چپتر 573: فصل 573
چپتر 573: فصل 573
لکس بیاختیار اخم کرد. با اینکه دقیقاً نفهمید این مهاجمان چه کسانی هستند، اما دلیلِ حملهشان به دلش ننشست. اگر میتوانستند به این راحتی یک سیارهٔ کامل را به مرگ یا بردگی محکوم کنند، پس خودشان هم باید بهشدت قدرتمند باشند.
لکس به یاد آورد که هنالی چند کنوانسیون داشت، مانندِ ممنوعیتِ نسلکشیِ دستهجمعی و پرورشِ روح، اما این محدودیتها فقط مختصِ موجوداتِ قلمروی دائو بود. هر کنوانسیونی که برای موجوداتِ ضعیفتر وجود داشت، او ندیده بود.
اینکه دیوها به این وضوح از سیاراتِ مختلف برای پرورشِ اهریمنهایشان استفاده میکردند، نشان میداد تا وقتی در محدودههای خاصی بمانند، هنالی اجازهٔ نسلکشی را میدهد. در واقع، ناگهان به ذهنش رسید که شاید تعریفِ او از نسلکشی با تعریفِ هنالی فرق داشته باشد. هر چه باشد، آنها در مقیاسِ کلِ قلمرو حرف میزدند، در حالی که برای او حتی یک سیاره هم مسئلهٔ بزرگی بود.
اگر اینطور بود، مهم نبود چقدر میخواهد به سیارهٔ مادریاش کمک کند، چهبسا از همین حالا درگیرِ نبردی ازپیشباخته بودند. هر چه باشد، حتی اگر رویدادی برگزار میکرد و از دیگران کمک میگرفت، اینطور نبود که آنها به جایشان بجنگند. آنها فقط تا زمانی میجنگیدند که چیزی گیرشان بیاید. اگر با مرگِ حتمی روبهرو میشدند، دیگر هیچ راهی وجود نداشت که زمین بتواند کمکِ خارجی جلب کند.
با اینکه بخشِ زیادی از اینها حدس و گمانِ لکس بود، اما آنقدر شناخت داشت که توجیهشان کند. ذهنش از همین حالا به کار افتاده بود. اگر زمین سقوط میکرد، فارغ از اینکه چقدر دلش میخواست به پناهندگان کمک کند، نمیتوانست تا ابد مراقبشان باشد، مخصوصاً اگر تعدادشان زیاد بود. در این صورت، بهجای اینکه برای مدتهای طولانی از آنها اجاره بگیرد، میتوانست مستقیماً حقوقِ انحصاریِ برخی از قلمروهای کوچکِ متصل به مهمانخانه را به آنها بفروشد.
اینگونه با منابعِ موجود دوباره خودکفا میشدند. علاوه بر این، ایدهٔ فروشِ دسترسیِ انحصاری به قلمروهای کوچک در موقعیتهای خاص، خیلی بهتر از این بود که به نظر برسد مهمانخانهدار دارد به انسانها لطفِ ویژهای میکند. هر چه باشد، تا همین امروز هم هنوز اتصالاتِ جدیدی به قلمروهای کوچک در مهمانخانه کشف میشد. هنوز دقیقاً نمیدانست به چند قلمروی کوچک دسترسی دارد، اما تعدادشان بسیار زیاد بود.
با شکلگیریِ این نقشه در ذهنش، لکس اعتمادبهنفسش را بازیافت. روی زمین این رباتها میتوانستند یک تهدید باشند، اما داخلِ مهمانخانه اصلاً از آنها نمیترسید. در بدترین حالت، فقط آنها را از مهمانخانه بیرون میانداخت.
فقط به این دلیل که از هنالی میترسید، به این معنی نبود که همه حق دارند مرعوبش کنند، فارغ از اینکه چقدر قدرتمند باشند.
