستکم دیگر کسی به آنها شلیک نمیکرد!
اما لکس فوراً حالش گرفته شد.
دلیلش این نبود که هدفِ همهٔ رباتها قرار گرفته بود.
دلیلش این بود که حرفهای رباتها را شنید.
«ای.اس.اس در مختصاتِ مکانیِ ۷۶۵۱۲۷۳ پیدا شد. تمامِ نیروهای زمینی، روی ای.اس.اس تمرکز کنید. ثابت شده که سلاحهای انرژی در برابرِ هدف بیاثر هستند، متناسب با آن عمل کنید.»