«میتونی جواب ندادنِ من رو هر جور دوست داری برداشت کنی، اصلاً برام مهم نیست. آخه فکر کردی کی هستی که راه بیفتی بیای پیشِ من و تهدیدم کنی؟ اینقدر مطمئنی که میتونی همینجوری تو روم وایسی و قسر در بری؟»
«نژادِ انسان یه نژادِ ضعیف و متفرقه که فقط به خاطرِ اینکه یه انسان حیوونِ دستآموزِ هنالیه، اهمیت داره. حالا که انتخاب کردی تسلیم نشی، پس خودت رو آماده کن. ماشینهایی که تا الان باهاشون جنگیدی، در حکمِ شهروندانِ عادیِ نژادِ شما هستن. وقتی سربازها اعزام بشن، هیچ شانسی واسه مقاومت نداری.»
ربات بدونِ اینکه منتظرِ جوابِ لکس بماند، رو برگرداند و عقبنشینی کرد. بقیه هم همین کار را کردند. انگار تصمیم گرفته بودند حالا که نمیتوانند لکس را شکست دهند، کار را به حرفهایها بسپارند.
لکس چند دقیقه همانجا ایستاد و منطقه را از نظر گذراند تا مطمئن شود رباتها دارند میروند. انگار رفته بودند و به این زودیها برنمیگشتند. یا دستکم، آنهایی که از راه میرسیدند این رباتها نبودند، بلکه همانطور که میگفتند «سربازهای واقعی» بودند.
لکس برگشت تا رو به انسانها بایستد، اما آنها بهجای تشویق کردنش، انگار که ترسیده باشند یک قدم عقب رفتند.
لکس دلش میخواست آه بکشد. احتمالاً به همین خاطر بود که کسی نمیخواست قهرمان باشد. فقط در فیلمها و سریالهاست که درستوحسابی از آدم تقدیر میشود. بهکلی فراموش کرده بود که همین چند دقیقه پیش، تا زانو در دلورودهٔ رباتها فرو رفته بود.
از میانِ سربازها، سرگرد قدمی به جلو برداشت؛ رنگپریده و نفسنفسزنان. با اینکه توانسته بودند جلوی رباتها را بگیرند، اما اصلاً کارِ آسانی نبود.
«آقای لـ... اِهم... قربان، دستوراتِ جدیدی به دستم رسیده. شما احیاناً... احیاناً کلیدهای طلاییِ مهمانخانهٔ نیمهشب رو دارید؟»
«بله، چندتایی هست.»
«اگه ممکنه، میخوام اونها رو ازتون بخرم. طبقِ آخرین دستورات، بهمون گفته شده که به مهمانخانه عقبنشینی کنیم. با اینکه توضیحِ بیشتری ندادن، ولی دستور خیلی فوری به نظر میرسید. در موردِ پرداخت هم، اگه دنبالم بیاید، میتونم هزینهاش رو بهتون بدم. بهم گفتن که بعد از کسرِ هزینهٔ کلیدها، باقیموندهاش باید به واحدِ پولی به اسمِ امپی تبدیل بشه.»
لکس حسابی غافلگیر و خوشحال شد. حتی نیازی نبود منابع را از بیگانهها پس بگیرد؛ داشتند آنها را مستقیماً به خودش میفروختند. این عالی بود. اگر از منابع خوشش میآمد، میتوانست خودش آنها را بردارد و معادلِ امپیِ آن را از جیب بپردازد. اگر هم نه، خودِ سیستم زحمتِ تبدیل کردنش به امپی را میکشید و نیازی نبود نگران باشد.
اما یک نکته بود. اگر خودش کلیدها را میخرید، قیمتِ هر کلیدِ بعدی که میخرید بالاتر میرفت. اما اگر یک مهمان کلیدها را از فروشگاهِ سوغاتی میخرید، قیمت هرگز تغییر نمیکرد.
«سرگرد، چرا اول من رو پیشِ پولها نمیبرید؟ من فقط یه کلیدِ اضافه دارم، اما بعد از اینکه پولتون رو دادم، میتونید خودتون برید به مهمانخانه و بقیهٔ کلیدها رو بخرید.»
«آه، خیلی خب. دنبالم بیاید.»
سرگرد یک بارِ دیگر راه افتاد تا لکس را به زیرزمین ببرد و همزمان به تمامِ سربازها دستور داد تا وسایلشان را برای یک عقبنشینیِ دائمی جمع کنند. آنها بیدرنگ در تأسیسات به اینطرف و آنطرف دویدند و هر تجهیزاتی را که نیاز داشتند، جمعآوری کردند.